2、煎水作冰 ...
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“吴国退兵了！吴国退兵了！”
“大王万岁！大王英明！”
“我大越振兴有望了！”
“我等死里逃生，乃是上天眷顾！”
越国上下欢腾不已，士兵纷纷高举兵器，朝天嘶吼，以发泄心中的激动之情。
勾践站在营地中央，抬头看着欢呼雀跃的士兵
文种走到他身边，静静陪着勾践，却见他神情淡然，眸光沉静，波澜不惊。
文种伸手在他眼前晃了晃“大王，回神。”
勾践回过神来，转身看向他“何事？”
文种眉梢微挑，微微倾身，替他拂去肩上尘埃。 “大王为何不高兴？”
勾践微微蹙眉“寡人何故要高兴？”
文种闻言，面露不解之色，茫然道
“此番退兵，大王脱困于水火之中，越国上下转危为安，大王为何愁眉不展？”
勾践望着远处的战旗猎猎，烽火狼烟，轻声叹气，缓缓道出一番话
“……寡人害得百姓流离失所，将士们血洒疆场，如今寡人所站的土地下皆是尸骨未寒的忠杰英勇，生要他们未能血洗屈辱，死亦要其承受战败之痛，寡人，寡人已无颜再面对诸位了......”
“我......”勾践转头看向远处，他语气淡淡，眉宇间的忧愁却似要将他整个人吞没。声音幽幽的，如碎玉轻落，如落花流水。
“也无脸面对死去的越国将士，和……”他顿了顿，痛苦地闭上了眼，叹息着说道“我的父王了……”
文种不知该说什么，只能默默陪着他
“大王......”他低声轻唤。
勾践却不再说话了，落寞地站在原地，负手而立，静静远眺黄沙漫天，不知在想什么。
文种思索片刻，上前半步，与他并肩而立，轻声安慰道“大王，臣有话要说。”
勾践偏过头，羽睫低垂，在眼下扫落一片阴影。
文种神色温柔，声音轻飘飘的，仿佛下一秒就要消散在这金戈铁马的无边战场中：
“臣此生，愿同大王喜，陪大王悲，此生无憾，君之所往，亦臣之所向。”
勾践微微挑眉，却也不说话。片刻后，他启唇微笑，缓缓道出几个字，算是对他的回应
“此生不悔相逢卿”
文种低头，脸颊微红，嘴角却噙着笑，流光溢彩，海棠醉日。
勾践嘴角微扬，缓缓转身。他的身姿挺拔俊秀，鬓发青丝如云，眼眸似寒星冷月，水墨丹青，又似落日烟霞。眉目清冷淡雅，似烟云飘渺，如风过无痕。唇边含笑，似春水泛波，灼灼桃花。
颦颦黛眉，点点朱唇。渺渺风华，然然香腻。
若非此时情势危急，他这副模样落在文种眼中，倒有几分“顾盼生辉”之色。勾践不管不顾他的目光，负手立于营地中央，秀眉微蹙，神情淡漠，目视远处的军营。
这时，一位探子来报，单膝下跪，低头拱手道“报！吴国已全部退兵！”
勾践喉结上下滚动一番，却什么都没说
“还有这个”士兵递上一卷竹简，抬起头，污渍斑驳的脸上满是惶恐之色，战战兢兢道“这是吴国退兵时交与前线的。说是......”
勾践皱眉，沉声问道
“何事？!”
士兵将竹简举高，低头答道“大王可自行过目。”
勾践微微挑眉，伸手接过竹简，徐徐展开。
只见竹简上写着议和条件：
“若越国能遵守以下三条约定，吴国便停止对越的战争
一、割让领土，仅允许越国保留会稽山附近东西百里的领土
二、越每年向吴进贡三万石粮食和五万斤铜
三、越王勾践携妻带子入吴为质，不得有半句怨言
如若越国能遵守以上三项条件，吴国可考虑与越修好。”
士兵的声音越来越小，“大王，这是吴国那边的意思……”
勾践目不转睛地注视竹筒上的字，片刻后，沉默着将竹筒收起。
“大王......”士兵抬头看着他，试探性地唤了一声。
勾践闭上眼，深吸一口气，缓缓道出一句话：
“传寡人旨意，召集诸臣议事!”
