12、紫玫瑰和红玫瑰04 ...
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蚕食尼格霍德魔力的“黑雾”消散了。
那股萦绕在他生命里，经久不散的阴冷，终于结束。
与此同时。
虚空中，有团黑雾紧紧一缩。
其同位的玫瑰帝国极北之地。
死荫弥漫的寒雾中，有张饱经风霜的干枯凹面倏地睁开眼，深紫的眸于脖颈的咔嚓咔嚓声中，转向王城。
中心城堡高处的房间里。
阿利国王苍白的手指正在扶手上一点一点。
随着另一手的食指摆弄，纸笔在空中飞舞，“莎莎莎”，公文纸被由此批注。
相应的，微凉的戒指温度跟着慢慢上升。
起先，阿利·加西亚没多在意，他以为这只是使用魔法的代价之一，不想这股热意逐渐不可忽略，捏住戒指时，几乎要被烫得放手。
阿利顿住，蹙眉低头，视线落在戒指上时，眸中生动渐渐消失，不出几秒后，又有了高光。
可阿利的神色一点也没松懈，眉头反而紧锁了几分。
他那疯了大半辈子的祖父——福特·加西亚，在死前留下了一则亡国预言：「百年店铺再度开业，暗之魔王苏醒，魔女之后助其挣脱枷锁，为祸四方。五年，国灭。」
当年，包括他在内的所有人都不相信祖父这话。
而今听了戒指中神主的话，他眸色渐深：“那个女孩就是预言中的魔王侍从，灭国的魔女吗？”
必须得阻止她继续壮大下去了。
正想着 ，清丽的声音伴随着“咚咚咚”的敲门声响起：“阿丽在吗？”
能这么喊他的只有一个。
阿利·加西亚立马神色舒展开来，笑着去迎接，但抬手时，他手停顿了一下。
镌刻着金玫瑰的门前，显得那枚戒指暗淡无光的颜色愈发明显，还有清晰可见的裂纹。
在见过神主后，这是亟需补充龙血的状态。
“阿利？”门外还在问。
眼中暗芒一闪而过，阿利开门时，换上张温和的笑脸：“你来了，阿姐。”
招来红茶和甜点，两人在软垫长沙发上坐下，一左一右。
阿利率先开口：“我方才‘看’到一个消息。”
“那位我昨晚拜托你测试一下的新人，似乎和最近帝国北境的魔物集体升级有关。”
说着，他往前坐了坐，金丝长袍靠近刚啜了口红茶的阿兰，声音低了不少：
“我还需要点龙血研究一下它们升级的原因。”
“所以，新人那边就麻烦你注意一下了。”
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至于他们口中的新人，其实也不能算新了。
她正候着指南书上的倒计时：
「5」
“5！”
「4」
“4！”
……
倒计时到0，书页上弹出一行字：
「恭喜营收记录达50w金！店铺现已升级完毕，请查收~」
待古语全部显现，爱丽丝看着书页上倏地亮起的按钮【王国商业街】星星眼都快冒出来了，迫不及待地一摁。
霎时，她犹如置身世界大小的书本。
周围开始极快地翻页，景色、光影、空间折叠，光斑倒映在脸上，闪烁着，犹如绚烂的万花筒。
“世界”翻到某一页停下。
她与指南书置身于崭新的店铺里。
崭新的穿梭方式让她眼前一亮。
而看完周围，爱丽丝眼前更亮了。
空间扩大了起码三倍不说，货架现在也有足足十二排，摸起来甚至是经过工匠打磨后的钢铁质感的。
她轻抚了下，确认材质可谓上乘，然后用货架给店铺均匀地划分出了三个区域。这样看起来，不说超过，起码是和宝钻魔药店一样宽阔了。
与此同时的，门口也发生了改变。
店门不再是透着风的小木门。而是一整面都变成了双层玻璃门。
轻敲几下，还能听到厚实的响声。
两边，有白色小珠串成的小圈，攥住一拉。
宝钻商业街那落了雪的灰砖、红瓦、白墙尽在眼前。
路上行人或依偎、或孤身漫步着，交谈工作、畅聊人生、发呆赏雪，隔着玻璃看见她家店门的奇景还震惊地跑来打招呼，随后就看见帘子被迅速拉下来了。
爱丽丝松了口气。
这里的生活节奏不快也不慢，迎着冬阳，将门右侧的三个高脚木凳推进桌底，再将《便利店结界升级指南》放在“L”型的收银台那复古的铁托架上，也没人会破门而入。
爱丽丝揣上指南，准备出发，为不容错过的魔法协会的登记邀请奋斗，却被闪烁的魔纹提醒。
指南漂浮起来，上面多了行字。
与之前不同的是，居然有道活泼可爱的女声将它念出：
“【魔女的便利店结界】当前等级1级，营收记录50级！”
