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39、第三十九章：潜流合点（下） ...
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通讯铃声突兀的响起，费罗放下手中的咖啡杯，注视着终端。轻轻叹了一口气最终还是接通。
“喂……”对面传来一道尾调上扬的女声，“费罗？加西亚？”费罗坐下来，一边把玩着手中的激光手术刀一边应着：“我在。”
“最近……怎么样？你……打算什么时候，回四十四区。”对面的女人有些小心翼翼地开口询问。费罗转着手术刀，哈哈笑了两声：“还行？现在不确定。”
“对了，还没来的及恭喜你。新晋准将。”
“你居然还知道这消息？”对面的女声带了点惊讶，随即又轻轻笑了一下，“我们可都还记得你当初离开时丢下的那句话。”
费罗眼中闪过一丝模糊的情绪，指尖轻轻拨弄着刀柄上的切换钮，发出“哒哒”的脆响。“我说了很多句狠话，你是指哪一句？”
“嗯……大概是你再也不会替那群疯子善后，缝补他们的漏洞……”对方的声音放轻，混着叹息声传来，“不过，疯子们还在，你也还在……你也是疯子，不是么？”
费罗没回应，屋内静了一瞬，只能听到窗外街道上隐约的引擎声从远处滑过。过了一会儿，她才开口：“你找我，不只是叙旧吧。”
“哎呀，被发现了。”对面的声音带上笑意，“还记得你的那个实验吗？”费罗翘起二郎腿，眉头轻轻一挑，手中的手术刀停住了旋转。“被否决的东西还提它做什么？”
“现在，军方打算启动它。”
“条件是什么呢，”费罗起身走向窗边，眼神落在远处灰白色的法兰迪城建筑剪影上，阳光穿过玻璃打在她脸侧，义眼的红光在瞳仁中缓缓旋转。
“军部要你回归，成为项目的首席协调员。”对面顿了顿，像是吞下了某些未出口的情绪，“你是才是实验的提出者。还有，军部打算和Vireo Labs在这上面合作。”
“哦。你是指‘深井’？”费罗低低的笑了一声，金属义体的指节敲击着窗台。“你果然知道。”对面的声音低了些，带着一丝犹疑，“你还在关注这个项目？”
“我没追，只是它自己浮出了水面。跑到我面前而已。”费罗淡淡地说，嘴角的弧度不明显，却充满讽意，“Sink Well，曾经的最高级别封存工程，现在居然要重启。真是疯得彻底。”
“疯子不是你最了解的吗？”那边轻声回道，“这次不一样，费罗。技术成熟了，参数也优化到了临界边缘。只要有你……”
“这次可是你们先找上门来的。”费罗望着窗外，太阳躲入地下。天空蔓延出普鲁士蓝的色调。
“我们也没想到你会在那种地方藏得住。”电话那头轻声笑了一下，但那笑意中分明带着隐忧，“不过，这正是我们需要你的理由。”
“呵……‘我们’？”费罗挑了挑眉，“你到底是代表谁在说话？是军部？还是Vireo？”
短暂的沉默。“……这一次，两边是一体的。”
这句话让屋内沉了几秒，窗外引擎轰鸣而过，仿佛这灰白世界的一道抽搐。费罗抬起手，将手术刀插回操作台边的磁力槽，发出“啪嗒”一声。
“我记得深井计划在那年被封，理由是风险等级超出控制域。现在军方要重新启动，是他们疯了，还是你疯了？”
“你提出的那个核心构想，现在的技术支持下已经可以实现。情绪共感、意识桥接、集体感知。现在这已经不仅仅是一个兵种强化项目了——它能改写作战系统。”
