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49、第 49 章 盛世之下 ...
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天下承平已逾百年，坊间早已听不见金戈铁马之声，只余炊烟袅袅，田畴连绵。
李未晞栖身的村落，唤作新苗村。没人记得，一百五十多年前这里曾是一片人间地狱，更没人知道，她这个外来的医女，竟是当年被屠村的旧李家村后裔。
她在村东头搭了两间茅草屋，屋前辟出半分地，种着山上挖下来的柴胡、黄芩，还有几株不起眼的车前子。
她来新苗村已有小半年了，白日挎着竹编药篮走村串户，给咳嗽的稚子扎两针，给劳损的老农敷草药，夜里便坐在灯下，翻着外曾外祖母留下的残破医书。
闲时她也会抽出苍灵派发的那柄锈迹斑斑的铁剑，比划几招入门剑术。
可后天催生的土木双灵根实在钝涩，灵力运转起来滞滞碍碍，剑招练得再熟，也只是徒有其形，连村口的枣树都劈不开，更别说伤人护人了。
村民们待她亲厚。
村西的王阿婆，总爱端着一碗热腾腾的粟米粥等她，碗底还埋着一颗煮得软烂的红枣；村口的张老翁，扛着锄头路过她的茅屋，总要帮她劈上一捆柴，嘴里念叨着“女娃家独居不易”。
没人追问她的来历，只当她是个避世的外乡医女。
未晞话少，却把这些好都记在心里。
每夜待村中炊烟散尽，月光爬上窗棂，她便会悄悄走到村民的田地里。这里的土地贫瘠，收成向来一般。
她盘膝坐下，将掌心贴在干裂的泥土上，运起体内微薄的灵力。她的灵根是苍灵山赐下的，靠洗经伐髓的丹药硬生生催生出来，比起那些天生灵根的弟子，差了何止一星半点。
当年掌门真人说她：“后天灵根，进境虽缓，却也并非全无可能。勤能补拙，你好自为之。”
这话她记了几十年，练剑时剑穗缠上手腕的窘迫，运功时灵力逆流的钝痛，都在一遍遍提醒她——她从来不是什么天赋异禀的修仙者，只是个靠着勤勉，勉强踏入山门的凡人。
此刻，青色的微光从她掌心溢出，丝丝缕缕渗进泥土里。土灵根能让板结的土地疏松，木灵根能催发草木生机。
不过半个时辰，她额上便沁出细密的汗珠，浑身力气像是被抽走大半。坡地上，几簇蔫黄的麦苗悄悄抽出新芽，原本龟裂的土地，也隐隐透出一点湿润的光泽。
她不敢贪多。若是让村民瞧见荒坡一夜焕发生机，她说不清也道不明。她不过是个避世医女，不是呼风唤雨的神仙。这点本事，只能藏着掖着，不轻易外露。
离新苗村不过几里地，有一处远近闻名的乱葬岗。
荒草萋萋的土坡上，终年长满了大片大片的金灯花，猩红似血，开得肆无忌惮。附近村子的人都说这里阴气重，夜里常闻鬼哭，白日也没人敢踏足半步。
唯有未晞，会时常揣着几叠纸钱，趁着暮色苍茫时独自前往。
村民们偶尔撞见，只当她是去祭拜无主的孤魂，没人知晓，这片乱葬岗下，埋着的是她的故人们。
百余年前，县衙为防瘟疫蔓延，将附近死难者的尸骨都草草敛葬于此，其中便有旧李家村的亡魂。
她曾试着念往生咒，超度亡灵，却没有半点反应，以灵力探入泥土，也感受不到半分残魂波动，更无一丝怨气萦绕。
将近一百五十年的光阴，足以将刻骨的恨与痛都磨平，想来他们早已入了轮回，投胎转世，成了别家无忧无虑的孩童。
这样的日子，平静得像一潭死水。未晞有时会想，或许就这样过一辈子也挺好。没有刀光剑影，没有血海深仇，只有麦田的风，和村民的笑。
她几乎要忘了，自己的血脉里，流淌着旧李村被屠戮的冤魂；忘了问仙阶上那场让人沉溺的幻梦，忘了那个蓝眼睛的少年，曾捧着蓝色鲜花，说要娶她为妻。
可平静，从来都是易碎的。
变故，是从村里唯一的老秀才口中传开的。
老秀才周先生，早年曾在州府的书馆当过先生，后来年老归乡，便在村里教几个稚子读书识字。
