14、第十四章 恻隐意 ...
-
菉竹现身领命。
言正清眼力极佳，在开门刹那，就瞥见五娘额头破皮，甚至连她方才听见十一娘呼救，心里发慌，削皮小刀不慎划伤手指，渗出的血珠都能瞧着。
玉生烟和五娘旋即引菉竹去前院，后院大门空敞。
言正清眺了半晌，起身出屋，通过院门，步入中院。他重新瞧见那口井，也见着了她浇的菜、喂的芦花鸡、晒的衣裳，还有下半边被撸光的那株桃树。
树底下还落着一个忘了捡的桃子，言正清瞅了会儿，那不是真桃，是她拿纸扎的。
他收回目光，继续往前走，到前院门前止步，听着正房里的动静，菉竹已经找着原因，与胎儿无关，乃是胞宫变大，诱发石淋。情况并不算严重，无需金钱草、海金沙等药物，岑十一娘只用大量饮水兼卧床，待石头排出，疼痛自会消除。
十一娘转危为安，众人皆松口气，纷纷向菉竹道谢。五娘站得离桌边近，玉生烟于是同她点了点下巴：“阿五，给大夫沏盏茶。”
方才都紧张十一娘，完全忘了这茬！五娘想着怠慢了，着急忙慌，倒完忘了放壶，就这么左手执茶杯，右手提壶来敬，自个还未觉：“神医大夫，谢谢您。”
“些小之事，不必客气。”菉竹笑着接过杯，执在手中，视线垂下瞟向五娘右手，她这才发现右手一直抓着壶，顿时脸红，转身打算放回桌上，却陡见窗外院门口静伫着的人影——虽然眼力不佳，只见得模糊一团，但仅这个飘逸出尘，卓尔不群的轮廓，就能断定是公子。
五娘想着一并感谢，给言正清也倒了杯茶，端去院门口：“公子，谢谢您这回格外开恩。”
言正清仅晲她一眼，就收回视线，反剪的双手亦未绕至前来。
他不接茶，还面无表情，五娘禁不住往自己身上找原因：是不是她嘴太笨，应该多拍些马屁，感激涕零？
半晌，憋出一句：“谢谢公子，您让十一姐姐母子平安，救人一命胜造七级浮屠。”
依旧一片沉寂，她连他的呼吸都听不见，禁不住七上八下，该、该怎么继续往下说？
要不硬着头皮退吧。
五娘天人交战，不知不觉垂耷脑袋，默默攒告退的勇气，殊不知上方言正清在听见母子那一句后，原本淡漠的桃花眼渐变幽深，恍若漫长无垠的夜。
他转头重望向屋内，不疾不徐感叹：“你们几个同岑十一娘情分倒好。”
五娘闻言飞快用余光瞟了眼言正清，见他面上并无恼色，才敢轻轻点头。
她的目光在那浮浮沉沉的茶叶上游走，心头又想：后院公子都出手救十一姐姐了，这事应该能聊吧？
五娘咬了下唇，一脸严肃作答：“是，奴心里一直拿她当亲姐姐，所以对公子的救命之恩感激不尽。”
说完又飞快窥了一眼，言正清面色如常，没有打断，也没有呵止。
她心里不禁少了三分畏惧，提起气，又多添一句：“奴很小的时候就被卖掉了，对娘亲没多少印象，有时候……也会觉得十一姐姐像娘。”
说的时候五娘没往李文思那想，但话音落地，突然就不由自主忆起李文思说卖掉她是娘亲一生愧疚，临去前还不忘叮嘱他来赎。
五娘心里突然像被针刺了下，疼得她头埋得更低，背也驼起。
夏日里喝的都是凉茶，端在手里，指骨生寒。
“后院那朵梅是你的扎的？”言正清缓缓开口。
“是。”五娘蚊子嗡般答了一声兼点头。她没再偷窥言正清，过了一会儿，重新把茶举高，往他手边递——来都来了，茶还是最好敬出去。
言正清岿然不动，口中追问：“怎么有这手艺？”
五娘一五一十道：“跟我们村里的扎彩匠学的。”
