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49、一些猜测 能怎么办？ ...
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路商临拉开了汽车后座的车门。路晚伊先一步钻了进去，简凌之随后跟上。就在她侧身准备坐下的那个瞬间，一只温热的手悄然从旁伸来，隔着那层薄薄的小羊皮手套，精准地捉住了她的手，指尖还在她掌心不轻不重地挠了一下，带起一阵细微的、只有两人能意会的酥麻。
简凌之心尖一颤，迅速抽回手，面上却装作若无其事。
路商临绕到前面，坐进驾驶座，发动了汽车。
“二哥，你今天自己开车来的啊？”车子平稳起步后，路晚伊扶着前排座椅的靠背，好奇地问，“得月呢？怎么没让他开？”
“得月？”路商临从后视镜里瞥了她一眼，嘴角勾起一丝调侃的弧度，“今天不是有位大小姐兴致勃勃，说要邀请她的‘聿哥哥’同行么？我要是带着得月，这车里还有位置么？你下去走着？”
“切！”路晚伊被他堵得没话说，悻悻地靠回后座，不满地撅起了嘴。
“哎哟……”简凌之见状，慵懒地靠在舒适的椅背上，一手轻轻托着腮，故意拖长了调子，慢悠悠地重复，“聿——哥——哥——？”她抬起头，目光透过车内后视镜，精准地对上路商临的视线，眼中带着促狭的笑意，“二爷，您竟然连这个都知道？看来没少打听妹妹的交友状况嘛。”
“哼。”路商临一边转动方向盘拐过一个弯，一边从鼻子里轻哼一声，语气听起来随意，却又带着几分了然，“这丫头那点小心思，就差写在脸上了，还用得着我打听？我不过是懒得管罢了。主要是……”他顿了顿，恰好前面胡同口有辆人力车慢悠悠地穿行而过，他稳稳踩下刹车等待，才继续道，“人家司朗聿是个有主见的，未必会顺着她的意思来。现在是剃头挑子一头热，小心到时候白高兴一场。”
“路商临！你能不能说点吉利的！”路晚伊本来正从小手包里掏出粉盒，对着小镜子补妆，一听这话，立刻啪地合上镜子，探身向前，气鼓鼓地反驳，“我看你就是最近自己感情不顺，被人家神秘小姐甩了吧！所以把气都撒我头上！活该！”
路商临闻言，非但不恼，反而从后视镜里瞥了简凌之一眼，嘴角勾起一抹意味深长、甚至带着点得意和幸灾乐祸的笑容。“正相反。”他悠悠开口，声音不高，却字字清晰，“我不仅没被甩，而且，如果进展顺利的话……应该很快就要‘转正’了。”这话虽然是冲着路晚伊说的，但他的目光却一直通过后视镜，牢牢锁在简凌之脸上，笑意盎然。
简凌之被他这意有所指的话和毫不掩饰的目光看得脸颊发热，瞪了他一眼，随即飞快地把头扭向窗外，假装欣赏街景，可嘴角却不受控制地微微上扬。
“‘转正’？什么意思？”路晚伊没太听懂这个新鲜词，但哥哥话里的核心信息她却捕捉到了，顿时眼睛一亮，也顾不得生气了，兴奋地追问，“难道……难道二哥你已经追求到那位神秘小姐了？真的么？那……那她今天会来参加我的生日会么？”她脑筋转得飞快，忽然一拍手，恍然大悟，“哦！我明白了！怪不得你答应得那么爽快，同意我把生日聚会安排在你家呢！你是不是早就计划好了，要邀请那位小姐过来，好让我们见见未来二嫂？对吧对吧！”
“嗯？”一直在旁看戏的简凌之听到这里，疑惑地转过头，“晚伊，生日会不是回路家办么？怎么……是去二爷家？”
“对呀大嫂！”路晚伊立刻解释，“今天请的人有点多，有十好几位呢。在咱们家老宅院子里办吧，现在天冷了，怕大家冻着。在屋里吧，又怕闹腾不开。所以我就跟二哥商量，去他那栋小洋房办，地方宽敞，布置起来也方便。大嫂你上次去探病，不是去过的嘛！”
“哦……原来如此。”简凌之点了点头，脑海中浮现出那栋雅致安静的小洋楼，心中不由泛起一丝感慨。从夏日里那次忐忑不安的探病，到如今冬日的结伴出游，不过短短数月，心境却已大不相同。那时她对路商临的感情尚在迷雾中摸索，带着犹疑与自我克制。而今，彼此间却早已心照不宣，多了许多笃定与亲近。时光荏苒，情意暗生，当真奇妙。
