8、「动情」 ...
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待燕临抱着她回到北院正屋之时，萧老夫人已然带着乌泱泱一众人等在房中。
“明夷，我已找了郎中来，不过是受了二十仗，休息几日，不会有事的。”
燕临把江诗宁侧着放在软榻之上，小心着怕碰到她的伤口，一旁的仆妇则十分有眼力见地为江诗宁盖了被褥。
不多时，在暖被之下的江诗宁便有了受寒后的反应，全身止不住地缩瑟起来。
“不会有事。”
他声音很低。
“一个女子，受了二十脊杖，不会有事？”
萧老夫人察觉不对，面上现出诧异，忙走上前去看。只见江诗宁的背上几乎不忍直视，血将衣物粘连在一起，很是吓人。
看祖母这般模样，燕临猜得出，定是有人擅作主张，偷梁换柱、公报私仇了。
会是谁呢。
他直勾勾地盯着一侧的萧吟，只见她眼神闪躲，双手绞着衣袖。
“萧吟，是你做的吗。”
他的语气不容置疑。
萧吟哪里敢认，眼神乞求地看着萧老夫人。可此事萧老夫人也猜到是她擅自改了刑罚，将事情做大，闹到这个地步，也很是生气。
眼见无人帮衬，萧吟‘扑通’一声跪在地上，双肩发抖，畏畏缩缩开口道：
“是…是…表嫂先顶撞了老夫人，我不过是…随着下人一道去了…没…”
燕临眯了眯眼。
萧老夫人气恼，可眼见燕临这般模样，也怕她会要了萧吟的半条命。
“好了。”
“江氏女当堂顶撞我，还欺负了吟儿，我下令杖责二十，吟儿为我气不过，便亲自掌刑了。”
“怎么，我这老妪才是罪魁祸首，岐侯要找我算账吗？”
燕临见状，心中压制着火气，竟无视祖母的命令，对着萧吟道：
“江诗宁顶撞诰命夫人，杖刑二十，那表妹以下犯上责打侯府夫人，又罪当如何？”
看他眼中怒气不减，萧老夫人忙上前去，一把握住了燕临的手臂，喝止道：
“你忘了儿时吟儿待你有救命之恩了？”
燕临愣住了。
不错，可也是因为如此，他才对萧吟一再忍让，装作不知她的心意。
十数年过去，萧吟离儿时那纯真善良的小姑娘越来越远，远到她完全成了一个善妒无礼的女人。偏她救过燕临，每每提起此事当作免死金牌，燕临也碍于祖母，不了了之。
“好，很好。”
燕临点点头，怒极反笑。
“既如此。”
“来人！”
薛延立即推开门，几名仆妇涌入屋内。
“把表小姐带下去，在祠堂下杖责二十，行刑后备辆马车，叫她滚回她的巴蜀。”
萧吟猛地摇着脑袋，口中含糊不清地求他开恩。可燕临哪里还有闲心与她闲话，再没了耐心，只俯视她，道：
“看来贺伯父为官辛苦，管教内宅才如此疏忽，竟让未出阁的女儿跑来上京惹出这样的祸事。”
他稍一挑眉，道：
“表妹若觉得冤屈，也罢，本侯会修书一封递交圣上，恩准贺伯父即日起休沐。什么时候后宅的琐事都处理好了，伯父再安心赴任。”
“只不过我朝人才辈出，到那时，或许大学士之位早有新科学子入仕。也无妨，本侯定然为贺伯父打点一个七品闲职，如此，便有富足的时间管教表妹。”
他一口一个伯父叫得尊敬，可眉眼间哪有半分的亲族怜悯。
贵贱之分自他的神色间流出，每一字都刀锋般割在萧吟身上。她双腿瘫软，哪里还敢压上父亲前途顶撞半个字。
萧老夫人还想说些什么，燕临却挥手打断道：
“祖母，我欠她的是私恩，她今日忤逆侯爵正妻却是公事，不可混为一谈。”
“带走！”
此言一出，萧吟哭哭啼啼地被拽下去了，屋内一片寂静，只能听见萧吟被带走时的哭喊声，只可惜无人敢拦。
“祖母若无事，便回吧。”
萧老夫人气得捶胸顿足，大声责道：
“她…她可是江氏之女！”
“明夷，你糊涂了吗！”
“她是江鸿章送来迷惑你的，我以为你洁身自好不会有事，不料你竟也被她耽误至此，和你那祖父一个模样！”
燕临转过身，正视祖母的悲愤，眼中却也生出绝不逊于她的忧苦。
“祖父之死，乃是江诚监管不力失察之责，可真正杀死祖父和父亲的，是尧国的敌军。”
“这么多年，祖母对江家愤恨不已，难道没有一丝一毫的情绪，是为了找一个人来承担这份恨，寄托祖母的哀思吗。”
她震惊，泪水被死死地忍在心里。
燕临转头看了眼正被郎中医治的江诗宁，她此刻柔若无骨，便软软地侧躺在床榻之上，看着毫无生气。
“去了的，已经回不来了。”
“孙儿永远不会原谅江诚的过失，却也断然不会滥杀无辜，拿一个丝毫未参与当年之事的女子撒气。”
他再次对上祖母的那双眼，苍老的容颜是岁月经年流过的印记，可那目光仍炯炯有神，看得出她从未向命运的残忍低头。
“祖父之死，我父之死，不是她的错。”
“祖母不可再苛责于她。”
看着燕临担忧的模样，她知道自己阻止不了。
萧老夫人叹息一声，满含悲愤，由近身服侍的老妈妈搀扶着回了南院。
燕临坐在床榻之上，小厮来报，称西院屋里陆夫人知晓了此事，急匆匆地要来看。
此刻他不想再有人来打扰，便让人传了话去，让母亲不必来了。
