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102、夜访阎琼布暗局，密谋除夕夺社稷 ...
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柳延稷放下手中书简，目光投向远处阎琼所在的厢房。窗棂间透出微弱的灯光，勾勒出她清冷孤寂的身影。他略一沉吟，缓步走向厢房，心中盘算着如何借机和阎琼拉近距离。
他抬手轻轻叩门，门“吱呀”一声开了。
阎琼身着素衣，面容平静如水，却难掩眼中的凌厉锋芒。她微微抬眸，看向柳延稷，语气淡然：“端王深夜来访，所为何事？”
柳延稷脸上堆起和煦笑容：“琼儿，今日听闻你大获全胜，特意前来道贺。天照门向来张狂，如今被你连根拔起，实在是大快人心。”
阎琼嘴角扯出一抹淡淡的笑：“端王过奖了。些许小事，不值一提。天照门自取灭亡，我不过是顺势而为。”
柳延稷微微皱眉，阎琼对他的态度，比之前疏远太多，竟然规规矩矩称他端王，而不是亲昵的延稷哥哥。
想到这儿，他半开玩笑地说道：“琼儿好生见外，以前怎么叫我的，忘了？”
一边说着，一边往阎琼身旁凑。可就在这时，一股怪味钻进他鼻子里。
那味道似药非药，似香非香，带着股刺鼻辛辣劲儿，直冲鼻腔。柳延稷脸色瞬间变了，这股味道一出现，他心里那点旖旎心思瞬间消散得干干净净。
他强忍着不适，勉强挤出一丝笑容，匆匆说道：“琼儿，今日你辛苦了，早些歇息吧。明日还要指点府兵，可别大意。”
阎琼瞧着柳延稷匆匆离去的背影，嘴角忍不住微微上扬。她心里清楚，公主给的药起作用了。今夜，又能睡个安稳觉，没人来打扰。
柳延稷走出阎琼的厢房，心里一阵窝火。本想着借这机会和她温存一番，没想到却被这怪味坏了好事。
他深吸一口气，想把心里的烦躁压下去，可那股怪味就像长在鼻子里似的，怎么都散不掉。
他站在庭院中，抬头望向夜空，月色依旧朦胧，可这美景却抚不平他心里的波澜。他暗自琢磨，阎琼这手段果然非同寻常，她不光实力强，心思更是细腻得让人害怕。
她不仅实力强大，心思更是缜密得令人心惊。
“下次一定得准备好，不能再让这点小事坏了我的计划。”柳延稷低声嘟囔着，眼中闪过一丝狠劲。
他心里明白，阎琼是他计划中不可或缺的一环，但她锋芒毕露，不受掌控，又让他隐隐不安。
他转身离开，没一会儿就进了书房，脚步沉稳。书房里烛火摇曳，映出他深邃的眉眼。他独坐案前，手里紧握着一份密报，那是邱振源派人连夜送来的，说的是巡防营的情况。
他缓缓展开密报，逐字逐句地扫过纸上内容。每看一句，眼中的光彩就多一分。
密报里详细说了巡防营的现状：官兵们早就被他的势力渗透腐蚀，整日沉迷酒色玩乐，纪律涣散，士气低迷。
巡防营统领熊少卿，对此置若罔闻，甚至有意放纵。
更令柳延稷欣喜的是，副营长谢矜寒因病退伍的消息。谢矜寒这人向来正直，是巡防营中少数未被腐化的将领。她一走，无疑为邱振源提供了绝佳的机会。
邱振源在密报中言辞恳切，表示自己有意竞争副营长之位，要是能成，巡防营就能完全听他指挥。
柳延稷想到这儿，心里一阵激动。他紧紧抓着密报，指节因用力而微微发白，可眉头却舒展开来，嘴角勾起一抹得意的笑。笑容中带着几分冷峻，几分算计。
他原本因阎琼态度不好产生的不快，被这份密报带来的兴奋一扫而空。阎琼厉害又独立，确实让那个他忌惮，可眼前这份密报，却让他看到更大的机会。
