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17、荆红祸乱 ...
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“你说得对。”埃德蒙赞同道，不动声色地瞥了一眼身旁的“麻烦”。“麻烦”此刻面带微笑，看起来心情十分愉悦。
“久闻大名，无暇的圣徒大人。”她行了一个礼。“我受人之托前来拜访您。请问您和前代主教，格雷戈特·蒙斯罗特有什么渊源吗？”
“我和他并不熟悉。”希思礼冷淡的目光再一次扫过奥露西娅。
“哎呀，原来如此。——在他的描述里，您和他可是情真意切的至交好友呢。”
“发生了什么事情？”希思礼转头问伊瑞斯和埃德蒙。
伊瑞斯将他们重返教堂后发生的所有事情一五一十地告诉了希思礼。那人越听眉毛扬起越高，最后依旧是一声冷嗤。
“教廷还是蠢得令人发笑。”他毫不留情地说道。“不过，还是有很多比较在意的点。首先，你提到了一间邪异的祭堂。关于这个我并不知情，不过无非就是那些：邪典祭祀、恶魔饲养、秘密实验。老掉牙的套路。”
希思礼探究的目光盯在伊瑞斯身上：“我更好奇的是，你到底是怎么解开格雷戈特的心灵控制的？——听你们的描述，那是‘窥心索’，非常强大的禁咒，能在无知无觉间完全扭曲人的心灵，除非施咒者死亡，否则将一直扎根于受术者心中。”
“这个……”伊瑞斯张了张嘴，表情出现了一瞬间的空白。
他发现自己也没法描述当时的感受。硬要说的话，这像是一种“本能”。在那个瞬间，他突然就确信，他能够消除那术法。那并非基于知识或者理解，而是一种不容忽视的“习惯”。
“我不知道。”他最终选择实话实说，声音里带着一丝自己也未能理解的茫然。“我只是觉得自己应该这么做，就像看到了一根错误的线头，顺手把它抽掉了。”
“而这个过程非常顺畅，作为受术者，我没有感到一丝痛苦。”这个过于简单的解释让奥露西娅皱起了眉头，她补充说。“刚开始是魅惑术，我认得那术法波动。但是接下来连魔力痕迹都没有——我的法术、连同格雷戈特的控制直接消失了。好像它们根本不应该存在一样。”
“没有魔力痕迹……”希思礼低声重复着，苍白的手指无意义虚划着。“不是术法，却能消解术法……”
伊瑞斯和埃德蒙一脸紧张地听着，神情像等待法官宣判死刑的囚徒。
“那你当时有什么感觉？”希思礼追问，“任何细微的感知都可以。精神层面的负荷？魔力回路的震荡？或者……其他任何‘异样’？”
其实没有，伊瑞斯心想。那一瞬间的感觉同样难以描述。在那时，他忽然失去了所有情绪，“顺手”就做出了这个决定，就像是小孩子随意摆弄着玩具。
那种感觉非常怪异，它绝对不应该出现在生死攸关的战场。这个发现让他有些害怕，但这种怪异感同样转瞬即逝。
“感觉？硬要说的话……过程很顺畅，没有遇到阻力。这让我觉得，那东西本来就不该在那里，所以我把它放回了‘不存在’的状态。”
这个回答让空气有些凝固。希思礼和奥露西娅对视一眼，表情都有些僵硬。
“听起来你不是在‘破解’一个法术，而是在‘纠正’一个事实。”希思礼几不可察地叹了一口气。
“哦，还有就是，身体比较疼。”伊瑞斯看着希思礼有些凝重的表情，很快补充道。
毕竟他被吊起来了，这也不算是谎言。他想。
“好极啦，恐怕格雷戈特也没料到，他钓上来的不是一条鱼，而是一头能咬断鱼线的海怪。”奥露西娅轻巧地插入了对话，打破了有些尴尬的沉默。
“那您呢，小姐。”希思礼没有理会她的调侃，他转向奥露西娅，目光恢复了之前的冷淡。“恐怕您不只是为了传达格雷戈特可笑的‘友情’。解除控制之后，凭您对教堂的了解，大可以远走高飞，为什么还要来找我呢？”
“我是来寻求合作的，或者说，来做一个交易。格雷戈特利用了我，这笔账必须清算。但他似乎非常、非常地‘关心’您，甚至不惜为此清除所有可能靠近您的‘变量’。这让我非常好奇，您身上到底有什么，值得他如此大动干戈，甚至可能……与教廷目前那些‘老掉牙的套路’息息相关？”
奥露西娅上前一步，猩红的眼眸紧盯着希思礼：“告诉我，圣徒大人。格雷戈特真正想从您这里得到什么？或者，他想阻止什么？弄清楚这个，对我找他算账至关重要。而作为回报……”
她的目光扫过伊瑞斯和埃德蒙。
“我将帮助你们逃离这里。我们的目的是一致的，至少，它们并不冲突。”
希思礼很直白地说：“我没办法相信你们，正如同你们也不可能信任我。这样的共同行动将会是灾难。”