“听起来像是你们那帮高阶战术脑炮出来的结论。”费罗冷笑，“意识桥接？用的是哪种协议？□□-7还是新版的BISHOP架构？”
“是SINK WELL的延伸版本。你当初放弃了，但它还在进化。”
“我为什么要回来？”她问得平静，“别告诉我因为我是‘唯一能让它成功的人’这种老掉牙的理由。”
“因为你知道它的代价。”对方的声音变得格外安静，像是某种低温液体缓缓注入血管中。
“如果由别人来收拾这个计划，它最终会走向你最害怕的方向。你曾经说过，‘人脑不该成为战场的战利品’——但现在你不回来，就没人能阻止那群疯子用它来训练一整支‘共识部队’。”
共识部队。费罗第一次听到这个词，但它的含义她不需要解释。她望着窗外，目光深处像是潜藏着无数齿轮缓缓转动。
“好，我会回去。”费罗最终还是答应下来。“对了，你家潘恩最近还好吗？”
“她，也会加入‘深井’。”对面犹豫了一下，还是对费罗坦白，“照顾照顾我家的孩子，好吗？费罗。”
费罗哼了一声，算是答应。
通话终止。屋内只剩下终端微亮的屏幕，和费罗倒映在玻璃上的身影。她转身重新拿起那杯已经冷掉的咖啡，轻抿一口，仿佛刚刚那段谈话只是插曲。
“深井”啊，在五十六年前才结束的大战争，就是它的杰作。人始终是人，当意识能够共享时，人还能被称之为人吗？
喝了一口，旋即摇头轻笑。起码她知道她要面对的是什么。比查尔斯那两个无头苍蝇好的不只是一点。
被念叨的查尔斯打了个响亮的喷嚏，“谁在讲我坏话？”他嘟囔着。米歇尔将水杯有些用力地放在工作台上，推给查尔斯：“喝水吧。”
查尔斯接过水杯，朝米歇尔笑了笑：“谢了。米歇尔。”
此时的银翼修理店又只剩下他们两人。白色的灯光将店面照亮，似乎一切都无所遁形。
查尔斯喝了一口水，顺手把工具收拾进托盘里，边嘀咕：“最近这几天总感觉怪怪的……，你那边有发现什么吗？”
米歇尔没说话，低头检查着刚拆下来的动力核心，指尖在焦黑的边缘处按了按，微微蹙眉：“除了早上，你的那几个战友，并没有其他人或者物接近修理店。”
“还有，查尔斯。我前两天的状态有些异常，可能是智脑的分析处理方面出了点问题。我们需要找个时间去处理一下。”米歇尔直接跟查尔斯坦白。
查尔斯倒是没有想到米歇尔会自己直接说出来。难不成真的是这样？自己多心了。查尔斯看着米歇尔那张真诚不似作假的脸。内心动摇，也许他的米歇尔真的回来了呢。
“继续坐在这儿发霉？”查尔斯瞥了眼窗外的暮色，嗤笑一声，“不如今晚出去找点事干。线索可不会自己爬上门来送死，咱们又不是开神殿的。”
“不错的提议。去哪？”米歇尔显然对这个有兴趣。
“第九中继区。”查尔斯伸手向白光，张开五指。灯光将手指照得有些透，能隐约地看到血管。
米歇尔迅速在智脑中搜索路线，但很快，他罕见的用奇怪的眼神看着查尔斯。好半天才憋出来一句话：“你确定？要去，那里。”
第九中继区，在资料里是出了名的红灯区。
查尔斯没在意米歇尔的迟疑，反而用一种玩味的笑容看着他：“红灯区怎么样？有时线索最隐秘的地方，正是最混乱的地方。”
米歇尔的表情复杂，显然在权衡是否真的要去那个地方。但他很快收起了所有的疑虑，深吸一口气，果断地点了点头：“行，那就去。能找到线索就行。我又不需要发泄。”
查尔斯拍了拍他的肩膀，轻松地说：“聪明，米歇尔，才不会浪费时间。”
