18、芦花 ...
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抱起秦鹤洲的瞬间，赵鸣筝才意识到怀中人已变得这样轻，浑身上下仿佛只剩了骨头的重量。
秦鹤洲头靠在赵鸣筝胸前，静静地听着他心脏的跳动，随后用微弱的声音说道：“我本来以为自己能安安静静地死在这里，没有想到临死还给你添了这样大的麻烦。”
赵鸣筝推开房门，看向走廊里，确认空无一人，才快步出去，低声对秦鹤洲说道：“你总是在给我添麻烦，习惯了。”
赵鸣筝听到怀中传来几声急促的吐气，像是在笑，也好像并没有，随后他感觉到秦鹤洲的手覆上了自己的脸侧。
“我也不想的，但总是这样。”秦鹤洲说。
客栈的庭院里月光皎洁，赵鸣筝抱着秦鹤洲快步走向客栈的港口。
“你想好我们去哪里了吗？”
“没有。”赵鸣筝弯身将秦鹤洲放到舟板上，随后去解系在柳树树干上的绳索，“先摆脱他们，然后找个医馆之类的。”
赵鸣筝收起系船的绳索，拿起放在船中的木桨，手指还未碰到，手掌便被从岸上射出的暗器刺中。
赵鸣筝咬牙拔出暗器，将秦鹤洲护在身丨下，恐再有暗器过来，也怕出现动静被岸上的人发现他们的所在。
“找到了，在船上！”许澄大叫一声，随后十数人便围了上来。
赵鸣筝知晓已被对方发现，便不再躲藏，拿起船桨快速划动。
但许澄的人很快追来，武叔更是举起两个板斧，踏水劈来。
赵鸣筝将舟身用力一推，让小舟朝水中心飘去，自己则纵身跃起，执剑挡住武叔一击。
斧刃在剑身上擦出火星，剑体弯折，瞬间断裂。
赵鸣筝落入水中，立刻弃剑，掏出身上淬毒短剑，朝武叔扔去。
几乎同时，岸上几人轻功跃起，朝着秦鹤洲的方向攻击而来。秦鹤洲护住腰腹，忍着持续不断的腹痛滚身潜入水中。
赵鸣筝趁机拿出袖中暗器，向来人弹去，几人中毒倒下，落入水中，而此时武叔已躲过短剑，执斧再度向赵鸣筝劈来。
赵鸣筝闪躲不过，眼见要被一分为二，突然天际一剑划过，生生斩断武叔右臂。
如雨的血雾伴着皎洁月光落入江面，赵鸣筝转身看去，赵舞霓从月隐桥一跃而下，在半空中接住佩剑，随后落在岸边。
“原想着中秋到了，来看看你，没想到遇到这样凶险的事。你快带人走，这里有阿姐。””赵舞霓挡在许澄面前，衣衫随夜风摇曳，讲话的时候头也没回，带着可靠与从容。
赵舞霓根骨不俗，从小便被双亲寄予厚望，这些年武艺也从未有落下，对付欢喜派几个漏网之鱼还是绰绰有余，赵鸣筝并不担心，立刻游到秦鹤洲身边，将人拖上船板。
秦鹤洲已再无力气，抱着不断收缩的肚腹，浑身湿透躺在船板上。
岸上尽是许澄的人，赵鸣筝没办法上岸，只能带着秦鹤洲划船快速离开此处。
“过会儿我上岸去给你找大夫。”赵鸣筝说。
秦鹤洲伸手拽住他的袖子，说：“这个时辰，哪儿来的大夫？你哪里也别去，陪陪我就好。”
“可是……”眼下这种情况，赵鸣筝确实不敢抛下秦鹤洲独自一人去找大夫，但是自己实在不会接生，总不能眼睁睁看着秦鹤洲的生机一点点断送。
“你还记得咱们第一次见面的时候吗？”秦鹤洲突然说。
赵鸣筝点头，却一时不知道秦鹤洲指的是与自己，还是与周秦的第一次见面。
崔云那夜，血雨满山，秦鹤洲如鬼魅般出现在自己面前，当真算不得什么好的开始。
“你那时那么小，满脸惊恐，偏又自欺欺人地装出一副什么都不怕的模样……”二十年来，养育，教导，相知，相许，欺瞒，背叛，似乎人世间一切的感情，两个人都经历了一遍。
对秦鹤洲而言，赵鸣筝不止是恋人，也是悉心照料的弟子，相扶相依的家人。或许对赵鸣筝而言也是如此，即便赵鸣筝不愿承认，却也无法抹杀自己与秦鹤洲扭曲的关系里，藏了相依为命多年生出的情感。
秦鹤洲伸手抚摸着赵鸣筝的侧脸，缓声问：“你不惊讶我是怎么认出来的？”
