14、第14章 ...
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对于这个世界的虫族来说，前二次进化几乎是毫无难度的。只要累积足够的能量，便能顺利突破障碍。
被选出的幸运儿正在安全的地方化蛹。
一枚枚外观或是锋锐，或是内敛的蛹乱七八糟的歪倒在专门用于进化的巢室内。
它们的周围纷纷留出一片空地，呈现互不干涉的状态。
远远望去，蛹的外部几乎没有任何起伏，完全感受不到生命迹象的存在。只有凑得极近的时候，才能听见心脏跳动的声音。
“咚——咚——咚——”
没怎么经历过挫折的年轻虫族才会拥有这样干脆利落的心跳声。
那是朝气的证明，是年老虫族想尽办法都不会重来的时光。
一级虫族原本坚硬的外骨骼和皮肤在激素的催化下与新生的皮肤分离，在一系列特殊的变化下开始移位，变形，最后成为保护虫族的第一道屏障。
在通常情况下，虫族不会去打扰进化中的同类。
其一是不想让族群的战斗力出现折损，其二则是不想死在自己的同类手中。
众所周知，疼痛是一种自我保护机制。
当使用的力量超出□□限度的时候，便会由疼痛来制止，从而减少肌肉撕裂的情况。
但是，在化蛹的特殊时期，这项保护机制消失了。
蛹中的虫族不再拥有控制自己的能力，它们的意识完全在精神网中沉睡。
即便发育不完善的身体格外脆弱，虫族也会毫不犹豫地进行反抗。
作为在外力倾轧下提高存活率的最后保障，这一过程是无意识的，还很有可能造成不可逆的损伤。但活下来总是好事情，死了就什么都没有了。
进化中虫族的攻击甚至比它们清醒的时候更加可怕。
那只总是跟随在尤莱亚身旁的近卫虫也是化蛹的一员，相对优越的身体素质注定它会抢占先机。
所以，当尤莱亚习惯性地回头时，总觉得少了些什么。
填补那只近卫虫空缺的虫族茫然地压低自己的高度，伏在地上用自己的眼睛仰望着尤莱亚。
它本能地用最为无害的样子陪伴在母亲的身边，也并不知道为什么尤莱亚的心情为何这般低落，只能无助地等待虫母的指令。
尤莱亚只觉得有些厌烦。
他定定地看了它一眼，随后示意它和其他近卫虫们通通离开自己的房间。
等所有虫族都离开后，空旷的房间内一下子安静了许多，也能让尤莱亚开始思考对策。
已知，在虫母与眷属成功建立精神链接后，眷属便会对它们唯一的母亲产生近乎盲目的狂热。
它们总是在博取虫母的关注度，只求能在母亲的心中留下微弱的印象。
对于虫族而言，虫母除了母亲的身份，还有一种更高级的，更为甜蜜的称呼——妻子。
凡是雄性，都会有意无意奢求着在某一天能够名正言顺地用这个词汇来呼唤虫母的权力。
表面上来看，虫族们都听从虫母的命令在巢穴中过着按部就班的生活。它们在虫母面前永远是温顺的羔羊，似乎不会拒绝虫母的任何愿望。
但真实情况不是这样的，狡猾的雄虫总是在想从母亲的控制中逃离。
温驯是虫族最好的伪装，是引诱虫母放下警惕的谎言。
只要虫母露出破绽，就会被狂热的雄虫袭击。其中最糟糕的情况莫过于地位的颠倒，那可真是生不如死。
卑劣的雄虫会反过来将虚弱的虫母囚禁在巢穴深处。
理性在本能面前让步的雄性当真是恶心至极。
若是虫母想逃，雄虫们便剥夺祂的行动能力。若是虫母想呼唤意志力薄弱的眷属们反抗，便切断祂的精神网，让虫母永生永世在孤独中走向绝望。
它们会为了独占伴侣而进行没有意义的争斗，原本相对稳定的秩序在顷刻间崩塌。
在这种情况下，最好的结局莫过于当场自尽。
智慧程度极高的虫母怎么甘心看着自己在淤泥中沉沦，祂们只会想尽办法拖着所有逆贼同归于尽。
尤莱亚也不例外。
听话的眷属才有资格得到他的优待，不听话的垃圾自然是选择抹杀。
虫族反叛这种罕见的情况只会出现在虫母化蛹的时期。
为了得到更强的力量，虫母会分出绝大多数精力用于塑造自己的新身体，对于眷属们的掌控便稍稍松懈了几分。
在虫族社会中，连接虫母和眷属的精神网既是沟通的桥梁，又是无形的控制。
虫母会用自己的精神力驯化自己的眷属们，让它们向自己彻底臣服。
祂们可以是慈爱的母亲，也可以是残忍的暴君，这两个身份并不冲突。
为此，虫母必定是族群中最强的存在，不容许任何眷属脱离自己的掌控。