她和李文思生活清贫，起先只拿竹篾糊些丧葬之物，补贴家用，后来被郴州城纸马铺的东家瞧见，说她手巧，颇有天赋，让她跟着纸马匠人学了两个月，后头就是自个钻研——灵厝要飞檐翘角，金童玉女不说栩栩如生，起码不能太丑，还有轿马花罩、金山银山、摇钱树……
她好像真的挺喜欢这行，到了庄上，不用再佐家用，却还是忍不住琢磨纸物，想着怎么盘精细。
五娘说完仍低着脑袋，等言正清盘问，但没一会儿，就见他的皂靴挪移，五娘诧异抬首，言正清已不置可否，负手远去。
他回到后院的同时，前院在经历了一场风波后，也逐渐恢复平静。
翌日，李崇来庄上，知道了十一娘的事，先是一惊，继而听说菉竹救治，垂眼不语，待到亲手抚过十一娘肚子，心中石头落地，方才连说了三个好字。他温言宽慰十一娘，将之前许诺的副室抬至侧室，而后匆匆赶往后院谢恩。
李崇敛衽下拜，叩首再叩首，若非身在别庄，讳莫如深，还要三呼万岁：“臣李崇叩谢陛下，今日家中贱妾得保母子平安，全赖陛下洪恩圣德，刻骨铭心，臣虽粉身碎骨，难报万一，唯此生尽付于陛下，为陛下执鞭坠镫，肝脑涂地！亦愿吾皇圣体康泰，福寿绵长，臣纵有千言万语，亦难表达，泣血顿首，再拜以闻。”
言正清一脸淡然听他讲完，片刻，语气平静道：“汝妾有孕乃卿家之喜。朕已着医看护至瓜熟蒂落，保母子平安。卿可安心奉职，勿以此事萦怀。”
李崇旋即再拜，已不知磕到第几个响头：“臣再叩圣恩！圣德普施，泽被微末！”
须臾，言正清启唇，语气依旧平淡：“朕观那岑五所扎纸花，精妙绝伦，如生可撷，让她来后院补齐一枝。”
伏低的李崇眉头一跳，而后赶紧压下，应了喏，回前院传唤五娘，先瞧了她扎的茉莉花，又问如何习得这等巧技？
五娘还是那句话，扎丧葬物练出来的。
李崇一愣，脸色微变，丧葬物大不吉利！
纵使正堂无人，依旧四下望了望，方才压低声叮嘱：“此话万万不可再对他人提及，若是公子问起如何习得，你就说找制头面的手艺娘子学的，起初用绢，如今手头没有，才改作纸扎。”
五娘听到第一句话就愣了下，但等李崇谆谆教诲完，说到有些口干舌燥，她才如实告知：“迟了，奴已经对公子说了。”
李崇只觉耳边嗡的一声，额头沁出细汗，紧着嗓子追问：“然后呢？公子态度如何？”
五娘被他的神色语气弄得有些懵：“然后……公子没说什么，就回去了。”
李崇屏息踱了两步，皇帝虽未当场发作，但圣意难测，会不会之后发难，牵连自己？
他战战兢兢，唯恐惹天家不悦，却不知言正清并无忌讳——朕即天命，可夺他人生死，而天命不可夺朕。真龙在御，何惧之有？
李崇不知，耐着性子一条条叮嘱事项，让五娘复述一遍，牢记在心，而后才放她去后院。
言正清遣菉竹在院门口候着，五娘走近，起初仅见一玄衣男子垂手静伫，之后眯眼伸脖，才瞧清他年轻英俊的模样，认出是那位救了十一娘的神医。
五娘旋唇，同菉竹笑了笑。
菉竹一僵，而后回以浅淡一笑：“岑娘子，公子正在堂中，且随我来。”
五娘点了两下下巴，缩肩垂首，跟着菉竹后面，亦步亦趋。
正堂比书房开阔，陈设却少上许多，更无案牍，炉内空空未燃香。当然五娘并不晓得这些，她进门后只敢飞快瞟一眼，就瞅见言正清坐在上首，五官瞧不清，他身后绘的像孤舟远影，但也有可能是什么旁的挂画。
五娘跪下来给贵人行礼：“奴见过公子。”
“就照你之前扎的，把那一枝布满。”言正清稳稳开口。
五娘脑袋往下压：“遵命。”
