45、十二月 ...
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镇市又有兵甲往来。
前方战事愈演愈烈，百姓生于水深火热中。
北国军以镇市作为中转，战火如夜中的火炬，随军到来镇市，又随军离开，闹得人心惶惶。
镇市迎来盘查，家家户户不能幸免。
士兵们进入百姓家中，更像是在搜寻着什么，确认无异后，才会离去。
寻到吴药家时，官兵在院中的陶瓷坊前站了许久。
又去查看窑，又去细看坯土。
最终还让乐央出来演示一番制作陶瓷的过程才出了门。
吴药站在门口，目送着小队士兵走远。
他心中忧虑着，总是有阵阵心悸。
回了院中，吴药锁好门，催促着让乐央回她房间去。
吴药陪同着乐央往她的房间去，走到门口，乐央抬头看吴药，不安地问道：“爷爷，可是姐姐……”
“不是不是，你莫乱想，快些睡罢。”吴药打断她，见小乐央盖好了棉被，才为她重新关好了门。
此时又忧心地隔着黑夜望一眼院中的陶瓷坊，吴药这才转身，往自己的房间走。
走到半途时，却见桃娘房中亮着光。吴药踌躇了小会儿，沉默地走上前去敲了敲桃娘的房门。
很快桃娘开了门，见得吴药，她面上的忧色也未见遮拦。桃娘拉住吴药的手掌，一笔一画地在他掌中写下一句话：
我见他们在陶瓷坊徘徊良久，是不是小姝？
吴药眼中的疑虑不减，他只是摇头，也拉住桃娘的手写道：
我不知。
可是因为小姝那事？
桃娘手指动得急迫，面上现出焦虑。
“还不可妄断。”吴药对安抚桃娘道。
“不过小姝能制泥偶，能操控火焰之事万万不可同外人讲啊。”吴药说得极小声，他拍拍桃娘道手背，眉皱起，一脸愁容。
桃娘对他点头，她又拉起吴药的手掌：
烂在肚子里，也不外传。
吴药点头。
说完，桃娘退回了房间，关上了门，熄灭了烛火。
吴药也离开了，走回了自己的房间。
另一边，躺在床上的乐央辗转反侧，一时难以入眠。
越想便越觉不对劲。
那士兵问她是否有见得可疑人物，问她这陶土可会用于他用，无论怎么看，似乎都与尹姝有关。
想及此，心便随之变得慌乱。
乐央想，姐姐是不是被外人瞧见了异常？
见得她操纵火？还是用了泥偶？
乐央坐起来，裹紧棉被，一直睁眼到天亮。
·
一年过往，一年相处。
时刻相处的家人，如何见不得异常。
或是尹氏来讨女儿时，吴药第一次看出尹姝的异样。
也或许是那个雨夜桃娘被尹姝救下时，见得那些撞墙商贾的惊惧。
还或者是乐央陪伴在姐姐身侧，看她烧制陶瓷时伸入火焰的手掌。
看见了，不过惊讶一时，便默默吞下，习以为常，互相守住了隐秘。
乐央望天望了一夜，桃娘无声流泪湿了枕巾，吴药一声声叹息不得停歇。
是玄奇也罢，在他们眼中，尹姝不过只是这家的女儿，是至亲的长姐。
他们在盼着尹姝回家。
·
镇市中搜查得紧，尹姝同影姝一起躲在曲氏府邸中，竟然半步不得行，亦然也回不了家。
他们从南国奔波回来已有两日。
却见得镇市中官兵紧巡，要不是曲氏府邸邻近护城河，尹姝向曲繁星求助，得以躲过士兵，不然当下恐怕自己就要和影姝一同重回战场了。
躲在宅中深处，尹姝听曲繁星讲过，如此这般慎行，是因北国军与南国交战时遭遇了奇术。
还是由北国逃亡南国的巫祝所施。天子听闻大怒，亲自拟旨下令追查各州省遗民。
此番情景，倒是与幼年时母亲常于她耳边所讲西坡往事略同。
西坡为大族，却也为异族，为帝王用之亦为帝王忌惮。
母亲告诫尹姝，隐忍，避让，西坡身份万万不可让世人察觉。其意也是如此。