感慨过后，她才想起一件要紧事，略带懊恼地说：“可是……你怎么没早点儿跟我说清楚是去二爷那儿呢？我给你准备的生日礼物，还放在东院没带出来呢。”
“哎呀大嫂！不是说了不让你破费准备礼物嘛！”路晚伊嗔怪道，但脸上还是掩不住好奇与期待，凑近了些，小声问，“是什么呀？快告诉我！”
看着她这副口是心非的可爱模样，简凌之忍不住笑了：“我想来想去，市面上能买到的东西，你大概都不缺，也没什么新意。所以我就去二爷那间铺子，挑了些质地不错的羊毛线，给你织了一条披肩。想着上次天舒她们闲聊时提过，说你穿白色特别显气质，就选了白色的线。手艺嘛……比较有限，你别嫌弃就好。”
“真的么？大嫂你亲手织的？”路晚伊惊喜地睁大了眼睛，高兴之情溢于言表，不像是客套。她立刻转向驾驶座，“二哥！要不咱们现在调头，回东院把礼物拿上吧？”
路商临从后视镜里瞪了她一眼，没说话，但那眼神分明在说：你自己走回去拿吧。
简凌之连忙打圆场：“今天你也用不上披肩，明天我再拿给你也是一样的。真的不是什么贵重东西，我手艺也一般，织不出那种正反两面不同花纹的高级货，你就当个寻常玩意儿，天冷的时候盖盖腿，别嫌弃就行。”
“那怎么能一样！”路晚伊挽住她的胳膊，认真地说，“外面铺子里卖得再贵再好，那是花钱就能买到的。可这是大嫂你一针一线亲手织的，心意最是难得！我高兴还来不及呢！”她忽然灵机一动，眼睛亮晶晶地看着简凌之，“对了大嫂，你教教我织东西好不好？我想学……学织围巾。”
“教你当然可以啊。”简凌之爽快答应，随即眼珠一转，唇角弯起一个促狭的弧度，“不过嘛……我得先问问，我们晚伊小姐想学织围巾，是打算织给谁戴呀？该不会是……想送给你的‘聿哥哥’吧？”
她话音刚落，驾驶座上就传来路商临没憋住的一声低笑。
“笑什么笑！好好开你的车！”路晚伊脸上挂不住，羞恼地冲自家哥哥吼了一句，然后又抱着简凌之的胳膊摇晃，“大嫂！你、你也笑话我！我不理你们了！”
“看看，看看，恼羞成怒了吧？”简凌之煞有介事地点点头，“看来是被我猜中了。”
路晚伊脸上的红晕，在司朗聿上车的那一刻达到了顶峰。他今日穿了件浅灰色的呢子大衣，围着一条深色围巾，更衬得面容清俊，笑容温和。上车后，他礼貌地向简凌之和路晚伊问好，态度自然得体。
当着司朗聿的面，简凌之很知趣地收敛了玩笑，没再继续打趣路晚伊。车厢内的气氛变得轻松而平常，四人随意聊着天气、时下趣闻，以及即将开始的戏曲。
汽车一路平稳行驶，抵达平京茶楼时，时辰尚早，刚过巳时。
平京茶楼是一座两层的仿古建筑，飞檐翘角，在周围相对低矮的房屋中颇为显眼。走进一楼大堂，便能感觉到此处的不同，挑高比寻常茶楼要高出不少，显得格外敞亮。抬头望去，屋顶的彩绘繁复华丽，以红蓝两色为主，勾勒出祥云仙鹤等吉祥图案，历经岁月仍色彩鲜明。大堂中央设有一座半人高的戏台，铺着红毡，此刻尚空无一人，只有几个茶房在擦拭桌椅。这里是平城有名的戏曲园子，白天以清茶点心为主，常有不错的日场戏。到了晚上，则灯火辉煌，锣鼓喧天，能在此登台唱夜场的，非得是平城叫得上名号的角儿不可。
路晚伊最近迷上了一位名叫付绮月的年轻男旦，今天的日场戏码里，正好有他的一出《红鬃烈马》。简凌之接过印制精美的戏单，眯着眼辨认了好一会儿那竖排的繁体字和工尺谱旁边的戏名，才勉强看明白。
他们订的是二楼的包厢。包厢费日场就要六块大洋，这价格让简凌之暗暗咂舌，都快赶上她一个月的收入了！她顿时觉得自己像一茬被摆在二楼、不懂欣赏却还要付钱的韭菜，对这高雅艺术的消费门槛有了深刻体会。
四人落座，包厢位置极佳，正对戏台，视野开阔。简凌之和路晚伊坐在前排的两张雕花木椅上，路商临和司朗聿则分别坐在她们身后的位置。
