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17、第 17 章 ...
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牧水落在了底拉边缘，点点幽蓝的火光散落在深海中。
那是海灵。
它们终日守候在底拉，相传是上古大能埋尸此处后，其灵肉催生出的守护灵。
它们是水中唯一的不灭之火。
牧水更喜欢叫它们“慕慕”因为它们经常会发出这样的声音。
“慕……慕……”海灵飘到牧水跟前，水流一样的尾巴晃来晃去。
蓝色的火光一闪一闪的，似乎辨认着什么。
一会儿，海灵身上的火光“嘭”地一下燃大了不少。
“慕慕。”它们急切地在牧水身边逡巡着。
牧水挨个给海灵们度了点灵力过去，笑了：“嗯，是我，好久不见了。”
海灵们接了灵气，周身的水流更灵动飘逸了几分。
海洋内阁就建在底拉边缘，何清正在内阁门口等他。
牧水快步走到内阁门口，何清看见了牧水，向他略略颔首。
牧水大概知道何清喊他来干什么。
她为牧水争取了重归底拉的机会，也以此为条件要求牧水参与进海洋的事务中去，这意味着牧水不再能置身事外。
这次找他，估计是涉及立誓之类的事。
何清走在前面带路。
虽然这条路牧水已经走过许多次，完全没有迷路的可能，但是该走的形式还是要走一走。
进入正厅之前有一条半镂空的长廊，其顶之上镶嵌了许多描绘大能著名事迹的雕花，都在阳光到达不到的深海之下归于沉寂。
海灵们缓缓游曳着，间或照亮房顶的一隅，使上面某只逐波踏浪的鲛人或别的什么一时显现出它的真容来。
底拉是活的。
这座内阁便是底拉自己修建的，而屋顶上的画饰也是它自己形成的。
每当这世上有什么大事发生，这条走廊便会增长一分，其上的顶饰也会多一部分来记录那件事情。
但近千年来，这条长廊从未有过变化。
牧水一边走，一边望着长廊顶，看那上面呼风唤雨的大能。
走到尽头时，上面的雕花并不是戛然而止，二十接续了一段云雾弥漫，仿佛山雨欲来，大军压境一样的图案。
牧水一眼看过去，那图案便在他心中挥之不去。
……那会是对现在和未来的预兆吗？
“请进吧。”何清轻轻推开正厅的门，双手交叠放在身前，优雅地欠了欠身。
牧水道了谢，走进正厅。
海灵乖巧地票在前面耐心地引路。
深海的能见度很低，但对于海洋生物来说，并不那么影响视物。
牧水看向内阁众人，二十几年过去，还是多了几副新面孔……老熟人也不少就是了。
在正厅站定，内阁的十八位成员站在前方的高台上，情形与当初审判他时一样。
为首的一位鹤发童颜的老者上前一步，手中的权杖一下敲击地面，发出沉重的声响。
他居高临下地开口：“罪人牧水，于二十三年前沾惹禁术，获罪放逐，今由商议决定，免除其罪人身份，重予底拉使用权，可有异议？”
牧水听了这话，懒洋洋地从鼻腔里哼出一个音节表示自己明白了。
高台上的十八人见着牧水这敷衍的态度，几个脾气暴的成员便按捺不住了
“放肆！
一个身材健硕的中年人站出来，一对虎目睁大了，紧紧地盯着牧水：“你以戴罪之身承蒙恩泽重启底拉，还有什么不满的！”
牧水掀开眼皮瞥了那人一眼，没说话。
他认得这个人，此人是牛鲨化形。
这只牛鲨，往好了说是性子直快，心思赤纯，往坏了说就是人傻而不自知，尽给别人当枪使。
那人一拳打在了棉花上，在保持沉默的牧水身上没得着好，脸红脖子粗地站在原地，好像还想说些什么。
“刘沙。”
最先说话的那个老者叫住他，那声音依旧四平八稳，端着的架子一点儿没歪。
刘沙脸涨红了，一下子偃旗息鼓，硬是把到了嘴边的话给憋了回去。
牧水轻轻哼笑了一声，看向那老者。
他是目前海洋中最年长的妖怪，大家都称他为“三寿长老”。
据说他曾亲眼见证过三次沧海桑田的变迁。
长寿啊……
牧水的眸光沉了沉，真是好命，这老王八。
牧水一向与这位年长者不对付，除却这三寿长老是海龟化形，是他的天敌之外，就是他高高在上的架势，以及明里暗里的针对。
当初牧水在灯塔的帮助下化形后，他就开始对其他人进行暗示。
加上牧水在衔尾蛇一事后性格更加不合群，便逐渐成为了被孤立的存在。
大家称呼他为“灯塔养出的忠心的狗”，也少不得这老家伙的推波助澜。
牧水始终弄不明白他为何要这样对待自己。
三寿的目光与牧水相接，那原来悲悯众生的神情顿时化作怒目金刚一般。
他的权杖重重击地，来自天敌的上位者威压让牧水心神一震。
但牧水并不会就此示弱，他的长发四散开来，上前一步，身子如青松般挺拔，巨大的水母虚影出现在他的身后，无数触手散发着银色的凛光，围绕在牧水身边。
台上的其余十七人脸色一变，纷纷摆出防御的姿势。
正当它们屏息凝神等待牧水的下一步动作时，牧水忽然收了本相虚影，懒散地打了个哈欠，眼尾染上一丝薄红。
“不好意思，遇见天敌的应激反应罢了，没什么杀伤力，吓到了诸位真是不好意思。”
