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4、宴会 ...
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李灿儿来到药材铺，买好了硫黄。正当她走出药材铺时，她敏锐地发现，似乎有人在跟踪她。念此，她脚步便快了许多，想甩开跟踪她的人，只是跟在她身后的那些人依旧穷追不舍。
李灿儿走到街尾，看见一香料铺子。她心生一计，走进香料铺子，买了一些迷香。然后，淡定地走出铺子，往回家的方向走。
那群人跟着李灿儿，直到来到行人罕至的地方。他们一个个露出不怀好意的笑容，悄声走近李灿儿，欲行不轨之事。
他们拿出事先准备好的麻袋，一齐向着李灿儿扑了过去，想要抓住李灿儿。
而李灿儿心中早有防备，她灵巧地躲过，几个歹人扑了个空，摔在地上，叠做一团，连声哀嚎。
李灿儿不给他们机会，捂住口鼻，迅速从怀里掏出迷香粉，往这几个歹人身上一撒。歹人们刚从地上爬起来，便猝不及防地吸入了迷香，又纷纷倒地。
李灿儿粗略地扫视一眼，发现这些人很眼熟，似乎是之前跟在张飞扬身后的那群王家护卫。
“看来那个死变态明抢不成，还打算暗中绑了我。”李灿儿思忖，看着地上昏睡的人眼神越发冰冷。
若是在现代，她尚且能报警解决，可现在是古代，官商相护的古代，在她没发展起来前，这种腌臜手段她只能靠自己多注意。
只是，她可不是什么好拿捏的软柿子，既然这些人选择在这僻静之处下手，倒是方便她出口气了。
李灿儿在每人身上狠狠踹了几脚泄愤，为了防止这些人醒后继续来纠缠她，她还将这些人的衣服扒了，只留垮裤，将扒下来的衣服找了块空地直接烧掉。
这样一来，这群人醒来之后，就算想要继续来找她麻烦也是不能了。除非他们不管不顾当街裸奔，那大概率会被其他民众扭送去官府。
真送到官府，这群本身就意图不轨的人也不敢将理由明说，来状告她，只能吃下这哑巴亏。
做好这一切之后，李灿儿冷笑着拍了拍手，哼着歌回到街上，继续采购剩下的材料。
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深夜，这群护卫光着上半身，偷偷摸摸地从后门回到王家。一个个垂头丧气得在张飞扬和王富贵面前禀报事情经过。
王富贵听了他们的汇报之后，脸上的横肉怒不可遏地挤到一起。他训斥道：“一群没用的东西！连个女人都抓不住，拖下去每个人给打四十鞭。”
护卫们连忙跪下，瑟瑟发抖的求饶道：“公子饶命啊！这是我们的大意，下次一定不会失手了！”
张飞扬劝道：“公子，明日就是主子的寿宴，还得留着这几人看家护院，就暂且饶了他们这一回吧。”
王富贵想起他爹警告他，不要在还没和新县令打好关系前放肆，便厌恶地看了这几人一眼，道：“今日就先放过你们，明日寿宴一定给我好好看住我院里那几个疯婆子，别让她们惊扰了贵人。”
“属下遵命，多谢公子宽宏大量！”几人连忙跪地磕头谢恩。
翌日，王府如期举办寿宴。除了本县有头有脸的人物都赶来王家赴宴外，连湘州知府刘大人这样的大人物，也来王家参加寿宴。
这让王员外高兴得合不拢嘴，王员外把自己的侄女献给刘大人做妾室，往年王员外也无数次邀请过刘大人，但无一例外被拒了。
不过他听说侄女今年怀孕了，便认定这位刘大人是因此而来，于是乐呵呵地前去相迎。他还想着有了刘大人的撑腰，拉拢新来的县令，不过是易如反掌的事。
只是刘大人见到王员外，并不热络，反而盘敲侧击地询问王员外，秦县令何时会来。
王员外心中疑惑，他感觉这刘大人似乎是特意为了见秦县令而来，而不是看在他侄女怀孕的份上。
正当王员外准备回答时，人群中响起一阵骚动，新县令的马车到了。
众宾客伸长了脖颈往外望去，都十分好奇这位新县令的庐山真面目。
秦正卿今日未着官服，一身靛蓝圆领衫，鬓间配着绒花兰草，面冠如玉，清隽卓然，气质超群。他刚一进门，刘大人便匆匆跑去相迎，王员外还慢了一步。
秦正卿对着刘大人拱手一礼，淡淡道：“下官见过刘大人。”
刘大人十分惶恐，连忙虚扶了秦正卿一下，示意他免礼，笑容讨好，语气恭敬道：“秦大人不必多礼，今后这青阳县还需你多费心治理。”
王员外见刘大人对秦正卿态度这般慎重，便觉得自己似乎把拉拢新县令一事，想得过于简单。若这位秦大人不像徐县令那般配合他，那他以后做生意定然会少了很多方便之门。
