6、尼罗河异客 ...
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（上篇：浊水清辉）
底比斯采石场，正午的太阳无情炙烤着裸露的岩壁与黄沙。
空气在高温下扭曲蒸腾，吸入口鼻都带着灼烧感。
监工挥舞着浸过油的粗粝皮鞭，甩出刺耳的破风声：“快点！磨蹭的废物！太阳落山前这排石料必须凿完！”
凯罗尔此刻正混在奴隶队伍中。
她用脏污的亚麻布紧紧包裹住灿金长发，白皙的皮肤被晒得蜕皮，肩头一道新添的鞭痕火辣辣地疼。
她趁着监工转身的间隙，拖着灌了铅般的双腿，缩进一小片树荫下。
就在这时，她看到不远处，一个老奴隶正摇摇晃晃地走向那辆停放在烈日下的运水牛车。
“水…水…”老亚蒙枯树枝般的手伸向牛车上那粗糙的陶罐。
“磨蹭什么！”凶神恶煞的监工咆哮着，一脚踹翻了亚蒙好不容易捧起的陶罐！
“哐当！”陶罐碎裂，浑浊的、带着泥沙的水瞬间渗入滚烫的沙地，迅速蒸发。
亚蒙干裂的嘴唇徒劳地翕动着，布满焦黑晒斑的脊背像一截失去支撑的枯木，直挺挺地向前栽倒下去！
“不！”凯罗尔心中一紧，身体比思维更快地做出了反应！她猛地从阴影里冲出去，拨开那些麻木呆滞的奴隶，蹲在老亚蒙身边。
“用棕榈叶！快！遮住他！”她迅速撕下自己裙摆内侧相对干净的一片亚麻布，浸入旁边一个奴隶水囊中倒出的、同样浑浊的水里，然后拧成半湿，敷在老亚蒙滚烫的额头上。
然后抬头，用生涩的古埃及语急促地比划着：“给我陶罐！完整的！还有细沙！木炭！快！”
奴隶们面面相觑，眼神中充满了茫然和不信。一个异邦女奴，能救活被太阳神惩罚的人？
“发什么呆！”监工的鞭子带着破空声，“啪”地抽在凯罗尔脚边的石板上，“照她说的做！这老东西死了，你们这群废物就把他的活顶上！”
一个瘦弱的少年奴隶犹豫了一下，终于从角落里捧来一个破了大半的瓦瓮和一些木炭块。
凯罗尔顾不上道谢，立刻行动起来。她将浸湿的布条仔细摊开，撕成大小合适的几块，又将几片相对完整的棕榈叶清洗擦拭干净。
她将这些东西一层层地、仔细地叠在一起，中间夹入木炭碎块，做成了一个简陋的三层过滤层，小心翼翼地塞进瓦瓮的破口处固定好。
在无数道或怀疑、或好奇、或麻木的目光注视下，凯罗尔深吸一口气，将浑浊的水缓缓倒入瓦瓮顶端的过滤层。
所有人都屏住了呼吸。时间仿佛凝固了。
终于，一滴、两滴……清澈透明的水珠，从瓦瓮底部没有被堵住的小孔滴落下来，汇入下面接水的另一个破罐子里！
“神迹…是神迹！”有奴隶喃喃自语。
凯罗尔顾不上解释，立刻捧起那半罐来之不易的清水，小心翼翼地、一点点地喂入亚蒙干裂的嘴唇中。
“呃…”老人喉咙里发出模糊的咕噜声，枯槁的喉结艰难地滚动了几下，奇迹般地睁开了眼睛。
“哈庇神显灵了！哈庇神赐福！” 周围的奴隶们惊呆了，随即爆发出难以置信的惊呼，纷纷激动地跪倒在地，向着尼罗河的方向膜拜。
“不是神赐……”凯罗尔抬起手背，狠狠抹去额角的汗，她抬头望向尼罗河畔，在夕阳余晖中巍峨耸立的卡纳克神庙尖顶，低声呢喃，“是基础物理。”
几片不知从上游何处漂来的蓝莲花瓣，顺着尼罗河的水流，轻柔地拂过采石场边缘的浅滩。
凯罗尔捧起一片落在脚边的花瓣，赖安哥哥温柔的话语、妈妈温暖的怀抱、罗迪腼腆的笑容……现代世界的一切如同潮水般涌上心头。
