1、欢迎加入大人的世界……啊嘞？ ...
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从小鸠的生日宴会脱身的时候，外面的街道上已经没什么人了。
坂田银时熟门熟路地在街巷里穿梭，本想赶紧回家的脚步，不自觉停在一家熟悉的招牌前。
果然，虽说今天对总揭不开锅的家里来说，是难得的饱餐日子，饭后的抹茶红豆芭菲也很好吃。但在女孩子的成人礼上，还是别想喝到什么好酒了吧。
那群小鬼们舔的气泡水，似乎是什么特调，光是凑近，一股生姜的辛辣味道和樱桃汁的酸味就扑面而来。这种儿童饮料，他看一眼都欠奉。
因为对草莓牛奶这种“软弱儿童甜食”着迷不已，而被那个人板着脸嘲讽幼稚的成熟大人坂田银时如此腹诽道。
……话说，什么时候，我居然有如此挑嘴的资格了？明明以前见酒就喝到被人以为是嗜酒如命的性子来着，还因此被老太婆揪着耳朵拎起来骂过。
真是的，看起来，那个人对我的影响，似乎比我意识到的还要多啊。
正像读者们看到本文简介就能知道的那样，被万事屋的小老板用这样柔软的语气念出来的、所谓的“那个人”，就是在这座江户城都凶名赫赫的、警察组织真选组的“鬼之副长”——土方十四郎。
谁问你了？屏幕前，猝不及防被“我老公是公务员！”这种娇妻homo言论恶心不已的读者们，一定会这样愤怒地诅咒吧。
但是啊，但是啊，如果知道这孩子今天有多可爱的话，相信你也会原谅阿银的吧。嗯，就像以前无数次，眼角抽搐欲言又止的吉米、带着不怀好意的笑推出刀镡的总一郎君、捂住新吧唧的镜片让他不要被带坏的阿妙一样。
什么？他们真的原谅阿银了吗？唉，所以说还是小孩子啊，你。对于大人的世界，只要大家都默契地不再提起，也就是所谓的原谅了。
下午，在神乐的拳头威胁下，银时甚至拿出万事屋见客的最高礼仪——认认真真地洗了个头发，这才拿着邀请函一路找到那家江户有名的餐馆。他被神乐一路拽进包间时，卷毛的发尾甚至还在滴着水。
“是巧克力喷泉阿鲁！”
“你干什么啊——别那么冒冒失失的喂——诶？巧克力喷泉？”
“切，德行，”土方十四郎看到这甜食控既惊又喜的模样，扬起下巴，挂出一副得意的表情，朝他脸上吐了一口烟圈，“别像个小鬼一样。”
身着优雅的黑金色振袖站在一旁的小鸠撇了撇嘴，大概是是顾忌形象吧，最终还是忍耐住，对兄长的表演未置一词。然而，她不自觉远离土方的动作倒是很好地提醒了银时什么——
上次、上上次、还有之前不知道多少次，她受某个很容易害羞的鬼之副长所托，一脸无奈地提着蛋糕上门来投喂天然卷的时候，小鸠也是这副样子。
“喂。”她脸色微微发青，深吸一口气。
“……旦那，从这里到屯所也就几步路吧，到底在装什么纯情啊你们。说实在的，已经到了有点恶心的程度了哦。还有，别总是抱着‘自由职业者啊！就是那种一天到晚都很闲的家伙吧！’这种心态，让我传话啊，知道十四这个笨蛋已经欠了我几次实验的无偿报销了吗。真选组会破产的哦，真的会破产的。再说啊，取了鸟的名字，又不代表我真的能变成那种脚上绑着纸条，飞来飞去的模范家禽，这种常识小学生都该知道的好吗。”
啊嘞？莫、莫非，这是，土方君……
他的脸唰得红了，难得没有和土方吵嘴，而是支支吾吾地推着神乐和新八去吃东西。
