40、萌芽 ...
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“你怎么来了？”，连卿猛地起身，疑惑地盯着佟却尘质问道。
“这里到底是景义候的府邸，真想管教下人，好歹等到过了门再说，长公主殿下这会儿就摆起当家女主人的架子，未免太早了些。”，佟却尘挑眉扫视满地狼藉，目光掠过顾初禾手背上的淤青，笑意不达眼底，冷冷道：“要是传出去的话，外头那些人还不知怎么议论您呢？这不也是给皇室丢脸吗？”
“你！”，连卿被他怼得哑口无言，气得颤抖的指尖指着对方却说不出半字反驳。
对方却不慌不忙地踩着积水，锦靴每一步都在青砖上溅起水花。
他弯腰捡起被雨水浸透的油纸伞，伞骨发出轻微的吱呀声。他利落地抖开伞面，稳稳遮盖在顾初禾和郁春琅头顶，冰凉的指尖不经意擦过顾初禾发梢。
他漫不经心地转着伞柄，嘴上依旧不饶人，继续道：“长公主殿下，您身份尊贵，该是全天下女子的表率，您的一举一动都牵动着皇室的脸面。就算是不为自己想，为了陛下，您也该收敛着些，不是吗？”
连卿垂眸，想起皇帝哥哥之前就说过，让她学学皇后的稳重，不要动不动就耍脾气。
她如梦如醒，倒吸一口凉气，猛地甩袖，走下台阶怒视着佟却尘。
二人对视了一会儿
连卿皱皱眉心，高声道：“春霜，备轿回宫！”
佟却尘随之一笑，慢条斯理的叮嘱：“雨大路滑，长公主殿下慢行。”
伞下，顾初禾仰头望着这位突然出现的救星。
雨水顺着伞骨汇成珠帘，佟却尘垂眸时睫毛上凝着水珠，嘴角那抹戏谑的笑意不知何时淡了下去，露出几分她看不懂的复杂神色。
佟却尘救了她们，却没有多留，只留下了那把油纸伞给顾初禾她们遮蔽，随后便追随连卿的脚步，匆匆离开了侯府。
顾初禾扶着一瘸一拐的郁春琅往厢房走，潮湿的裙摆拖在青石板上，留下两道水痕。
事情虽过去了，郁春琅却仍心有余悸，压低声音道：“初禾，这佟国舅与我们并无渊源，今日怎的不惜得罪长公主也要救咱们？”
“怕是…那日在郊外救了他一命，他已猜到是咱们 。”，顾初禾垂眸思索，可除了这个理由，她也想不出别的了。
“那这么说，他是来报恩的？”
顾初禾摇了摇头，“这人喜怒无常，谁也不知他究竟是什么打算，总之咱们别认就是了，只对那日之事装作不知。”
春风掀起她鬓边碎发，眼底翻涌着暗潮。
“这样能行吗？他都追到侯府来了，想必是下了功夫查探的，我们否认，他就会信吗？”，郁春琅满脸担忧，害怕顾初禾的身世败露。
“信不信也只能随他了。”，顾初禾强压下心底的慌乱，将她往屋檐下带了带，“先别想这个了，赶紧回屋让我看看你的伤势。”
回到屋里，顾初禾蹲下身，掀起郁春琅膝头的纱布，纱布早已被血浸透，碎瓦划出的伤口血肉混杂。
顾初禾心疼地咬着下唇，轻轻将药膏抹在她伤口上，每一下都惹得郁春琅疼得倒抽冷气。
“忍忍，很快就好。”，顾初禾嗓音发涩，自己手背胀疼，却还是专注地给郁春琅包扎。
“初禾，你也疼的...”，郁春琅突然抓住她的手，触到肿得发紫的皮肤，眼眶瞬间红了。
顾初禾笑着摇头，把最后一块布条系紧…
次日夜间
夜雨打在石板路上滴滴作响，陆砚舟系着一条黑巾遮脸，浑身湿透地勒住缰绳，马儿前蹄扬起的水花溅在门上，惊醒了昏昏欲睡的府兵。
“侯爷？”，曾管事闻听动静，举着灯笼冲出来，看清来人后声音发颤，“您怎么回来了？”
陆砚舟翻身下马，披风滴落水珠在台阶上，他神情紧张，雨水顺着下颌滚落，急切问道：“长公主来过？”
曾管事举着油纸伞疾步迎了上去，老仆的衣衫被风吹得凌乱，直到现在还有些后怕地答道：“是，长公主来势汹汹，非要在府中住下，对郁氏兄妹好一顿挫磨。老奴先是写信给您，后趁乱欲往宫中报信，不想佟国舅竟先一步而来，劝走了长公主。”
“他？”，陆砚舟攥着马鞭的手青筋暴起，指节被雨水泡得发白。
曾管事抹了把脸上的雨水，点头道：“正是，老奴猜想，是不是皇后娘娘闻听长公主在侯府的所作所为有失皇家风范，这才命国舅爷前来劝说？”