那日他去镇上赶集，回来时一脸凝重，手里的酒葫芦都忘了挂在腰间。
他径直走到村口的老槐树下，捋着花白的山羊胡，声音发颤：“诸位，出大事了！昨夜驿站传来消息，圣上龙驭上宾了！”
这话一出，槐树下纳凉的村民都愣住了。当今圣上在位三十载，虽无赫赫功绩，却也守得一方安稳。
一个扛着锄头路过的汉子咧嘴笑道：“皇帝老儿死了便死了，难不成还能耽误咱种地？”
这话惹来一阵哄笑。周先生却重重叹气，摇头道：“糊涂！圣上殡天，新帝年仅七岁，乳臭未干，朝政大权，怕是要落入外戚与宦官之手了！”
“这世道又要变天了啊”
这句话，像一颗石子投进未晞的心湖。她正蹲在树下帮王阿婆择艾草，闻言指尖微微一顿，艾草的叶子被她掐出一道深痕。
周先生的话，很快便应验了。
不出半月，州府的诏令便传了下来。新帝登基，要修缮皇陵，还要赏赐百官，国库空虚，便要在辖内加征三成赋税。
诏令上的字迹冠冕堂皇，字字句句都透着“体恤民生”，可落在百姓头上，却是沉甸甸的枷锁。
最先来的，是县里派来的税吏。
那是个阴鸷的中年男人，穿着一身皂色公服，腰间挂着一串铜铃，走在路上叮当作响，像催命的符咒。他身后跟着十几个衙役，个个腰佩长刀，面目凶悍。
他们进村那日，日头正毒。
税吏坐在村口的石碾上，跷着二郎腿，手里把玩着县令亲赐的象牙笏板，高声吆喝：“奉州府大人令，加征赋税三成！凡年满十六者，皆需缴纳粟米五斗、布匹半匹！有敢抗税者，按律严惩！”
村民们都慌了。今年的收成本就一般，三成赋税加下来，怕是连来年的种子都留不住。村正颤巍巍走上前，作揖道：“大人，今年开春少雨，麦苗长势不好，可否宽限几日？”
税吏冷笑一声，猛地一拍石碾：“宽限？大人的钧旨，也敢违抗？”他一挥手，衙役们便如狼似虎地冲进村里。
哭喊声、打骂声瞬间响彻整个新苗村。
未晞站在自家茅屋前，看着衙役踹开张老翁的家门。张老翁家里只有一头瘦骨嶙峋的耕牛，那是他半辈子的心血。
衙役们二话不说，拽着牛绳便往外拖。张老翁扑上去，死死抱着牛腿，哭喊道：“不能牵走啊！这牛没了，我一家人可怎么活啊！”
一个衙役不耐烦了，抬脚便踹在张老翁胸口。
“嘭”的一声闷响，像重锤砸在未晞的心上。
她浑身的血液瞬间凝固了。眼前的画面猛地和一百五十多年前的记忆重叠——同样是凶神恶煞的兵卒，同样是跪地哀求的百姓，同样是那一脚，踹碎了生的希望。
她眼前发黑，耳边仿佛又响起了当年兵卒的狞笑。
当年李家村的惨状如潮水般涌来，冲天的火光，刺鼻的血腥味，乡亲们临死前的惨叫，还有她躲在菜窖里，死死捂住嘴不敢哭出声的恐惧，几乎要将她吞噬。
她的手不受控制地颤抖，掌心的青色微光几乎要破体而出。冲上去！救他！这个念头疯了似的在脑海里叫嚣。可她的脚像灌了铅，半步都挪不动。
她凭什么冲上去？
凭她那点堪堪筑基的灵力？连被踩烂的秧苗都救不活，遑论对抗手持长刀的衙役。
凭她那套练了几十年也没练出火候的剑术？那些剑招在苍灵派的演武场上，连同门的弟子都打不过，此刻拔出来，不过是给衙役们添个笑柄。
凭她一个外来医女的身份？一旦暴露修仙者的底细，不仅救不了张老翁，反而会给新苗村招来灭顶之灾。
她不能。不能再让悲剧重演。不能让这些待她如亲人的村民，落得和李家村一样的下场。
未晞死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味。
她看着张老翁摔在地上，嘴角溢出鲜血，看着他浑浊的眼泪砸在被踩烂的秧苗上，看着耕牛被拽走时发出的哀鸣，心如刀绞，却只能眼睁睁地看着。
这世上最痛苦的事，就是无能为力，只能束手无策。
当年如此，现在亦如此，原来这么多年过去，她还是那个只能躲在废弃菜窖里，无能的废物。
衙役们走了，留下一片狼藉的村庄，和一群泣不成声的百姓。
未晞走到田埂上，看着那片被踩烂的稻田。
