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31、chapter8 ...
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斗兽场一战，年少的公爵对战虫族战斗力排行第一的朱恩，近乎压倒性的胜利给元老院吃了一颗定心丸，公爵的强大证明了他们培养的远瞻性，元老院当即颁布勒令——
他们准备开启一场举世狂欢、全民参与的宇宙级直播。以埃穆尔为主角，聚焦边境与智械族焦灼的战事，向各族展示现今虫族的强大——哪怕女王逝去，他们依旧站在科技与魔法的顶端。
偏远星的叛乱日渐喧嚣，虫族亟须一场宏大的胜利稳固他们在西宇宙的统治！
太傲慢了。元老院根本没想过虫族打输了的情况。
埃穆尔捏紧了手里的文书，“我拒绝。”
视频里的长辈像在看一个不懂事的孩子，“我们没有输的可能，Amo，我们将会为你的军队配备最先进的武器、最完美的将官，一个被我们打的只剩下起源星系在苟延残喘的民族，有什么好顾虑的。”
“狗急了还会咬人，凡事过犹不及，智械性格温顺不喜斗争，先今他们只剩下一个起源星系，我们为什么要赶尽杀绝。”
长辈幽幽叹息，“仁慈是一个很好的品质。Amo，你不想出征，还有一个选择，今年与朱恩结合，生下孩子，你的责任将会落到你的下一代头上。”
元老院是疯了吗。
埃穆尔难得的体会到了被气的发抖的滋味，“我一个都不想选。”
“我们的神之子，好孩子，你必须做出选择。你以为我们不知道你和梅德菲丝家那只雄虫的交情吗？他的身份如此低微，做你的侍从都不够格，我们放任你和他交往，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。”
什么睁一只眼闭一只眼，恐怕是他们想要一个威胁他的对象，才让以烈侥幸进了密林！
“做好选择吧，孩子，下次就不是我来劝说你了。”长辈的面孔消失在屏幕上，留下十二氏族的家纹。
埃穆尔又被软禁在了通天塔，除了执事和侍从，他见不到如何人。
元老院圆桌议会的成员一个接一个的劝说他，威逼利诱，埃穆尔不胜其烦。
他站在通天塔的顶层，俯视下面被雨水洇湿的浓稠云雾。
天空在下雨，可他却在云层之上。
他好像生来，就凌驾在他们上面。
幼时，他试图和他的看护员们聊天，可他们却诚惶诚恐地伏跪于地，冷汗涔涔说不敢。
无边的寂静在顶层蔓延。
年少的公爵沉默着。
管家命令侍从们退下，弯下腰询问他是否需要玩伴。
他合上书，望着落地窗外广阔湛蓝的天，“不用了。”
他在通天塔的顶层住了十八年，研究员确定他的身体发展状况没有问题，才放他出了监狱一般的通天塔。
除了自由，元老院对他有求必应。
“不错。”
因为他的这一句夸赞，厨师向他的执事长申请加购红芯莓果。
层层指令传达下去，到了红芯莓果的原产地，变成了一颗完整的红芯莓果，可以换取一晶石的报酬。
一晶石，多么慷慨的酬劳啊！一晶石，在资源匮乏的光明星，在贫苦的人眼里，是一家人冬季的口粮，是可以熬过严寒的衣物，是他们生存的希望、逃离苦难的钥匙！仅仅只要一颗红芯莓果啊！
苍老的农户盯着屏幕上的告示，迈着瘸腿走进黑暗的深渊。
源自西宇宙光明星的红芯莓果，宇宙难得一见的特级贡品。
特级贡品因为它的珍稀罕见于世，周围的磁场难以扑捉，魔法无法探测，科技无法抵达，只能依靠人力采摘。
一时间，陡峭的悬崖边，渴望获取报酬的民众腰间系着耐磨的绳索，深入黑暗的崖底。采摘者知道，越不见光的莓果，越是甜美多汁，越能换取高额的报酬。
“这个有破损，不算。”虫族士兵冷酷地开枪，射杀了地上哀嚎的果农。
果农的孩子冲出来抱紧他的尸体，双目含泪，眼里满是怨恨，“不——！”
虫族士兵嗤笑，“不？”
孱弱多病的短寿种族，魔法断层，科技落后，有什么资格，对如日中天的七级文明说“不”？
数不清的生命葬送在深渊谷底，晶莹剔透的莓果沾染着血液的芬芳。
碧绿的叶窈窕舒展，鲜红的果实像是凝固的血渍。
新上任的执事长颇为风趣地为他讲述了这件事情，公爵饶有兴致地听着，直到他听说采摘的报酬只有一颗晶石。
公爵放下刀叉，地板上价值千金的能源石在阳光下折射出夺目的光。
一晶石的报酬，就让很多人前仆后继的断送了性命。
一晶石，原来是这么昂贵的财富吗？
“红芯莓果”事件被各族媒体大肆宣扬，东宇宙人族痛斥虫族的残忍无耻，公爵看着星网上个大种族的评论。总结下来就是基本上除了虫族都在骂。西宇宙越来越多的人团结起来掀起叛乱，又在顷刻间被虫族覆灭。