他不知道，背后的土方正望着天然卷落荒而逃的背影，皱起眉头。
难道不喜欢吗？明明前几天喝酒时，还大着舌头跟他说无穷无尽的巧克力供应真好、好想在家里搞一个什么的。
“要看到什么时候啊？白痴，人都走了。”小鸠实在看不下去了，手肘向后狠狠捅向他的腰侧。在“嘶！干嘛啊！很痒啊！”之类的大声抱怨中，她面无表情地把他的头掰回客人来的大门方向，“在我的成年礼上讨好男朋友？你真是完全被人家迷住了啊。”
“喂！小鸠你瞎说什么呢！”土方被她毫无遮拦的调侃搞的脸颊通红，灵巧的舌头此刻连反驳的话都说不利索了，“哪、哪有！谁在讨好他啊！倒不如说我到底是多想不开，才要去讨好那个臭天然卷！”
“哦……”她拖长声音，意义不明地应了一声，假装忘记了前两天那个在她的工作室里，对着喷泉装置困惑地挠下巴的土方十四郎。
他会在吗？不可能的吧。
万事屋老板晃晃被夜风吹得乱糟糟的天然卷，掀起居酒屋的门帘。寒冷的冬夜，屋内的气息扑面而来时，如同一层温暖的苔藓，像冬眠的树洞一样令人舒适而难以抗拒。
往熟悉的位置逡巡的视线，在触及土方的藏青色和服时顿住了。一股难以言喻的安定感感像晚潮一样涨了起来，悄无声息地淹过了他的胸口，让他浑身暖洋洋的，心中浮漾着水草一样柔软而难以消去的浪漫。
然后，当然了，他挑起一抹坏笑，大踏步走过去。
“啊嘞，这不是土方君吗？怎么在这里一个人喝闷酒？被刚成年的妹妹抛弃了？”
假装自然地，坂田银时高声说着嘲讽的话语，走过去挨着这个人坐下，打量了一下他喝的酒。黑陶瓶身反射着温润的光芒，不认识的标签，一定是什么高端牌子。
“哟，老爹！再上一个酒杯！”他于是自说自话地决定下来。
土方听到这个熟悉的声音，甚至没转头，闷闷地回：“蹭酒喝的尼特族没资格找茬，你这个白痴天然卷。”
他已经对这个不分场合朝他贴过来的笨蛋卷毛免疫了，也没什么护着酒的意思，痛快地推了下酒瓶，又加一句没头没尾的话。
“……你不久就会明白了。”
银时知道他指的是什么。
不知不觉，那两个孩子加入万事屋以来已经过了好几年海螺小姐式的日子，新年初诣都一起去过两三次。虽然说在日常篇里大家的年龄都不会变化，打打闹闹的接委托的日子似乎可以持续一辈子，但是离别的那一天总会到来，这种觉悟姑且也是做好了的。
新八最后或许会继承志村道场，或许也会开一个万事屋作为副业——这个心地善良柔软的孩子，的确有一种为别人的笑容付出一切的觉悟。但毕竟姐姐生活在这里，哪怕出去冒险，他终究还是会回到江户。这样想着，多少也能安心下来。可是，至于神乐，这个不知不觉间与银时结下如亲人般深厚的缘分的女孩，大家都心知肚明，小小的地球装不下她。迟早有一天，像小鸠一样，神乐也会去外星游历的。倒不如说，对于这样纵横宇宙的战斗种族“夜兔”一族来说，无穷的远方、无尽的星球和战斗才是他们的归属。
今晚过后，小鸠就要准备和大家告别，前往两三个星系之隔的遥远地方留学了。那么，距离神乐离开万事屋，跟随她的父亲星海坊主前往宇宙，又还剩下多久呢？
“她才十四岁啊，还小着呢。”银时最后只能这样告诉土方君，也算是宽慰自己。
“我啊，以前也总是这么想。”土方十四郎喝得两颊微红，烟蓝色的眼睛像蒙了层水光。