夕阳西下，金色的余晖洒在秧苗上，却照不暖这片冰冷的土地。她蹲下身，伸出手，掌心的青色微光再次亮起。
可这一次，她的灵力像石沉大海。那些被踩断的秧苗早已没了生机，任凭她如何渡入灵力，都无法再挺起腰杆。
她的力量，太渺小了。渺小得，连一株秧苗都救不活。
夜色很快笼罩了新苗村。
未晞揣着自己省下来的半袋粟米，又悄悄催生了几把饱满的麦穗，用粗布包好，借着月光，轻手轻脚地走到张老翁家的院墙外。
她听着院里传来的低低啜泣声，心里发酸，轻轻将布包放在门槛边，又从药篮里取出草药，碾碎了，调成药膏，涂在一张干净的布条上。
她犹豫了一下，还是抬手轻轻敲了敲院门，随即转身隐入夜色。
张老翁的老伴打开门，看见门槛边的布包和布条，愣住了。
未晞没有走远，她躲在墙角，看着老妇人拿起布包，看着她颤抖着抚摸那些麦穗，看着她捂着脸哭出声。
等老妇人回了屋，她才绕到窗下，运起木灵根的治愈之力，指尖的微光透过窗棂，悄悄渡进屋内。
她能感受到张老翁胸口的瘀伤，能感受到那股滞涩的气血。
她的灵力微薄，只能缓缓疏通，减轻他的疼痛，却无法彻底根治，所幸还有那涂了药膏的布条。
她守在窗外，直到掌心的微光彻底黯淡，直到屋里的呼吸渐渐平稳，才拖着疲惫的身子离开。
她又去了其他几户被搜刮得最狠的人家，将催生出的少量粮食，悄悄放在他们的门口。
月光清冷，洒在她单薄的背影上，像一层薄薄的霜。路过自家茅屋时，她瞥见墙角那柄锈铁剑，剑穗被风吹得晃荡，像极了她此刻悬着的心。
几日后，未晞揣着攒下的几文钱，又去了镇上的赵氏药铺。
药铺掌柜赵老者须发皆白，在镇上开了半辈子药铺，又爱听书看戏、搜罗些坊间旧事，对附近百里的村史掌故，算得上是一清二楚。未晞这些日子来抓药，与他也算熟稔。
此时铺子里并无其他客人，赵掌柜正眯着眼睛，低头用戥子称着甘草。未晞将铜板放在柜台上，目光在药柜间转了一圈，终是攥紧了衣角，轻声开口：“赵老伯，冒昧问您一事。”
赵掌柜抬眼，见是她，便放下戥子，笑道：“女郎但说无妨。”
未晞的声音有些发紧，指尖微微颤抖，那三个字在喉咙里滚了许久，才艰难地吐出来：“您可听过……刘卓这个名字？大约是一百多年前的人。”
她没提过往旧事。毕竟已是百年前的人了，那人就算曾显赫一时，于如今的世道，也不过是一抔黄土。
她早知道，以刘卓一介凡人的寿数，绝无可能活到今日，她连亲手报仇的机会都没有。可她还是想知道，那个屠了她全村的人，最后落了个什么下场。
村里的人大多不识字，世代耕种，关心的只是收成和赋税，谁会去记一百五十年前一个武将的名字？唯有赵掌柜，或许还能从故纸堆般的记忆里，翻出些许蛛丝马迹。
百余年了，连她自己都分不清，此刻的追问，是想为那段血色记忆画上一个句点，还是……害怕连仇人的名字，都终将在漫长的岁月里，被自己遗忘成一缕抓不住的烟。
毕竟，连祖母夹袄上那股淡淡的皂角味，在她的记忆里都已模糊不清。
她甚至有一瞬间荒谬的茫然：若，万一，那人还在呢？这个念头让她指尖冰凉。若仇人尚在，她这一身微末灵力、半生蹉跎，又能如何？
是提剑去讨一个迟了百年多的公道，还是依旧像此刻一样，只能站在这里，无力地打听一个结局？
赵掌柜闻言，捻着胡须沉吟片刻，眉头渐渐蹙起，似是在搜刮久远的记忆。
半晌，他才“哦”了一声，恍然大悟道：“你说的是那个曾做过骠骑校尉的刘卓？”
未晞的心猛地一沉，指尖掐进了掌心，面上却强装平静，点了点头。
“那可是一百五十多前的旧事了。”赵掌柜叹了口气，转身从柜台后的木架上，取下一本泛黄的小册子。那是他闲来无事，摘抄的坊间传闻和乡野史话。
他翻了几页，指着其中一行模糊的字迹，道：“就是他。当年靠着军功起家，官至骠骑校尉，风光过一阵子，不过下场凄惨得很。”
“他……”未晞的声音干涩得厉害，“他是怎么死的？”