半晌，言正清再无言语，亦无动静。五娘以为要去院中，就欲起身，侍在墙边的菉竹见状给她递眼色，可惜五娘没瞧见，菉竹不得不捂唇轻咳一声。
五娘愣怔，琢磨须臾，记起李崇的教导，重新跪好，磕头：“奴婢谢公子恩。”
言正清这才不紧不慢颔首。
菉竹前迈两步，近到五娘身边，面色肃穆：“岑娘子，请随在下来。”
出了正堂，走上抄手游廊又下游廊，菉竹不引五娘去梅边，反而领到亭中，石桌上摆满工具，窝臼窝锤，刻刀砧板，篾签剪子，镊子浆糊，笔架上挂着五支大小不一的毫笔，旁边是颜料并瓷碟，因为熟悉，五娘一踏进亭就瞧清。
她再走近，瞅桌下两并排的竹筐，一个里头放着熨斗和铜丝，并一些她不认识的器具，另一筐垒砌通草纸、宣纸、皮纸甚至还有昂贵的云母纸。
“岑娘子，还缺什么材料尽管吩咐。”菉竹此刻才重新开口，语气不似堂中那般生硬，温和许多
五娘连忙摇头：“不用不用，谢谢公子，这些已经足够了。”
她不知道菉竹叫什么，也不敢问。
菉竹笑着点点头，冲她抱拳道：“那在下就告辞了。”
五娘憋出一句“慢走”，恭敬目送菉竹走远，而后坐回亭中钻研——横斜的一枝分四五杈，要补满，她得做至少二十三朵，才不显突兀。
这是个大工程，方才堂中后院公子未言及期限，紧张之下她自己也忘了问，只能尽快了。可看着满桌满筐，无论纸张还是器具，皆是她用过最好的，便又舍不得做糙，糟蹋好东西，不知不觉沉下心来，仔细打磨。
五娘离开正堂不久，言正清就回了书房，处理今日的政务、用膳、打坐，将梅花一事抛之脑后，直到日头西斜，天边泛起粉蓝交融的彩霞，才往外瞟了眼——窗棂一角恰好嵌着凉亭，里头坐着小小一个她，瞧不清神色，但能觉出那份专心致志，双手忙个不停，似乎很灵活、麻利，半点不像寻常那样笨手笨脚。
言正清收回视线，批完剩下两本奏章，用晚膳，在太阳彻底落山前，赩炽掌灯。
窗外一瞬天黑，书房里却始终亮堂。
言正清第二回瞟窗外，八角凉亭里已经没人，他移目左望，见她用张宣纸兜着一大捧梅花走向老树。看来都做好了，只等装上去。
言正清再次收回视线，继续忙自己的事，约莫两刻钟后重眺，五娘已将梅花尽数缠上，言正清缓慢起身，朝房门口迈步，赩炽赶紧提灯引路。
言正清缓抬手，不必。
赩炽垂首，恭恭敬敬将灯笼竿递至言正清手边。
言正清未瞥接过，独自步出书房。
他执灯穿过游廊，孤影修长。下台阶，过石径，离得越近，瞧岑五娘就越清楚——她正最后修整缠好的台阁绿萼，指尖翻叠、捻转，简单几下，花就像被施了法术，瞬间变得更细腻如真。
一层清冷月光正罩着她的低眉敛目和瘦薄身子。
全弄好后，她瞅着梅枝，展颜一笑。
言正清神色柔和两分，抬腿正要再进一步，五娘却突然腰腹连带着下身往梅树上蹭了下，动作十分不雅，言正清面色顿时重变冰冷。
五娘却在这时无意扭头，瞥见来人，倏地一慌，屈膝垂首：“见过公子。”
言正清颔首，示意平身，而后前迈一步，明知故问：“都做好了？”
“回公子，做好了。”五娘只盯地上浸了月光的石子，“还请公子过目。”
哪些地方要修改，言正清早心中有数，只是她不抬头，如何指点？
他俯视她半晌，她无动于衷。
言正清抿了下唇：“抬起头来。”
五娘抬首，对视言正清。
言正清一指枝头，不要看他，看花：“这一朵，移上半寸。”修长食指再往一处分杈上点，“这朵去掉。”