士兵当即拱手“诺！”
........
议事厅内，气氛肃然
主位之上，勾践端坐，神色淡漠，眸光凌厉，神情不怒自威。
主位之下，范蠡、文种等越臣分站两旁，神情凝重，目光落在吴国送来的竹筒上。
“诸位卿有何话要说？”勾践目不斜视道
越臣皆低头拱手，却沉默不语。
勾践淡淡道“众卿但说无妨。”
片刻后，范蠡上前半步，低头拱手
“大王，臣有话要讲”
勾践抬手“讲。”
范蠡道“臣以为，大王当应吴王之约，入质吴国。”
一言既出，帐内当即掀起一阵骚动
“不可！”文种当即出声反驳
“大王入吴，乃是凶多吉少。如今越国刚经大战，已难再支撑大王前去冒险。”
范蠡闻言，抬头看向文种
“文大夫，此言差矣。如今我大越已难再支撑，若不答应吴王条件，必然会被吴军一举歼灭。若能答应吴王的条件，或可保我大越上下周全。
文种暗暗攥紧了拳头，厉声质问：
“敢问大夫，以大王入质换取我大越上下性命，有何可取之处？！”
范蠡低头笑道“文大夫稍安毋躁，此计并非让大王入死地。臣以为，大王可借入吴之机，探查吴国虚实。待时机成熟，再伺机回国。倘若大王能在吴国周旋自如，倒不失为一良策。”
文种皱眉，斥道“吴人奸险，若大王贸然入吴，必然会被其困杀！”
“何况，大王乃千金之躯，岂能入吴为质？”
范蠡皱眉，沉声道“文大夫此言甚为不妥。若非大王以越国江山为代价，吴国岂会退兵？为社稷苍生，一时屈辱又算得了什么！文大夫瞻前顾后，难成大事！”
一言既出，二人面红耳赤，相互对视。范蠡那双清亮的眼眸直勾勾地盯着文种，后者不甘示弱，倔强地与范蠡对上目光
良久，范蠡败下阵来，别过脸去，低声叹气
“文大夫，臣并非危言耸听。入吴为质，乃是形势所迫。若大王不去，必死！若大王去，或有生机！”
“范大夫所言甚是有理。”
他话音未落，位于主位原本单手托腮，默不作声的勾践忽然道：
“此事已成定局。寡人已决意应下吴王的条件。”
此话一出，越臣皆惊
“大王......”文种当即上前半步，正欲再说些什么
勾践知晓他要说什么，扬声打断。
“诸卿不必多言了。寡人意已决!”
范蠡当即下跪，“大王英明！”
文种简直不敢相信自己的耳朵，斥道“大王怎可如此鲁莽？！”
一言既出，越臣也纷纷出声：
“臣等......”
勾践抬手，作了个下压的动作
“诸卿莫要再多言！”
越臣纷纷闭嘴，面面相觑，神情惶恐，却再也不敢言及一语
主位之上，勾践目视文种，沉然出声：
“文种，你且留在国内，处理好战后事宜。”
“大王！臣……”
勾践目不转睛，语气有不容置喙之意“寡人如今处境难堪，若留你在身边，必会殃及到你。”
“何况......”他顿了顿，叹息道“吴国此番退兵，必然已让伍子胥记恨上了你。若寡人猜得不错，伍子胥已是在吴王耳边广进谗言，煽风点火。你在此时留在我身边，反而会成为众矢之的。”
文种猛地抬头，直直撞进了他那双深邃透亮的眼眸里
“寡人此番入吴，必然凶多吉少。若寡人有什么三长两短，还望你能辅助众卿，重振越国社稷”
文种目视勾践，神情悲恸，嘴唇上下嗫嚅几番，欲言又止，最后也只能点头，不再多言。
勾践目不斜视，神情淡漠，无悲无喜。他缓缓起身，转身走向大门，头也不回地说了一句话
“范大夫，即刻下去安排”
范蠡闻言拱手“臣遵旨”
厅内顿时一片死寂，众臣皆神情悲切，低头不语。
文种呆呆地站在原地，直到勾践路过他身边，轻飘飘地留下了一句话
“文种，等我回来。”
