16、第16章 ...
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很可惜，除建筑者以外的其他虫族并没有掌握勘探的技能，于是只能默默跟在建筑者身后。
本次行动还是第一次完全没有虫母参与的外勤任务，被派出的虫族们纷纷卯足了干劲，只待让虫母刮目相看。
未成年的虫族们还没有成年后那般狡猾，它们总是本能地博取着虫母的关注，想在祂的心中占据更多的地位，然后为以后的重要时期抢夺更多的机会。
很快，建筑者的触角感知到了铜离子的存在。
这对触角的外观和羽毛一样舒展开来，周围密布细密的绒毛。但是它并没有看起来那般柔弱，正相反，还可以深入土层并感知其中的矿物元素。
据建筑者的判断来看，它们当前所在的这片区域中似乎蕴藏着矿石，越是往前走，泥土中铜离子的含量越高。
在这时，上空的制空者传来信息，目前附近没有猎食动物出没。
于是建筑者环顾四周，找了个相对而言地势较高的地方进行观察。
虽然这部分地区都属于平原地带，但并不意味着平原便毫无起伏，偶尔会有高耸的土堆或者石堆出现。
建筑者在搜寻片刻后，幸运地找到了一个土堆，它缓缓攀上制高点，向前远眺。
要知道，寻找矿石是有窍门的，有些特殊的植物恰好可以作为参照物。
建筑者目前寻找的参照物便是龙骨藤，这种植物的藤蔓极为柔韧，能从根系向外绵延数十米的距离。
此外，与其他藤本植物不同的是，龙骨藤喜欢伏地生长，其枝叶被折断时会留出腐蚀的液体。
虽然长相略微有些奇怪，但龙骨藤确实彻彻底底的正常植物，食谱上不包括任何动植物。
为了满足生长需求，龙骨藤常常生长在矿物质丰富的地段。当矿物质在体内累积到一定程度后，龙骨藤的藤蔓甚至还会改变颜色。
现在建筑者寻找着的正是绛红龙骨藤，较高的地势让它获得了仅次于制空者的视野。
很遗憾，此次登高一无所获，视野范围内只出现了几株普通龙骨藤。
但是建筑者并没有气馁，它带着自己的同伴们来到普通龙骨藤附近，让它们记住这种植物的外形，然后利用精神网告诉制空者在高空寻找根茎变为绛红色的特殊种类。
事实证明，建筑者的策略是有效的，毕竟单一个体的力量非常有限。
很快，向西飞行的制空者传来了好消息，大约在距离9km的地方出现了大片龙骨藤。其中东北角的龙骨藤长有绛红藤蔓。
探索小队的所有虫族顿时停下脚步，转而向制空者指出的方向前进。
在有了明确的目标后，队伍的行动速度加快了不少。不到二十分钟，它们便顺利来到了目的地。
然而，站在队伍最前方的两只二阶士兵却表现得格外不安，似乎是注意到了什么。
顺着它们的目光看去，发现不远处有几根龙骨藤被某种锋利的东西拦腰折断。微黄的腐蚀性液体在龙骨藤的伤口处覆盖了一层薄痂，似乎距离伤口出现已经有一段时间了。
再往前，便发现了一根绒羽。
它跌落在湿润的泥土中，已然染上了脏污。
鸟类通常在春季和秋季换羽以适应接下来的高温和严寒，绒羽的出现意味着这片区域有鸟类出没。
仅仅是一根绒羽，它的大小就快要赶得上虫族的小半截足肢了，可想而知羽毛的主人将会有多么庞大的体型。
这无疑是个糟糕的信号。
制空者们也从空中降落并极力隐藏自己的踪影，只求不要吸引到其他存在的注意力，让自己成为团队的破绽。
幸运的是，目前为止还没有听见明显的振翅声。
因此，建筑者抓紧时间，立刻往出现绛红龙骨藤的区域赶去。
果然，长有绛红龙骨藤的地方与别处明显不同，得到充足营养的龙骨藤显然比路边见到的那几株更加茂盛。
以龙骨藤为天然的掩体，建筑者和同伴们躲在它的下方，然后在藤蔓根部附近开始向下打洞。
论挖掘方面的天赋，没有任何一种充足比得上建筑者。它巧妙地避开发达的根系，然后顺势向下。
在和一阶士兵们共同向下挖掘了一段时间后，建筑者的前肢突然敲击到了某种硬物。收力不及的足肢被石块摊开，扬起一片碎屑。
然而，建筑者却突然停了下来，它将石块碎屑细细研磨，随后放进嘴中尝了尝。
是铜矿的味道！
在绛红龙骨藤周边果然容易发现矿脉，建筑者得到了这个好消息，急忙准备返回地面与同伴们分享。