趁路晚伊转过身，兴致勃勃地和司朗聿讨论着要点什么茶、什么点心时，简凌之微微向后靠，侧过头，压低声音问身后的路商临：“那个……《红鬃烈马》这出戏，讲的是谁的故事啊？我只听过名字。”
路商临微微倾身，靠近她耳边，同样压低了声音，语气里带着一丝好笑：“讲的是王宝钏和薛平贵的故事。王宝钏苦守寒窑十八年，等丈夫薛平贵归来。”
“哦！”简凌之恍然大悟，立刻想起了相关的梗概，脱口而出，“就是那个‘苦守寒窑十八载，天天上山挖野菜’的王宝钏对吧？”
路商临被她这极其通俗又精准的概括逗得忍俊不禁，肩膀轻轻耸动了一下：“差不多就是这意思，你没听过这出戏？”
简凌之有些不好意思地摇摇头：“我对戏曲……实在欣赏不来。咿咿呀呀的，节奏又慢，听不了几句就犯困。”她顿了顿，补充道，“我比较能接受歌剧，像《魔笛》、《卡门》那种，虽然也未必全懂，但音乐性更强些。”
“歌剧？”路商临挑了挑眉，眼中闪过一丝兴趣，“是么？那下次有机会，我带你去听听歌剧，平城偶尔也有洋人的剧团来演出。”
“再说吧。”简凌之摆摆手，很实诚地说，“歌剧听久了，我可能也会打瞌睡。高雅艺术……对我这种俗人来说，有点难以消化。”
路商临失笑：“不过，上次你在东院随口哼唱的那个小调，我觉得就很好听。”
“那个啊？”简凌之想起自己无聊时哼过的现代流行歌曲，笑道，“那叫流行歌曲，在我们那个时代，大部分人都听那个，旋律简单，容易记住。京剧、歌剧什么的，都太高雅了，是‘阳春白雪’。我们听的流行歌，算是‘下里巴人’吧，通俗易懂，但可能登不了大雅之堂。”
今天这出《红鬃烈马》并非全本，只选了其中的《武家坡》、《算军粮》、《银空山》和《大登殿》四折精华。开场《武家坡》时，简凌之听到“一马离了西凉界”等耳熟能详的唱段，还能打起精神，微微倾身，仔细瞧着台上演员的身段做派。等到《银空山》一折，饰演代战公主的武旦出场，那一身锦绣旗装、头戴大拉翅的行头让她盯着看了好一会儿，心里直犯嘀咕。这明明是个唐朝故事，怎么公主穿了一身清朝的打扮？戏曲的时空错乱感让她有些出戏。
再往后，睡意便如潮水般阵阵袭来。想到昨夜因兴奋几乎彻夜未眠，此刻坐在温暖包厢里，听着台上悠长婉转、节奏舒缓的唱腔，眼皮子便开始不受控制地往下耷拉，脑袋也一点一点的。
路商临一直留意着她的动静，见她这副强撑的模样，便微微倾身，靠在她耳边，低声问：“是不是困了？要不……我陪你去外面透透气，四处转转？老在这儿打瞌睡，脖子该僵了。”
简凌之努力睁大眼睛，打了个小小的哈欠，又灌了一口早已凉透的浓茶，试图提神：“不用了吧？戏还没完呢，中途离场，是不是对台上的演员不太尊重？”
路商临笑了笑，不以为意：“不碍事的。听戏中途出去歇歇脚、喝口茶的人多了去了。一会儿临走前直接打彩，就算全了礼数。”他说着，站起身拿起自己的大衣穿上，又顺手帮简凌之将滑落的美人氅重新披好，系紧领口的带子。
他转向对面的司朗聿，简单交代了一句：“Leon，我和简小姐出去透口气，一会儿就回。”
司朗聿正专注地看着戏，闻言温和地点了点头：“好，二位自便。”
路晚伊则完全沉浸在剧情里，尤其是看到王宝钏苦尽甘来、薛平贵登基封后的《大登殿》一折，更是情绪激动，一会儿为剧中人落泪，一会儿又忍不住叫好鼓掌，压根没注意到兄嫂的悄然离席。
两人一前一后走出包厢，来到相对安静些的二楼回廊。简凌之长长舒了口气，活动了一下因久坐而有些僵硬的脖颈和肩膀：“晚伊看得可真投入，又哭又笑的。也不知道这最后一场还得唱多久。”
他们没走远，就在回廊一处临街的窗边站定。窗外是平城冬日里依旧熙攘的长街，车马行人，喧嚣而富有生气。身后，茶楼内锣鼓丝竹与人声混合成的声浪隐隐传来，即便只是日场，上座率也接近八成，可见这位付绮月确实号召力不凡。