文种心头微颤，抬头看着勾践离去的背影
“大王......”他细语呢喃
勾践停下脚步，回首看向文种，目光沉静如水，似一泓秋波。他扬唇微笑，朝文种点了点头
“信我。”
两个字，羽毛也似地落在文种心间。
“臣......”文种忽然说不出话来。他张了张嘴，抬头看着勾践，神色悲切。缓缓垂下头去，眼泪扑簌而落。片刻后，低声轻唤“大王……”
勾践深深地看了文种一眼，随即头也不回地离开了
文种似是一瞬间被抽干了全身的力气，踉跄了一下，神情恍惚地在原地站稳，一言不发。
范蠡走到他身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，轻声安慰道“子禽，莫要太过悲伤。”
文种不答，只垂着眼帘，恍若未闻。
范蠡低声叹气，随即转身朝厅外走去，临到门口，停住脚步，回头看向文种
“子禽，好自为之。”
范蠡的身影消失在夜幕之中。文种缓缓抬头，怔怔地望着他离去的方向。良久，他长叹一声，以袖拭泪。神情凄惶地离开了议事厅
......
营帐内，气氛肃然
勾践坐在桌案前，不时低头翻阅书简，不发一言。范蠡站在一旁，也不出声。
范蠡伸手去添了桌案上的灯油，因为知晓君上心情烦闷，所以动作也小心翼翼，生怕惊扰了他。
他一边动作着一边观察勾践的表情，见他眉头紧蹙，心不在焉，目光落在一行字上迟迟未动。
范蠡盯着他看了几秒，随即垂眸，将烛台摆回原处，不动声色地掩去了眸中情绪。
良久，勾践合上竹简，闷闷道：
“可收拾妥当了？”
范蠡单膝下跪，低头拱手道
“臣已收拾妥当”
勾践缓缓起身，走到范蠡身旁，轻轻拍了拍他的肩膀
“事到如今，也只有如此了”
范蠡终于抬头，烛光缱绻，灯火摇曳，越王的半张脸隐在了阴影之中。
“大王，臣已为大王安排好了。明日大王便可起程前往吴国。臣当竭尽所能护大王周全。”
勾践微微侧过脸，用鼻音轻轻“嗯”了一声
“臣相信大王，必能周旋自如。”
“如此甚好。”勾践轻声叹息道
一时间，二人相对无言，只静静站着，说不清道不明的东西在营帐里蔓延开来。越王寡言少语，范蠡也不是话多之人，文种可以和越王谈笑风生，他不能。
君臣有别？顾虑太多？或许吧。
夜深，风寒，秋意袭人
勾践轻轻按了按眉心，低声道“大夫且去歇息罢”
范蠡当即拱手“臣，告退”
勾践目视范蠡离去的背影，缓缓垂下眼帘，从刚才起，垂在身侧的手就无意识地用指甲抠弄着指缝的软肉，直到指尖血肉模糊，鲜血淋漓。
他尝到了痛，才回过神来。勾践咬了咬下唇，低头看着血肉模糊的指尖，神情恍惚地将手藏进袖中
良久，他长叹一声，转身向床榻走去。
却说那日
伯嚭听说文种登门拜访的消息，蹙了蹙眉，他放下手中的茶盏，抬起头来看着他身边站着的侍从。
"你说什么？"伯嚭不敢置信地问道。
侍从低垂着脑袋："是......是的，大人，有位叫做文种的人找您，说是有要事相商！"
伯嚭听到这话，脸色瞬间变得难看极了，"我知道了，让他回去吧！"
侍从听到这话，犹豫了下，还是说出口："可是大人，他已经在府外等候许久了！"
伯嚭冷哼一声，抬手将茶盏打倒在地"让他走！”
侍从见状，不敢再多言，躬身退下。
伯嚭看着碎了一地的茶盏，心里慢慢冷静下来，取而代之的是一种从内心深处涌出的忐忑不安。
文种？他怎么会突然找上门来？难道是有所图谋？
伯嚭坐在椅子上，双手交叉抵住额头，陷入沉思。
