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18、第 18 章 ...
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郦青本欲退下，斟酌一番又道：“臣还有要事禀告。出发之前，一名在皇城司的朋友，说是截获了三殿下和王延州的密信往来，内容语焉不详，像是经过加密……”
三弟刚被立为太子，又有他这个前太子因“结党营私”被废的前车之鉴，为何要冒着大不韪，与外放重臣私下书信往来？
这可是犯了道宗皇帝的忌讳。
赵明几乎是立刻明白了郦青的未竟之词，冒着这么大的风险，老三能获得什么收益与之匹配呢？
无非是巩固太子之位罢了。
王延州私杀小妾后，曾跪着向他求情：“殿下，臣一时糊涂，犯了男人都会犯的错误，此等小事就不劳御史台的大人们操心了，大局当前，还望殿下给臣一个机会，让臣和殿下都不负陛下所托。”
“犯了男人都会犯的错误？”赵明湿着身子，将那具刚刚从湖里捞起的女尸亲手埋葬，竟觉得心比秋末冬初的洞庭湖水更凉：“王延州，你现在是在指责我为了这种‘小事’，延误你的军情大事吗？”
朝廷重臣，本该是栋梁之材，却视人命如草芥，更可恨的是，他明知，即使御史台弹劾，王延州也未必会因“私德有缺”被罢官。
前线战事吃紧，而大周能用的将领太少了！
但他还是要代无名女子问一问：“这条人命，对于你来说，算不上一件大事吗？”
言罢，拂袖而去，拒绝再与王延州多言语。
他因此染上风寒，王延州假惺惺地献上掺了“洞庭春晓”的补药，他不是没起过疑心，又觉得王延州没这个胆子。
若他死在了王延州的军营里，难道父皇会放过王延州？
但当“洞庭春晓”毒性发作，全身上下的经脉像被千万只虫子啃食，疼痛折磨得他失了理智，再如何舐犊情深，也不由得怀疑“虎毒不食子”。
如果想杀他的不只是王延州呢？如果给了王延州熊心豹子胆的，是那个永远只能被仰视的九五至尊呢？
君教臣死，臣不死不忠；父教子亡，子不亡不孝。
他该带着未酬的壮志去死吗？
郦青的话恰好化解了他的道德难题，赵明干咳一声，严肃教训道：“子晋，我告诫过你，皇家之事，不是你能掺和的，皇城司，也不是你该打听的地方。”
郦青点头如捣蒜，与在旁侍候的黎高岑俱是眼热，殿下好像态度有些松动，莫非回去有希望了？
“仲佳，替我修书一封，走密件传回汴梁，直禀官家。”
赵明迎着二人的期待，艰难开口，见二人面露失望之色，解释道：“我不是不回去，等钟执那厮中计，领着徒子徒孙来潭洲城登基，郦青你与徐帅司里应外和，将他们一网打尽……”
徐茂实喏喏领命，终于敢抬头看这位前太子殿下了。
作为朝廷有数的大员，他每三年都需回京述职，上回觐见官家时，太子殿下也在旁听，但他实在是太紧张了，全程低头，不敢窥见天颜。
所以这样的述职效果，去了也和没去一样，老资历的徐茂实当着帅司，三年又三年。
而郦青这种常年在皇宫行走的御前侍卫就是不一样，只见其人虽有迟疑，却再次“大不敬”地打断英明神武、滔滔不绝的前太子殿下：“钟执恐怕来不了。”
？
“臣奉黎宪台之命，在周边征兆地方屯兵时听闻，‘芦中剑’徐雁归和‘赤天圣母’程娘子摒弃前嫌，准备合攻‘钟家军’……”
与此同时，杨么也拿着信冲进屋，大喊道：“小明，不好了，义父回信让我们驰援速归……咦，你们怎么都在这？”
赵明拿起什么，像是要往身后藏，杨么一个箭步冲过来，抓住一把纸牌嚷嚷，语调出离了愤怒：“你们偷偷玩‘叶子戏’不带我？”
“元戎”赵明见成功转移注意力，微笑道：“先说正事吧。”
事情要从三天前说起，巴鸣负气北上澧州，夺取位于澧州中心的澧阳县，同时也是澧州的治所。
路上，恰好碰到“赤天圣母”程娘子率部队南下，双方一言不合开战，发生激烈交火。
“赤天圣母”的精锐部队倾巢出动，逾五千人，巴鸣只有前面收拢的残兵败将，加上从大哥马元良处借的人马，拼拼凑凑号称一千，完全不是对手。苦战一番后，带着三百残兵，退守偏安一隅的慈利县，遣人回去求援。
与此同时，李子昂的军队刚刚出发，驰援潭州。
对此，钟执的决定是将剩余的三千兵力全部压上，他本人也会亲自督战。