在虫母思维模式的影响下，尤莱亚原本的性格在潜移默化中发生偏移。他的控制欲在无形中增强，渐渐开始害怕有什么东西脱离自己的掌控。
即便是否出于自己的意愿，关于人类的部分总在不断被消减。
或许是熟悉事物的改变勾起了他的不安，尤莱亚只觉得有些茫然。
但这种可以称之为破绽的情绪很快便消失殆尽，等第一批虫族完成二次进化后，还有新的任务等待着年轻的虫母。
与一般虫族不同，虫母的进化并不是完全依赖能量的供给，还有一种类似于“指标”的东西限制着虫母的进化。
就拿当前的情况来举例。
当族群中完成二次进化的虫族数量达到某个标准后，尤莱亚才能感应到进化的契机。
相应的，全盛时期的虫母可以完全压制比自己进化程度更高一级的虫族，不用担心眷属们的反叛。
在制衡方面，自然界总是公平的。
利用自己的精神力，尤莱亚确认所有被选中的虫族都成功化蛹。
在族群建立初期，眷属数量的每一次折损都是巨大的打击。所以，即便知道第二次进化几乎没有任何生命危险，尤莱亚还是有些担忧。
究竟是出于虫母的责任感还是对战斗力的重视呢，他也快要分不清了。
*
三天后，进化即将完成。
原本沉寂的空间内突然传来声响，有什么东西正在试图挣脱束缚，来到它们仰慕的母亲身旁。
“咔擦——”
蛹的表皮出现了裂缝，暗红的复眼在缝隙中发出微光。
接着，便是更大的动静。一对强壮的足肢将裂缝撑得更大，蜷缩在里面的虫族猛地撕裂了自己的蛹，以全新的面貌回到了熟悉的世界。
观其主要外貌特征，果然是那只消失已久的近卫虫。
来自虫母额外的关注令它产生了莫名其妙的表现欲。这只近卫虫执着的想要以更快的速度来到母亲身旁，若不是必须等待力量恢复才能离开，只怕它现在已经飞奔到尤莱亚身边了。
可能是进化让虫族的大脑得到了进一步的发育，即便还无法自主思考，虫族还是有意无意的产生了意识的萌芽。
等待的过程让这只近卫虫格外焦躁，它不明白自己为什么会产生莫名其妙的情绪，只觉得惶恐不安。
它需要……它需要什么呢？
有个词汇几乎脱口而出，但在规则的限制下始终无法被想起。
终于，在空气的作用下，近卫虫的足肢从柔软转变为坚硬，它有能力去往尤莱亚的身边了。
淡淡的喜悦感催促它展开了自己的鞘翅，两对宽大的膜翅同时从鞘翅底下探出，在周围晶石光芒的映衬下像一片朦胧的月华。
近卫虫高调地扇动翅膀，往虫母的方向赶去。
身为第一只完成二次进化的虫族，它也得到了同类的关注，但是被奇异情绪驱使的近卫虫完全没有注意到。
它的心神都被更具吸引力的存在夺去了。
在近卫虫来到虫母的房间后，它看见自己的同事们正无所事事地聚集在门口，像是被虫母赶了出来一样。
“真——可——怜——”
陌生的语言从近卫虫的发声器官中传出，它并不知道这简短的语句意味着什么，想说便说了。
没有进化的一级虫族根本不理解它在干什么，只是用迷茫的眼神看着它。
这一举动竟然让原本焦躁的情绪得到了安抚，也引起了尤莱亚的注意。
根据熟悉的精神波动，尤莱亚认出来者便是那只常常跟随着自己的近卫虫。
属于虫族的语言勾起了他的兴趣，尤莱亚下令让它来到自己的身旁。
门开了。
比之前更加高大，且具有威慑力的身影缓缓来到了它的面前。这只近卫虫和往常一样，在距离尤莱亚三米左右的位置停下脚步，然后尽力不让虫母去仰视自己。
“母——亲——”滞涩的语言从近卫虫的口中传出。
“母——亲——”
…………
“母亲。”
在反复的练习中，近卫虫的语言从迟缓变得流畅。虽然听起来还是没有什么情感，但也比一开始什么都说不出来要好很多。
尤莱亚在听见它说话后没有贸然打断，而是近乎纵容地听着眷属呼唤自己。
在这个族群中，他无法与任何同类交流，也没有任何存在可以稍稍理解自己。从离开茧房到现在的这一段时间内，尤莱亚根本没有使用语言的机会。
而完成二次进化来到自己面前的眷属却给了他意外之喜，思维的萌芽已经在它的大脑中扎根，只待三次进化且获得权限后，便能继续生长。
不知为何，尤莱亚有些高兴。
他觉得自己或许可以试着回应一下努力的眷属。
“嗯，欢迎回来。”许久未曾发声的喉咙中传来久违的振动。
如果它能令自己更加高兴，尤莱亚愿意给它一份独一无二的奖励。
作者有话说
第14章 第14章
，还差