5、替身使者 ...
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按照和牛仔约定好的时间，玛丽来到了莉莉丝的小屋，此时曼登·提姆已经站在门外，蹲在地上查找线索，看到玛丽后友好的打了声招呼。
“我来晚了吗？”玛丽低下头看了看自己的手表，发现自己并没有迟到，而曼登则微微一笑：“我的人生格言就是永远不让女士等待。”
他的话语虽然看起来有些多情，可他真挚的眼神却让人明白他在实话实说，玛丽并不反感这样的人，便腼腆的笑了笑，算作回应。
两人的寒暄就此结束，曼登回归了主线任务：“我检查了一下，地面上的足迹不多，除了轮椅压出来的车辙还很明显以外，其他的脚印基本被雨水冲没了。”他再度蹲在了有些潮湿的地面上，用手指轻轻摸索着地面上浅淡的印记：“昨天我问了附近的人，他们都说没有异常，实在是有些古怪。”
“你与莉莉丝熟悉吗？”玛丽问道：“我们来找她时，呆了不到半个小时就离开了，期间只说了几句话，对她根本不了解，如果不是你，我也不会知道她出事了。”
“莉莉丝是一位优秀且善良的女性。”曼登认真说道：“当时我手臂上受了严重的伤，本来以为要成为废人了，是她治好了我，所以我愿意给她帮助。”
“她无依无靠，据说是因为国家战乱频发，她母亲用自己的全部嫁妆求人把她带到这里，她的医术则是父亲教会的。”曼登想了想，继续说了下去：“我在半年前和她相识，替她摆平了漫天要价的房东，因为我还有事便就此别过。但几个月前，我意外得知房东都不接受她，她的处境非常困窘后，我只好暂时让莉莉丝住到这个偏远的小屋，同时再给她寻找新的住所。昨天下雨，我想着这个房子可能漏水，便过来看看情况，结果屋里很凌乱，还有血迹。”
玛丽感觉出来眼前男子非常的懊恼，可却不知道怎么帮忙，她的侦查能力很弱，推理能力也不强。如果找那个人帮忙的话……
“谁在那里！出来！”
曼登突然的怒音让玛丽的思绪回转，只见对方手上的枪对准了附近半人高的草丛，另一只手则护在了她的身前。
草叶动了动，一颗毛茸茸的金发脑袋出现在了他们面前。
“乔尼？”玛丽有些不敢相信他居然出尔反尔：“你不是说会待在家里吗？”
被人发现后，乔尼的眼神却很坦荡：“因为我不放心你。”他挪动着轮椅朝玛丽靠近，总算觉得自己不安的情绪得到了缓解：“而且……我也认识莉莉丝，说不定能够提供你没有发现的线索。”
玛丽正想说些什么，曼登倒是欣然接受：“谢谢你的加入，先生。我们现在是在和时间赛跑，多一个人就多一分力量。”他同时也注意到了玛丽的踟蹰：“有什么不妥吗？”
“那个……”玛丽开口说道：“提姆先生，你应该……去过沙漠吧？”
乔尼搞不懂玛丽为什么突然说了一句风马牛不相及的话语，却意外发现曼登的表情却变得比刚才慎重了许多。
“难道玛丽小姐你……”曼登瞧出了乔尼脸上的茫然，话语一转，神色恢复了刚才的温和：“你居然知道我的事迹，真是我的荣幸。”
“事迹？”乔尼一头雾水的看向玛丽：“什么事迹？”
“那是1875年的事情了”曼登说道，眼神变得感慨：“在我还是军人时，为了执行任务前往沙漠，可没想到除了我整个小队全部遇难死亡。”
乔尼听他这么说，脑袋里确实翻出了这样的记忆，可是他还是觉得这对话有些跳脱了。
曼登看着迷茫的乔尼，猜出了玛丽的顾虑，确实觉得自己刚才的做法有些欠妥，便说道：“乔斯达先生，其实人多了，反而在场的线索容易被破坏，可以请你先回去吗？我向你保证，我会拼上性命保证玛丽小姐的安全，您不必为此担忧。”
两个本来并不认识的人突然产生了奇怪的默契，这让乔尼打心眼里觉得不快。但又一时间不知道怎么反驳，曼登说的有理有据，挑不出毛病。
“乔尼，相信我，我真的不会有事的。”玛丽蹲下来，和眼前有些不开心的漂亮男孩对视：“莉莉丝现在是死是活并不清楚，你现在随意在外活动，如果再次受伤……那有可能真的无力回天了。”
乔尼还想再开口辩驳的时候，却发现玛丽的眼中竟有泪光浮现，她是真的很担心他再出事。在心中叹了口气，乔尼放弃了之前的打算，妥协地说道：“那……你今晚七点前必须回来，不然我一定会过来找你。”