但是，它仅仅向上攀爬了几米，便迅速停在原地。
只见负责警戒的同伴传来了危机信号，不远处似乎有什么东西正在靠近。
再接着，斜向下的洞穴中出现了轻微的风。
异常的气流动向显然彰显着地表的世界不对劲。
于是，所有虫族都不动了，它们在寻找到合适的掩体后不再发出任何声音，一时间现场安静无比。
自觉可能会拖后腿的一阶士兵同样贸然没有出去，当前身处地面上的只有一只二阶制空者和两只二阶士兵。
翅膀拍打的声音更加明显了，同时还传来了一声嘹亮的鸟鸣。其间并未听见第二道振翅声，若是只有一个疑似敌人的存在，似乎一切还有回旋的余地。
这下基本可以确定来到龙骨藤附近的是一只大型鸟类。
即便虫族占据数量优势，但是体型的悬殊注定了在力量层面差距极大。
现在或许只能寄希望于那只鸟不要主动向虫族发动攻击。
视觉格外发达的二阶制空者适时提供了情报，即将来到附近的是一只宽翼凸眼雕。
这种鸟类通常生活在林地地带，偏向于肉食性。一般情况下很少来到平原地带，但是它们喜欢收集龙骨藤的藤蔓去筑巢。因此，为了获取重要的建筑材料，宽翼凸眼雕会偶尔来到平原地带。
面对肉食性鸟类，很难保证虫族在宽翼凸眼雕的食谱之外。
那只制空者勉强观察了一眼，便刻意躲藏起来。
或许是长在铜矿附近的龙骨藤品质更好，宽翼凸眼雕想都不想便往绛红龙骨藤的方向飞来。
它伸出锋利的爪子向下抓去，尖锐的指甲轻而易举地折断了藤蔓，带出一串淡黄的汁液。
然而，时运不济，被抓取的其中一根绛红龙骨藤下恰好躲藏了一只二阶士兵。随着掩体的消失，二阶士兵的身影彻底出现在宽翼凸眼雕的视野范围内。
这下原本准备立刻起飞的宽翼凸眼雕犹豫了一下，大概是从未见过的小点心勾起了它的兴趣，它准备吃了它补充体力。
下一秒。弯钩形的鸟喙径直冲向二阶士兵的位置。
在危机关头，二阶士兵凭借优秀的弹跳力险之又险地避开了袭击。
宽翼凸眼雕巨大的力量让地面上出现了一个小坑，土块连带着厚厚的苔藓扬得到处都是，让视野略微受阻。
借此机会，二阶士兵急忙转换掩体。
大概是攻击失败勾起了宽翼凸眼雕的好胜心，它连刚刚获取的绛红龙骨藤都不要了，转而向躲藏着的虫族们虎视眈眈。
老谋深算的宽翼凸眼雕知道及时止损的道理，但是年轻的总有一身使不完的劲，达不到目的不肯罢休。
它的动作幅度更大了，藤蔓被纷纷拔起，掩体的接连失去让虫族们应接不暇，只能被迫躲藏。
但是，它们又能躲到什么时候呢？龙骨藤总有被拔干净的一天，到那时谁都逃不掉。
回忆起在出发前虫母曾说过，大部分敌人的弱点是眼睛，唯一的二阶制空者有了对策。
既然母亲这么说过了，那就一定可以成功。
没有独立思考能力的低级虫族还不知道死亡的概念，它只知道如果自己可以把面前的威胁转换为猎物，母亲一定会夸赞自己的。
几乎就在同一时间，制空者扬起前肢向高空突进。
它的动作幅度很大，让堆叠在一起的龙骨藤晃了晃，几滴带有腐蚀性的汁液意外滴落在制空者的前肢上，传来轻微的刺啦声。
当前宽翼凸眼雕正抬起头，企图再次升空。丢失猎物的恼怒让它对周边环境的关注度有所下降。
就在这时，制空者悄无声息地从它的背后出现，然后将沾染龙骨藤汁液的锋利前肢直直刺入宽翼凸眼雕的眼球。
宽翼凸眼雕真是万万没想到它引以为傲的眼球竟然成为了突破口，急忙迅速晃动自己的头部。
二阶制空者连忙将自己的前肢更深地刺入眼球中，紧紧抓着不愿松开。
见没有办法，宽翼凸眼雕只得原地起飞，企图用速度带起的气流让这只讨厌的小虫子消失。
但是，二阶制空者能飞啊，它一个侧身巧妙地将自己带离高空，然后往同伴们的方向飞去。
这一串接二连三的变故彻底激起了宽翼凸眼雕的怒火，仅剩的那只完整的咖啡色眼球中满是血丝。
虽说宽翼凸眼雕的皮肤和爪子让它不惧龙骨藤汁液的腐蚀性，但是眼球不一样，二阶制空者的攻击让它失去了一半视野。
失去视野导致平衡略微下降，让宽翼凸眼雕的飞行不再迅捷。
意识到机会将近，躲藏着的虫族们悄悄出现。
它们不顾身上淋着的龙骨藤汁液，向受挫的敌人发起反攻。
作者有话说
第16章 第16章
，还差