12、第 12 章 ...
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是夜，皇帝虽没召人侍寝，可晋封旨意是六宫皆晓的。
翌日请安的时候，方妙意无疑成了最招眼的那个。道喜的、拈酸的、打量探究的，各色目光黏在身上，仿佛她是块新出炉的热年糕，被无数指头隔着油纸点点戳戳。
方妙意自幼便是按着宗妇模子教养出来的，应付这些人情往来，自是不在话下。最叫她挂心的，还是皇后在上头提了一句：
“温昭仪身子大安了，明儿个便能出来走动，同姐妹们一块儿叙话。”
新妃们闻言，大多是一脸茫然，只依稀听说永乐宫有位温昭仪，近些日子抱病在身。就连选秀这么大的事儿，也没见她露面。
可这话落在方妙意耳中，却是一阵惊雷伴喜雨。
待散了晨省，方妙意回宫草草用了午膳，甚至没顾上歇晌，便急命金玉满开了库房：
“快把能见得人的都拣出来，用礼匣子装上。”
她才进宫不久，又要打点上下，库房里还没攒下什么顶好的珍玩。
翻拣半晌，只把几匹贡缎和家里带来的一对儿成色尚可的玉镯子点齐了，又寻摸些补气血的药材，一股脑儿叫人包起来。
“美人您慢着些，永乐宫就在前头，奴婢替您引路。”
香凝手里撑着把青罗伞，还得小跑着才能跟上步子。
方妙意哪里肯慢，恨不得肋生双翼，能直接飞去永乐宫里。只她不认得路，所以这回特地带了香凝出门，将画锦留在殿里照看。
温昭仪是她闺阁里的手帕交，情分非比寻常，可自打入宫，便听说她一直闭门谢客。
今日既得了信儿说能见人，方妙意真是一刻都等不得，满心满眼都是焦灼。
一路紧赶慢赶，总算行至永乐宫门匾下。香凝照应好主子，这才自个儿上前，寻着守门太监道：
“储秀宫的方美人来拜见昭仪娘娘，劳烦小公公通禀一声。”
宫里的生活日复一日，没那么多新鲜事儿。要说最新鲜的，肯定是昨儿御花园里那一遭。
小太监知道方美人如今得脸，哪里敢怠慢，忙堆笑打千儿，转身就往里头跑。
不过片刻的功夫，便见个身量苗条的宫女急匆匆迎了出来，正是温昭仪的娘家婢女连玉。
连玉一见方妙意，眼泪又要在眼眶里打转，忙福身说：
“奴婢给方美人请安，可算是把您给盼来了。娘娘在宫里日日念着您呢，您快请进。”
方妙意没心思寒暄，立时便随连玉跨进门槛。绕过花梨木落地花罩，便见软榻上歪着个人。
如今正当伏天，外头唧鸟儿都没命地叫，可温昭仪腿上竟还搭着条如意纹薄绵巾子，殿里也不见冰盆。
“温大姐姐。”
方妙意心头一颤，忙抢步上前，一把握住她伸来的手。只见温棠脸蛋儿尖瘦不少，身形单薄得像盏纸糊的美人灯儿。
“妙意妹妹。”温棠翕动双唇，只低低唤了声，眼泪便扑簌簌地往下掉。
两人再也忍不住，立马倾身抱住彼此。温昭仪在深宫中独自煎熬，好不容易见到贴心姐妹，总算能把这些日子的担惊受怕、委屈苦楚都哭了出来。
香凝见状，便悄没声地退到门外守着，轻轻掩起槅扇。她站在廊檐底下想了想，终是趁无人留意的时候，从西角上绕了出去。
殿内，方妙意掏出帕子，替温棠细细擦了泪，又着急地追问：
“温姐姐，你这腿……到底是怎么回事？”
她只知道温棠伤了膝盖，可当中是何缘故，外头风言风语传得没个准数。她做淑女那阵儿是在皇后眼皮底子下，也不敢贸然寻人打探。
温棠叹了口气，眼中哀戚浓得化不开：“是先前四月里的事儿了。宝华殿办了场大法会，六宫嫔妃都要过去祈福。”
温棠声音有些发飘，仿佛提起旧事，便痛苦万分。
“吉时一到，大伙儿都跟着皇后娘娘下拜行礼，我身前那莲花蒲团瞧着也是好好的，并无异样。”
“谁知刚一跪下去，便觉膝盖骨里一阵生疼，像是扎进什么尖利东西。”
说到此处，温棠忍不住打了个哆嗦，十指紧紧攥着身下褥子。
“那是根粗针，就埋在蒲团的棉絮底下，针尖朝上，直愣愣地顶着。”