“只怕没这么简单。”，陆砚舟凝视着雨幕深处，眸中翻涌着看不清的暗芒，“她，她们可受伤了吗？”
曾管事微微颔首，脸上露出一丝不忍，缓缓说道：“春琅姑娘的膝盖在碎瓦片上跪了两个时辰，伤势较重，初禾的手背和肩头被藤条抽了几下…老奴请大夫来瞧过，现下已经敷了药。”
陆砚舟闭上眼，深吸一口气，压制住心中的怒火，额前的碎发还滴着水。
“侯爷，您快马加鞭赶回来，一路上怕是没吃好也没休息好吧，老奴这就让厨娘准备些热汤。”
陆砚舟摆了摆手，声音低沉而坚决：“不必了，我有公差在身，无诏回京已是违旨，再不可惊动旁人。”
曾管事眼中闪过一丝担忧，试探着问：“那您？”
“我得趁夜赶回奎州。”，陆砚舟转身牵过马，湿漉漉的披风在夜风中扬起。
曾管事看着他，犹豫了一下，又问：“您不见见初禾？”
“不了，也不必告诉旁人我回来过。”，陆砚舟翻身上马，双腿一夹马腹，黑马嘶鸣一声，踏碎一地水花，迅速消失在雨夜中。
曾管事望着雨幕中远去的背影，无奈地叹了口气，转身关上了侯府的大门。
陆砚舟驾马返程，却在转过街角时顿住，他回望着自家宅院亮起的灯火，一阵澎湃涌上心头，雨水黏在睫毛上，朦胧间竟想象出顾初禾在院中戏水的模样…
更深漏断，顾初禾从睡梦中惊醒，伸手探向身侧的床铺，只摸到一片冰凉。
她揉了揉惺忪睡眼，披衣起身，却发现房门虚掩着，郁春琅不知何时出了门…
循着檐角滴落的雨声，她在九曲回廊的尽头找到了郁春琅。
昏暗的灯光混着雨雾，照得郁春琅身影单薄。
她垂眸坐在朱漆栏杆旁，任由细雨沾湿了鬓角的碎发，手中紧攥着那串玉珠，那是她母亲留下的唯一信物。
顾初禾见状轻叹一声，看出了她思念亡父以及久无音讯的母亲。
她轻轻将披风披在好友肩头，郁春琅这才如梦初醒般转过头，眼底还残留着未干的泪痕，眼下泛着细碎的光：“初禾，你说父亲在天上，能看得到我吗？”
她的尾音微微发颤，顾初禾挨着她坐下，握住那只被雨水浸得发凉的手：“当然能。伯父一定在天上护着你，也会指引着你找到伯母的。”
雨声渐密，檐角铜铃叮咚作响。
郁春琅的心事被顾初禾看穿，再也忍不住泪意，
将头轻轻靠在她的肩上，哽咽道：“我真的好想爹娘…”
听到她这样说，顾初禾怎能不感同身受。
她也一样失去双亲，甚至那时她还年幼，还带着话都说不清的顾长意，历经世事冷暖，四处躲藏。
甚至…直到现在她都不知道自己的父母埋骨何处。
身为一个女儿，她的父母死了，她不能大吵大闹，不能肆意向外人哭诉自己的辛酸委屈，更不能轻易吐露自己对父母的思念。
多少个日夜，她都想一死了之，可睁开眼，看见顾长意熟睡的小脸，她除了默默流泪，什么也做不了。
“对不起，初禾…我是不是勾起你的伤心事了。”，郁春琅抬起头，愧疚地看着顾初禾。
“我没事。”，顾初禾强忍着泪水，挤出一抹微笑安慰着。
两人头挨在一起，彼此感受着对方的温度。
“初禾，如果侯爷生辰那天，净尘真的没回来，你打算怎么办？还要继续在侯府待下去吗？”，郁春琅担忧地问道，“我看那个长公主对侯爷势在必得，若陛下赐婚，她便是这侯府的主人了，到时候你想逃都来不及，我担心你出事…”
顾初禾沉默了一会儿，眼神中透露出一丝决然：“你言之有理，经过这两日的事，我也感觉到继续在侯府待下去会有祸事。”
“那便这样吧，等到初九那日，净尘若是不现身，我们就离开这。”，郁春琅握紧了顾初禾的手提议道。
“嗯。”，顾初禾轻轻点头，心中却闪过一丝不舍。
她与陆砚舟相处时日虽不长，可那些相处的点滴却在她心中留下了深刻的印记。
他偶尔不经意间流露出的关切目光，如藤蔓般缠上她的心间。
想到即将有可能要离开，她的心里五味杂陈。
她明白留在侯府危机四伏，长公主的刁难，还有这深宅大院里不可捉摸的人心，都像是隐藏在暗处的利刃。
可她又怎能轻易放下心中那份刚刚萌芽的情愫…
，还差