17、樊笼 ...
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一卷送子观音像，落在周嬗手里，反倒成了烫手山芋。
他啪的一声合上卷轴，美目含嗔，冷冷盯着眼前的男人，忽的一抬手，将卷轴狠狠拍在男人的胸口，转头就走。
他走出观音殿，又走下石阶，再回头一瞧。日光大好，落在大兴隆寺的红墙绿瓦，也落在他的身上，袪走漫长冬日的寒意，那久久未到的春光，似乎在悄无声息地降临。
男人脸上仍是带笑，默默收好卷轴，弯下腰同沙弥吩咐了什么。沙弥连连点头，尔后跑回观音殿。于是廊上又变得冷冷清清，男人独自站在门口，手里的卷轴有一下没一下地拍打掌心。
周嬗不是傻子。
他只不过觉得惊奇。
他们才认识不过月余，被一道圣旨捆起来的两颗棋子，张瑾为竟对他产生了额外的感情。那么这份“喜欢”，究竟是出于文人的责任，还是发自内心的悸动？
至于一见钟情这种东西，周嬗素来是不信的。宫里传言十九年前，永昌帝对静妃傅凝香一见钟情，盛宠不到一年，尔后又彻底遗忘。由此可见，男人嘴里的一见钟情最不靠谱。
……
冬日少雨，屋檐垂下的雨链无甚大用，最下方莲花状的铜瓮底部干涸。待到春夏之交，大雨如注，铜瓮内盛满雨水，雨水之上浮有睡莲，雨声沥沥，如佛祖的低语。
周嬗心不在焉，他默数雨链上的莲花，一个两个三个……一共十二个。数完了，还是无事可做，也不知慧明大师与靖王在谈些什么，他不禁心生烦躁，一扭头，却见某人怀抱送子观音画像，见他回头，装作无事发生，轻轻移开了视线。
“驸马真是爱不释手。”周嬗冷笑。
张瑾为叹道：“这事确是翠姨做的不对，我先拿着，回府把画像退给她就是了。”
虽说瞧见画像的那刻，张瑾为的思绪一瞬忍不住有些旖旎，但身处佛门清静地，他不得不强迫自己正经一点。况且少女身子不好，他并无迫切要一个孩子的打算。
只是周嬗的反应实在奇怪。
不知为何少女瞧见画像时面露慌张，张瑾为绞尽脑汁也没猜出真相。他打算回府和翠姨谈谈，既然少女不喜，他也没必要留着。翠姨是一片好心，他明白，却也不能不顾及妻子的感受。
周嬗听了他的一番话，这才脸色稍霁，此时不远处的僧舍传来脚步声，他一转头，好巧不巧，恰恰对上靖王打量的目光。
他心头一沉，赶忙同张瑾为一齐向此人行礼问好。
与嚣张跋扈的裕王不同，靖王周璜，是个谨慎到有些沉闷的皇子。他性子保守，乃至古板，偏偏头顶还有个早逝的大哥，他一辈子都被压在死人之下，连亲娘郭皇后，也总嫌他不及大皇子半分。
“妹妹也来见大师么？”周璜原本无视了周嬗，谁料他快走至门口，忽然停住脚步，转身淡淡问道。
周嬗微微皱眉，福了福身子道：“久闻慧明大师之名，我虽愚钝，却有心皈依佛门，只望大师能指点迷津，叫我心里头清静些。”
真奇怪，周璜平日里看都不看他一眼，今日怎的就纡尊降贵，特意跑来和他说话？周嬗不由得打起十二分的精神，应付一下这位冷淡的兄长。
周璜笑：“我曾耳闻妹妹崇佛，如今看来，确有其事。”
“不敢当，随口念几句佛经罢了，只求佛祖不嫌弃。”周嬗敷衍道。
“微臣倒是不曾听闻靖王崇佛。”一旁的张瑾为悠悠开口道，他照例一张笑脸，看不出情绪。
这人也奇怪，是又生气了么？
周嬗虽是这样想，却还是向男人靠近了些。周璜和张瑾为，谁对他好简直一目了然，他总是忍不住亲近对他好的人。
“我以往也不太信，去岁又惹父皇生气，险些失了君心。母后叫我念佛，我便认真念了，谁料世事无常，一朝峰回路转，想来也许是心诚则灵、佛祖保佑吧。”周璜倒也不恼火，和和气气说完，双手合十，一副虔诚的模样。
“也是裕王倒台了，若非如此，不知殿下是否还能说出方才的话。”张瑾为淡淡一笑。
周璜不再言语，他嘴角噙着一抹笑，目光在两人的身上睃巡，忽然笑了出声，道：“事已至此，何必再去想些有的没的？我劝张驸马也多留个心眼子，你们清流这几年跳得太高，可千万别摔了。”
说罢，他甩袖就走。
“佛口蛇心。”周嬗小声骂道。
张瑾为赞同：“靖王确是这样的人。”他顿了一顿，问：“公主和他有过节么？”
周嬗摇头：“我同他不熟，在宫里也没见过几面。”