曲府中幽静，往来双姝院子的下仆更是寥寥无几。
尹姝望着院中的梧桐，便念起西边的小院。
已回镇市，却不得归家。
尹姝想过躲过官兵，悄悄潜入西边。但一想到之后可能会波及家人便也只得作罢。
镇市早已不是往日的镇市，动乱蛰伏在白昼里，起起伏伏的兵甲便是明处的引线。
曲繁星走进来，他看向院中望梧桐的尹姝，出声喊她：“尹姑娘。”
尹姝回神，望过来，看到了曲繁星。她站起来回应他：“曲公子。”
“镇市有变，搜寻近来越发严紧，”曲繁星向尹姝走来，顿了片刻，又道：“恐怕尹姑娘你们在镇市中不能久待。”
“那是不是回去看一眼也不行。”尹姝沉了声音。
“是。”曲繁星应和她。“西院靠近护城河，巡兵会从那边出镇市，太危险了。”
“好，多谢曲公子相告。”尹姝行礼，曲繁星欲言又止，终是没能说出什么，他点头，转而走出了院子，尹姝目送他离开了。
院中梧桐所剩叶片稀疏。
尹姝回身想往屋中走，却凑巧见一片梧桐叶垂落脚边，她蹲身将落叶捡起，眼中的落寞溢出来，如何都消散不去。
——
西边院中，乐央关上窑炉，抬眼，却看见一片枯叶落下，飘到了自己脚边。
入冬了，不知姐姐可安好？
寒风一吹，便将脚边的落叶吹走了。
乐央不愿再去想，踏步回了屋子，关上了房门。
·
曲繁星从那深院中走出来，迎面碰上了影姝。
男人看向他，曲繁星点头，正欲走过，却突然被影姝拉住了。
“曲公子，我有要事相求。”影姝看着曲繁星，目光仿若实质。
风卷过枯枝败叶，透过树桠，曲繁星面上现出震惊的神色，而影姝则一直讲，一直不见停。
·
唢呐声起，白花漫天。
王家死了人，是谁不得而知，众人抬灵柩往前走，从东走到西。
曲氏也来帮扶，曲繁星一袭白衣，跟在王贤身后，一把一把撒着纸钱。
路过的官兵瞅一眼，不敢拦。哭婆子哭得哭天抢地地开路，送行的都是王曲两家的亲信家仆。
人们开了门，出来探出个脑袋看热闹。
至西街时，吴药桃娘带着乐央和生门也站在门边瞧。
送行人中，有个戴着孝巾的婢女侧头往这边看，手中飘洒的纸花都暂且一停。
目光同乐央相触，便急忙又侧回了头，埋下去埋得更低。
婢女随同送行一众继续往前，手中纸花又飘起，却于眼底露出一丝柔和。
乐央恍然，没太看清。目光追随着人群中的婢女不移。
女子的身形被孝巾遮住了，看不太出。
却意外的就是让乐央想到尹姝。
哀乐不停，哭丧不停，队伍走远了，剩下街道上的纸钱白花一片。
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送丧队伍停于城门下。
王贤出示结契。那领队的兵爷问他：“死的是谁？”
王贤说：“死的是我干儿子。”
兵爷打量王贤一眼，随后便招手来，要开棺检查。
王贤大吵大骂，却如何也拦不住。终究是被身边的曲繁星按住身子，叫他不再伸出拳脚。
得令的士兵打开了棺木的一角，得见了一个面色惨白的男子。
眼睛再往下看，除了弯曲发黑的手指便再也看不到其他了。
士兵闭了棺。朝领队的兵头示意。
兵头这才招呼着手下放行。
王贤激动地朝他大喊，“死者为大！你如此不敬，必遭罚则！”
“行了，你这老头还叫个没完了，例行公事，不得不拦。”他甚至没再看一眼王贤，翘起手指瞧了瞧自己的指甲。
士兵们让了路，让送行队伍出了城。
唢呐声又起，送行的队伍往坟场去。
然后上了山，入了林，乐声止，大部分人也停在了林子中。
