16、chapter 16 ...
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哥谭的夜晚与其他城市不同。
不同于巴黎夜晚的浪漫，纽约夜晚的喧嚣，或是东京夜晚的绚烂。哥谭的夜晚是一种存在——一种厚重、潮湿、仿佛有生命般的黑暗。
霓虹灯在雨后的街道上投下破碎的倒影，远处韦恩塔的灯光刺破云层，小巷深处传来隐约的声响，分不清是流浪猫的呜咽还是更危险的东西。
“为什么要在夜晚行动，师傅？”
裹在深灰色斗篷里的娇小声影低声问道。她的声音很轻，几乎被街道尽头的警笛声淹没。兜帽遮住了她大半张脸，只露出白皙的下巴和紧抿的嘴唇。
走在前面的男人停下脚步，点燃了一支雪茄。橙色的火光在他脸上跳动了一瞬，照亮了那张带着浓重黑眼圈的脸。
埃尔梅罗二世深深吸了一口烟，然后缓缓吐出。
“因为这座城市属于夜晚，女士。”他看向远处在黑暗中若隐若现的蝙蝠灯投影，重新迈出步伐，“我们的调查要抓紧时间了。”
格蕾沉默地跟随着。作为埃尔梅罗二世的弟子兼保镖，她早已习惯了在各种危险环境中行动。
但哥谭的危险与其他地方不同。像是一种纯粹的人性之恶，混杂着绝望和偏执，像陈年的污垢渗透进城市的每一块砖石。
他们转过一个街角，避开了主路上闪烁的警灯。雨又开始下了，细密的雨丝在路灯下像银丝般坠落，同时将烟雾冲刷得一点不剩。
“可是……”格蕾犹豫了一下，“师傅，我们真的要动手吗？”
她将手放在肩膀上的固定器，挡在师傅面前，但没有贸然出击。
面前站着三四个混混打扮的年轻人，手里拿着刀，显然是盯上了这位穿着考究、绅士般的男人。
对于埃尔梅罗二世来说，昂贵体面的行装是为了维持君主的体面，但对于眼前这群年轻人，只觉得自己遇上了一条愚蠢的外地肥鱼。
“把钱都交出来！”
二世叹了口气，如果不是雨水将隐蔽魔术的烟雾打散，他们也不会陷入此等境地。可对于这些普通混混，他们的反击也不能太过火。
更何况这是蝙蝠侠的城市，他可不想刚来就被麻烦的超级英雄发现自己的存在。
可是钱——他苦恼地翻出皮夹，却发现除了超市购物的找零，身上甚至没有一张大额纸币，就连信用卡，在他印象里也只维持着岌岌可危的收支平衡。
如果现在天上能掉下一个蝙蝠侠来就好了。
二世不负责任的想。
“啊——！”
前方突然传来一声凄厉的尖叫，混混手中的武器脱手而出，掉在地上叮当作响，溅起一片水花。
格蕾的精神越发紧绷，关注不明的袭击者，二世反倒伸手按了按少女的肩膀。
少女抬头看向导师，导师摇了摇头，于是她重新将自己缩在兜帽下，稍微放松了些，好奇地四周打量，想知道是谁救他们于水火。
阴影落下，二世缓缓将逃过一劫的皮夹塞了回去。
“啊。”格蕾惊讶地低声唤道。
是蝙蝠侠。
……
“蝙蝠侠。”立香举起了手中圆滚滚的玩偶，是他近期的网购产物之一。
在得知自己是个隐形的富豪后，立香开始为自己的宅家生活添置了很多有趣的东西，同时在浩瀚的互联网中注意到了“超级英雄”这一存在。
听说取得当事人授权的这些正版周边，会将一部分盈利投入联盟的事业，因此他购入不少，就当是助力正义的事业。
‘欸——所以小立香最喜欢的超级英雄果然是蝙蝠侠吗？明明也才刚了解。’外表年轻的大魔法师拖着长长的语调，与年幼的御主秘密通话中。
立香坐在房间的地毯上，身周还散落了一地的正义联盟周边，其中要数蝙蝠侠最多，还有几只罗宾。
“唔，说不上来。”立香没有承认或否认，只是将‘蝙蝠侠’放进‘正义联盟’里，又将另一只更可爱的放在罗宾堆里。
他一边将玩偶排排坐着放进了房间竖起的展示柜，一边说：“但是很厉害不是吗？诞生于这座城市的义警，成为了现实意义的‘英雄’。”
‘说的没错呢。’梅林同样深有感慨，‘正因为每个时代都会有这般耀眼的存在，所以这才是人类。’
“那么梅林呢？梅林会更喜欢哪个超级英雄？”立香虽然已经习惯了这位半梦魇的爱人类言论，也知道对方喜欢有趣的人类，但还是不免对其产生好奇。
‘噗嗤。’梅林突然笑出了声，‘真是有趣的问题……不过比起他们，我可能会更喜欢小立香一些喔。’
“……真狡猾。”
拉上防尘的玻璃门，立香盯着自己的杰作往后退了几步，在碰到床沿时顺势坐下仰倒在床上。