人族智者根据历史轨迹下达定论，虫族的统治撑不过这个纪元。
元老院嗤之以鼻，公爵却把这句话记在了心里。
或许成长飞快又没有底蕴的民族就是这样。虫族到现在还没有意识到，出来混，一个好名声是很重要的。只有被绝大部分种族承认的统治才能长盛不衰。
埃穆尔不赞同对智械族赶尽杀绝的做法。
隔天，埃穆尔看见了一位意想不到的客人。
乔伊斯·穆哈德。
又是一位元老院派来的说客。
乔伊斯微笑道：“好久不见了，my lord。”
埃穆尔冷淡地应声，“嗯。”
“您的荣光一如初见，听说您不日将会带领虫族军队，征战智械主星。”
埃穆尔放下手里的书册，“捉风捕影的传闻罢了。”
“民众间期待您出征的遗愿很高，虫族安逸太久了，钝化的刀不足与威慑敌人，以至于外族蠢蠢欲动，接二连三地在各地挑起叛乱。”
“没想到穆哈德家族是主战派。”埃穆尔眼尾轻挑，“和平时期收敛财富不够，还想再发一笔战争财吗？”
穆哈德最大的收益来自于贩卖给各方势力的机械军火，战事越多，他们越发借着战争横征暴敛。一个经商发家的家族，居然在短短百年住进了千年世家扎根的Sthakuras。
Sthakuras——虫族的荣光之城，西宇宙的黎明星，科技侧与魔法侧文明的巅峰结晶！Sthakuras建成之后，星际贸易商狂热地开发者通往这颗星球的航线，四通八达的线路聚在Sthakuras的周围，像是蜘蛛的网，而Sthakuras——是位于中心的明珠。
乔伊斯笑容温和，“您也知道我出自穆哈德家族，初来乍到，我花了很多心思才挤进权贵的圈子。同学们都嘲笑我，说‘小门小户的穆哈德，跟在高官之子后面，做他们消遣时的钱包，无聊时的玩物’。”乔伊斯站在落地窗边，俯瞰银蛇舞动的城市，“您在学校救我的时候，我很感激，我的基因潜力太差，父亲再研究院为我定制了数十具克隆体。”乔伊斯看向冷白秾丽的公爵，他美的独特，坐在奢华的椅子里，像是一副静止的油画。“弗兰德阁下把我当成一个玩具，很少有人会把我的命放在眼里。”
埃穆尔无动于衷地坐着，眼神毫无波澜，不懂他说这些有什么意义。
没能引起埃穆尔的兴趣，乔伊斯笑了一下，“您不爱上星网，或许无法想象民众对您的狂热程度，得以见您一面，其实我是兆亿虫群中的幸运儿。我在这，不是以穆哈德家族的继承人身份，而是一位普通的虫族公民来与您对话。”
“My lord，或许您会有兴趣，听一听我的故事。”
埃穆尔轻飘飘地扫了他一眼，姿态冷淡而高傲。
“我的曾祖父是一位战奴，背朝黄土，日复一日地开采着矿场的能源石，在他生命接近尾声的时候，他终于集满了离开矿场的份额，走出了贫瘠广袤的沙土星，靠着为数不多的积蓄，飞离沙土星开了一家店铺。”
“在我曾祖父死后，我的祖父继承了他的遗志，考入皇家军校，毕业后从他手中接过了那间铺子，不断扩大他的生意。后来，我们搬到了维塔星的市中心。”乔伊斯话语一顿，“或许您并没有听说过维塔星，它位于沙土星系，是矿产区为数不多的商业星球。”
“而我的父亲，他另辟蹊径，开始和外族合作，我们家族的生意越做越大，他离开了沙土星系，跨越三个虫洞，我们搬到了第一象限商业星球。到了我这一代……我得以踏足荣光之城，并且有幸来到了Sthakuras的通天塔。”
可惜童话书里的黄金屋，神话传说里的乌托邦，外乡人梦寐以求的不夜之都并没有他想象的那般美好。
年轻的首富眺望明亮璀璨的不夜之都，站在通天塔的顶层，俯瞰这颗星球，来来往往的行走者小的像是一只只蚂蚁。
“无数条星际航线通向Sthakuras，而您生来，就位于Sthakuras的最顶端。”
“说实话，没有人会不羡慕您，my lord。”
“无数种族趋之若鹜的财富被您踩在脚下，与生俱来的血脉天赋更是让您所向披靡，我族世代积累的财富甚至比不过您的一道口谕。”
集结了高官、大君、商贾巨富后裔的沙龙聚会，他本以为自己已经触摸到权力巅峰，却没想到山之高，天之远，他的祖辈辛苦爬上云层之上的高山，不过是他攀登的开始。
“您享受着虫族子民的供养，可曾担起保护他们的责任？看过他们的祈愿？”
乔伊斯拿出星网截图，近八成的虫族公民希望他当主帅，前往边境讨伐智械。
系统：“虫族恶毒残忍的高层多了去了，宿主，你可不要被他蛊惑。”
埃穆尔：“你来自未来，有没有这段时期的资料。”
“抱歉宿主，E500年前的历史无从查询。”
废物。埃穆尔心想，除了在他脑子里大叫还会干什么。
“身体容易被荷尔蒙影响做出不理智的选择，我没有义务满足大众的期待。民众容易被片面的流言煽动，”埃穆尔看相乔伊斯，“请回吧，你说的我会考虑。”
，还差