13、巴结 ...
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众人追去院子里看。
姑娘正在抓羊，手法娴熟，两把薅住羊后腿要骑住它。
羊感受到勾魂使的召唤，突然抵死反抗，喝了假酒似的，和冯姐一样，要咬人。
小萍大惊，让羊挣脱了束缚。
羊很记仇，调转脑壳，对她怒目而视，蹄子挠地一副你死我活的拼命架势，准备反击。眼看猎人猎物身份对调，安煦几人要帮忙。
未想小萍出其不意，直奔羊头过去，顺手抄起楔在木墩上的柴刀——人羊交错，刀锋划破了羊的喉管。
羊沥拉着鲜血，在圈里没头没脑地乱晃，吓得羊群纷纷散去角落，它终于慢慢没了力气，栽歪跪倒，不动了。
院中一时死寂，羊血在地上缓缓摊开。
众人被小萍的狠绝惊呆。
更令人不适的是她前一刻在跟母亲吵架。
“行了丫头，”萧大夫试图暖场，“冯姐的旧伤让她不太通悲喜，她是一片好意惦记你。别跟她置气。”
小萍眼神晦暗不明，甩去刀上血：“萧叔叔说什么呢，镇上就咱一家客栈，这位公子肯给阿妈看诊，我要弄些好吃的给他。”
她说话不耽误干活，将死透的羊摆好，在它后蹄上割开小口，插入筋膜管，扯过墙边的脚踏鼓风机，往羊皮里充气。
大老爷们几位，看姑娘宰羊熟门熟路，想帮忙都不知从何下手。正面面相觑，陈默快步到后院来，见此场景也愣了一下，旋又压低声音对姜亦尘道：“六爷，连耕来了。”
姜亦尘和安煦对视一眼，同往外迎；到前堂时，已有人在等。
为首之人面如玉盘，男生女相，衣着也富贵，可眼波流动间给人感觉太精明，是好生生的俊后生，长了张阴阳怪气的脸。
他向姜亦尘叉手行礼：“连耕给六公子、安先生见礼，大公子约有大半个时辰到，小人先来打点。”他是太子姜炼的贴身护卫，抢先开口提点姜亦尘莫要张扬身份。
太子殿下即刻就到，客栈里忙活开了。
多是连耕带来的人在忙。
时近黄昏，小队车马在客栈口停稳，车上下来位贵人，四十来岁，宽袍大袖，像位和气生财的儒商。而细看他的手，便发现其手背青筋突兀，掌心全是枪茧——太子殿下是个不折不扣的练家子。
他乐呵呵往客栈里走。
客栈前堂暖得像春天一样，小萍杀的羊已然上桌，打前站的伙夫侍人张罗出满桌子菜肴。“家宴”温馨，微服不讲排场。
酒过三巡，姜亦尘端杯道：“以为大哥还要些日子才能到的，西面的事情好脱身吗？”
他指战事。近来大晋西疆连年被党项滋扰，太子殿下一直带兵斡旋抗击。
姜炼与他碰杯：“今年我得了好助力，她虽是游民的女儿，但……”他眼中欣喜掩藏不住，压低声音道，“但她兵法通神，我与她配合无隅，已将党项主部退击五百余里，如今那些蛮子补给不足，我便快些赶过来了。”
姜亦尘也面露惊喜：“游民家竟有这样厉害的姑娘？她有高人指点吗？”
姜炼笑着摇头：“我本也以为她是哪位高人的游方弟子，但并不是，她用兵仿佛天授一般。盼着年下能回都城一趟，奏明圣上，给她封赏，”说到这，他见安煦陪坐，话锋一转，“无烬也跑这来了，是父亲给了任务？”
安煦不做隐瞒：“在下来寻老师踪迹，没想到……”他向姜亦尘一敬，“遇到六公子了。”
姜炼“哈哈”朗声笑：“都是机缘，你二人有缘分。”
话说到这，小萍来前堂添菜，给在座三位一人上一只小炖盅：“乡野小店，比不得公子家乡，只有些野味，几位尝尝。”
言罢，她亲手揭开姜炼面前的炖盅盖子，原色的土坯砂锅里不知是什么汤，扑面一股热乎的鲜甜味道，汤色胶白，引人垂涎。
“这是什么汤，很香啊？”姜炼抬眼笑看小萍。
二人目光对上，小萍回避直视道：“只是寻常鲤鱼汤，用羊骨吊的汤底，胜在新鲜。”
