49、竞争 ...
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山风微凉
郁春琅跪在父亲坟前，仔细地添上新土，并拔除缝间钻出的杂草。
白忱悄然立于她身后不远处，目光落在她忙碌的手上。
那纤细的指间，竟布着几道细细的划痕，再想到那两顶新做的斗笠，他瞬间猜出她定是被那竹篾所伤。
原来自己和父亲所用的那两顶遮阳挡雨的斗笠，是出自这双手，一股难以言喻的暖流混着酸涩，悄然涌上心头。
察觉身后有人，郁春琅动作一滞，略显拘谨地站起身。
她垂着眼睫，轻声问：“白大哥，你怎么来了？”
白忱收敛心神，说明了来意，陆砚舟邀她与顾长意同往赤县与奉州。
郁春琅闻言并未推辞，默默点头应下。
临行前，白忱上前几步，神情肃然地对着郁父的墓碑躬身，郑重地拜了三拜。
下山的青石小径上，两人并肩而行。
白忱清了清有些发干的嗓子，终是打破了沉默：“那两顶斗笠…多谢了。”
他顿了顿，“家父戴着很合适，下地劳作时，能遮去不少日头。”
“不必客气。”，郁春琅依旧低着头，目光胶着在脚下的石阶上。
短暂的寂静后，她语速略快地说道：“对了，长意该下学堂了，我…我得先去接她。”
“我随你一起吧。”，白忱几乎在她话音落下的同时开口。
郁春琅脚步微顿，侧过脸飞快地瞥了他一眼，又迅速转回去，耳根悄然染上薄红，声音很轻：“也…也好。”
接到了顾长意，三人一同回到家里带了些必需物品，一辆马车里塞了个满满当当，白忱却没让郁春琅动手，他一个人在屋内和院里来来回回搬东西。
侯府门前，众人汇合。
郁春琅一眼瞧见顾初禾，立刻上前关切：“初禾，你的蛇毒可全好了？这长途跋涉，身子可吃得消？”
未等顾初禾开口，一旁的陆砚舟已自然地接过话头，语气沉稳：“已无大碍，备足了药，路上乘马车，不会让她受累，放心。”
他言语间的回护之意，昭然若揭。
郁春琅心中一动，目光在陆砚舟和顾初禾之间迅速流转。
这语气，这姿态…莫非，那层窗户纸已然捅破了？
果然，待登上马车，郁春琅便悄悄挨近顾初禾，压低声音求证：“侯爷他…都知道了？”
顾初禾脸颊带着几分羞赧，轻轻点了点头，唇角扬起不好意思的笑意。
与此同时，有一个身影，悄悄跟了他们一路。
傍晚时分
一行人都感到饥肠辘辘，恰好不远处就是驿站，便停下了马车歇息休整。
驿站内灯火昏黄，一张圆桌前，众人围坐。
待菜上齐，顾初禾极其自然地夹起一箸时蔬，放入陆砚舟碗中。
陆砚舟神色如常，极其顺手地将她爱吃的嫩笋挪近了些。
这细微的互动落在郁春琅眼里，她赶忙低头扒饭，掩住唇角那抹促狭的笑意。
饭后，顾长意闲不住，嚷着要踢毽子解闷。
顾初禾因蛇毒初愈，气力不济，便倚在廊柱下，含笑观战。
陆砚舟，白忱和郁春琅陪着她在院墙下玩耍。
小小的毽羽上下翻飞，白忱身手矫健，却似有似无地总将那毽子往郁春琅近前送。
郁春琅起初有些拘谨，渐渐也放开了手脚，身姿轻盈。
不多时，顾长意便累得小脸通红，气喘吁吁。
陆砚舟见状，立刻夸张地“嘶”了一声，揉着膝盖道：“哎呀，这腿竟抽筋了！”
说着便顺势退到场边，挨着顾初禾坐下，动作行云流水。
场上便只剩白忱与郁春琅相对，两人你来我往，毽子划出流畅的弧线。
郁春琅一个漂亮的回旋，毽子稳稳落回脚面，她脚下生花，而白忱反应不及未能接住，败下阵来。
“承让了。”，郁春琅微微喘息，额角沁出细汗，眼中闪着难得一见的俏皮。
白忱望着她泛红的脸颊和明亮的眼眸，欣赏之余，心底更添了几分他自己也未曾细究的悸动。
夜色朦胧，马车颠簸中，顾长意早已沉沉睡去。
一路舟车劳顿，顾初禾感觉有些喘不上气了。
行至一片开阔水域，众人便停下稍作休整。
陆砚舟与白忱借着月色，竟从河中捞起几尾肥鱼，在岸边燃起篝火烤了起来。
鱼香在夜风中弥漫，众人围坐火堆，正分食着鲜嫩的鱼肉。
突然，一阵极其细微的枯枝断裂声从侧后方的树林中传来。
白忱咀嚼的动作瞬间停滞，目光与陆砚舟无声交汇。
陆砚舟神色未变，指间却已扣住一枚石子，手腕微抖，石子破空而出，“啪”地一声精准打在不远处的一棵树干上。