窗外响起淅淅沥沥的雨声，今天的天气并不算好，但哥谭的天气很多时候都处于这个“不算好”的状态。
男孩望着天花板的花纹，低声喃道：“那对于梅林而言，我又是什么呢？”
他不明白，他醒来后有很多不明白不清楚的事情，但好像都还没到揭露的时候，直觉也不怎么着急。
对面似乎又笑了一声。
‘是朋友，伙伴，契约者以及……过去、现在、未来都值得注视的人类。’
“听起来有些变态。”立香直言不讳地评价。
‘啊！那可太令人受打击了……我是说其他人。’
男孩没有再追问，大魔法师也跟着安静下来，仿佛从未存在。
“英雄啊……”立香举起右手，光洁的手背挡住了天花板的视野，那是属于孩子的手。
梅林其实并不是从一开始就陪在他的身边。
不知从何时起，不知持续了多久，失去一切记忆的他，却仍记得在他真正醒来之前，他因无法苏醒的病体陷入的浮沉的梦。
他总是会忆起同一片风雪，广袤而沉静的，他无法透过它得知外面的世界，可他早已背离了那片风雪，就像一个遥不可及的梦。
他曾经问过梅林，那是什么？
坐在被花海簇拥的高塔之上，魔法师朝他的男孩投以注视。
他说，那是一段旅程。
‘听起来是十分漫长的一个故事。’
‘或许？但故事总会迎来结局。’魔法师由衷地感叹，‘小立香，你已经走出那片风雪，不必再回头啦。’
‘可我的心中留有眷念。’男孩坠在梦中，那是一片相似的花海，除了没有高塔。
他问，我还有机会见到它吗？
魔法师却是轻佻地笑了起来——不必如此，他们自会来到你的身边。
立香躺在舒适的大床上，将手缩回胸前，翻了个身滚进玩偶堆里，侧躺着望向窗外，轻声说：“想见一见。”
英雄。
“……”
‘会有机会的。’大魔法师做出回应。
床头的手机突然响起短促的提示音，立香顿时被转移了注意力。
他往床头柜的方向挪动了一段距离，伸长手臂取回手机，点开短信。
立香在哥谭认识的人不多，记录的联系人只有新朋友达米安和乔纳森，此时发来消息的确实是达米安。
内容很简短，立香却缓缓睁大了眼睛，脸上跃动着惊喜：“达米安邀请我和贝德维尔卿观看魔术演出。”
他连忙跳下床，兴奋地往外跑去：“我要马上告诉贝迪卿这个好消息！”
……
蝙蝠侠在留下告诫后，重新遁回阴影处，远远目送两位受害者缓步离去。
两个有些可疑的外地人。
英国人。考究的服饰象征身份地位，眼下的青灰透露出疲惫，眉头紧锁，轻度焦虑，无法控制的思考，情绪稳定，缺乏攻击性，但不软弱，认为自己面对罪犯也能全身而退……
初步判断为教师类职业，或大学教授。
身旁掩盖面容的女性明显以他为首，十分安静，像是忠诚的护卫，又或是灰色的阴影。
而从他听到的对话里，男人是她的师傅。
师傅，而不是老师，意味着比普通学生更加亲密的传承关系。
可排除普通大学教授……
肩膀上的固定器……那是鸟笼？
当两人消失在他的视野范围后，蝙蝠侠才开始转移方位，落在了某个高处的天台。
抬起臂甲查看内嵌的蝙蝠电脑，只见追踪的红点突然熄灭。
“……”被发现了。
“B？”准时赴约的扎坦娜略微打量了一番看着比平时还要严肃一些的蝙蝠侠，好奇询问，“发生了什么？”
蝙蝠侠摇了摇头，没打算提及，他找扎坦娜不是为了这些小事的。
他问：“你知道康斯坦丁最近在干什么吗？”
扎坦娜有些疑惑：“他最近不是在帮你……等等，你有向他许诺过什么吗？”
“没有。”至少对于他来说，金钱是再简单不过的交易手段，远远称不上许诺。
而康斯坦丁这个人，看着可能落魄，但很难会陷入穷极潦倒的程度。
“那确实……我有些明白你的顾虑了。”扎坦娜苦笑道。
在提供帮助这件事上显得过于积极，放在康斯坦丁身上确实可疑。
“他有事情在瞒着我。”蝙蝠侠笃定道。
他可以肯定那个魔术师与康斯坦丁不是一伙的，但不代表他们私下没有达成额外的交易。
“我需要你帮我一个忙。”
“好。”扎坦娜没有多问，直接应了下来，却是在想最近的哥谭好像不怎么太平，涌入了不少奇奇怪怪的人。
在听完蝙蝠侠的要求后，更是在内心暗自嘀咕：怎么都非要挑她演出那一天。那群孩子还特意要求瞒着爹，这边当爹的也习惯各干各的……
复杂的视线落在蝙蝠侠身上。
蝙蝠侠侧了一下脑袋，疑惑地停住了话语。
“不，没什么。”扎坦娜深深吸了口气，“继续说吧，布鲁斯。”
作者有话说
第16章 chapter 16
，还差