“那也是奇了，好端端的，为难你作甚？”张瑾为安慰道，“裕王倒了，万岁爷还有其他的儿子，不见得他就能得势，公主不必在意。”
就在此时，僧舍里走出一位和尚，恭恭敬敬来请周嬗。周嬗便跟着和尚走，走了几步，脚步一顿，转头问：“驸马？”
张瑾为站在原地，似乎没有进去的打算。他道：“我不信神佛，见了慧明大师，只怕到时忍不住与大师争吵，公主去吧，我等着便是。”
周嬗又看了他好几眼，心想，你会后悔的。
……
慧明大师是个面白无须的俊和尚，至少曾经俊过，如今脸上堆满皱纹，垂垂老矣，气质却愈发的脱俗。
慧明见了周嬗，淡淡一笑，双手合十道：“阿弥陀佛，许久未见公主，谅贫僧眼花，恍惚以为是静妃回来了。”
周嬗长得和傅凝香有七八分相似，眉目风流，却总是含着一抹愁绪，自傅凝香去世，他听得最多的话，便是“恰似静妃魂归”。
可他不喜欢。
他在蒲团上落座：“我与母妃是两个人，她最恨我与她相似，我也不喜被人说像她，还请大师不必再提了。”
慧明道：“是贫僧唐突了，一时想起故人，感慨非常，恳请公主原谅。”
“无妨。”周嬗也不是太在意，“我还得感谢大师，若非三年前大师力排众议，亲自为母妃诵经七日，不然只怕……”
只怕死后真的被人彻底遗忘，连妃园寝也进不去。
万岁爷尊儒，而宫中大多数人随皇后崇佛，故而慧明大师的地位超然，在很多事上都能说几句话。多年前傅凝香还未入宫，慧明差点为她还俗，谁知圣旨难违，傅家二小姐摇身一变，成了宫里的妃嫔。
“斯人已去，往事如风，何必再提？我观公主气色渐好，人也通透许多，想必已经走出往事。贫僧却时不时想起她，是贫僧着相了。”
慧明垂着眼皮，摆弄小几上的茶碗，待一旁铁壶里的水沸腾，他单手提起壶子，用滚热的水冲茶，小小僧舍登时茶香四溢。
周嬗接过老和尚递过来的茶碗，极烫，他轻轻吹气，小心翼翼抿了一口，被苦得直皱眉头。
“此茶甚苦，但清心明目，不知公主今日有何事要与贫僧说？”慧明目光悠远。
周嬗放下手里的茶碗，偷偷把它推远。他压下舌尖的苦涩，斟酌几番，开口道：“母妃去世后，我日夜诵经，越发觉得身处樊笼，时常陷入困顿，大师，该如何解？”
他打算徐徐图之，一点点与慧明打好关系。故而他并不排斥张瑾为一同入内，反正他说得模模糊糊，又有谁会猜到一个公主不要锦衣玉食的生活，反而想要逃跑呢？
“人生在世，处处皆为樊笼，公主何必困住自己？”慧明的眼眸清澈，仿佛能看穿周嬗的内心，“紫禁城是座樊笼、京城是座樊笼，甚至贫僧这间小小僧舍，也是一座樊笼。公主心里有一道锁，自己锁住了自己，必然觉得身处樊笼，不得自在。”
周嬗与那双清澈的眼眸对视，也不躲避，他笑：“敢问大师，若我日日诵经，一心向佛，可有解开心锁的一天？”
“经书中蕴含千万道理，而公主自幼聪敏，定能有所开悟，解开心锁。”慧明答道。
周嬗顺势说：“大师这里幽静，我难得心静，以后想多来坐坐，不知大师是否愿意给我留一个蒲团？”
慧明笑：“公主能来，已是蓬荜生辉，若不嫌弃贫僧这儿破旧，想来便来吧。”
两人又谈起佛法，周嬗虽心不在焉，但抄得多了，自然而然也就背下诸多佛经，连慧明都称赞他“天生与佛有缘”，可见他装样子装得十分成功。
正聊着，忽然僧舍后门走来一个和尚，步履匆匆，面露苦色，俯下身对慧明说了什么。慧明面色不变，仍含着不悲不喜的笑容，目光平视周嬗。
尔后他一起身，向周嬗行礼。
周嬗问：“大师有急事？”
“正是。”慧明道，“景仁宫的贵妃娘娘薨了，陛下召集诸僧诵经，恐怕不能继续招待公主，恳请公主谅解。”
沈贵妃薨了？
周嬗猛地起身，一脸震惊。
那样要强的、不服输的一个女人……竟然薨了。就算周嬗极度厌恶她的儿子，对她，或者对深宫里的所有人的死亡，都做不到无动于衷。
他走出僧舍，抬眸远眺，见原先晴朗的天缓缓覆上铅灰色，春意消失得无影无踪，他忍不住发抖。
一件斗篷披在他的肩上，张瑾为在他耳边担忧道：“发生何事了？”
周嬗低声道：“沈贵妃薨了。”
显赫如她、如沈家、如裕王，也终究是青史的一缕烟，罢了。
作者有话说
第17章 樊笼
，还差