他说着道歉的话，脸上却一点诚意也看不出，反而带上了戏谑地意味。
明显的挑衅行为。
高台上的众人尴尬地收回防御的架势，一阵心惊。
牧水明明已经被下了封印的枷锁，但刚才流露出的压迫感却让他们都难以爆出冷静而准备出手抵御。
当然这其中也有之前牧水曾今为了立威将大半个海洋的妖怪都揍了一顿的原因在。
即便如此，也足够让人胆寒了。
实在是……不愧是底拉选中的人。
内阁成员们纷纷敛下眼中的复杂。
一直默默站在一旁的何清开口，打断了这场闹剧。
“叙旧结束，或许该进入正题了？”
她黑色的眸子扫过众人，整个人有一种身处迷雾中的朦胧感。
三寿看向何清，面露和蔼的微笑：“这场叙旧确实久了些，正事当前，旧情也可以改日再聊。”
何清笑着颔首，步履轻缓移至台边。
她用那空灵的声音说：“接下来是立誓环节，立誓完成后便将对牧水的力量进行解封，对其重新开放底拉。”
台上众人纷纷点头称是。
看到这里，牧水心里已经大致明了了。
海洋传说的誓咒需要一位公证人。
公证人沟通法则与秩序，作为媒介使双方的誓约记入法则。
而何清多半就是这次誓约的公证人。
何清化作了半妖形态，大半张脸上爬满了骷髅状的黑色妖纹。
她的下半身被嶙峋的白骨所替代，森森白骨泛着冷光，组成鱼尾的形状。
那白骨鱼尾轻轻一摆，何清游上半空，脖颈上的鳃裂微微翕张。
她晃了一下手，手上的手链闪动一下微光，一把黑色的巨镰出现在她手中。
光滑的黑色手柄上刻满了细密不祥的纹路。
弯月似的刀刃上仿佛浸满了地狱的血色，冷酷。
折翼的天使与狞笑的恶魔共同纠缠于刀于柄的连接处，癫狂。
这还是牧水第一次看见何清使用底拉的赠礼——黑天。
“立誓开始。”
何清一声令下，黑雾围绕在她身边。
内阁十八人一齐伸出右手，代表内阁的波浪形纹路纷纷亮起，十八人的声音同时响起，从四面八方压迫而来，声如洪钟。
“内阁承诺，撤除牧水罪人身份，重新予其底拉开放权，以得到其在海洋事务中的管理与协助。”
牧水也伸出手，雾似的眼瞳看向内阁十八人，妖力凝成银色的丝线融进内阁纹路散发的亮光中。
他开口，妖力放大了他的声音，让那慵懒的声调清晰地传入每个人耳中：“本人牧水，同意此案。”
何清未持镰刀的左手凌空一抓，黑雾凝出一纸立誓书。
她举起镰刀划过虚空，一个巨大的灰色法阵出现在众人头上。
黑色的立誓书吸收内阁的印记光芒于牧水的妖力，半晌吸收完毕，便在何清手中一点点消散成黑雾，化作文字的模样，向上融入了灰色的法阵中。
法阵上的花纹亮起，向外扩散出柔和的光辉，慢慢笼罩在众人身上。
在场的人俱觉得身上一沉——誓约成立。
何清履行了她作为公证人的职责，她收起黑天，从半空中落下，脸上那些害人的妖纹慢慢褪去。
她又恢复了平日里娴静优雅的姿态，带着一种一吹就散的飘渺感。
她走下来，再次退到边缘。
誓约正在生效，十八位长老没有停止，又继续准备解开对牧水的罪缚。
十八道不同的妖力流向牧水。
牧水周身的束缚具象化了出来。
十八位长老，十八道禁锢。
三道扼住他的脖子，其余十五道分别制住他的手脚。
他像极了在蛛网中抵死挣扎的蝴蝶，连那双脆弱的磷翅都被撕扯得几欲破碎……但那道身影依旧挺拔。
漆黑的海底，十八位长老开始用古语吟诵祷求词。
海洋的古语总带着悠远的味道，连起来不像所化，更像是在唱歌。
“……宽仁的海洋，请回应我的祷词，迷途的孩子有话要说……”
十八位长老向规则申请解除牧水身上的罪缚。
他们说着这话，一齐看向牧水。
牧水知道，他们在等待自己念出赎罪词，来得到规则的原谅。
赎罪……牧水闭上眼，尽力抑制住澎湃的思绪，
不去听，不去想，要真心悔过，似乎有人在说。
他启唇，用古语念出赎罪词。
“我祈祷过，”牧水的眼睫有些不安地颤动着。
“向离群的海鸟，向归海的日落，”
“向海洋中不灭的火。”海灵们缓缓游曳在四周。
“您庇护过，”
“以悠长的海涛，以破碎的浪波，”
“以袤远无垠的广阔。”
“我曾……耽于危险的堕落。”
“请原谅……”
牧水说到这里，突然止住了，他抬起头，呼吸有些混乱。
海灵不安的摇摆着，柔顺的尾巴扫过牧水，发出担忧的鸣叫。
站在高台上的长老们神的凝重起来。
三寿皱起了眉：“不好，他的心思乱了，规则不会接受包含杂念的赎罪……再这样下去，会被反噬的。”
牧水的胸口剧烈起伏着，他深深地吸了一口气，想要调整自己，但心烦意乱。
他想到灯塔，想到南慎，想到不久前才消失在自己面前的云，甚至想到虫母的幻境和昨晚真假难辨的梦……静不下来。
牧水银色的眼睛扫向四周的事物，在规则的注视下，他的视线有些模糊。
何清仍静静地站在边上，似乎对这样的状况没有任何意外与担忧。
她只优雅地站着，手指轻轻摩挲着胸前的挂坠。
牧水在规则的重压下脑子混沌的厉害，下意识地想，何清她，早就料到会发生这样的状况了吗……