抬棺人领着少数的几人继续前进。到了更深的山林中，抬棺人也离开了，此时便只剩下了灵柩旁的王贤，曲繁星和一个婢女。
王贤同曲繁星一起揭开了棺木。
里面的人擦着白粉，一动不动，眼睛紧闭，唇色发黑，确实与死去无异。
女子走近棺木，将头顶的孝巾取下来。尹姝望着棺中的男人，瞳孔变得深邃。
刚刚还发黑发紫的身体飞速红润现出血色。
手指上的关节一动，男人睁开了眼。
此时他面上还抹着白粉，猛然睁眼，显得有些瘆人。
影姝坐起来，脱下丧服。第一眼便看清了身边的尹姝。
王贤看着他们二人，转而拿出一个包袱递给了尹姝：“尹姑娘，在下只能用这种方式送你们到这里了。”
“多谢您。”尹姝露出感激的神色。
“不过是逢场做了一场戏，还是曲家小子机灵。”王贤温和地向尹姝笑。
“影姝为我说起尹姑娘身份的时候，在下可真是吓了一跳。”曲繁星打趣道。
“可惜天下不太平，苦了你们二人。”曲繁星望向尹姝，他转而又笑了起来：“往后，还请二位能永结同心，白头偕老。”
尹姝也笑：“那也祝愿曲公子早日觅得良缘。”
曲繁星不再看她，而是看向影姝：“也许罢。”
“走吧。”影姝不看曲繁星，而是走到尹姝身边，向她伸出手。
尹姝牵住了影姝的手，最后一次向二位告别：“望来日再会。”
王贤回礼。
曲繁星托手作回应道：“期许如此。”
影姝回身看了曲繁星一眼，很快便转回了头。
他对尹姝道：“此去王大人姑母家山高路远，小姝若是累了，知会我一声，我来背你。”
尹姝笑着应他。“我知晓了。”
·
两人往前走去，路遇山泉，尹姝沾湿了贴身的手帕，为影姝擦干净了面上的白粉。
影姝半跪着蹲在她身前，闭着眼睛让尹姝擦。
尹姝擦过他的眉眼，突然说道：“你不喜曲公子。”
影姝睁开眼，不满道：“从未喜过。”
“为何？”尹姝问他。
“他看你眼神不对，从第一天见他我就知道。”影姝说道，随后很快声音又低下去：“虽然他确实帮助我们良多。”
“你知我对曲公子无感。”尹姝不再说话，只是专注地为影姝擦完脸上残留的细粉。
“小姝。”影姝喊她。
“嗯？”
“那日成婚可算作不假吗？”
“为何？”
“我不想做你的偶了。”
影姝看向她，他们的距离很近，男人不敢眨眼，他一字一句道：
“我想做你的夫君。”
男人期待的眼神看过来，隐形的尾巴似乎也随之可怜巴巴的摇起。
尹姝却犯了难，她望向天，颦眉，佯装苦闷地沉思了一会儿，才对影姝道：“嗯……这可如何是好呢？成婚是大事，母亲说不能将就的。”
“那该怎么办呢？”影姝伸手按住了尹姝的腰，心急地望着她。
“那你求求我吧。”尹姝说
“求求你了，小姝。”
尹姝勾起唇角，她捧住影姝的脸，俯看着他。
目中却又忽然变得悲伤。
尹姝说：“往后，便只剩下我们了。”
影姝理解她，按在她腰侧的手掌便更用力地将她往身前带。他抱住小姝，抱得很紧，尔后才说道：
“我们居山上，大家住山下，都会过得很好的。”
“大姝，不管如何，我们都不能分离，好吗？”
影姝点头说好。
面前的人吻下来，吻住了影姝的唇。
影姝迟疑了片刻，转而抱住了尹姝的腰。
尹姝的手拢住影姝的脖颈。舌与舌交触，耳边炸开花开的瞬彩。
那是个激烈且绵长的吻。
山林中寂静，万物无声。
心跳成为他们彼此的共鸣。
人偶终于拥有了他的偶师。
往后，我们是我们，只有我们。
·
落日之前，影姝牵着尹姝抵达了一座冒着炊烟的小院。
慈祥的奶奶坐在门口，抚摸着怀中的黑猫。
姑母家到了。
作者有话说
第45章 十二月
，还差