赵掌柜合上册子，脸上露出一丝冷嘲，声音也压低了些：“女郎怕是不知道，这人的军功，来得不干净。”
“当年边境闹‘胡寇’，他根本没本事剿敌，竟带着兵屠了几个手无寸铁的村子，割了百姓的左耳充作胡寇的功劳，这才换了个官身。”
“后来他攀附的外戚倒了台，政敌趁机翻出这件旧事揭发，天子震怒，判了他个凌迟处死，家产抄没，妻儿流放三千里。”
凌迟处死。
这四个字轻飘飘地落进未晞耳中，却重得像一块巨石，砸得她心口阵阵发闷，又像一拳打在了空处。
她曾以为，得知他的死讯，哪怕不是自己亲手所为，也该有些许尘埃落定的释然，或是扭曲的快意。可没有。什么都没有。只留下一片更庞大、更虚无的空洞。
仇人早就死了，死得与她毫无干系。她的恨，她一百多年来噩梦的源头，她爬问仙阶时咬牙默念的名字……原来早就成了一堆无人记得的白骨。
那她这漫长的挣扎，这苟活、攀登、修炼，又算什么？支撑着她的那根名为“复仇”的刺，忽然被抽走了，留下的不是轻松，而是不知该为何物而继续前行的、巨大的迷茫。
赵掌柜似是看穿了她的心思，又或是感慨世情，摇着头补充道：“说起来，他这死，哪里是因为天理昭彰？不过是朝堂争斗的牺牲品罢了。”
“乱世里，杀民冒功是升官发财的捷径；如今这太平盛世，苛捐杂税、贪赃枉法，还不是换汤不换药？你看那些进村催税的衙役，搜刮的民脂民膏，怕是比他们一年的俸禄还多呢！”
未晞怔怔地站在原地，窗外的日头正烈，却照不进她心底半分寒意。
一百五十多年了。
那个毁了她一切的人，早就死了。
可他的死，无关正义，无关公道，不过是权力棋局里，一颗被弃掉的棋子。
而这世间的苦难，却从未停歇。
那赵掌柜叹息一声道：“都说如今是盛世，可这盛世，怎么比乱世还要难熬啊……”
未晞握着药包的手骤然收紧，麻绳勒得掌心生疼。
她走出药铺，站在熙熙攘攘的街道上。
阳光刺眼，街上的行人却带着麻木的神情。路边的摊贩吆喝着劣质糕点，酒馆里传来达官贵人的饮酒作乐之声，不远处，一个衣衫褴褛的乞丐正趴在地上，啃着一块发霉的窝头。
这就是盛世。
未晞抬起头，看向州府的方向。
那里，朱墙高耸，权贵们勾心斗角，一步步蚕食着百年的太平基业。那里，无数的阴谋诡计正在悄然上演。
而在这片盛世的阴影里，百姓们正承受着苛捐杂税的重压，承受着官吏的欺凌，承受着生离死别的痛苦。
她想起李家村的废墟，想起被强行征兵拉走的大牛和狗蛋，想起那些被屠戮的村民，他们的鲜血染红了故土的土地。
那时是乱世，如今是盛世。
可乱世的刀，和盛世的税吏，又有什么区别呢？
未晞转过身，朝着新苗村的方向走去。夕阳将她的影子拉得很长很长。她走在田埂上，看着那些枯黄的麦苗，看着远处张老翁蹲在田边，默默地收拾着被踩烂的秧苗。
晚风拂过，带着麦田的气息，也带着一丝淡淡的血腥味。那气味，和一百五十多年前旧李村的血腥味，一模一样。
原来，盛世，只是乱世换了一张脸。
它把刀光剑影，藏进了冠冕堂皇的诏令里；把尸横遍野，藏进了苛捐杂税的文牒里；把人间疾苦，藏进了“国泰民安”的颂歌里。
未晞站在田埂上，看着夕阳一点点沉下去，沉进远处的山峦里。
夜色渐渐笼罩大地。她的掌心，再次亮起微弱的青色光芒。微光顺着田埂缓缓蔓延，像一缕缕希望的丝线，渗进这片饱经苦难的土地里。
她知道，这点力量，改变不了什么。
可她，还是想试一试。
为了张老翁浑浊的眼泪，为了王阿婆碗里的红枣，为了这片土地上，所有挣扎着活下去的人；也为了一百五十多年前，那些没能等到救赎的，李家村的魂灵。
夜色渐浓，星光被云层掩去。新苗村的灯火，一盏盏亮了起来，微弱，却执着，像是黑夜里，不肯熄灭的火种。
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