“共同行动靠的可不是信任，而是底气。来看看吧，圣徒大人。在这里的人——”奥露西娅的目光扫过所有人。“两位先生这么如胶似漆，信任是他们才有的品德；而您不死不灭，我们拿您也没有办法。而这两位先生强大到离谱，也不惧怕伤害。至于我嘛，我一直是一个大胆的赌徒。这笔交易让我兴奋极啦，亲爱的圣徒大人。”
希思礼沉默了。他的目光在奥露西娅、伊瑞斯和埃德蒙身上缓缓移动，最终，他微微颔首。
“格雷戈特具体想做什么，我并不知道。不过，我曾听说过这位主教的作风。他曾差点加冕教皇，却被人构陷，革职削爵。因为他是一位极端的狂信徒。在当年，他以追求极端的‘信义’而闻名。同时，他又是一个不折不扣的权力分子，利欲熏心。让你刺杀其他主教，恐怕是出于报复，以及重夺权力的野心。”
希思礼叹了一口气。
“在被革职前，他的做法越来越极端。格雷戈特似乎非常不满现有教廷的结构，他提议施行了许多堪称‘惊世骇俗’的措施，包括但不限于撤销十二主教、免除受洗税、禁止销售赎罪券等等。这些措施没有翻起一点水花，因为他触犯了太多人的利益。不过，他毕竟是德高望重的大主教，教廷只是将他革职软禁起来，没有要他的性命。”
“所以刺杀现任的主教是他计划的第一步。”奥露西娅若有所思。“其实他未必需要把那些人全杀死。他只需要把水搅浑，给退幕的自己一张入场券，为日后独掌大权铺路。”
“也许是的，不过他的计划不可能这么简单。我曾经听过教廷的小道传闻，格雷戈特的极端是从一则预言开始的，他想做的事情可能与之相关。不过我并不知道那则预言是什么。”
“但不管怎么说，肯定和您息息相关。”奥露西娅毫不保留地打量着希思礼。
“……是这样的。”希思礼深深叹气。“惦记我的蠢货还是太多了。”
“我可以把这句话理解为您对自己备受欢迎的夸耀吗？”
“而我为您不合时宜的幽默能力感到担忧。”希思礼转头看向伊瑞斯和埃德蒙。“我想想，现在她需要知道格雷戈特的阴谋，而我想要破解血契，离开教廷。至于你们，我向你们承诺，一切尘埃落定之后，我会协助你们去寻找你们要找的真相。我的能力多少还算有些用处。”
“所以接下来要怎么做？”埃德蒙问道。
“先在这里安顿下来，这里是赫比利斯之泉——说到底，它是一面镜子——我们能观察教廷的行动，它们也不会搜查这里，非常安全。我们得找一个合适的时机行动——献圣节就很不错。但具体该怎么做还需要好好考虑一下。总之，我们要谨慎。”
“……我有一个想法。”伊瑞斯有些犹豫地说道。“也许，我们可以……”
“不错。”听完他的“计划”，希思礼露出一个真心的笑容。“我觉得这个安排棒极啦。不过，我有一些新的想法……”
……
圣律纪455年，“荆红祸乱”爆发，无赦者格雷戈特·蒙斯罗特发动叛乱。
见习修士卡门至今仍记得那场灾祸的肇始。两位主教离奇暴毙于内殿，审判骑士的尸骸在圣洁的厅堂里堆成了小山。恐慌如瘟疫般蔓延，主教们震怒却束手无策。审判骑士封锁了整座教堂，布下天罗地网，鬼魅般的凶手却如同人间蒸发，杳无踪迹。
虔诚的修士卡门恐惧而不安，只能日夜祈祷，期盼神明降下启示。然而，神谕未至，他最盼望的“转机”却在第三天轰然降临。
凶手大摇大摆地出现在了教廷的正厅。
“我奉格雷戈特大人之命，前来肃清此地。”那个女人笑容灿烂，猩红的眼眸在晨光下闪着危险的光。“教廷早已腐朽，唯有天选之人方可重燃福音。教皇年迈，格雷戈特大人才是正统的继承者。”
……她在说什么？见习修士的血液被恐惧冻结了。正在做晨祷的卡门僵在原地，眼睁睁看着荆棘凭空暴涨，花苞似的枝条间走出一抹血红的人影。
审判骑士来得很快，他们迅速包围了女人。主教们表情难看，一位老者厉声说道：“妖言惑众！珀佩逖尔在上，你岂敢在此放肆！”
“迷途的羔羊们，你们理应知返。格雷戈特大人心善之至，仍愿给你们赎罪的机会。教皇忝居高位已久，现在自愿退位，格雷戈特大人兴许还会网开一面。”女人狂妄地高喊着，手中拿着一张纸。主教们脸色更难看了——那上面毫无疑问散发着格雷戈特的魔法气息。
被革职的前任主教，格雷戈特·蒙斯罗特。他到底想做什么？
“……荣光归于格雷戈特大人。”女人仍在叫嚣。
“杀了她！”主教们震怒。
一时间厅堂内光影交错，审判骑士的攻击一齐向她袭来。然而那女人面不改色，微笑着迎接着如雨倾泻的魔力——
所有狂暴的力量径直穿过了她，好似那只是色彩斑斓的光线。肆虐的光影中，女人姿态自若，甚至还向人群优雅行礼。
“为了无冕之皇格雷戈特。”她说。