郎中走前，交代了药膏要多多涂着，切莫劳碌多动，养上个一月，应是能好全了的。
侍女上前欲为她涂药，见君侯在旁，有些踌躇。
“我不走，你做你的差事。”
见君侯发话，侍女便跪在床边，小心地一层层剥开江诗宁身上的衣物。
起先，是看见了肩颈处胜雪白皙的肌肤，燕临看着，却没了昨日夜里的燥热。她伤得不算重，并未影响了根骨，可到底看着吓人，不免有些担心。
侍女接着便轻轻撕开了粘连的里衣，被杖责的那片区域终于暴露在人前。
她先是用浸湿了热水的巾帕，小心蘸着擦干净了血痕，而后用小勺挖出药膏，轻轻涂在伤口及周围皮肤，细细擦了厚厚的一层，又以纱布覆盖，以免蹭落。
两名侍女接着上前来，为江诗宁换了就寝的衣物，将沾了血的衣衫暂时搁置在一旁，便被燕临打发着，退了下去。
此刻，房中只有他们二人。
燕临的神情十分复杂，伸手为她向上拉了拉被褥，而后又犹豫着，轻轻抚摸她沾过泪的面容。
他惊了一下，不知自己为何变了，变得竟对江家之人如此宽容。
“罢了。”
他自顾自说着话。
“她是她，江诚是江诚。”
他如是说。
萧吟在祠堂院内受了二十脊杖，随后一辆不起眼的马车停在侧门，两个仆妇一左一右将她架着，半拖了出去。
她脸色苍白，口中还不断唤着要见老夫人。
毕竟是亲戚，老夫人虽然气恼她擅作主张改了杖刑的位置，可到底她是更厌恶江诗宁些。
因着这层亲缘关系，老夫人还是叫了身边的妈妈偷偷打点了一二，还在马车之内铺了鹅绒软垫，塞了一个精巧的木箱，内置几个药瓶，以供萧吟路上养伤。
萧吟是被燕临手下的薛副将看着受了打的。
至于一个副将为何会替君侯夫人打抱不平，还要从江诗宁还只是江宅里那个备受冷落的嫡女说起。
薛延曾见过江诗宁三面。
一次是他受燕临之命，领着聘礼的队伍踏过长街一路到了江府。侍卫们忙碌着卸下聘礼，众人欢庆之时，他隔着一个庭院的距离，瞧见了江诗宁的模样。
那时她还是闺阁之中的女子，明明是定亲之日的主角，却被晾在一旁，穿得也很是素雅。
反观一旁那笑得合不拢嘴的妇人身侧，倒是站着一名娇俏的女子。那满身的钗环首饰，一看便是精心养育长大的官家小姐。
薛副将那时便得知，这位即将入府的君侯夫人，在江家实则并不受待见。而那珠光宝气的年轻女子，则是她的异母妹妹，名为江晗宁。
他不得不承认，在亲眼见到江诗宁真容之前，他也同君侯一样，对江家之人怀挟偏见。
薛延是老将军年轻时，在当时所守之城救助的一个孤儿。
大军得胜还朝，两位将军不忍他孤苦无依，见他才思敏捷，便带在身边。因着他与燕临年岁相仿，于是便将他留在燕临身侧，一同习武、念书，转眼十数年便如此过去了。
燕氏父子战死，他的痛不比燕临少。
第二次看到江诗宁之时，是她嫁进岐侯府那日。
君侯并不重视，甚至有意冷落，应付完酒席便到了偏房睡下，薛副将也不敢多言。
那日夜里，他同君侯商议要事，待君侯困乏了唤他出去，已是深夜。他立在偏房门口，不自觉瞥向正屋处，只见烛火幽幽燃了彻夜。
他心想，夫人明知君侯不会去，又为何痴痴地等。
那时他以为江氏是爱慕君侯，如今他明白了，不是。她只是无人保护，便尽量将凡事都办得叫人挑不出错来，明哲自保罢了。
第三次，便是一个时辰前。
他提着灯笼跟在君侯身后，亲眼见了夫人浑身是血，几乎丢了半条命，极可怜地倒在冰冷的秋风里。
见到她这般模样，薛副将不知为何联想起昨日种种，他十分确定，夫人绝不是和江诚一样的歹毒之人。
说重些，萧吟才是那蛇蝎心肠的女子。
而夫人，她是很好、很柔和、甚至很胆怯的一个姑娘。
于是，当薛延见到君侯愿意因她受伤动怒，继而责罚表小姐之时，他也跟着激动了几分。
观刑之时，他特意暗示掌棍的仆妇，称君侯要他在此，必然是对表小姐的责罚十分重视。
那仆妇在岐侯府中当差二十余年，这点道理还是听得懂的，于是便在保证萧吟不死的情况下，重重地打在她的脊背之上。
其实，燕临并未交代到底是臀仗，还是脊杖，萧老夫人的态度也很显然是想她少受些罪。可薛副将毕竟是君侯身侧第一得力之人，他稍作调整，谁又敢多说什么呢。
何况，无论是老夫人或是君侯，都不是几个仆妇得罪得起的。与其细细询问又或是去通报了两位主子，倒不如装作不知，听了薛副将的话，打完便罢。
萧老夫人这些小动作他都看在眼里，只是并未拆穿。
毕竟，也不能真叫萧吟死了，还是君侯叫人打伤后死的。
虽说萧吟的父亲如今没什么本领，不过是小小六品太学博士，外调多年，不在上京，可毕竟萧吟是个官小姐。
君侯势大，文官自诩清流，多的是人对君侯虎视眈眈。加之太学博士和谏议大夫之间经常互通有无，他作为君侯身侧之人，定要尽力保护君侯。
想着，薛延站在院内，朝着北院主屋瞧去。
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