“恭喜魔女小姐摆脱三流魔女的名号～现在是一名合格的初级魔女啦！”
“注：知识传承已进行，特殊天赋构想魔咒已同步觉醒，注意使用哦~”
语调的轻快活泼让爱丽丝回想起熟悉的传说人物。
“请问，是大魔女阁下吗？”
话落，页上有星点光辰溢出，像是来自高天之外，它向她做出回应：
「是也不是。」
「顺带一提，我们之间的对话，只有我、你、店员能听见。」
「好了～不要多问，我困了，拜拜～」
不是，这才白天吧？爱丽丝确认了眼窗外的天色，确认自己眼睛没出问题。
“好吧。那我准备出发了。”
这么说着，她心里又对这事多有考量：
这位回答她的速度，就像经历了无数次这样的流程。
还有奇怪的【知识已获得】。
难道是在说她之前在被弹出来的通道里接受的传承？
爱丽丝停下脚步，恍然大悟。
这么说那白色的，软软的，薄膜一样的半圆，或者说她的小店本身就是「便利店结界」的本体？
这时，被她收在手里的书飘到她跟前，像是奖励一样，显示出一行新古语，下方两个字流光溢彩：
请接【礼物】。
爱丽丝直接摁了下，当即有个黑点从字里行间弹了出来，随后迅速扩展。（用尼格霍德的话来说，这叫解压缩。）
一套黑色花裙出现了，旁边还有个三角帽。
带着白色蕾-丝边以及反正光线的神秘黑色纹路，就那么静静漂浮在空中。
「这是魔女套装，前辈们为你准备的礼物，加了点小魔法~其他就靠你自己摸索啦。」
爱丽丝上手摸了摸。
料子紧密丝滑，配色也漂亮，防护作用看起来不错，就是不知道所谓的小魔法是什么，可以穿上后再看看。
她举着它在身上比了比大小。
结果这套装十分丝滑地融到了她身上，神奇的是，融入期间，她没有任何遇到异物的感觉，只有彻底穿上才觉衣服轻轻一沉。
那，想脱下来呢？
随着她有这想法和画面想象，宽大的蕾丝袖自己拍在了她右掌心的印记上。
爱丽丝沉默了会（）
“行，我明白了。”
锁好店门后，人影在玻璃门的倒映下朝城门走去。
尖角圆帽、宽袖修身，虽是看着不抵御寒风的衣裙，穿上后爱丽丝却不觉得严寒。她捂着心口，想到母亲和店员，身上又暖和些许。
在爱丽丝抵达店铺八百米外的城门口时。
泥村某件小木屋里。
令她挂心的蛋壳动了动，里面传出爪子抓挠的声音，似乎是想破壳而出。
可是，一下、两下、三下，都只能让蛋壳摇晃。
声音停顿下来，随后“咔嚓”一声，黑鳞密布的蛋壳上破出一个小洞。
一只附着鳞甲的黑爪从中伸了出来，模样要比先前那个小三角强健不少。
它收回去后，黑骏骏的洞孔中冒出一只耀金色的龙眼，黑色菱瞳透过洞孔扫视周围。
随后这只龙发现一个问题：他家魔女呢？
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另一边，正在雪地上跑步的爱丽丝莫名其妙打了个喷嚏。
“呼呼——”她撑着膝盖，停在冰层厚实的河边。
瘦弱的小身板在雪色覆着的河边颤了颤。
方才的一千米跑花了她五分钟左右，喉口泛上些腥意。
这经常只喝豌豆汤、吃黑面包的身子还是太瘦弱了。
待缓过来，她靠近冰河。
这条河，河如其名，是一条长年结冰的河，如果你想，完全可以在这银装素裹，白雪皑皑的厚冰上滑冰，也可以钻个孔冰钓。钓上的鱼不说多大，但保证新鲜美味。可以说是城外“净土”。
而她现在要做的就是给这片“净土”去层皮。
对准冰层，她闭眼念道：“「粉碎」”
目之所及处，冰层嘎吱嘎吱作响，猛得碎开成冰渣，只剩一层冰皮，一踩就裂。
透过它，可见底下摆尾而过的白鱼。
爱丽丝点点头。商铺升级后，她的魔力也跟着进阶了。
她再抬手，“咔嚓”声却是在背后响起的。
在这了无人烟的地方，树枝被踩断，高大陌生的人影映入眼帘。
及肩黑发于寒风长扬，眸是暗淡的灿金色，眉骨深邃，有棱有角，和尼格霍德好像。
不，应该说，就是脸是没了婴儿肥，放大版的尼格霍德！
爱丽丝想着，喃喃道：“您……莫非是尼格霍德的父亲！”
可祂怎么这么精准地找上冰河旁的她的，莫非她不给祂儿子薪水的事被发现了！
那人唇角有些凝固，僵硬地扯了扯，“我的父母早进圣龙殿见龙神了。”
人话：我爸妈早走了。
“……抱歉。”爱丽丝说着怼了怼手。不小心戳到伤口，她霎是愧疚。
尼格霍德微笑着，眼神有些黯然神伤。