一阵难以遏制的酸楚涌上鼻尖，温热的泪水无声滴入手中盛着清水的陶罐里，激起一圈圈微小的涟漪。
（中篇：预知之痛）
王妃寝宫。午后慵懒的寂静被浓郁的莲花熏香浸透。亚莉跪坐在床边，手持巨大的鸵鸟羽毛扇，轻柔而规律地为熟睡的爱西丝王妃扇着风。
“不——！” 爱西丝骤然从榻上惊坐而起，饱满的胸脯随着急促的呼吸上下波动，光洁的额头上布满冷汗。
“王妃！您怎么了？可是做了噩梦？” 亚莉吓了一跳，连忙放下羽扇，担忧地凑上前。
爱西丝没有立刻回答，惊魂未定的目光下意识地扫向床畔那面打磨光亮的青铜镜——
镜面如水波般一阵诡异的晃动！映出的不再是十八岁王妃年轻娇艳的容颜，而是更加成熟、妖冶、眉宇间凝结着刻骨仇恨的女人！
那正是三千年后被从黏土板中解除封印的二十六岁的自己！
镜中的“她”对着镜外惊恐的爱西丝，嘴角勾起一抹弧度，无声地点了点头。
下一瞬，爱西丝只觉得一股庞大的、混乱的记忆洪流猛地冲进她的脑海！
“曼菲士王会死在十八岁！被那个赫梯公主米达文毒杀——！”
剧痛与信息洪流的冲击让她浑身颤抖，几乎晕厥。
“王妃！王妃您怎么了？您的手好冰！” 亚莉惊慌失措的声音像是从遥远的地方传来。
爱西丝猛地回过神，强压下翻腾的气血和脑中混乱的轰鸣。她看清了亚莉焦急的脸庞，也感觉到了自己冰凉的双手。
她深吸一口气，努力让声音听起来平静：“我…没事。只是噩梦惊了神。”她疲惫地扶住额头，“你先下去吧，我想一个人静静。”
“是，王妃。”亚莉担忧地看了她一眼，终究不敢违逆，躬身退了出去。
寝宫恢复了寂静，只有爱西丝紊乱的心跳声和自己的呼吸声。
她赤着脚走下床榻，黑曜石地面传来冰冷的寒意，让她混乱的头脑稍稍清醒。
她先轻手轻脚地走到偏殿，看着摇篮里已经熟睡、发出轻微鼾声的塞芮斯。小家伙睡得正香，小拳头握在脸颊边。
爱西丝凝视着儿子可爱的睡颜，眼神柔软了一瞬，轻轻为他掖好被角。
然后，她走到露台边，目光穿透夜色，望向宫殿深处——那里，是曼菲士的寝宫。门扉紧闭，一片漆黑。
曼菲士王率军南征努比亚，已经一个月了。
十八岁…毒杀…米达文…
那诅咒般的预言如同毒蛇，死死缠绕着她的心脏。她想起那个镜中未来的自己，那深沉的孤寂与刻骨的恨意…还有凯罗尔那张惊惶的脸。
一股前所未有的、冰冷而坚定的杀意，在她心底迅速凝结、蔓延！
她抬起手，指尖抚摸着胸前那枚象征伊西斯女神的圣甲虫护身符，对着无垠的星空，对着冥冥中注视一切的伊西斯之眼，发出无声却无比决绝的誓言：
以伊西斯之眼为证！任何胆敢觊觎埃及太阳的毒蝎，无论她来自努比亚、赫梯还是任何角落——都必将付出生命的代价！
（下篇：金芒劫兆）
底比斯的主干道被狂热的民众挤得水泄不通。空气中弥漫着蓝莲花的芬芳、汗水的气息和一种大胜归来的狂热躁动。
“阿蒙神庇佑埃及！法老万岁——！”
“法老曼菲士王！上下埃及之主万岁——！”
震耳欲聋的欢呼声浪如同实质的冲击波，几乎要掀翻底比斯的穹顶！民众们如同金色的海浪般跪伏在道路两旁，将手中最新鲜、还带着露珠的蓝莲花疯狂地抛向空中！
法老曼菲士，终于凯旋！
他屹立在队伍最前列那辆由四匹纯白骏马拉曳的、装饰着黄金与青金石的敞篷战车上。
年轻法老俊美无俦的脸庞在阳光下熠熠生辉，琥珀色的眼眸锐利如鹰，扫视着他的臣民。
