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23、第二十三章静观其变 ...
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金碧辉煌的宣政殿内，烛火摇曳，将萧明昭的身影拉得悠长。这位大夏国的女皇，身着龙纹华服，凤眸微敛，手指随意地在鎏金桌案上轻点，看似漫不经心，却难掩周身散发的威严。
“陛下，将军府那边传来消息，各个城池的暗庄已被悄然拔除。” 程砚之莲步轻移，声音犹如春日微风，却带着不容置疑的笃定。她身为皇后，容貌绝美，气质雍容，举手投足间尽显母仪天下的风范。
萧明昭抬眸，眼中闪过一丝赞许，唇角勾起一抹浅笑：“砚之，你安排得极好。这八王爷，平日里仗着皇叔的身份，在朝中作威作福，如今终于该让他尝尝苦头了。” 说着，她伸出手，轻轻握住程砚之的柔荑，眼中满是柔情。
程砚之脸颊微红，回握萧明昭的手，轻声道：“一切都是为了陛下，为了大夏的江山。” 两人相视而笑，目光交汇间，千言万语尽在其中。
很快，好消息传来，有些城池的巡抚大臣愿意交出八王爷的密函，投降朝廷。当这消息传入八王爷耳中时，他正暴跳如雷，将房中的瓷器砸得粉碎。“这些墙头草！” 他双目通红，犹如一头发狂的狮子，“往日里对本王卑躬屈膝，如今竟落井下石！” 想到自己曾经对这些大臣的提拔和关照，八王爷只觉得心口一阵刺痛。
而此时，八王爷的儿子萧奎正和紫云阿娜躲在山村中。紫云阿娜轻抚着微微隆起的小腹，眼神中透着一丝慌乱：“奎儿，如今你父王那边形势危急，我们该如何是好？”
萧奎轻轻揽住紫云阿娜，安抚道：“阿娜，莫要担心。眼下我们先在这里养精蓄锐，静观其变。待时机成熟，再出手也不迟。” 说着，他在紫云阿娜的额头落下一吻，眼中闪过一丝算计。
另一边，草原王廷内，苏鲁达正跪在北狄王面前，恭敬道：“父王，儿臣已派人去寻找解药，您且安心养病。” 北狄王躺在雕花大床上，面色苍白，眼神却依旧犀利。他冷哼一声：“紫云阿娜那个贱人，竟然如此对本王！还有你，若是找不到解药，本王饶不了你！”
苏鲁达低垂着头，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，口中却道：“儿臣定当竭尽全力。” 退出北狄王的营帐后，苏鲁达嘴角勾起一抹冷笑，心中盘算着如何彻底掌控草原的大权。
在皇宫中，萧明昭和程砚之也在密切关注着各方局势。一日，两人在御花园中漫步，程砚之担忧道：“陛下，八王爷虽遭重创，但他必定不会善罢甘休。还有那草原，苏鲁达看似孝顺，实则野心勃勃，我们不可掉以轻心。”
萧明昭停下脚步，望着满园春色，沉声道：“砚之，你所言甚是。不过，有你在本皇身边，本皇便无所畏惧。无论前方有多少艰难险阻，我们携手共进，定能保我大夏太平。” 说着，他将女皇拥入怀中，感受着彼此的心跳。
男扮女装的皇后和女皇萧明昭，心中满是温暖与坚定。就在这时，一名侍卫匆匆赶来，跪地禀报道：“陛下，八王爷领着一队人马去了他的地盘，似乎是想东山再起。”
女皇萧明昭眼眸微眯，冷声道：“他以为那里还是他的避风港？殊不知，早已被我们掌控。传朕旨意，密切监视八王爷的一举一动，若有异动，立即出兵。”
“是！” 侍卫领命而去。程砚之望着侍卫离去的背影，轻声道：“陛下，这次我们定要将八王爷一网打尽，永绝后患。”
萧明昭点头，轻抚程砚之的发丝：“有你陪着本皇，本皇定能成就一番霸业。待一切尘埃落定，本皇要与你携手赏遍这大好河山。”
八王爷来到自己的地盘后，本以为能得到心腹的支持，却没想到迎接他的是冰冷的刀剑。“你们这是何意？” 八王爷怒目圆睁，望着曾经对自己忠心耿耿的下属。
“八王爷，如今大势已去，还请您束手就擒。” 一名将领冷冷道。八王爷这才明白，自己所谓的心腹早已被皇后收买。他仰天大笑，笑声中满是绝望与不甘。
就在八王爷陷入绝境之时，萧奎和紫云阿娜却在山村中收到了消息。萧奎皱起眉头，沉思片刻后道：“阿娜，看来父王这次是凶多吉少了。我们不能再坐以待毙，必须想个办法。”
紫云阿娜眼中闪过一丝犹豫：“可是，我们现在贸然出兵，会不会太冒险了？” 萧奎握住她的手，坚定道：“不入虎穴，焉得虎子。如今正是我们崛起的机会，错过这次，就再无可能了。”
经过一番商议，萧奎和紫云阿娜决定率领军队出山，参与这场权力的角逐。而此时，草原上的苏鲁达也得到了消息，他心中暗喜，觉得自己的机会来了。
女皇萧明昭和皇后程砚之得知萧奎和紫云阿娜出兵的消息后，并未慌乱。女皇萧明昭看着手中的密报，冷笑道：“看来他们是按捺不住了。陛下，你说我们该如何应对？”
皇后程砚之思索片刻，道：“陛下，我们可兵分两路，一路去围剿八王爷，一路去阻拦萧奎和紫云阿娜。至于草原那边，我们可派人去离间苏鲁达和北狄王，让他们自相残杀。”
萧明昭闻言，拍手称赞：“砚之，你果然聪慧过人。就按你说的办。” 于是，一场更大规模的战争悄然拉开了序幕。