“要不还是等子昂和幺妹回来再说吧？”马元良有些迟疑，不是他不关心三弟，若真是如此，他也不会将自己的部队借给巴鸣。
但同时开辟两个战场，实乃兵家大忌，而巴鸣那里并不算危急，老成持重的马元良认为，没有必要冒这么大的风险。
“无妨”伏案前的钟执抬头，将刚写完的书信递给信使，命其即刻出发：“届时徐首领将从东面响应，与我部左右夹击，定当大胜‘赤天圣母’。”
澧州的东面是安州，盘踞在那里的势力是“芦中剑”徐雁归。“大圣爷爷”与“芦中剑”早早结下过姻亲关系，钟执将收养的二女儿祝问梅嫁给了徐雁归的大儿子徐子骞。
“可是……”马元良还想辩解什么，被钟执打断，那双狭促的丹凤眼中带着探寻和怀疑：
“元良，你还在纠结旧事吗？”
马元良低头不语，黄佑站在一旁，感觉像是掺和进了上司的家务事，好生尴尬。
钟执分析得头头是道：“此前，我们被朝廷十万大军围攻，徐首领曾派军助阵，他是个可信之人。况且‘芦中剑’和‘赤天圣母’素有积怨，此次合围，我们吃不下程娘子全部的地盘，剩下的只能留给徐雁归，他也不算白走一趟……”
然后，板上钉钉的事就被翻盘了。
当钟执狼狈率残部躲入安乡县后，听着城门外炮火连天，素来镇定自若的“大圣爷爷”也不由得喃喃发问：“事情怎么会变成这样呢？”
“钟家军”急行军至澧阳县，等待着他们的，只有“赤天圣母”四处搜罗的三十台“投石机”，在城墙上虚位以待，兢兢业业地砸来混着新鲜粪便和生活垃圾的大泥球。
“徐雁归人呢？”被砸傻的钟执，本能地感受到了危机。
很快他就有了答案，“芦中剑”带着精锐部队从后面包抄，“钟家军”的处境，从汇合友军“左右夹击”变成了被“前后包抄”。
马元良和黄佑保护着“大圣爷爷”且打且退，好不容易带着五百残兵，退到了安福县，“赤天圣母”和“芦中剑”的合军还紧追不放，势要取“大圣爷爷”的项上人头。
而小小的安乡县，城墙还没有历史悠久的武陵县高，怕是撑不了多久。
“都怪三哥负气北上！”到了危急关头，“大总管”贾富贵还是不忘本职，勤勤恳恳为义父捧哏。
钟执像是找到了出气筒，随之呵斥：“这个狗娘养的不孝子，老子为救他身陷险境，他竟然不来救老子……”
马元良坐在下位，忍不住替巴鸣解释了两句：“义父，老三在慈利，中间隔着石门，程娘子囤了重兵在石门，巴鸣他鞭长莫及，自顾不暇。”
“哎，只能寄希望于小李将军和幺妹能及时赶到了。”黄佑附和道。
“那眼下还有什么转机吗？不如义父再修书一封，劝徐首领回心转意？”贾富贵白白胖胖的大圆脸拧成了一条长苦瓜，觉得这事不太靠谱。
“没用的”钟执摇头：“徐雁归是何其精明之人，昔日官兵围剿时，他愿意助我，是因着唇亡齿寒的道理。今日他拆我的台，也是因为同样的缘由。”
原本“大圣爷爷”被官兵围剿，“钟家军”元气大伤，仅剩六千兵力，而“赤天圣母”有一万人马，“芦中剑”仅八千，所以徐雁归选择钟执，是为了联弱抗强。
坏就坏在，正在这个节骨眼上，周啸川在潭州城下被杨么杀掉的消息，从荆湖南路传到了荆湖北路。
虽然“大圣爷爷”不知道吃下“翻江龙”三万部队的多少，但在外人眼里，“钟家军”肯定是从洞庭湖三路人马中最弱的那个，变成最强的，地位自然也从被争取的盟友，变成了要被优先抗击的强敌。
而现在，尚未完成部队整合的“钟家军”，正是打击“头脑”、使其分崩瓦解的最好时机。
在绝对的利益面前，多年的宿敌甚至能捏着鼻子合作，而这也是为何马元良有所顾虑的原因，料敌从宽，战场上永远要从最坏的方面去做打算。
只可惜，钟执现在才想明白这个道理，但“大圣爷爷”是绝不会承认自己错了的。
只见他振臂高呼：“光明终将战胜黑暗，吾等遵大道，行大义，不是那些宵小鼠辈、争权夺势之徒，所能相提并论的，有摩尼尊者庇佑，光明终将属于我们。”
底下黄佑、李顺、秦阳、刘珩、金骢、李诜等后来的，都在“大总管”贾富贵的带领下热烈鼓掌叫好，而钟执的几个义子只是沉默不语。
“待会儿我亲手画些刀枪不入的符咒，元良，你发给守城士兵，一定要好好讲解怎么用，心诚则灵。”钟执仔细叮嘱道。
马元良攥紧拳头，终究还是没有说出口，只是淡淡道：“今晚是守城的重中之重，我将与将士们一同守在城墙上，随时留意情况，此事还请黄统制代劳。”
黄佑悻悻领命。
，还差