他身上那件象征无上荣光的金线刺绣战袍，在阳光下流淌着熔金般的光泽。然而，细心的人会发现，那华美的战袍之下，紧实的腰腹处，一道崭新的、狰狞的刀疤隐约透出轮廓，昭示着这场胜利的代价。
凯罗尔被人潮裹挟着，被迫跪在路边。她紧紧压着头上那顶破旧的亚麻布兜帽，试图遮掩，但几缕灿金的发丝，还是从帽檐的破洞中泄露出来。
“停。”
曼菲士锐利的目光如同锁定猎物的雄狮，穿过攒动的人头，牢牢地黏在那缕从破旧兜帽下逃逸而出的金芒之上！
“陛下？”侍卫长乌纳斯立刻策马靠近。
曼菲士没有回答，只朝那个方向抬了抬下巴。
乌纳斯心领神会，如同离弦之箭般冲向凯罗尔所在的位置！在周围人群的惊呼声中，他手中的青铜长剑并未出鞘，只是用冰冷的剑鞘迅捷地一挑！
“嗤啦——！” 破旧的亚麻兜帽应声而落！
如同阳光被骤然释放！一头浓密、卷曲、如同融化阳光般璀璨耀眼的金色长发，瞬间倾泻而下！
在棕榈枝叶投下的斑驳光影中，她那与周围古铜、蜜色肌肤截然不同的、如同瓷器般细腻雪白的肌肤，泛着冷玉般的辉光！
“埃及的烈日，竟也晒不黑这如雪的肌肤？” 曼菲士的声音带着一丝玩味的惊叹。
他利落地从战车上纵身跃下！大步流星地走向那被围在中央的金发少女。
在凯罗尔惊恐的目光中，他猛地伸出手擒住了她的下颌，那巨大的力道让凯罗尔眼角瞬间泛起生理性的水光。
“努比亚送来的奴隶？倒是有趣。”
“放开我！”凯罗尔扭身挣扎，“我不是奴隶！我是自由人！放开你的手！”
“放肆！”乌纳斯立刻上前，沉重的青铜剑鞘“啪”地一声压在了凯罗尔纤弱的肩头，让她几乎跪倒在地！
“陛下！这异邦女形迹可疑，皮肤发色皆非埃及所有，言语悖逆，可能是敌国细作！”
“细作？”曼菲士仿佛听到了什么有趣的事情。他指尖缠绕上凯罗尔一绺灿金的发丝，那柔软光滑的触感让他微微眯起了眼。
他看着少女因屈辱和愤怒而涨红的脸颊，唇角勾起一抹冷酷的弧度。
“乌纳斯，”他慢条斯理地吩咐，目光却始终锁在凯罗尔倔强的蓝眸中，“把这女奴洗干净。今晚的庆功宴席，正好用她来助兴。”
“遵命，陛下！”乌纳斯沉声应道。
“暴君！你这个野蛮的暴君！”凯罗尔在乌纳斯铁钳般的禁锢中徒劳地挣扎着，蓝眸中燃烧着愤怒与不屈的火焰，“你们终将——呜？！”
一根冰冷的、沉重的、镶嵌着青金石与黄金的权杖末端，猛地抵住了她纤细脆弱的咽喉！骤然施加的压力瞬间截断了她所有的咒骂与反抗，让她只能发出痛苦的呜咽！
曼菲士俯下身，琥珀色的瞳孔里翻涌着绝对的掌控与一丝被冒犯的怒火：“埃及的日轮之下，只有法老口中的‘终将’！记住你的身份，奴隶。”
“带走！”乌纳斯一声令下，侍卫们立刻上前，用坚韧的麻绳粗暴地将凯罗尔捆绑起来。
“不！放开我！你们不能这样！…唔…！”凯罗尔的抗议再次被堵住。
她如同待宰的羔羊，被蛮横地拖拽着离开。身后，是重新响起的、更加狂热的、足以吞没一切的欢呼声浪！
曼菲士在震耳欲聋的欢呼中，姿态优雅地重登黄金战车。
他扬起手臂，接受着万民的朝拜。
就在战车重新启动的刹那，他眼角的余光不经意地扫过被拖走的凯罗尔。
那一头在阳光下无比璀璨的金发，此刻正凌乱地缠绕在捆绑她的粗糙麻绳上，竟让他想起卡纳克神庙壁画中描绘的——阿蒙神驾驭着黄金太阳船、战胜巨蛇阿佩普的画面。
曼菲士的唇角，缓缓勾起一个充满野心的弧度。
太阳的辉光…终有一日，也要匍匐在埃及法老的权杖之下！
作者有话说
第6章 尼罗河异客