发动机的轰鸣声划破寂静，查尔斯拧动油门，飞行载具稳稳地加速，朝着第九中继区驶去。途中，米歇尔继续翻看着终端上的已知线索，眼神时不时地扫向查尔斯：“你真觉得那儿能找到什么有用的线索？”
“我知道，”查尔斯边开车边回答，语气中充满了自信，“这里的每个角落都藏着秘密，没人敢公开的事情都会流传在这种地方。你只要会看，线索永远不会远。”
当他们驶入第九中继区，眼前的景象立刻让米歇尔有些不适应。那儿的空气混杂着难闻的气味，街道两旁是五光十色的霓虹招牌，里面的景象比外面看起来还要凌乱。站在街头的，有些穿着暴露的女人，也有身影矫健的男人，或低声交谈，或在街角角落里紧张地交换着什么。
甚至还有人如同春天的动物一样毫无羞耻的…………将身体靠在公共终端旁，彼此纠缠成暧昧而毫无顾忌的姿态。
米歇尔皱了皱眉，略微侧了侧头，仿佛想将那画面从视网膜中驱散出去。“这里的信息密度确实够高。”他说，声音低低的，带着些许冷意，“但也太脏了。”
查尔斯耸耸肩，把飞行载具泊入一侧的地下通道，“越是脏的地方，越容易藏人不想让人发现的真相。”他下车时，眼神在街口晃荡的招牌间扫了一圈，最后停在一家名叫【ECHO】的酒吧上。
【ECHO】的内部氛围与外头的喧嚣形成鲜明对比。光线昏暗，空气中混着廉价香水、焦油与酒精的气息。大厅中心是一个悬浮舞台，几个义体女郎在低频节奏中缓缓摆动肢体，但两人没有真正关注她们——他两个更在意那些角落间低语的交易与暗中转移的数据包。
查尔斯一如既往的轻佻又毒舌。他一进门便被一个穿着花哨夹克的侍者认了出来。但这里的招待似乎习以为常。“查尔斯，挺久没来了，稀客呦！”
“见外了。”查尔斯不咸不淡地挥了下手，扫视着四周，“ECHO还真是一点都没变。连灯光都脏得有质感。”
侍者笑得油滑：“我们这儿可是在脏和质感之间维持完美平衡的地方。”
米歇尔没说话，只是跟在查尔斯身后。他的目光始终游移在那些看似无关紧要的角落：角落里晃动的影子、传送带后偶尔交换的金属指令卡、以及那几个独自喝酒却神经高度紧绷的人。
查尔斯找了个靠后的半封闭卡座坐下，冲吧台勾了勾手指：“老样子。多来一杯给他。”最后指着米歇尔对吧台说。
查尔斯在调酒师刚把酒送上来之后就一口把酒喝干了。吧台调酒师意外的挑挑眉，压低声音问：“十万火急？”从吧台下面的抽屉里拿了两枚徽章借着收酒杯的动作交给查尔斯。
查尔斯将那两枚徽章藏入衣襟，像是捻灭烟头般轻描淡写：“呼，走了。”
米歇尔接过自己的那杯酒，没有喝，只是靠在座位上，用袖口擦了擦玻璃杯沿：“这是你说的线索？一杯酒两块废铁？”
“不是废铁，是通行令。”查尔斯目光一转，扫视周围对米歇尔低声说，“情报市场的通行认证。ECHO下面有一层地下区，是他们内部的‘黑镜区’——所有真正有价值的数据交换都在那儿完成。”
“而我们现在有门票。”他晃了晃衣襟，嘴角挂着一点若有若无的笑，“走吧，看看今晚有谁胆敢说出点实话。”
两人穿过ECHO主厅，调酒师为他们打开了一扇装饰成储物柜的暗门，门后是蜿蜒向下的金属梯道，梯道末端是一个装有虹膜验证器的门禁。查尔斯将徽章贴近装置，虹膜识别器投出一道浅红光，几秒后金属门悄然开启。
黑镜区的空气显得更加压抑，像一口多年的旧井，连光线都显得迟钝。整个空间像是个布满交错神经线的神经中枢，每一根信息管线都在墙壁间脉动，上传、下载、复制、重构，数不清的影像片段在壁面闪现，又瞬间被涂抹抹去。