他站起身，踱步至窗前，推开窗棂，夜风拂面，带着一丝凉意。
他抬头望向夜空，繁星点点，好像在为他指引方向。他心里默默盘算着下一步计划：怎么帮邱振源上位，怎么进一步控制巡防营，怎么把这股力量变成自己的助力。
他知道，这是他掌控大局的关键一步，绝不能有丝毫差错。
“机会难得，稍纵即逝。”柳延稷低声自语，眼中闪过决然。他深吸一口气，感受着夜风凉意，心中却充满胜券在握的自信。
他转身回到案前，提笔蘸墨，在纸上写下几行字，随后将密报与信纸一同封入信封，唤来心腹，低声吩咐道：“速将此信交予邱振源，务必亲手送达，不得有误。”
夜色深沉，书房内的烛火依旧摇曳，映出柳延稷那张冷峻又自信的脸。他缓缓闭上双眼，心中默念：“巡防营，不过是我宏图大业的第一步。接下来，好戏才真正开场。”
多日后，皇宫深处，御书房内，一盏孤灯孤零零地摇曳着昏黄的光，照在叶瑾瑜苍白如纸的面容上。她斜倚在龙椅上，身形消瘦，似乎一阵风便能将她吹倒。
曾经像刀一样锐利的双眼，现在空洞无神，怔怔地望着殿外漆黑的夜空。往日的威严果决，早被病痛侵蚀得无影无踪。
柳延稷站在御书房一角，目光低垂，看似恭敬，可眼底闪过一丝难以察觉的欣喜。他刚刚得到密报，女皇的不治之症已让她身体气血亏虚，太医们束手无策，估计时日无多。
三个月后，女皇身体状况进一步恶化，早朝被迫取消，朝政大权落在六部尚书和柳寒月的手中。
柳延稷心里“咯噔”一下，他明白，女皇这是想把柳寒月推上皇太女的位置。一旦权力交接完成，他的野心将化为泡影，多年的筹谋也将付诸东流。
“不能再等了。”柳延稷心中暗想，眼中闪过一丝狠厉。当晚，他秘密召集自己控制的五部尚书，在一间隐秘的密室中商讨对策。
密室中，烛火微弱，照着五部尚书或苍老或精明的脸。他们眼里闪烁着对权力的渴望，还有对柳延稷的忠诚。
柳延稷站在主位，目光如炬，缓缓扫过众人，沉声道：“诸位，女皇病重，朝局动荡，正是我们行动之时。”
“我等愿听王爷调遣，誓死追随！”五部尚书异口同声地宣誓，声音低沉却坚定，像在黑暗中点燃了一簇簇火苗。
柳延稷满意地点点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑。他深知，这些人早已被他牢牢掌控，无论是利益还是把柄，都足以让他们死心塌地。送走五部尚书后，他又召来阎琼。
柳延稷看着她，低声问道：“府兵训练如何？”
“回王爷，府兵们训练有素，实力大增，随时听候调遣。”阎琼声音低沉有力。
柳延稷点点头，对阎琼的能力，他从不怀疑。
“除夕夜，宫里将举办盛宴，那将是我们的机会。防卫在那时将会松懈，我们可趁机行事。”
阎琼微微点头，眼中闪过一丝寒意：“属下明白。到时候，我会亲自带队，确保万无一失。”
柳延稷正想再说什么，突然闻到一股怪味，不禁皱眉看向阎琼：“你怎么回事？身上这怪味哪来的？”
阎琼微微一笑，解释道：“我得到新的武功秘法，练功时会有异味，但这都是为了端王的霸业。实力增强，胜算才更大。”
柳延稷听了，心里一动，原本想责备的话一下子咽了回去。他伸手轻轻拍了拍阎琼的肩膀，语气中带了点温柔：“辛苦你了。待大业成功，你便不必再练，只需好好陪本王。”
阎琼连连点头，低声道：“属下愿为端王赴汤蹈火，在所不辞。”
“去吧，好好准备。”
阎琼躬身退下，身影很快消失在黑暗中。