“现在才终于发现，长大，真的就是一眨眼之间的事情啊。”
“跟我灵魂互换的时候，你也是有见过的吧？毕竟是个完全不尊重别人隐私的家伙。”
“哈？别自说自话地给别人扣上这么大的恶名啊税金小偷！阿银我作为万事屋是很有操守的好吗！”不愧是脑回路相通的二人啊，坂田银时隔着闹哄哄的人群完全接入了土方十四郎的加密频道。
……其实真的悄悄看过，怎么发现的啊，那家伙？
阿银的初心只是想看看土方君会不会写日记啦。对对，就是那种充斥着粉红少女心的暗恋日记，“今天也装作不在意约万事屋出去喝酒了”“万事屋的天然卷好帅气，真想把自己的直发也烫成那样”“他什么时候才会和我告白啊”之类的。
……什么啊？才不是因为土方君出了好久的任务，太寂寞而导致的最终幻想哦？阿银明明不是如此可悲的设定来着！
啊，这些就先略过不提吧。总之，没有找到可能根本就不存在的任务目标，但是在土方君书桌下，最不常用的左手边下数第三个抽屉里，发现了满满当当的一抽屉地图。
有的还很新，大多是江户城中的大型建筑的内部构造、或是描画了周边地区的地貌特征的任务所用。上面土方君的用记号笔留下的批注，“一番队从此突入”之类的，或者是被飞镖扎进去的破损边缘，也都还清晰可见，鬼之副长的凛然气势似乎也蕴含其中。有的已经破损、图例也是好几年前的旧款式，无一例外都是巡逻用的大幅地图，张贴在屯所的值班室，大概是用以帮助新来的、犯迷糊的队士快速认清这座新旧并存的复杂城市。这种东西，警察厅肯定是不会顾虑到的，多半又是那家伙注意到这帮乡下武士挠着头的样子，默默做出的决定。好温柔啊，土方君。
还有一些，已经到了字迹模糊的地步，风吹雨打过的纸页泛黄发脆，在折缝处已经磨开了口。上面是旧时代的原子笔划出的痕迹，笔迹稚嫩得要命，他猜不是土方就是小鸠所为。而根据空白处写满了的有名道馆、强大武士的地址和名号来看，多半是少年时那个扛着木刀，无所顾忌一路向前的土方君，咬着笔盖写下的一行行挑战记录。在月下、在薄雾下、在白云下，他闯过哪些城，穿过哪些镇，在异乡的古原上咽过多少州多少郡的空寂。
信浓木曾问旅路，唯闻前方白云深。
“……最开始的那个时候，我还没有遇见小鸠。”
“不想假装了吗？”
“只是在你面前而已。再说你肯定看出来了吧。”我们其实没有血缘关系这件事。
“一开始没有啦……只是后来才发现的。”
两个人过分相似的顺直黑发、V字刘海和俏丽的脸，在初见者看来确实很有迷惑性。可那些细微的差异之处，却瞒不过银时这个观察力强又对土方格外留心的家伙。
土方的眼睛是深邃的烟波蓝色，而小鸠的却是明亮的牵牛花色。土方君是坚定的黑咖啡爱好者，小鸠却喜欢浓茶加两块方糖。土方君，虽然会不顾形象地在食物上挤致死量的蛋黄酱，吃起饭的动作却是意外的斯文，每一口饭都会乖乖地嚼三四下才会咽下去。这种动作，大概不会是近藤那个大猩猩带出来的，多半来自于土方的母亲或者大哥。小鸠呢，虽然也会双手合十说“我开动了”，但是食物上桌后狼吞虎咽的姿态却令人印象深刻——因为银时自己也是这样吃饭，他知道这样堪称急切的动作背后是因为什么。不吃饭就会饿死，当年那个在食物匮乏的战场上捡一口残羹剩饭的那个小鬼，对此有与她同样清晰的认知。
作者有话说
第1章 欢迎加入大人的世界……啊嘞？