米歇尔扫了一圈，有些警觉地说：“这些人……都是黑市情报贩？”查尔斯却没有回答他的话，反而将一副墨镜按到米歇尔脸上。
“墨镜……不要脱下来。除非你想被人拆成破烂零件摆在他们的收藏室里。”
一名戴着全息面具的中性身影走近，两人同时下意识地绷紧了肌肉。
“你带来了生面孔。”对方声音被处理得完全没有性别特征。“有新鲜血液注入不是一件好事吗？”查尔斯没有客气，直接碰回去。对方低低一笑，面具上的数据流闪动了一下，像是在评估米歇尔的价值。
“你的时间我买得起，关键是我有没有兴趣。”查尔斯语调不紧不慢，带着一股从容的傲慢。他眯起眼睛，微微歪头：“啧啧，你说我这次要的‘纸条’（情报）你们能不能提供？”
“那要看是什么样式的了。”
“‘深井’相关的数据片段，这种级别的旧货，不该出现在街头交易。你们黑镜区，放水了？”查尔斯不动声色地试探，这个才接触不久的谜团：“深井”。
面具人微不可察地顿了一下，那副冷淡的声音微妙地转了转调：“‘深井’是个死名字，它被封了五十六年，你该知道的。”
“是啊，可它现在又活了。”查尔斯冷笑，“死东西复活这件事，在你们这儿也值几个币吧？”
面具人没有立刻回应，而是安静地站在原地，像是在某个未知的网络中远程拉取权限，或是在暗中与什么更高权限的终端进行一次低延迟协商。
大约三十秒后，他轻轻抬手，在空中划出一道弧形的操作指令。一块只有巴掌大小的投影从掌心投出，是一段破损的视频数据——画面摇晃不清晰，背景是一处满是生物培养槽的实验室，而中间位置，一个浑身插满传感器的青年在痛苦中挣扎，义体部件正在强行与他的神经系统完成整合。
“你要的‘纸条’，我们确实留了一份。可这种级别的旧货，不该是你能随便碰的。”面具人收起影像，声音冷了几分，“深井不是一个词，是一扇门。而你现在想敲它。”
查尔斯嘴角一抽，却没反驳，只是眼中亮起一丝兴味：“你也知道它是一扇门，那你该明白，门是给人开的，不是用来封死的。”找到了！真正有用的线索，果然，来这里的选择是对的。只是，表面上，依旧镇静。
只有天知道，不，还有米歇尔。查尔斯藏在身后的手，掐的米歇尔都能感觉到疼痛了。他紧张的要命！
面具人略顿，最终还是开口了：“想要那份完整的数据片段，得用你们带来的东西交换——而不是信用点。我们要情报，要军部和Vireo Labs所接触的情报来换。”
米歇尔侧头看向查尔斯，那一瞬间两人间几乎无需言语：一个全新的，没有听说过的新情报。只是在什么局势都没有明晰的情况下，现在对方反而倒逼他们掏出筹码。
只是他们哪里提供的出来？
“这也说明了一件事，”查尔斯缓缓开口，声音如刀锋压过桌面，“你们也在盯着‘深井’，甚至……比我们更早知道它要复活。”
面具人笑了笑，面具上的数据流随之翻涌，像是那一刻他也不打算掩饰什么：“我们是黑镜区，不是慈善机构。信息就是武器，而‘深井’——是一把旧时代的核弹。”
“你们军方太天真，以为技术成熟就能掌控它。”面具人顿了一下，像是透过墨镜注视着米歇尔，“可你们这些人，从来没想过，如果有一天，人类的共识不再基于语言，而是通过意识直接连接——那还需要政体吗？”
空气像是忽然变冷，米歇尔捏紧了手中那杯未喝的酒，查尔斯却嗤地笑了一声：“这类哲学讨论，我在学院听够了。你要我的情报，也别太便宜你。”