“这个付绮月，听说年纪很轻，才十几岁，是近来平城戏班里蹿红最快的新秀，迷倒了不少太太小姐。”路商临望着楼下街景，随口说道。
“看这上座率就知道了，捧场的人真不少。”简凌之附和道，目光却有些飘忽，显然心思不完全在此。
路商临话锋一转，提到了一个更实际的问题：“算算日子，还有差不多四个月，你在路家守孝满一年，就可以自由离开了吧？”
简凌之怔了一下，随即轻叹一声：“是啊……时间过得真快。刚来的时候，还以为这一年会特别难熬，没想到……就这么过来了。”她苦笑了一下，“虽然没挣下什么大钱，但好歹攒了些，出去租个小院子，勉强应该够了。”
“你打算自己出去住？”路商临问，语气听起来很平常。
“嗯，带上含笑一起，我不能把她一个人留在路家。”简凌之回答得毫不犹豫。
路商临沉默片刻，似乎想起了什么，试探着问：“那……淮山呢？你会和他一起走么？”他记得上次在东院，隐约听到她和淮山的一些对话。
简凌之闻言，有些意外地看了他一眼，随即嘴角勾起一抹揶揄的笑：“你怎么每次都能恰巧听到我说的话？耳朵可真灵。”
路商临面不改色：“谁知道呢，可能凑巧吧。”
方才看着路商临问出这话时，眼底那抹不易察觉的怅然和紧张，简凌之心头一酸，随即认真回答了他的问题：“我不会跟他走。他那个人，心思藏得太深，我猜不透，也不想猜。再说了……”她转过头，假装专注地看着窗外街景，声音却清晰传入他耳中，“我要是走了，离开平城，还怎么见到你呢？”
路商临紧绷的嘴角终于放松，露出一丝真切的笑意，仿佛阴云散开一角。但他很快又想起另一桩麻烦事：“那你，不，是我大嫂灵芝的娘家……你打算怎么处理？你好像还没见过他们吧？”
提到这个，简凌之的眉头立刻蹙了起来：“哎……这确实是个大麻烦。只要我还顶着‘路家大少奶奶’的名分待在路家一天，他们估计还不敢明目张胆地来闹。可我一旦离开路家，自立门户，真不知道那一家子会做出什么事来。我之前翻看过灵芝留下的日记，她那娘家父母和弟弟，感觉都不太正常，贪得无厌。”
“关于简家，我倒是知道一些。”路商临回忆道，那是他刚从德国回来不久的事，“当时大哥刚过世，简家的人就来闹过一场，口口声声说大嫂年轻守寡可怜，要接她回去改嫁。太太对此是无所谓的态度，但大嫂自己不愿意，后来还私下里找过我一次。”
他顿了顿，继续道：“跟我说，她已经下定决心，与简家彻底断绝往来，从此不再是简家的女儿。告诉我这件事，是想让我做个见证人，万一将来简家再来纠缠不清，我可以出面说句话，证明是她自己主动断绝关系的。她还把大哥生前留给她的黄金和地契，交到了我手里，托我暂时保管。我当时心情也不好，没多想就应下了。谁曾想……第二天，她就投了井。”
“这些我在她的日记里大概看到过一些。”简凌之点点头，随即提出疑惑，“但我一直想不明白的是，为什么后来简家就再没上门闹过？按理说，灵芝之前一直偷偷接济娘家，把自己嫁妆和月例都贴补得七七八八，才导致自己手头那么紧。总不可能她给了娘家弟弟一张地契，就能让那一家子吸血虫彻底消停吧？地契又不能当饭吃。”
“没错，地契只能解一时之急，对于那种人家来说，每个月固定能拿到手的银钱，才是关键。”路商临也认同这个判断。
两人对视一眼，几乎是同时，一个念头闪过脑海。
简凌之脱口而出：“难道说……一直有人在暗中接济简家，按月给他们送钱？”
路商临眉头蹙起：“你是说，有人代替了大嫂，在持续供养他们？”
“淮山……”简凌之低声念出这个名字，越想越觉得可能，“只有可能是他了。灵芝把他当亲弟弟，他又一直对我……不，对灵芝有着复杂的情感，替她照顾娘家，也说得通。”
“可他……还是个半大孩子。”路商临有些难以置信。
“啧。”简凌之瞥了他一眼，语气带着点不服，“别一口一个‘孩子’，二爷，您自己也没多大年纪。他有时候说话办事，看起来可比您稳重老成多了。”