想到此处，王员外对秦正卿更加殷勤了起来，亲自点头哈腰地请秦正卿入座，还关切地询问秦正卿：“秦大人，这饭菜还合您胃口吗？听说您拔冗前来赴宴，草民特意花重金去请了京城的名厨，来准备宴席上的这些菜。”
“王员外有心了，不过倒也不必为了本官如此铺张。”秦正卿似笑非笑地看着王员外，淡淡开口：“听闻青阳县的蒸菜味道一绝，本官觉得用本地佳肴宴请四方更显诚意，也无需费重金去请京城的庖厨，王员外你说是不是？”
一听这话，王员外冷汗直下，他万万没想到这位新县令居然是走清正廉洁的路子，他现在的所作所为就是马屁拍到了马腿上。
只是一旁的王富贵满脑子财色，未曾领会秦正卿的弦外之音，以为秦正卿只是单纯想吃蒸菜，连忙谄媚地笑着解释：“秦大人，我们这里的蒸菜味道一般，都是些贫民家的吃食，哪里比得上京城厨子做的菜，我爹也是不想怠慢了大人。”
“令郎倒是孝顺。”秦正卿冷声道。
他看着王富贵这张猪头一样油腻的脸，心里有些憋屈。他想不明白，为何自己的未婚妻不要他，而选择了长得像猪，脑子也像猪的王富贵。
王员外扯了扯王富贵的衣袖咬着牙小声警告：“逆子，你闭嘴！”
王富贵撇了撇嘴，有些委屈，他不明白王员外为何突然发火，于是闷头大口吃肉。
席间有人想敬秦正卿酒，都被他以不胜酒力拒绝，便无人敢来劝酒。
秦正卿忽觉得无趣，准备起身走人。
王员外连忙劝道：“秦大人请留步，草民近日寻到了个稀奇事物，还请秦大人留下一观。”
王员外说话间，下人们将鞭炮抬了过来。王员外立刻将箱子打开，露出里面的鞭炮。
刘大人好奇地问：“这是何物？”
王员外拿起鞭炮，微笑介绍：“此物名为鞭炮，点燃便可爆响，是我儿特意为我卖的生辰礼。”
王员外见秦正卿露出兴味之色，便将手里的鞭炮交给下人，让下人拿到院中的空地上点燃。
下人将鞭炮点燃后，鞭炮噼里啪啦地炸起来，微黄的火光，跃动的红色碎纸筒，忽然升起的袅袅烟雾，以及空气中独特的硝烟味，无不吸引众人的目光。
刘大人看得啧啧称奇，赞叹道：“此物便是爆竹改良出来的吧，这可比爆竹更加响亮喜庆啊！王员外，这鞭炮是从哪里卖的？本官也想卖一些带回去放。”
王员外忙道：“哪能让大人您破费，大人若是想要这鞭炮，这两箱便都送给大人了，草民再差人去买就是了。”
刘大人刚想答应，就对视上秦正卿平静的目光。他顿时吓得一个激灵，想到了丞相大人的那封密信。
于是，刘大人义正言辞地拒绝：“本官是整个湘州的父母官，怎可白拿湘州百姓的一针一线呢？王员外还是快快告诉本宫店铺的地址吧，本宫自己去买。”
王员外听懂暗示，便转头看向王富贵问道：“富贵，这鞭炮你是在哪家铺子里买的？”
“就是正阳街上的那家李氏爆竹作坊。”
知道准确地址的王员外，自然不会让刘大人亲自跑这一趟。他吩咐下人去店铺走一趟，把作坊的掌柜请到王府，来详谈鞭炮订单一事。
王富贵强抢民女的事是瞒着王员外做的，此时他有些害怕事情败露，于是捂着肚子假装痛苦地对王员外道：“哎呦！爹，我吃多了，我想去出个恭。”
王员外尴尬又嫌弃地数落道：“你个臭小子就知道给我惹事，我的脸都要给你丢尽了，快去吧。”
秦正卿看着王富贵急着开溜的样子，心中若有所感，故作疑惑道：“王公子为何急着走啊？那李氏爆竹作坊的掌柜，不就是你的岳丈吗？”
此话一出，王员外一脸震惊，连忙拉着正要走的王富贵，质问：“富贵，你什么时候多了个爆竹作坊的岳丈？我怎么不知道！”
王员外是商人，宾客里也多是商人，其中有不少人还目睹了昨日的闹剧。只是他们没想到，这事王员外居然不知情。
便有知情人站出来解释道：“王兄有所不知，令郎昨日命你家的张管家抬着花轿去那李氏爆竹作坊前拿货。扬言若是那李掌柜交不出货，就得把他那美若天仙的女儿嫁给令郎做续弦呢。”
这番解释当着秦正卿的面说出来，绝非好意。只是商人大多逐利，同行倒霉对于他们来说就是一大幸事。
王富贵就是再傻，也知道自己现在捅大篓子了。他见王员外一脸怒容，脚底抹油似的就要跑。
王员外对下人使了个眼色，下人们立刻就去把王富贵抓了回来。
王富贵被抓了回来后，还想狡辩，却被王员外用眼神堵了回去。王员外呵斥：“孽障！还不快跪下！”
王富贵不想跪，王员外不敢惯着，用力踢了他一脚。王富贵站不稳，对着秦正卿猛地跪下去，震得地都抖了三抖。
王员外愧疚道：“大人，都是草民教子无方，我明日后定当好好教训。”
“教训不教训且不说，先给人家姑娘道个歉吧。”
秦正卿此时却一副事不关己高高挂起地态度，看向院门口，淡淡说道。
众人循着他的视线看过去，只见仆人身旁站着位带了帷帽的女子，亭亭立于院门口。
，还差