“当时我并无防备，全身的力道都压在膝盖上，那针几乎是连根没入。”
方妙意听得头皮发麻，禁不住掩唇，又是心疼温棠，又是气恨那背后设局的歹人。
温棠苦笑一声：“我疼得眼前一黑，连喊都喊不出来，周围全是嗡嗡的诵经声，那时候，我真以为我……”
“呸呸呸！”方妙意慌忙包住她冰凉的手，阻止她继续说下去，“姐姐别胡说，如今不是都好好的了？”
温昭仪摇首，又禁不住哽咽：“在宫中将养这些日子，骨头算是长好了，行走倒也无碍。”
“只是如今这膝盖见不得风，一遇上阴雨天，里头就像有蚂蚁在啃，酸胀难忍，怕是这辈子都要落下病根了。”
她原是那样爱舞、善舞的人，昔年一曲绿腰舞，名满京城，如今却是连一阵风都经不得。
方妙意心疼得眼泪直掉，只听她说，就仿佛自个儿骨肉里也有根银针在搅似的。
“好姐姐，快别说这些丧气话，太医院那么多杏林圣手，定能调理好的。”
温棠深深吸了口气，不想再说那些无望的话，没得叫方妙意揪心。
“妙意妹妹，实在对不住。”温棠愧疚地说，“是我逢此劫难，成了惊弓之鸟，生怕把妹妹也扯进烂泥潭里，这才一直躲着，没敢出面将你要来永乐宫。”
方妙意哪里会怪她，只目光瞬间变得凌厉起来，咬牙切齿地问：
“姐姐，究竟是谁害的你？”
这一问，温棠却是哑然了。
她性子本就柔顺，说难听点，便是温驯良善得过了头。在这吃人的后宫里，委实不够看。
“我……我也不清楚。”温棠垂下眼帘，喃喃道，“当时查了一圈，只说是个小丫头勾蒲团套子时遗落了长针。从绣房掌事儿的嬷嬷，到宝华殿的宫女太监，林林总总罚了一长串人。其实他们也怪可怜的，我真是连该恨谁都不知道……”
一旁的连玉却再也听不下去了，忍不住插嘴道：“娘娘心善，信这是意外，奴婢却是不信！”
连玉愤愤不平，恨声说：“那时候正赶上万岁爷寿辰，各宫主子都憋着劲儿想露脸。”
“娘娘为了给万岁爷贺寿，翻遍宫中古籍，没日没夜地练那失传已久的响屐舞，连当天要穿的曲裾都备好了。”
“偏生就在节骨眼上出了这档子事！她分明就是不想叫我们娘娘献舞，不想叫娘娘出头！”
连玉说着，“扑通”一声跪倒在方妙意跟前，磕了个头：“美人主子，您是个明白人，求您帮帮我们娘娘，此事绝非意外！”
方妙意扶起连玉，忙道“这是自然”，她从不信世上有那么多凑巧的事儿。
“姐姐只管安心养着，这笔账，咱们迟早要算回来的。”
连玉抹着眼泪，心里却敞亮极了，脸上都高兴得红扑扑的。
从前在宫外时，方家小姐便是最有主张、最不容人欺负的主儿。自家小姐性子软和，难免要受腌臜气，多亏有方小姐，每次都能把那起子弯酸小人怼回去。
难得姐妹相见，温棠也不愿总提那些糟心事，强打起精神，收了泪。
“你初来乍到，处处都要用银子打点，带来的体己能有多少？那些好东西我可不收，你快拿回去自己使。”
温棠说着，又叫连玉去开库房：“我这儿还有两支老参，是府里托人送进来的，你就一并带回去。虽说妹妹有福气，这辈子指定是无病无灾的，可等来日生皇儿的时候，切两片含在嘴里，吊吊气也是好的。”
方妙意闻言哭笑不得，哪里肯收，推辞道：“我宫里都尽够使的，姐姐快留着好生将养身子才是正经。再说什么皇儿不皇儿的，这都哪儿跟哪儿呀？八字还没一撇呢。”
两人正说话，忽听得窗下传来一阵急促的脚步声，赶忙默契收声。
紧接着，小太监隔着门扇，声音激动得直发颤，高声禀道：
“娘娘！大喜！万岁爷过来瞧您了！”
没成想皇帝突然摆驾，殿内顿时一阵忙乱。温棠不安地站起身，忍不住摸了下自己脸庞。
此时再匀面梳妆恐怕来不及，方妙意也是女儿家，瞧见温棠神情，便知她心意。
当下她便忙催连玉拿来口脂，用指腹蘸了些许，轻轻点在温棠唇上抹匀，这才显得气色红润些。
二人还未及整衣迎出殿门，外头已传来太监宫女跪地问安的动静。
