66、殉道者的挽歌（15） ...
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约书亚第一次上朝堂之后阿诺德的记忆就开始变得混乱而零碎，艾伦睁大了眼睛从飞速掠过的记忆碎片里汲取阿诺德和约书亚在统治帝国方面的政策——诚然，对先代虫帝留下的雄虫贵族们来说，那是个彻头彻尾的暴政。
不断有刺杀，不断有贵族们畜养的雌虫出现在皇宫里投诚，或是带着短刀妄想越过宫廷护卫的防线杀死阿诺德，杀死约书亚。
阿诺德记忆里那段日子约书亚成长得快速而明显，飞快地展现出了［艾伦］生前那种果断冷厉。
阿诺德逐渐放权给年轻的皇储，那位黑发蓝眼的雌虫也确不负［艾伦］曾经的风采。
飞快掠过的画面里约书亚身量修长，黑发微卷，垂在颊侧显得格外甜美——艾伦却知道这种甜美不过是一种伪装，就像［艾伦］也曾经伪装成乖顺听话的雌虫一样。
“父亲。”约书亚走进宫殿里，那座宫殿的采光让艾伦有些难受地皱起眉——昏暗的，阴森的，仿佛总沉在阴影里又好像是典籍里所谓的阴曹地府一样的地方。
阿诺德那时候就住在那里吗？他抿着唇，定定地看着宫殿里的陈设。古朴到在皇室里几乎称得上简陋，可阿诺德似乎过得自如，他只听见雄虫平静的声音：“你来啦，那些贵族没找你麻烦吧？”
“没有。”约书亚的眼神不自觉地躲闪，仍旧维持着那种近乎于冷漠的平静，“您教过我，权力之道在于制衡。”
“利益是我永远的盟友。”约书亚定定地看着阿诺德，右眼眼尾的红痣如血一般，在记忆的画面里仿佛穿透了多少年的时空和艾伦对视。
那双碧蓝色的眼睛弯起时显得温柔矜贵，一眼就看得出是在爱与财富、权力的海洋里长大的虫崽：“他们或许恨我，可他们需要我给你他们提供的利益。”
阿诺德哑哑地笑了一声，轻柔道：“只是利益吗？”
他们恐惧［艾伦］，也因此恐惧约书亚。
艾伦想，恐惧或许才是维护权力的必需。
“当然不。”约书亚潇洒地一甩头发，艾伦这才注意到约书亚甚至留着一头和阿诺德相似的长发——为什么留？
“单纯只会给出利益的虫在权力场活不了。”约书亚抬起手勾住飘散的发尾拉到颈前，恹恹道，“您早该知道那些贵族都是虎豹豺狼，拆骨吃肉的烂种……不对，您就是知道了才会急着让权吧？”
那双蓝眼睛定定地盯着阿诺德，半晌艾伦才从阴影里找到阿诺德的眼睛，绿莹莹的，神采暗淡，血红的发铺在脑后，夹杂着几缕塑料一般的纯白：“不，约书亚，你想得太多……和你雌父一模一样。”
那声音粗粝如砂，嘶哑而虚弱，别说自幼长在权力中心的约书亚，就连从未接触过衰弱期雄虫的艾伦都听出了不对劲。
“雄父？”约书亚猛地扑过去，挽住阿诺德的胳膊，那一刻艾伦才从记忆的碎片里看到此时阿诺德的真容。那双曾经漂亮的，让他赞叹如森林般生机勃勃的眼睛如今已经混浊灰败，白发丛生，嘴唇上刻着深深的纹路痕迹。
他才四十多吧？艾伦想，虫族的寿命多么漫长，漫长到四十多岁甚至还年轻，可阿诺德看起来已经老了。
“咳咳……没事。”阿诺德咳嗽了几声，指间滑出暗红的血块，“对我来说，死亡是一个美好的终点……您雌父在那里等我。”
“……我一生都秉持他的遗志，砍下过许多支持雌奴制度的贵族的头，解放过许多雌奴，我扶持救济院，建立公益学校……”阿诺德茫然地转头看向窗外，那窗很小，小得让艾伦想起那座牢房。
那座禁锢了这个世界的他的牢房。
粗重的喘息声打断了阿诺德，这位未老先衰的雄虫剧烈地咳嗽起来，回过头时那双绿眸浸满了泪，他慢慢地、慢慢地用目光描摹着约书亚的脸庞，轻轻道：“我做过很多事，艾伦想做的，我想做的，还有……他们想要的。”
“他带我看见……呵，看见了那些肮脏的事，看见那些贵族们买卖虫崽的交易，看见在雌虫里并不普及的受教育率，看见……”阿诺德颤抖的手抬起来抚上约书亚的脸颊，声音轻得如同呓语，叹息道，“看见太多我们无能为力的事。”
“约书亚，你不要太激进。”他喘息着，一字一句道，“我们能做的只有慢慢改善这个环境，改变这个糟糕的世道……你是未来的虫皇，只要你接过我的担子，未来……”