“跟了一路，不累么？”，他声音不高，却带着穿透夜色的力量，“是敌是友，也总该现个身。”
话音未落，一道身影略显局促地从树后阴影中走出。
火光照亮来人年轻的脸庞，顾初禾看清是谁，心头猛地一跳，来人正是与她一同在奉州长大的青梅竹马，童墨。
顾初禾临行前托人带了口信给他，本以为他会独自快马返回奉州，万没料到他竟一路悄悄尾随至此。
白忱虽不明就里，但见陌生人突然现身，本能地便要拔剑。
顾初禾见状，几乎是下意识地急步上前，张开手臂挡在童墨身前，急急道：“别动手别动手，他不是坏人！”
陆砚舟的目光沉沉落在顾初禾护住童墨的姿态上，眸色瞬间沉了下去。
“认识？”，白忱问道。
郁春琅替她解释道：“这位是童墨大哥，是初禾的旧友，自幼一起长大的。”
看着郁春琅和童墨点头一笑，白忱也面露不悦，却收了剑。
星空低垂，火焰点燃了干燥的柴枝，暖黄的光晕映在每个人的脸上。
白忱眉宇间残留警惕，问道：“即是故交，为何鬼鬼祟祟跟着，何不大大方方现身？”
白忱的语气虽已缓和，但目光仍带着审视落在童墨身上。
童墨比他们年长几岁，他闻言，不急不躁地抱了抱拳，语气较之前沉稳了许多：“白副指挥使误会了，在下常年在外走镖，见你们走进这山路，恐有山匪冒犯，又怕现身后扰了诸位清净，这才远远跟着，并非刻意鬼祟。”
他的解释合情合理，目光坦荡。
顾初禾闻言，脸上立刻绽开明媚的笑容，对着童墨道：“童墨哥哥你太见外了，万一真遇到什么不开眼的山匪流寇，有你在，我们可就安心多了，这怎么会是打扰呢？”
这份亲昵，映在陆砚舟的眼眸里。
他看着顾初禾对着童墨笑得毫无防备，听着她话语间毫不掩饰的信赖，心口像是被什么细小的东西刺了一下，又酸又涩。
然而，他面上波澜不惊，甚至唇角还勾起一抹微笑，目光转向童墨，语气中带着恰到好处的客套：“初禾说得是，童镖师经验丰富，荒郊野外，人多才更安全。若不嫌弃，不如就与我们一同赶路，也好互相照应。”
他微微抬手，示意童墨在火堆旁的空位坐下，姿态从容，尽显风度。
童墨目光在陆砚舟脸上停留了一瞬，敏锐地捕捉到了一丝难以言喻的复杂气息。
他并未推辞，爽朗一笑：“如此，便叨扰各位了。”
说着，便依言在火堆旁坐下，位置恰好在顾初禾的另一侧。
郁春琅见状，悄悄松了口气，连忙拿出水囊递给童墨：“童大哥，喝点水吧。”
白忱虽仍有些别扭，但也知道童墨加入确实有益无害，便不再多言，只默默地往火堆里添了根柴。
顾初禾并未察觉陆砚舟平静外表下的暗涌，只觉得童墨加入是好事，心情更加轻松，自然地与童墨低声交谈起来。
火光下，她侧脸柔和看着童墨，偶尔发出轻快的笑声。
陆砚舟坐在顾初禾的另一边，端起手边的水囊，慢慢饮了一口，清冽的水滑入喉中，却未能浇灭心底的燥意。
他不动声色地调整了一下坐姿，让自己离顾初禾更近了些，衣袖几乎要触碰到她的臂膀。
夜风吹过，带来一丝凉意。
他听着她与另一个男人，回忆着他不曾参与的过往，看着她对他展露着笑意，陆砚舟第一次如此清晰地感受到嫉妒带来的冲击。
顾初禾将烤好的鲜鱼递到童墨的手上，并提醒他有些烫，目光关切。
童墨接过，十分自然地摸了摸她的头顶，“禾儿真是长大了，会照顾人了。还记得你小时候，总追着我要糖吃，不给你就撒泼打滚地哭…”
他说这话时，余光适时地偷瞄了陆砚舟一眼。
郁春琅闻言，调侃道：“长意也是一样，不让她吃糖，她便偷着吃，这姐妹俩真是一模一样…”
此刻的陆砚舟，像一个被无形枷锁困住的猛兽。
他端坐在那里，看似随意拨弄火堆的树枝，内心第一次真切地感受到了一种强烈的刺激。
顾初禾那段他渴望了解却无法参与的过去，却永远地属于别人。
他面上依旧沉静如水，甚至还能适时地加入一两句无关痛痒的闲谈，却在投向童墨的视线中，深藏着冷意。
童墨常年行走江湖，阅人无数。
陆砚舟那看似平和的目光中，隐含着防备。
那股隐而不发的情绪，非但没有让童墨感到不安，反倒瞬间点燃了他心底的竞争欲望。
他握着烤鱼的手微微一顿，嘴角向上牵动了一下。
，还差