片刻后，太宰府的管家匆忙赶过来，跪在伯嚭面前"老爷，您快点去前厅看看吧，有人闯了进来！"
伯嚭闻言，眉眼顿时染上一层寒意："谁敢如此放肆！"
"是......是文种！"
伯嚭听到这话，眉头紧皱起来，他沉吟片刻，吩咐道"莫慌，我去会会他！"
"是！"管家领命离去，伯嚭随即穿戴整齐，朝前厅走去。
伯嚭来到前厅，就看见文种端坐于桌案旁边，品着香茗，神态自若，一副悠哉游哉的模样。
他微微敛眸，随即大步跨过去，径直走到他面前
文种听到动静，抬起头来，就看见一袭白衣的男子朝自己走近，他微微眯了眯眼睛，嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度。
伯嚭在他面前立定，低头看着他，两个人四目相对，气氛顿时变得剑拔弩张起来。
良久之后，还是文种先开口：
"大人不必惊慌，今天来此只是想与您商讨一件事情而已。"
伯嚭听到这话，冷笑一声，"我不懂你在说些什么！"
文种抿唇微笑，没有继续与他争辩，而是拍了拍手掌，立刻便有几名侍从抬着黄金白璧走了进来。
伯嚭看到这幅景象，瞳孔猛然收缩，心跳也跟着加速跳动起来，脸上闪过震惊的表情。
文种瞥了他一眼，示意那些侍从把东西全都摆好，随即才转过身来看着伯嚭，意味深长的看着伯嚭，开口道：“大人，您请过目！"
伯嚭心里的惊愕越发强烈，他死死盯着面前的那一箱金灿灿的黄金白璧，呼吸也变得急促起来。
文种将他的反应纳入眼底，不动声色地收回目光，嘴角勾起一丝笑容"怎么样？大人，这可是我特意给您准备的礼物呢！"
伯嚭没有说话，眼睛紧紧盯着这一箱的黄金白璧，眼底闪烁着贪婪的光芒。他咽了咽口水，眼神却始终没有移开那一箱的黄金白璧，"你什么意思？”
文种看着他，笑了"大人，您明知故问，不过是因为这里面的东西，足以让您心动罢了！"
伯嚭闻言，眼底闪过一抹惊讶和贪欲的光芒，但很快就恢复正常，他冷笑一声"你这话是什么意思？"
文种挑眉"大人何必装糊涂？"
伯嚭闻言，轻蔑地看了他一眼"你这话，我听不太明白！"
文种注视着他的眼睛，缓缓开口道"你是真的不明白，还是假不明白？"
伯嚭眼底闪过一抹恼怒，但还是耐着性子开口道："文种，你我素无瓜葛，何须绕弯子！"
"是吗？"文种笑了笑"那我也不必拐弯抹角，我今天来找您，确实是有事相求！"
"你要我帮你什么？"伯嚭扭头冷哼道，心里却已有了答案。
文种见伯嚭终于上钩，脸上笑意更甚“大人果然聪慧，我此番前来，正是有一桩大买卖想要找大人合作！"
伯嚭听到这话，心里顿时升腾起一股不祥的预感"什么买卖，竟然值得你亲自跑来？"
"嗯……这个嘛......"文种低低笑了两声，随即看向了他身侧的侍从
伯嚭立即会意，转身对侍从开口道："先下去！"
"是！"侍从们垂首，躬身退下。
"现在你总该告诉我，究竟是什么事吧！"
伯嚭待人走后，才将目光重新投向文种身上，沉声道。
文种这才起身，跪地致辞道：“寡君勾践，年幼无知，开罪吴王，如今愿作吴臣，又恐吴王不受，故遣文种来拜见太宰，望太宰能在吴王面前美言。”
伯嚭听到这话，脸色立马阴沉了下去，冷眼盯着跪在地上的文种，"勾践？吴王？"
文种闻言，连连称是"正是。"
伯嚭看着他，半晌后才咬牙切齿地开口道"我凭什么要帮你？"
文种闻言，并未生气，反而抬起头，柔声劝道"大人何必拒绝的这般干脆？您只需要在吴王面前美言几句，越君定当记您一份大功，不仅可保您荣华富贵，而且还能得到这么多的黄金白璧，何乐而不为呢？"