“未来就会有更多的雌虫能够拿到实际的权力，受到与侍奉雄虫无关的教育。”约书亚平静地接过他的话，“要让所有想读书的虫读得起书，要让那些雌虫有摆脱被洗脑的命运，要……建立一个，雌虫掌权的世界。”
“可你为什么要这么做呢？”约书亚定定地看着阿诺德，看着罗莎蒙德皇室最后一个雄虫，“你是雄虫。这个国家优待你，这个族群追捧你，你想要什么，什么就会来到你身边。”
“……我想要艾伦活过来。”阿诺德呆呆地喃喃了一句，惨笑一声，“我曾经想杀了你，我觉得你影响了他的判断，我觉得你阻碍了他的自由。”
约书亚拧起眉头，并不理解阿诺德在说什么：“所以？”
“您不知道。”阿诺德叹道，“您雌父是我母亲买回来的，他来到我身边的时候才五岁。”
“我和他一起长大，他的理想就是我的理想，他的事业就是我的事业。”阿诺德淡淡道，目光里透出的怀念真挚而热烈，“他曾经是力压皇室雌虫的战士，最后却死得那么……那么荒唐。”
约书亚知道他在说什么。艾伦也知道。
可阿诺德没有再说过去的事，又或者是觉得说了也没用？艾伦不明白他在想什么了。漫长的掌权时间已经让阿诺德的思维发生了一些改变，哪怕是那个［艾伦］或许也无法信誓旦旦地保证他一定这样想。
［艾伦］当年的托付像一场豪赌，可随着时间的流逝，阿斯卓穆、伊露森、尤兰达和芭芭拉他们都不再出现在阿诺德的虫生里——也可能是因为不再重要了。
他赌赢了吗？艾伦不知道，目光紧紧地盯着阿诺德开合的嘴唇，慢慢从口型里辨认出他的意思。
杀、了、我。
那一刹那艾伦的瞳孔皱缩，与阿诺德记忆里的约书亚一样。
谁都不能理解为什么阿诺德会提出这样的请求。
可约书亚只是看了他一会儿，忽然长出一口气：“也好。就算您活着，看到这个世界的变化，也只会感到痛苦吧。”
阿诺德只是看着他轻轻地勾了勾嘴角，露出一个淡淡的笑，没有说话。
“要好好地建设好这个世界。”他过了很久才慢慢道，“约书亚，你是他的雌子，你姓弗朗斯——记住。”
雌虫的爪刀贯穿了阿诺德的胸口，鲜血汩汩地淌出来，雄虫的生机迅速萎缩。
那双翠绿的眼睛慢慢暗淡下去，约书亚看着他的脸，看着他眼尾相似的红痣，慢慢弯下腰鞠了一躬，轻轻道：“永别。”
记忆画面骤然黑暗，精神力星星点点的光在艾伦面前慢慢聚拢，凝聚成一个修长的人形，巨大的黑色红斑蝶翼在肩后展开。
“……阿诺德？”艾伦一愣，之前记忆里死去的雄虫如今在他面前精神力凝聚的仍旧是年轻俊美的模样，红发泛着宝石般的光泽，那双绿眼睛笑吟吟地看着他。
“很奇怪？”雄虫嘴角上扬露出个笑来，轻轻道，“这是我的记忆，我当然可以来找您。”
艾伦停在原地，手指不自觉地攥紧。阿诺德慢慢地走过来，肩后的翅膀收起来，只剩下蝶须在头顶仿佛有意识般轻动着，甚至碰到了艾伦的触须。
艾伦倏地一惊，下意识后退一步，几乎要跌在地上。阿诺德眼疾手快一把揽住艾伦的腰，另一只手护着他的后脑勺，等他反应过来眼神一飘，艾伦只看到他泛红的耳尖和脸颊。
艾伦忍不住笑了一声，羽毛一样挠着阿诺德的心尖：“天哪……您怎么这样，我还没说您非礼呢。”
阿诺德的脸红得更厉害了，艾伦好奇地戳了两下，眼里狡黠的笑意几乎要溢出来：“精神化身也会脸红吗？那看来您是真的很喜欢我了——”
刻意拖长的尾音带着点揶揄的味道，阿诺德愤愤道：“您还说我呢！我抱您的时候您不也脸红了！”
是吗？艾伦这才意识到自己的脸颊也在不自觉地发烫，他笑眯眯地看着阿诺德，声音轻柔：“这难道不好吗？”
阿诺德的大脑立刻被艾伦的话说宕机了，只得立刻抓过艾伦的手，准备链接下一段记忆的初始点。
天旋地转，无边无际的黑暗再次漫过了艾伦的视线，而在一切重新点亮之前，艾伦最先恢复的是听觉。
漫无边际的嘈杂，带着酒杯清脆的碰撞声，昂贵的细腻布料摩擦声，窗外树叶的簌簌声，舞曲的音乐声……以及，锁链的轻响。
“阿诺德殿下！稀客啊！您今天怎么有空上我这来了？”一道话语声忽然惊醒了艾伦，他倏地睁开眼，眼前的画面却不受控制地开始扭曲，时间在他面前倒流，最终停留在了宴会开始的三天之前。
一切骤然变得安静起来，只听见翻书的声音——
作者有话说
第66章 殉道者的挽歌（15）
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