路商临轻哼一声，语气酸溜溜的：“比如呢？刻意接近你、试探你的时候，显得稳重？还是在跟你说甜言蜜语、摸你手的时候显得老成？真是无聊的手段……”
“闭嘴！说正事呢！”简凌之没好气地瞪他，随即又陷入思索，“他真的只有十五岁么？我十五岁的时候，还整天傻乐，咋咋呼呼的呢。”
“这我就不清楚了。大嫂嫁过来时，我已经去德国了，后来回来探亲，接触也不多。不过两年前我回来时，看到淮山跟在她身边，那模样神态确实也不像是只有十三岁的样子，那时候他都快和我大哥一边高了。”
简凌之越想越觉得蹊跷：“有没有可能……他的真实年龄根本就不是十五岁？反正他是被灵芝从路边捡回来的，一个快饿死的流浪儿，具体多大，恐怕连他自己最初都说不清楚，灵芝也只能估摸着算。这样的话，他能有赚钱养家的能力，也说得过去。”
“如果真是他一直在暗中接济简家，那动机倒勉强能解释得通……”路商临沉吟道，“只是，他这么做，究竟是为了报答灵芝的救命养育之恩，还是……另有图谋？”
“哎呀，别说了别说了。”简凌之抬手揉了揉太阳穴，感觉一阵头疼，“不管他是出于什么原因这么做，我只知道，我现在是欠了人家的情，而且好像越欠越多了！这债务关系可真够复杂的。”
路商临看着她苦恼又有点夸张的模样，觉得有些好笑：“那你打算怎么还他这份‘人情’？”
简凌之抬眼，看到他眼中那抹熟悉的揶揄笑意，故意哼了一声，用一种满不在乎的语气说：“能怎么办？看看他是不是想让我以身相许来还债呗。”说完，她悄悄用余光观察路商临的反应。
果然，路商临脸上的笑容瞬间凝固，随即垮了下来。
“那不行。”他语气生硬，“这笔‘债’，我替你还了。你只能欠我一个人的，其他人都不行。”
简凌之被他这突如其来的霸总宣言逗笑了，心中的郁结散了些：“我才不想亏欠任何人呢，不管是钱还是情。等有空了，我得去找淮山一趟，把这件事当面问清楚，该还的还，该断的断。”
“那你离开路家以后……”路商临迟疑了一下，似乎在斟酌措辞。他犹豫片刻，最终还是选择直接问出口，声音里带着一丝不易察觉的忐忑，“……还会想见我么？还会……愿意见我么？”
简凌之不解地看着他：“为什么这么问？”
路商临垂下眼帘，语气有些闷：“现在你还住在路家，我想见你一面都这么难，你动不动就躲着我。等以后你自己出去住了，有了自己的地方，岂不是更方便把我关在门外？恐怕我想见你，比登天还难。”
“原来你是这么想的啊……”简凌之故意拖长了声音，装作认真思考的样子，“那倒也不是不行。本来嘛，我还琢磨着，要是离开路家后一时半会儿找不到合适的房子租，或许可以先暂时借住在二爷您家那小洋房里呢。既然您这么担心我‘过河拆桥’，那算了算了，我另想办法……”
“你当真这么想过？”路商临猛地打断她的话，眼睛倏然亮了起来，那惊喜的神色直接写在脸上，几乎有些不像他平日沉稳的样子。
简凌之看着他瞬间明亮起来的眼神，点了点头：“嗯，想过。如果到时候……二爷还愿意收留，并且……”她苦笑了一下，声音低了些，“还喜欢我的话。”
路商临听出她话里那丝挥之不去的悲观和不自信，心口像是被轻轻揪了一下，刚涌起的喜悦又蒙上了一层淡淡的难受。他想说些什么，却又觉得言语苍白。
“行了……”简凌之不愿气氛继续沉郁下去，抬手拍了拍肩膀上沾上的灰，调整了一下表情，“出来够久了，咱们回去吧。听里面的动静，戏好像快唱完了。”
路商临没再说什么，只是沉默地点点头，跟在她身后，两人又悄然回到了包厢。
包厢里，最后一折《大登殿》正值高潮，鼓乐齐鸣，唱腔高亢。路晚伊看得全情投入，一手攥着手帕拭泪，另一只手却不忘跟着节奏轻轻拍打膝盖，嘴里还小声跟着哼唱，时而哽咽，时而忍不住低声叫好，完全沉浸在那份大团圆的喜悦与感动之中，对兄嫂的离去与归来浑然未觉。
