4、红色与自由 ...
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在冰鸟繁殖季来临的前几周，联盟几大关卡的防卫组织和军队已经开始备战。分别是第一层的枫红之庭，第二层的破冰之刃，第三层的暗夜和部分其他组织。
第一层城墙上的枫红之庭，具备联盟最精锐的战斗力，大部分是各大种族的精英。城墙距离第二道防线最近也有五千公里，建造的时候各族首领和联盟主席考虑到冰雪生物逐年进化的问题，为了以后的发展生存空间而拉大距离。
城墙将冰冻的河流山川容纳在内，而其中的建造更是用到了冰雪纪元前最强的科学技术，材料，并且有矮人族的参与，几乎是不会被破坏的。城墙高几千米，厚数百米，从空中俯瞰宛如一个小小的城镇。
而第二层的破冰之刃和辐射罩组成第二道防线，人类的主要生活空间在辐射罩内部。破冰之刃的组织成员每年从人群中选拔，只有经过考验或有经验的冒险家才可以加入。
虽然枫红之庭这个强力的防卫者猎杀了大部分的冰雪生物，但是因为辐射罩在冰鸟等会飞的生物眼中是一个像太阳一样的热源体，作为繁殖的食物是个再合适不过的选择，所以破冰之刃的压力仍然不小。
正常时节巡逻松懈的瞭望塔和防卫城堡上，在备战季气氛十分严肃紧张。
而第三层的暗夜，要防的则是另一种完全不同的东西。冰鸟和其他冰雪生物在成年期会利用人类的身份卡和野外被冻结的尸体，模仿人类和其他种族的样子，混入保护区。在听到进攻指令后，进入保护区深部——入口在第三层的地下方舟，那里的温度更高，所以对于他们有着致命的吸引力。
在备战季，人人都是一副严阵以待的模样。开不完的作战会议，报告和联盟首领代表会让晚上可以不用休息的血族都头疼不已。据讯息部采访，精灵王希尔芙和炽天使长米迦勒表示希望可以早点结束战斗，这样就可以睡个好觉了。
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第一层 南机械城墙上
枫红之庭第十一次拟作战会议
城墙上的战士拿着热武器在雪中蹲守，后勤人员调试着各种大型武器为繁殖季做准备。
穿着枫红色斗篷的融合者江翟站在城墙边上远眺，影影约约可以看到纯白的雪之灵影。他是枫红之庭的南部指挥官，凭借融合的狮子基因在战场上立下赫赫战功。
太阳逐渐西下，他肩上三个枫叶形的肩章已经积了一层薄薄的雪。
一个可爱的精灵族姑娘走过来向他敬礼，对江翟说：“指挥官，负责各个区域段的少将已经到达，随时可以开始作战会议。”
江翟拍掉肩上的雪，取下帽子，整理好头上的狮子耳朵，把帽子紧紧扣在头上。精灵族姑娘目不斜视，可爱的脸上表情严肃，但是已经涨红了脸，尖尖的耳朵也染上粉红。
他快步走到车旁，打开车门坐上去，步履间似乎有些匆忙，精灵族姑娘也一起随指挥官上车去往开会的楼阁。
江翟在去的路上整理着往年的战斗报告和枫红之庭主力分布图。
南部城墙是最靠近雪之灵影的地方，温度更低，常年降雪，并且是冰雪生物主要侵袭的区域。为了人类适应极端的低温环境，联盟划给了南部指挥官部分调用辐射热源的权力，而输送的主要途径是电网和备用能源管道。
部队的主力是人类，血族和精灵族，而不同的种族优势不同。要在这场与冰雪的抗衡中赢得胜利，合理安排人员，分配任务，掌握统筹全局至关重要。
所以，新上任的江翟指挥官需要在战前充分了解各族和往年交战情况。多次进行作战会议一方面是为了和作战人员沟通交流，制定计划，另一方面也是为了令下属和经验丰富的少将信服，树立威信。
他下车后，整理好军装，带好抑制器。等候的副官接过披风，为指挥官带路。
身材高大的江翟拿出雄狮的高傲和威严，面上一派肃杀之气。他的脚步声在会议厅里回荡，吵闹的穹顶即刻安静下来了。
副官为他拉开椅子，他将每个会议成员扫视了一遍，然后缓缓坐下。
“今天是备战期间的最后一次会议，我希望大家拿出十二分的精神，安娜副官负责点名和会议记录，”他优雅地脱下手套，安排道。
安娜拿出名单开始念名字，念到最后一个时无人应答。
她高声道：“菲利斯?温特尔少将。”
江翟左手边的第一个青年懒散地答了一声，一只手托着下颌笑眯眯地看着她。
安娜撇了他一眼，后退一步，然后向指挥官报告情况。
江翟听完报告后，向众人严肃道：“在会议之前，给你们简单说明一下，若有谁不服我，或者不愿意服从我的安排，欢迎来和我决斗。”
他环视一周，目光在那个坐得十分随意的血族青年身上停留片刻，“我奉陪到底，若是选择离开劝你乘早。”
“菲利斯?温特尔少将。”
江翟将防御的主要地段指出来，说：“你负责南部3-6区段的防御和其他区的机动支援。带领战士打击靠近城墙和跃上来的东西，保护负责远程攻击的精灵族，不能有任何意外。”
“是的，长官大人。”菲利斯双腿交叠，摸着金色短发笑着说。
“奥鲁斯少将，你们精灵族负责南部1-9区域的远程攻击，必须杀死九成以上的冰鸟。”