“猜到了。”赵鸣筝尽力让自己保持着平静的情绪说，“你总有能认出我的办法。”
“韦秋生产那夜，你抛来的衣衫上的气味……”很奇怪，秦鹤洲没有从身形和习惯中认出赵鸣筝，却凭着虚无缥缈的味道一下就笃定了对方的身份，大抵是从前总在一处，连衣衫上的气味都已过于熟悉，迷惘时，便是嗅到也会觉得安心。
乌篷船随着河流漫无目的地漂远，注意到的时候已经到了城郊，船身被江面的芦苇挡住去路，横在平静的江水中。
秦鹤洲疼得厉害，手掌一遍又一遍地抚摸着赵鸣筝的脸侧，赵鸣筝掏出怀中的瓷瓶，索性瓷瓶并未因自己入水而失了药性，从中倒出的液体还是很快溶解掉了易容，露出了赵鸣筝本来的脸。
“好久……好久不见了。”秦鹤洲露出笑意，很快又咳嗽起来。初秋江水渐寒，他浑身湿透，身上的寒疾与产痛一起裹挟而来。
赵鸣筝问：“你不恨我？”
秦鹤洲疼得几乎觉得下腹没了知觉，头脑也开始变得不清醒，但还是凭着本能回答道：“有什么可恨的？”
他从来没怨过赵鸣筝，也不能说是从来，总有那么一时半刻，也恨他，恨他废了自己引以为傲的武功，占了唯一的容身之处，可也只是几个瞬间，大多数时候，他还是不恨他。
疼痛把时间无限拉长，像是过了半生似的那样久，夹杂着血液的浑浊液体终于从秦鹤洲腿间涌出，很快浸润了身丨下木板。
产痛没有了间隙，秦鹤洲身体本能地想要用力，可是浑身上下已没有了任何力气，他只觉得眼前西沉的皎月变得模糊，耳鸣声变大，几乎听不到身旁赵鸣筝的声音。
“产口开了，用力，孩子很快就会出生了……”
秦鹤洲似乎隐约听到赵鸣筝这样说，可他哪里还有力气，只是笑着用自己现下能发出的最大声音说道：“坚持不了了，我可能要死了……”
赵鸣筝佝偻起身子，将耳朵靠近秦鹤洲嘴边，才终于听清他的话。
“弦儿……师父不在，照顾好自己……”
赵鸣筝的情绪几乎瞬间崩溃。
直到现在他才终于承认，他不能接受会失去秦鹤洲的事实，即便秦鹤洲曾在他生辰那日亲手毁掉了他的全部幸福，将他从人间带入鬼蜮，可他还是没办法去恨他。
到此时此刻，赵鸣筝才意识到自己有多可笑，这一生，自己既无法全心全意去爱秦鹤洲，也没能做到全心全意去恨他，并不刻骨的爱恨，到临了，也显得轻飘飘的，似乎在秦鹤洲心里什么都留不下。
秦鹤洲的听觉已开始消退，赵鸣筝依旧弯身，流着眼泪在他耳边赌气似的一字一句说道：“秦鹤洲，别以为你死了，我就不再恨你。我赵家二百七十三口性命，都在你手上了，你赔我一条命，远远不够。”
“嗯……”秦鹤洲神识逐渐涣散，只是无意识地应答着。
月落日升，霞光漫天，芦花飘了满塘，秦鹤洲看着这些芦花，脑中最后的想法是，自己也好像这芦花一样，看不清来处，亦无归途。
36
“师父，别走……”在赵鸣筝撕心裂肺的呼喊中，秦鹤洲的气息依然逐渐微弱下去。
赵鸣筝压抑住巨大的痛苦，从怀中掏出一个布袋。
展开布袋，里面是几枚排布整齐的银针。
赵鸣筝盯着这些针，时间倒流回韦秋产子那夜，钱青刺杀韦秋无果，暴露了自己真实身份为仪鸾司宋悦，后又终于妥协救下韦秋性命。
放对方离开的时候，赵鸣筝自知在救人方面自己略逊宋悦一筹，有意留了心眼，朝他询问道：“若人生死一线之时，有没有什么办法能暂时保住性命？”
宋悦猜到赵鸣筝是为了秦鹤洲而问，也内疚自己无法如约看护秦鹤洲到其临产那日，便将师门绝学的银针入穴法口传心授给了赵鸣筝。
“人一旦濒死，五脏六腑便会逐渐停止运作，此针按照我方才所示的穴位扎下去，能停止死亡的过程，留下对方一口气，若将针拔出，人体则会继续死亡，故而在找到万全之策救下他的性命前，一定要确保针留在穴位里。
“还有就是，因被扎针者原就濒死，五脏六腑早已损伤，即便能找到姑且保住性命的办法，身上也会出现严重的后遗症。”