“‘鱼羊’为‘鲜’，姑娘深谙美食之道，”姜炼喝一口汤，大赞“美味”，向空位子一指：“我等叨扰姑娘、害你忙碌，快也坐下吃点东西吧。”
小萍不客气，落座拎起酒壶给姜炼倒，自己也斟满：“愿公子念随心愿。”言罢，她在姜炼杯上一磕，先行干了。
疆北冷寒，无论男女老少常年喝烈酒。姜炼见她小姑娘家家这般豪爽，欣赏之余，笑出一丝玩味：“姑娘爽快，与我一位朋友很像，若来日有缘，我介绍你们认识。”
安煦冷眼旁观。
小萍着急给娘亲请大夫时穿的是粗布短棉袄，朴素利落；这会儿，换了一袭碎花长衣裙，薄施粉黛，头发重新梳过，发髻俏皮地歪在一旁，颇有些堕马髻的雅韵，又因碎花头巾和裙子相衬，一颦一笑间多了些带有乡土灵气的不羁，巧妙地勾引出男人的征服欲。
与下午死活不肯嫁人的拧种丫头判若两人。
几人围炉而坐，炉上架着石板，板上刷油，烤了山珍，也有鱼。
姜亦尘似全副心思在吃食上，他不喜羊肉，是以羊骨汤、烤羊腿他一点没动，见鱼烤得焦香，夹一筷子脊肉，送到安煦面前：“尝尝。”
安煦一怔，不想吃。但当着这么多人，他皱眉迟疑问：“腥不腥啊？”
姜亦尘笑道：“不腥，这块肉也没有刺。”
安煦不信似的，凑近了闻闻，姜亦尘便想顺势喂给他。结果他还是躲开了，拿起食盏盛了，先尝一小口，确定果然味美，才都吃了。
“是不是还不错？”姜亦尘随口问，又给他挑了好几筷子，尽是捡没刺的柔嫩位置。
安煦倒也给面子，给多少吃多少。
“原来六弟与无烬私交这般要好了。”姜炼感叹。
姜亦尘全不扭捏，还在给安煦挑鱼，答道：“我欠了他好大的人情，上赶着巴结呢。”
安煦瞥一眼胡云的这位，目光流转撞上太子殿下眼含笑意，赔笑道：“从前也爱吃鱼，可惜前些天被鱼刺卡，那鱼还腥得紧，大公子见笑了。”回话间，他见姜炼面露绯红，是和小萍对饮数杯，上脸了。且那二人越坐越近，小萍是要钻到姜炼怀里去了。
安煦便又少坐片刻，喝了碗汤，轻咳两声：“大公子，在下前几日略有内热，不胜酒力，不叨扰诸位雅兴，先退席了。”
姜炼没拦，嘱咐他好好休息，放他走了。
安煦酒量不错，但疆北多是烈酒，加之他身体欠佳，确实有些上头，想回客房小歇。
结果他和衣上床，刚闭眼，就听见房门轻响。
只听脚步声，他就能分辨来人是景星：“何事啊？我歇一会儿。”
按理说，景星该立刻悄悄退出去，可那脚步声就在床榻前不远站定，不动了。
安煦暗自寻思：这东家当得似是少了威严。
他不耐烦地睁眼，果然见景星棍子似的杵在床边，一脸凝重看他。
“怎么了？我还没死呢，哭丧早了点，再多攒几年眼泪。”
景星：……
少年低叹一声：“一直没机会问您，但我堵心里难受，六殿下是郑亦吗？您早就知道他的身份？”
安煦再次自省，把景星和庆云惯得没边。他不说话，只是摇摇头。
景星是比兄弟“老成”，只是十几岁少年人能老成到什么地步呢？
或许下午没当面质问姜亦尘就是他最深的城府了。他不明白大人摇头何意，可想到这几年安煦的煎熬和越来越差的身体，便有股深切委屈冲头，不忿道：“大人不生气么？他当年是不是诈死骗您？若是没有当初，您何苦为报仇涉险！后来您虽然什么都不说，但我知道您是为了他，您的腿和身体……”
“够了！”
安煦低喝一声，跳起来往外走。
景星见把人问急了，顿时慌了，拉住安煦一条手臂：“大人别气，我是替您不平……”
安煦被他一拽，心又软了：我与姜亦尘的事，何必迁怒旁人呢？
他挠挠眉梢，在景星手背上拍拍，抚开他的牵扯：“我一直相信这天下没有圣人，所谓圣人都有所求，济世是利他，同时也是证道利己，是自我成就符合人心期待才被称‘圣贤’。而我呢，俗人一个，所做一切皆由利己驱动、无人逼迫全是老子乐意，你是旁观者，没必要替我不平。我出去遛遛，不用跟来了。”