“奴这就照做！”五娘的声音带着两分喘，一来被言正清监工，紧张畏惧。二来今日除了吃神医公子送的两顿饭，就一直在忙活，眼下月挂中天，又开始犯痒，刚才手上有浆糊，于是以蹭代挠，现在他盯着，蹭不能蹭，挠也不能挠，只能生生抑下那份焦躁，告诫自己冷静再冷静，千万别出错。
“公子，改好了。”五娘一忙完，两手就缩进袖内，试图通过掐自己分散痒意。
言正清未瞥五娘，目光胶在梅枝上，终于完全复原了他记忆里的那一枝，那时连着两年，母后皆以这一枝作尺，让他快快长，长到和梅枝一样高。
言正清唇角动了下，似乎想要上扬，但终究没有，只在心里淌过一股暖意——要是母后能瞧见眼前的台阁绿萼该多好。
“你怎晓得台阁绿萼？”他撩眼觑向岑五娘。
五娘缓慢张目，张到像在瞪眼。
言正清旋即明白，她压根不晓得自己扎的什么花！
“你在哪见的这种梅？”他追问。
“回公子，奴是郴州人氏，上京路上瞧着，觉着漂亮，就记在脑中了。”
上京，那就是寻夫路，言正清垂眼，半晌，低道：“我向来赏罚分明，你这花做得好，该奖，想要什么赏赐？”
别说，五娘心里还真有一近忧，旋即吐露：“公子，奴只在庄上找到一个水桶差不多大的缸，每日所存之水只够当日所用。今日制花忙了一整日，没有打水，不烫洗的话，晚间恐怕受不住。求公子开恩，容奴今夜去打一桶，奴保证尽量放轻，一定不会再吵着公子。”
言正清眉头几不可察地动了下，她就要一桶清水作赏赐？
她方才蹭树也是因为痒吧。
他印象里竟还有她身上那些疤痕和黢黑的肌肤。
言正清嚅了下唇：“烫洗乃饮鸩止渴，只会越来越痒。你得忍着，等它们自个长好，其间绝不能再挠。如果实在难受，可揉曲池、血海、合谷、百虫窝、三阴交。”
五娘如听天书，怔怔仰首，对上言正清双目。
言正清与之对视，须臾，添话：“倘若还痒，就再加上大椎、风市、膈俞、委中和筑宾。”
“什么？”五娘不知不觉脱口而出，怕公子发怒，急急解释，“公子恕罪，奴不大懂，公子让揉什么？”
言正清眸光沉了沉，唇又抿成一线：“这些都是可以止痒的穴位。你再痒时可以揉穴，切记不要再抓挠烫洗。”
他说了起码有十来个穴位，五娘记不住更不晓得都在哪，弓起背，维持讨好的姿势，小心翼翼问：“公子，您说的那些穴位都在哪儿？”
“你先试试百虫穴，髌骨内侧三寸往上。”
五娘闻言撩起罗裙衬裤，一手兜着，另一只手摸索穴位，眼睛看向言正清：是这吗？
他蹙眉：“不对，再往上点。”
“过了，往下。”
“又过了。”
最后言正清深吸口气，掏出一方四角绣忍冬纹的绢帕，弯腰隔着手帕摁向五娘膝上：“这才是百虫。”
说完他突然觉得不对劲，倏地站起，身子有些僵硬：“剩下的你自己查。”
言正清掉头就走，不告而别，五娘先是怔愣，继而追在后头道谢，但是言正清却越走越快，转眼拉开距离，再过会儿人就瞧不见了。
五娘痒犯起来，也顾不得他，开始拼命揉百虫穴。
言正清回到厢房，吸气吐气，总觉得哪里奇怪，自己竟然帮一莺花揉穴？
床已铺好，屋内无人，言正清沉着脸唤：“菉竹。”
隐在屋外的菉竹将一现身，言正清就把忍冬纹的帕子递给他：“这个烧了。”
触及了烟花女子的肌肤，用不得了。
菉竹双手接帕，应喏退下，眼看就要隐去，言正清忽然道：“等等。”
菉竹转身，重新单膝下跪：“公子还有何吩咐？”
“明日取一盒祛疤止痒的药膏，给岑五送过去。”
作者有话说
第14章 第十四章
，还差