“没问题。”玛丽立刻答应了下来，曼登也再次发誓自己会保护好玛丽女士，乔尼这才念念不舍的离开。
眼看乔斯达先生离开了他们的视线范围，曼登低下头看着表情恢复平静的玛丽，问道：“既然小姐你说了那样的话，看来你也是替身使者了？”
“嗯”玛丽点了点头：“莉莉丝小姐为我们制作草药时，我看到她放出了自己的替身。虽然我不知道她的能力是什么，但我清楚一般人都奈何不了这类特殊群体的。”
“没错”曼登认同玛丽的话语：“我也在猜测是否是替身使者作案，只是没想到你居然也有这种能力，难怪你不愿意让乔斯达先生参与进来，您真是一位体贴又温柔的女性。”
这样的赞扬让玛丽有些不好意思：“谢谢你的夸奖。”
“这并非夸奖，而是我眼中的事实。”曼登的蓝色眼眸看向玛丽，眼中的澄澈告诉她这并非言不由衷。
血液往脸上涌，玛丽率先走进了屋里：“我再去找找有没有别的线索，提姆先生你也再看看外面还有没有遗漏。”
曼登笑了笑，答应了下来。
屋里挂着的绸缎全都没有了，墙壁上有一摊不大不小的血迹，桌椅全都被暴力推倒在地上，让狭小的屋子看起来比平常更加阴森。
玛丽发现屋子里除了少量的草药和几件衣物，一点值钱的东西也没有留下。
目前看来，谋财害命的可能性很大。
看着从外面走进来的曼登，玛丽问道：“你那边找到什么遗漏的线索了吗？”
曼登点点头，从包里拿出了一个小布袋，玛丽好奇的凑过来，是几根很长的头发和少许湿哒哒的棕色短发，看起来有些恶心。
“这是我从十几米外的树丛里找到的。”曼登说道：“我扩大了搜索范围，在左侧的树林里发现了马粪，接着以马粪为中心点开始查找，就发现了马尾毛和鬃毛。”他看向了玛丽：“你上次到这里来，花了大概多长时间呢？”
“半个小时左右吧？如果没有乔尼，我过来的速度还会更快一点。”
曼登点点头，表示知道了：“莉莉丝是东方女性，没有抛头露面的习惯，她之前不会轻易治疗人，这几个月实在有些囊中羞涩了，才开始给别人看诊，按理说应该只有附近见识过她医术的人才会过来治病，如果有人专门骑马过来，又没有找到最重要的蹄印……我觉得有些蹊跷。”
玛丽想了想：“万一不是来找莉莉丝，而是单纯路过留下来的痕迹呢？”
“也不排除这种可能。”曼登将毛发重新揣入自己的怀里：“到底真相如何，只能再一遍遍的去问附近的人，从他们的话语里拼凑出事情的真相。玛丽小姐，你的能力是什么呢？”
曼登很希望她的能力和侦查有所挂钩，并为了表示诚意，他也立刻告诉了对方自己的替身：“我的身体部件，可以借助绳子拆解，达到出其不意的攻击手段。”
“让你失望了，提姆先生，我的能力很简单，是快速愈合自己的伤口，没有多么独特，而且只能自己使用。”玛丽遗憾的回复道。
希望虽然落空，但曼登却觉得这也正常，替身使者非常稀少，能力也各有不同，如果玛丽的替身刚好能帮他，他反而觉得奇怪。
这里已经没有了别的线索，时间又快到中午了，玛丽看向了曼登：“那我们就此别过？还是现在就去问这附近的人？”
曼登从包里拿出了两块干巴巴的饼子：“我认为还是立刻查出事情真相为好，这个工作量比较大，我想拜托您继续协助我。”他将干粮递给玛丽：“辛苦你忍一忍，事情结束后我一定会报答你的，玛丽小姐。”
“不用这么客气，提姆先生。”玛丽将饼子捏软后塞进嘴里：“我也很想找到莉莉丝小姐，她是少见的有治疗能力的替身使者，我”
“您的意思是，你还见过不少替身使者？”曼登敏锐的察觉出了玛丽无意中透露的信息，习惯性的追问了一句，而面前的女性表情一凝，神色也冷漠了下来，她敷衍的点点头，低下头吃饼子，看起来不准备再和他继续交流。
“对不起玛丽小姐，我为我的唐突道歉。”曼登是一个知错能改的人，他的陈恳让眼前女性脸上的淡漠褪去，她轻声说道：“我从一个人身上学会了一个道理，知道的越多，死的越快。”
玛丽银灰色的瞳孔如同午夜悄无声息出现的浓雾，看似缥缈，又无比厚重：“我不是一个会撒谎的人，所以很多时候，我都会选择沉默。”
作者有话说
第5章 替身使者
，还差