自己人嘴里说的话让祂眉角微抽，不仅是因为想起了父母，还因为：祂有这么老吗？！
双手插兜，侧着头的高大身影在寒风中有些历经沧桑的单薄。
爱丽丝看着心软了几分，几步跑过去，好哥们似的拍拍他的肩，“没事，你还有本店长！”
还能给她打很多年工呢！
多好，不孤单。
她笑了，像暖阳，也像前任大魔女提过的：“资本家”。
将他心底的冰块融化。
“……”
“谢谢。”
尼格霍德不自然地撇她一眼。他虽被尬住，但还是体会到，她想拉他一把。
没有面对异族的戒备，没有弱肉强食的残酷，只有一个生命对另一个生命的小小问候。
一点关怀。
已是世上对他最好的人了。
“既然如此，来，开始特训我吧！”魔女拍拍自己，这正好还能让自家店员转换心情呢。
“拿去，我不冷。”
“诶？”她惊呼着。正拍人呢，尚未反应过来，头上就被黑衣盖住。
找到光亮出口，爱丽丝恍然发现，这是尼格霍德给她了件羊毛外套。
“穿那么点，是怕自己冻不死。”他说着，声音有些凶。
但又动作轻柔地帮她整了整衣服，往手心里塞了块东西。
爱丽丝摊开手一看，是块扇形的鳞片，有她的巴掌大。
“嗯……谢谢？”她歪了歪头。
“这是护心鳞，”他看了鳞片一眼，很是自然地掩下了这东西每条龙仅有一片的事实，对她解释，“有危险就用，免得店铺还没倒，你先倒了。”
说罢，他不待她反应，食指抵着鼻直往冰河走。
“来吧，让我看看我教你的魔咒练的怎么样了。”
爱丽丝若有所思地看了他背影一会，跟了上去，“等等我~”
谁知，他听了没停，反而加快步子。
这身着单薄里衣的人耳朵肉眼可见的红了。
爱丽丝挑了挑眉，笑着低语了句，“好容易害羞啊。”
河边，魔女转了圈，展示好自己的新衣裙，得了夸夸才一脸严肃地对着剩下的冰层念咒：“「烈火缠身」”
咒语听着吓人，但她要的效果却需要极强的控制力。
深红的火无端地于薄冰上燃起。
即便她收了手，也依旧在燃烧着，直到将冰面化成几乎看不见的薄面才停息。
“还不错，”尼格霍德鼓掌。
这已是趋近完美的控制力，以后她制作成熟鞋垫就无需两个人一起平衡温度了。
城门内，有平民赞叹出声：“完美的控制力！”
“太谢谢你了，男爵大人！”
农户们回头看了看和他们并排的亨利，他在哼哧哼哧地锄地。
加入魔女应援团后，他的小肚腩因劳动消失了，脸上的肉也更紧致了。
“能帮到你们就好，”他擦擦额上的汗水。
心里又挂念起那两个拉他入伙的骑士。
说好了魔女应援团，团员一家亲，但他们不让他跟着一起上战场，留他一个人在这帮忙。
他锄累了，看向北方，“希望你们早点回来吧。”
已经，一天一-夜了。
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天刚亮。
爱丽丝和母亲说是要去筹备展会后就拐进了房间，化出指南书，带着躲在这里的高大男“人”回了小店，准备从这出发，去玫瑰教堂。
这样走会更近些。
刚推开店门，一个老者挡在他们的身前，他白发苍苍，躬着脊背，正脸隐藏在兜帽之下。
看了两人几眼，他向爱丽丝摊开右手。
三枚一模一样，印着圣主像的银币躺在那，似乎是在待她抉择。
同时，银币上，长发垂垂的圣主并非是注视世间笑的慈悲样，反而是垂眸低头的忧思样。
“本人专精占星多年。”
“小姐，选一枚吧，不用钱。”
老者说着，但这上赶着白给的样子，在两人像极了骗子。
两人忙着办事，不想多周旋，抬步准备绕过他。
可老人虽然年迈，手脚是惊人的灵活，就像是得了天赐的魔法。
他们移动，他也移动。
所有路线全部封堵。
见绕不过这坎，又着急去红玫瑰教堂进行魔法协会的登记，爱丽丝便随手拿了一个就走。
她边走边翻到正面。
银币正面竟没有数字，反倒是拿着头骨，头上有四角，满身漆黑的死神，海拉。
她回头再看，却已不见老者。
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目送完曾代表毁灭的魔女与黑龙走远，躲在墙角的老者摘下兜帽，眉眼竟是与方才银币上的圣主像一模一样。
“孩子，希望来自「命运」的提示能助你一臂之力吧。”说吧，老者转身，消失在墙角。
他相信。
破败的薪焰终将燃起。
，还差