“是，”奥鲁斯的声音铿锵有力，作为第一次和枫红之庭合作的种族，也算是积极配合。
“李健中将，你负责……”
……
后续的详细作战计划一一补足后，已经夜半。
各位长官在会议结束后，前前后后地离开了。
菲利斯最后一个离开，他走到门口，又回头看了正在和副官一起整理资料的江翟一眼，意味不明地哼笑了一声，转身离开。
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雪之灵影 雪雾林
白色的天空中飘着鹅毛大雪，雪花在树上积累，大部分化为冰鸟，小部分和陈旧的动物尸体变成雪鸟。新生的生命还在懵懂中，就被一声虎啸振落。
这是埃特尔在雪原中最凶残的一场猎杀，而他的目的不再是饱餐一顿，而是未来的自由。
雪雾林里的冰雪生物对于这只白虎的战斗力有了更清晰的认识，原来以前埃特尔是在和他们玩耍啊，更绝望的是在那个时候到来之前，就算是原住民也逃不出这里。
如果不是雪原上可以每天新生许多同类，可能大型生物在繁殖季到来之前就灭绝了吧！他们现在只想对埃特尔说：“大王，快些收了神通吧。”
埃特尔急迫地想要出去，于是这几周都处于没日没夜的捕猎状态，希望多积累些蓝石头，增加冲出牢笼的几率。
在约定的最后一日下午，白虎用嘴拖着两大袋子蓝石头返回人类的监测站。
走走停停了许久，埃特尔终于到了。
他已经彻底累倒了，虎躯在地板上躺平，吐出舌头缓缓喘气。闭着眼睛休息了一会，化为人形坐起来，将蓝石头扔到雪地车的后舱里。
鸟儿还站在方向盘上研究汽车，小小的蓝眼睛透出几分认真。埃特尔打开副驾驶的车门，倒在铺着皮毛的座位上，低声说：“明天就可以出发了，小笨鸟弄懂这个大铁块了吗？”
鸟儿在指示台上转来转去，最后衔着一本小册子勉强地飞到埃特尔头上。
小册子掉在他的怀里，鸟儿骄傲地说：“这本人类的书里详细地写着关于汽车的全部秘密哼哼，所以，我已经搞懂了，在出发之前，我们需要一个叫燃料的东西。不过嘛，聪明的我已经找到了，稍等我带你去拿，这一次，让你见识一下我真正的实力。”鸟儿说到激动处还抖了抖尾巴毛。
埃特尔瞬间眼睛亮了，感觉浑身充满了力量。双手捧着鸟儿，开心地蹭着它的羽毛，白色的尾巴摇来摇去。
“亲爱的，这次成功冲出雪原，就奖励你一个独一无二的礼物怎么样！”埃特尔边说边蹭鸟儿。
车上装好了一些食物和保暖瓶，蓝石头被牢牢地绑在座位下边，并用勘测站里的被子包着。
加好燃料后，埃特尔撕开车子背后的卷闸门，将雪地车推出去。
风渐渐变小了，埃特尔和他的小鸟去了冰湖和那些动物与这个囚笼告别，大大小小的蓝眼睛躲在树后看着他们。
鸟儿歪着头疑惑道：“我怎么感觉它们又变大了。”
埃特尔的心已经飘带外边了，没有听到鸟儿的喃喃声。
他想着等出去了先去奥斯兰特大吃一顿，再找那几个人类报仇，然后解救同族，称霸保护区哈哈哈。
第二天的清晨，他们启辰了，开车的是鸟儿，埃特尔在旁边副驾驶帮忙。
因为这里的极端温度，冰雪的道路十分坚硬，走得也算是顺利。
远远可以望见那道白色的风墙时，他们停了下来。
埃特尔冷静地说：“鸟，你待会在我的帽子里呆着，我开车。”
它的豆豆眼睛看着埃特尔，叽叽道：“你一定要小心啊亲亲，我相信你，加油！”然后乖巧地钻进了帽子，露出鸟头看着前方。
埃特尔握着方向盘，按鸟儿说的行动。
雪原上的那个移动的点越来越快，越来越快，飞一般跃进了雪之灵影。
埃特尔银白的眼睛盯着前方，紧紧握住方向盘，整个车身在狂风中摇摆着，但还是在艰难地前进。
埃特尔不确定是否在沿着直线向前走，鸟儿也无法指出正确的方向，因为周围都是一片苍茫的白色。碎冰敲得挡风玻璃剧烈地震动，银发在空中飞舞。他身上爆发出一种绝对无法被冒犯的气息，他集中注意力加速行驶。
埃特尔冥冥中感受到了一种吸引力，在阻止他离开。灼热的感觉一直延申到耳朵尖，眼前越来越模糊，他咆哮了一声，一只虎爪狠狠地砸着方向盘中央，不知道什么时候，他的手变成了虎爪。
绝对要离开这里，谁也无法阻止我。
脚下的蓝石头发出耀眼的光芒，而后一个个地崩裂，化为霏沫。鸟儿躲在埃特尔的兽耳后边瑟瑟发抖，车子在狂风中逐渐变得破烂，虎目中的光芒摄人。
狂风伴随着虎啸，像是一首振奋人心的赞歌，又是与命运抗争的序曲。
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冰湖中央传出轻微的响声，冰面出现了裂纹。水纹般的极光下，冰鸟成群结队地沿着雪雾林边缘飞着，鸣叫着。
几乎在埃特尔冲出困境的那一刻，林中所有的冰雪动物俯下头颅。冰冷的空气中弥漫着无声的哀伤，雪花似雨滴般倾落，雪之灵影的风似乎暂停了一瞬。
我们的王，当你有力量走出这里时，请带着我们的诅咒和祝福，自由地生活下去吧。
亲爱的王，这是我们最后的期许和愿望。
作者有话说
第4章 红色与自由