言罢，他头也不回，自行溜达到街上去。
天彻底黑了，月朗星稀。
小镇本就人丁稀少，此时放眼望去，街上一个人也没有，只有零碎的幽黄烛光从民房窗棂透出。
安煦深吸一口沁凉空气，吹远心中闷意，设想深秋寒夜，得一暖屋、喝一口热汤，该是温馨无限。他漫无目的地闲逛，胡乱想起司天堂异闻中记载的失火旧宅，心中温暖暗淡，诡秘渐升。闲来无事，想寻寻传说中旧宅是否真的在。
安煦恣意溜达，偏离贯穿镇中央的大路，放眼望去，都看到菜田了。
他顺着小路往回走，路很暗，只单侧有房子，且多是空屋，他心下兴奋：莫不是这一片？
可他又走了很远，依旧没发现被火烧灼的残破屋院，反而不知从哪户开始，联排废屋的院墙外被人画满了诡异画作。
每幅画上都有个面带笑意的恶鬼，或男或女，与人类□□。
安煦皱了眉，移步往后看，渐得出规律。那鬼其实只有一个，每与人□□结束便会变成对方的模样，披了对方的整张人皮。这才一会儿男的，一会儿女的，那皮则像是皱皱巴巴、不好好穿的衣裳，透过似合未合的缝隙，若隐若见它真身似风干的腊肉，鬼脸也影在人皮下，看不清晰。
画匠技艺不低。
所绘内容低俗猎奇，其风却不似三流春宫那般就“性”而绘，侧重点不在器官，而偏重那鬼的身形，它无论蹲、跪、坐、骑，都显灵动；更妙的是画匠寥寥几笔，画活了鬼眼。它的视点仿佛能追随观画人流动，像笑嘻嘻的无声挑衅：你藏好了吗？你藏好了吗……
安煦莫名想到冯姐失神时唱的歌谣，心里崩起根弦，他靠近墙壁，抬手触碰“墨迹”，这画所作时日不短，颜料渗在墙皮上，让墙皮皲裂。
“无烬——”
空巷中呼喊声突兀，惊得安煦一怔。他循声望，见姜亦尘站在巷子口。原来他一路看画，又快走回客栈后身了。
“喝了不少酒，头晕么，怎么不回去休息，一个人闲逛？”姜亦尘快步迎来，看到墙上“大作”也吃惊，又打趣道，“嚯，哪位不入流画师的消遣之作。”
“殿下从前来过坤灵？可曾看过这些画？”安煦问。
“上次路过时伤重，只在萧大夫医官里躺了三四日又着急离开，没在外面闲逛，”姜亦尘边答，边将自己氅衣脱下，披在安煦身上，“伤不好，别再着寒了。你若是好奇旧事，明日天亮问问镇上人。”
“下官不冷，前面就到了。”安煦欠身让开，加快步伐往客栈去。
“诶——你知道冯姐发病时，含混几句话说了什么吗？”姜亦尘紧跟上去非要给人家披衣裳，“乖乖穿着，我告诉你。”
他太了解安煦了，对付这人得软硬兼施，像养猫一样，除了用好吃的勾引，还得拿小树枝招逗。
安煦果然没再拒绝，披着衣裳看他。
姜亦尘如愿一笑：“她一直在重复‘没有合适的，没有合适的’，是绍南话，萍姑娘称她‘阿妈’也符合那边的语言习惯，她们该是从那边来的。”
“你听得懂绍南话？”安煦奇道。
绍南是比江南还靠南的疆域，与幽州的风土天差地别。若冯氏母女真是绍南人，千里迢迢迁徙到苦寒边镇，蹊跷至极。
姜亦尘答：“在那待过几个月，能听懂一些，却不会说。”
二人闲聊着回客栈，“家宴”已经散了。陈默见姜亦尘回来，迎上前道：“公子的房间收拾好了。”
他一指二楼——跟安大人对门。
安煦不干了：“我要换一间。”
陈默持礼，抱歉道：“没有空房了，大公子的随侍多，侍人们是要二三人挤一间的，大家都安置了。”
姜亦尘知道安煦有此一闹，偏还逗他道：“你若不喜欢现在这间，我同你换。”他笑得春风和缓。
安煦冲他一呲牙，拱手回屋，“咣当”把门关了。
也几乎同时，他的右腿没来由地剧痛，疼像毒藤，顺着血脉上行，直逼心口。
作者有话说
第13章 巴结
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