皇帝一身淡黄团龙常服，逆着门外渐沉的暮光走进来。斜阳金辉虚虚笼着他，连面容都瞧不大真切了。唯有一双内勾外翘的凤眼，在昏朦光线里分外黑亮。
不知是不是错觉，方妙意只觉他比昨日在御花园中要温和许多。但她也不敢多看，只随着温昭仪一同屈膝：
“恭请陛下圣安。”
“起来罢。”陆观廷踱步入内，在温昭仪身前停步，抬手虚虚一扶，“身子方愈，不必多礼。”
他的目光在温昭仪身上略作停留，便极自然地转向了一旁的方妙意。
“方美人也在。”皇帝语气平淡，仿佛真是偶然撞见。
温昭仪忙轻声接话：“回陛下，方妹妹与臣妾是闺中旧识，今日得知臣妾伤愈，特来探望。”
陆观廷闻言，只淡淡“嗯”了一声，不再多言，与温昭仪往殿内行去。落座后又寻常问了几句伤势将养、饮食起居，态度称不上冷，却也并不好亲近，始终持着那份天子疏淡。
温昭仪似被皇帝拘住了，答得也格外谨慎：“多谢陛下关怀，太医叮嘱臣妾日后仔细将养，莫受寒凉便无大碍了。”
方妙意在一旁静静瞧着，只觉得这光景，便说是君臣奏对，也没什么违和，不禁暗叹了口气。
正叙话间，内务府太监已将皇帝吩咐的赏赐端进来。老参、鹿茸、血燕，并今夏新贡的云锦妆缎，各色绸缎堆在一处，映得殿里华彩堂皇。温昭仪受宠若惊，少不得又领着宫人们谢恩。
待这一番扰攘稍定，方妙意觑着时机，便噙笑说：
“昭仪娘娘既已大安，又有圣驾在此，嫔妾便先行告退，改日再来向娘娘请安。”
她今日匆匆赶来，本只为探望温姐姐，实未料到会在此撞见皇帝。虽说面圣机会难得，可人行事总该有分寸，她断不想与温棠争这份恩宠。
谁知她二人竟想到一处，不及皇帝开口，温昭仪已抢先道：“陛下，如今天色将晚，方妹妹独自回储秀宫恐有不便。可否劳烦陛下，代臣妾送妹妹一程？”
此言一出，陆观廷当然能看出这俩人的心思。虽说他今晚是为着方妙意来的，可他是什么物件么？被两个嫔妃推来让去，好像他这皇帝，是专用来成全她们姐妹情分似的。
陆观廷心下不豫，但好在此行目的达成，便按下那点微妙不快，只道：
“也罢，你早些歇息，朕改日再来永乐宫。”
他应了温昭仪的请求，随手撂下茶盏，起身就往外走，眼风都没扫一下。
方妙意心思细腻，隐约察觉出皇帝不高兴，可她此刻满心都是对温棠的歉疚，哪里顾得上揣摩圣意。
而见方妙意怔着不动，温昭仪急得直推她，气声低促：
“快去呀！”
温棠推得坚决。她清楚自己身子不中用，性情也不讨皇帝喜欢。可妙意不一样，她从小就灵慧通透，但凡想做的事，就没有做不成的，如今只是差个一飞冲天的机缘罢了。是以温棠心里没有半分不舍，反倒觉着踏实。
方妙意无法，只得转身去追皇帝。跨出门槛时，她忍不住回望一眼。温棠倚在门边，正静静望着她，烛光勾勒出她清瘦的身影，眼里盛着温柔笑意，像秋天日头下晒暖的湖水。
她们的心原是一样的，都盼着对方能在这尔虞我诈的深宫里，活得尊贵自在些。
永乐宫外，宝瑞正压低喉咙，指挥小太监们把御辇抬来候着。
陆观廷负手往宫门前走，步履不疾不徐，甚至比往常还要慢些。
方妙意哪里知道皇帝是在等她，只当自己运道好，人还没走远。她忙踮起脚尖儿，悄悄追上前，落后两步，不远不近地随着。
垂下眼，视线里只有皇帝袍摆上的珠绣云龙。叫西沉的日头一照，珠光辉煌灿烂，随着步伐起落，一晃漾出灼目的亮，一晃又沉进暮色的暗里。明明灭灭的，好像金龙也会喘气。
两人身影映在朱红宫墙上，一前一后地挪动。忽然间，前头的人顿步一停，两道影子差点儿叠在一处。
“方美人，”陆观廷侧目一瞥，唇角微不可察地勾起，“与朕同辇罢。”
作者有话说
第12章 第 12 章
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