“那一旦到了不得不扎入银针的地步，这世上还有谁能救下他的性命？”赵鸣筝蹙眉问道。
宋悦道：“各人的情况有异，我不能保证。但若他真的还有救，那这世上便只有我师父能救他。可我师父曾立誓再不救人性命，恐怕不会打破誓言出手相帮……”
秦鹤洲的身体已逐渐变冷，赵鸣筝迅速拉回神识，知晓自己不能再犹豫，拿起银针凭借记忆刺入宋悦所说的穴位，紧接着漫无目的地拜了几拜，像在朝谁祈求。
随后赵鸣筝扶起秦鹤洲瘫软的身体，颤抖着手推动他隆起的腹部。秦鹤洲产口已开，孩子卡在骨缝里，一直未能出来，赵鸣筝不确定孩子是否还活着，只能尽快用外力让孩子出来。
赵鸣筝不敢随意用力恐伤了秦鹤洲，但力气过小又没办法将孩子推出，孩子每往下一点，赵鸣筝手抖动更甚，精神已经几乎在崩溃的边缘。
半柱香后，婴儿终于顺利娩出，赵鸣筝满眼泪水，去拍孩子憋得青紫的身体，许久后，微弱的啼哭响起，赵鸣筝终于松了一口气，抱着孩子崩溃地嚎啕大哭起来。
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赵舞霓找来时，赵鸣筝刚刚撕破外衫替孩子做出一个简陋的襁褓。
“弦儿，怎么样？”赵舞霓花了一夜才解决掉欢喜派余孽，自己也受了伤，满身是血，踉跄着沿河找了许久才找到了靠在芦花荡中的乌篷船。
赵鸣筝摸着秦鹤洲因银针入穴保留下一丝体温的手，朝赵舞霓说：“二姐，我要去巫医谷一趟。”
赵舞霓没多说什么，也没有去问秦鹤洲的情况，只让赵鸣筝先跟自己回家，之后要怎么做再仔细打算。
赵舞霓上船抱起赵鸣筝怀中的孩子，询问孩子叫什么。
“女孩儿，还没取名字，等师父醒来让他取。”赵鸣筝说。
赵舞霓敏锐地发觉了赵鸣筝对秦鹤洲称呼上的变化，但仍佯装不知，说道：“那便先取个小名吧，唤起来也方便，等他醒了，若是不喜欢，随时也能改。”
“二姐取吧。”赵鸣筝将秦鹤洲抱在怀里，似乎突然没了生气一般，什么都不在意。
他此刻只觉得累。无论是二十年来的恩仇，还是看不清前路的往后，都让他觉得好累。可累也只是单纯的累，他没办法倒头睡去，没办法把一切抛下，眼睁睁看着秦鹤洲死去。
“小丫头中秋出生的，便叫月娘吧。”
赵鸣筝点头，看了熟睡中的孩子一眼。这是他们唯一的孩子，赵鸣筝不可能不疼爱，只是秦鹤洲眼下如此，他实在没有心力分给月娘，赵舞霓能暂时帮忙看顾，赵鸣筝也能放心些许。
下了船，赵舞霓让赵鸣筝先将秦鹤洲带回师叔那里，自己则带着月娘去了牙人那里找了个乳母之后才回到住处。
病榻上的李景明见到昏迷中的秦鹤洲，也一时感慨良多。毕竟是因自己教导才窥入武门的孩子，二十余年未见，见到对方生死一线，李景明也只余叹息。
“早知会有今日，当年我不该传授他武艺。倘若没有那一身绝学，他入不了羽春，灭不掉崔云，只怕如今境遇，要好上许多。”李景明说。
赵鸣筝未答，世事难料，时到今日，哪有这么些倘若。如今他也不想再往前看，从今以后，他与秦鹤洲，只有以后，没有从前。
赵鸣筝不敢耽搁，修养准备了几日便要动身前往南疆。
他原想将月娘一道带着，只是南疆湿瘴，月娘尚未足月，又是早产体虚，赵鸣筝实在不敢这时候让月娘随着他们舟车劳动。秦鹤洲生死难料，他不能再让月娘受哪怕一丁点苦。
“月娘有我照看，师叔也能帮衬着，你放心去就是。”赵舞霓宽慰他说。
赵鸣筝接过赵舞霓怀中的月娘，手指摸了摸她的脸颊。几天过去，月娘长开了许多，不像刚出生时那样皱皱巴巴，脸颊变得白且柔嫩，圆圆的眼睛总是动来动去，看起来是个伶俐的丫头。
赵鸣筝露出笑意，朝刚睡醒的女儿柔声说道：“月娘，你要乖乖跟着姑姑，等父亲带爹爹回来。”
作者有话说
第18章 芦花