伯嚭看着他，脸色阴晴不定，他冷哼一声，"文种，你少在那儿妖言惑众，你的野心，我还不清楚？"
"既然您如此明智，何不成全我？"
伯嚭听到这话，脸色越发阴沉"这等通敌叛国之事，我做不来！”
他伯嚭虽贪，却已明白这其中的利害关系，若是贸然接下这件事，若是他日东窗事发，势必引来杀身之祸。
文种闻言，并没有任何的慌乱，他看着伯嚭，嘴角的笑意越发更甚：“太宰，常言道，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。若是太宰肯助我，必然会得偿所愿！"
"你休要痴心妄想！"伯嚭眼神中闪过一丝犹豫和挣扎，最终还是狠下心拒绝道。
他的拒绝早就在文种的预料之中，他不以为意，淡淡开口道：“狡兔尚有三窟，大人何不为自己留一条退路？"
伯嚭听到这话，脸色陡然一僵。
他如何不明白的文种的话外之意，如今他虽官至太宰，成为“万官之长”，权势之显赫已无以复加。作为先帝阖闾的托孤大臣，他手握实权，可谓是权倾朝野，地位尊崇，就连吴王也不得不给他几分薄面。唯一不能令他满足的，只有对财货的贪求了。
只是，只是……
伯嚭心中一阵纠结和挣扎，他的心思千回百转，不停地权衡利弊，最终咬咬牙，还是决定赌一次。
他看向文种，试探性的问道
“越国旦暮且破，越国所有的财富还怕不全归属吴国吗？你们仅仅用这点礼物，休想收买我。”
文种闻言，笑着摇了摇头，他缓缓站起身子，双腿交叠，一派闲适地靠在椅背上，"大人在官场混迹多年，却未能深谋远虑，真是可惜了！"
伯嚭皱眉，冷声喝斥道："放肆！"
文种依旧笑意盈盈的看着他，丝毫不惧，他慢条斯理地开口道“越兵虽败，但还存有几千精兵，仍可力战，即使战败，越国也会焚烧库藏，君臣投奔楚国，吴国又能得到什么呢?即使吴国得到越国的财富，大半也会收入王宫，太宰又能得到什么呢?”
文种这番话，字字诛心。
伯嚭的心，瞬间变得慌乱不已。是的，越国破败之后，所有的财富只会落入吴王的手里，自己又能得多少？
文种见伯嚭陷入沉思，趁热打铁，继续劝说“太宰，若议和事成，越王愿以吴国为尊，称臣侍奉，太宰又何乐而不为呢？越王重情重义，此番太宰便是他的恩人，荣华富贵自然是少不了的！”
这番话说下来，伯嚭早已心神动摇，他咬了咬唇，终于还是点了点头。
文种见此，心中暗暗松了一口气。这伯嚭虽然贪财好色，却也是心思细腻之辈，若非如此，他也不会被委以重用。但自己方才不过是稍稍一加利诱，他便应下了此番大事。
文种心中暗笑，面上却不动声色，他恭敬行礼道“如此，有劳太宰了！”
伯嚭见此，点了点头，随即又想到什么，开口道“我虽愿与吴王美言几句，但也不能保证他一定会答应下来！”
文种微微一笑，不慌不忙道“这是自然！"
“那……”
“太宰放心，事成之后，越王定不会忘记太宰今日恩情！”
两人商讨片刻，终于将此事敲定下来。伯嚭见文种离开后，方才松了一口气，他坐在椅子上，双手微微发抖。
此时此刻，他的脑中可谓是一片空白，他从未想到，自己有一天竟然会为了求利，而做出这样的决定！
伯嚭的心中闪过一丝悔意，但很快就被文种临走前留下的话所冲散。
“太宰无需担心，您只需在王面前美言几句，其他的事情，交给我即可！”
他坐在椅子上，闭眼沉思片刻，心中终于还是决定，赌这一次！
作者有话说
第2章 煎水作冰