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1、初次见面 ...
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在二十年前的世界博览会上，本帝国展出了第一头被人类捕获的神话生物：一只塞壬。
这只塞壬本想用歌声诱惑海盗，但海盗和他都在那天倒了大霉：帝国的海军追上了海盗船，狠狠地给了海盗船几发炮弹。塞壬被炮弹的冲击打晕过去了。等他醒来，他已经被神秘学家用附有奇妙力量的刀割掉了舌头和声带，被捆得动弹不得。普通的刀是无法伤害到塞壬的，天知道神秘学家从哪里搞来这些东西。
这是何等的奇迹！自古以来，人们从来都不敢染指这些神秘的生物。神话生物的传说太神奇了，神秘学家们一直自认无法与他们的力量所匹敌。国王对此大为欣喜，下令把重伤的塞壬装饰一番，作为帝国强大的象征在世界博览会上展出。
二十年过去了，帝国的势力只增不减。世界各地的、各式各样的神话生物被捕获，甚至形成了一条产业链。贵族们圈养神话生物作为消遣，加工神话生物的身体部位作为装饰。更有穷奢极欲者，会秘密举办“狩猎“—那些被玩腻的神话生物被当成猎物，供贵族们猎杀取乐。一般的武器无法杀死神话生物，那些具有神秘学力量的武器—所谓“秘宝”—价格不菲，难以获取，所以更显得举办这场狩猎的主人实力不菲。
帝国的财务大臣玛格丽特·沙斯塔涅就是这样的人。她平时风度翩翩，博学多才，对男士彬彬有礼，对下属从不苛刻，任职期间广受赞誉，被认为是帝国中最具儒者风度的领导者。在她的勤恳工作下，帝国的财力水涨船高，一起上涨的还有她本人的财力。在功成名就之余，玛格丽特决定在自己的爱好上多花一点精力。于是，她时常邀请自己欣赏的人们前来自己的狩猎场打猎，让这些有着和她相同品位的人一同享受美好的时光。
伦诺克斯公爵是玛格丽特的常客。此人曾是著名的文豪和浪荡子，不知道蹂躏了多少贵族少男……的芳心。然而，近十年来却鲜有她的花边新闻传出。她的趣味似乎变得高雅了起来
她的女儿伊文捷琳更是贵族孩子中的佼佼者，一举一动都认真、严肃，明明只有7岁，却显得少年老成。所以，公爵开始带着伊文捷琳参加社交活动，以此锻炼伊文捷琳。正巧，财务大臣的二女儿和伊文捷琳年龄相仿。两家人成心让两个小孩互相结识，于是在狩猎宴会时把二人留在了府邸里，让她们自行玩乐。
这就是伊文捷琳第一次见到朱迪斯·沙斯塔涅。9岁的朱迪斯是个小天使一样的小孩，见过她的人无不称赞她的可爱。朱迪斯皮肤白皙，金色的卷发和红色的大眼睛在阳光中闪闪发光。她对着伊文捷琳笑了，露出了珍珠一样的牙齿，笑容在她小小的脸上挤出了一点点皱纹。她用悦耳的声音对着伊文捷琳大声说：
“哈，你就是学校里那个狗爹养的混蛋，喜欢管同学、打小报告，还腆着脸讨好老师的装货？“
伊文捷琳从没面对过这样的侮辱。她立刻开始默默背诵圣徒们的事迹，回想她们被侮辱时是怎么做的：“有人打你右脸，连左脸也转过来给她打……”伊文捷琳一边想着，一边左右开弓，结结实实抡了朱迪斯两巴掌。
就这样，这一对亲密、友好、品行高洁的好朋友，在一个阳光灿烂的午后互相认识了。
