9、“Virginia” ...
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在北美大陆存在着一块未知之地，它出现的时间也许可以追溯到人类出现前的上万年光景。
在印第安人传说里，它是一块被称为“恶魔掌心”的诅咒之地，相关传说认为它的由来，是由一块天外流星坠落产生的，也有人认为它是某种超自然力量的邪恶产物。
比起土地，“恶魔掌心”更像一种生物，它的岩石土地结构存在着意识和生命，在那里，任何指南针都不起作用，因此它不存在于任何一个坐标点上。也许在其他大陆，还存在更多沉睡中的“恶魔掌心”。
它是活着的，大多数时候它会沉睡陷入地壳当中，但当它从梦中醒来时，它又会将自己的“根系”从土地中拔出，随心所欲地迁移重组、吞噬生命。仿佛是一种深藏在河流中的水怪窥视着世间万物，一旦有生灵经过就会慢慢上浮，给予其致命一击。
如果能九死一生有幸地活下来，它就会慷慨地给予生还者嘉奖——替身能力。
“祊玢一家一定也是通过进入恶魔掌心的方式获得的替身能力，他们通过磁化人体来让彼此撕裂，没猜错的话，介质大概就是那时候沾上的血。”
我一边帮曼登把他的的绳子转移到离乔尼他们更远的位置，方便他移动，一边翻出手绢依次给他们擦拭流到眼睛的血迹。
曼登不轻不重地扣住我的手腕，就着我的手慢慢擦脸，他指腹的薄茧带来一丝痒意。见我一脸迷惑，他轻轻叹息道“才拼起来的手使不上力气，麻烦你了蕾拉。”
“蕾拉你怎么会出现在这，还和这个年纪很大、行为粗野的先生认识？”乔尼冷不防问道，在“old”一词上拖长了尾音。
曼登看都没看他一眼，只是礼貌地回了我一个吻手礼：“谢谢你蕾拉。”随后把脏帕子收起来。
“曼登和我是来查案的”我顿了顿，拖着乔尼的手臂把他从原来趴着的岩块挪远，乔尼像只雏鸟般，顺从地把头靠在我的手上乖乖地给我擦。
我尽量保持着语气平静：“祊玢一家杀了人，其中包括哥哥……大概也是被他们的替身杀死的。”
“什么？！保罗先生他……”
乔尼目不转睛地看着我，他惊讶担忧的瞳孔里映照出我苍白的脸，像是一个月下的游魂。
我别过脸去正欲起身，却被他一把捧住我的脸，蓝眼睛里翻涌着一种从未见过的幽蓝色的阴霾：“蕾拉我会和你一起报仇的，用那些人渣的血……”
他的掌心烫的惊人，那股灼热涌向心脏，汇成一股暖流。“……嗯”我低低地应道，努力让自己不要软弱地哭出来。
“蕾拉，齐贝林他想要一块手帕擦擦脸。”一边的曼登体贴地提醒道。
“喂喂喂老兄，我什么时候说……”杰洛·齐贝林挥舞着手否定道，他大概是不好意思收我这个第一次见到陌生人给的手帕吧。
我拍了拍乔尼的手，示意他放开，还有位杰洛·齐贝林先生顶着满脸的血呢。
乔尼像狗狗一样把脸埋在我的肩膀蹭了蹭，嘟囔道“杰洛自己有衣服擦啦，不要管他啦，蕾拉我头好难受，你帮我看看嘛……”
我不赞同地推开他的手，毕竟杰洛·齐贝林也算一路照顾了乔尼，唯独不给他手帕的话实在太不合适了。
背后的杰洛·齐贝林突然意味不明地呵呵笑起来：“小姐，麻烦你了，我正好缺一块手帕呢。”
“杰洛你这家伙搞什么啊——”
“乔尼·乔斯达你该改改你的幼稚了，你这样会让蕾拉感到困扰的”
“要你管啊，你年龄有我两倍了吧大叔”
乔尼和曼登两人又莫名其妙吵起来了。
我将手帕递给杰洛，他道了一声谢，兀自擦着脸上的血。
“这里——”我看着他半天没把一块血迹擦掉，干脆直接点上他眼皮那处顽固的血迹，用指腹帮他擦掉了。
不知为何，杰洛的动作顿住了：“你……”他喉结滚动了一下，仿佛有什么话哽在了那里。
但下一秒他语气生硬地说起祊玢一家“看样子如果想完成比赛，只能把那群不知道躲在哪的家伙找出来干掉咯。”
“没这个必要”话音未落，一道黑影如青蛙般从杰洛的身后窜出，身后跟着另一人捂着屁股趴在地上，仔细一看那块“地”原来是由砂铁组成的，正像块魔毯一样托着上面的人移动。
说话的L.A·祊玢跪在地上画着什么图案：“啰啰嗦嗦的叙旧到此为止吧，今天就是你们的死期，你这个臭婆娘，害的父亲只能趴着，我会让你也尝尝痛苦的滋味。”
砂铁撕裂空气的声音骤然炸响。
来不及反应，几条砂铁像毒蛇一样沿着地面飞速地移动，杰洛眼疾手快的把我按在怀里，铁锈味瞬间灌满鼻腔，我听见乔尼和曼登的喊声被风声淹没。
一阵天选地转过后，我、乔尼和杰洛三人已紧紧地被砂铁缠绕在一起，我像果酱一样被夹在中间，我的脸紧贴着杰洛起伏的胸膛，衣服上的装饰搁得我生疼，他的手像铁一样箍着我的腰，乔尼则是被挤压在我的背后，脸牢牢卡在我的后颈，呼吸急促又滚烫。
“地面的铁质……黏到我们身上……好重”乔尼费力地抬起脸，下一秒又被引力拉扯贴得更紧了。
我努力蠕动着身体，艰难地让自己往上爬，尝试从他们两人中间像果冻一样“挤”出去。
杰洛突然闷哼一声，屈膝向后退去，手忙脚乱地推搡着我和乔尼。
这时我看见一个蜥蜴形的黑色替身沿着砂铁直奔曼登而去。
“砰！砰！砰——”千钧一发之际，曼登果断将手分解，对准L.A·祊玢扣动了扳机。
就在子弹即将击中的瞬间，又一只蜥蜴从趴着的班杰明·祊玢身上闪出，挡下了这致命一击。
“L.A，你快切断曼登·提姆的绳子，我的屁股痛死了，撑不了多久。”班杰明·祊玢大喊道，他的屁股被献血浸透。
绳子应声崩裂，失去支撑的曼登像断线的风筝，直挺挺地朝这边飞过来了。
时间在这瞬间仿佛被按下静止键，我突然听到身后传来一声呓语——
“Unde venis?”。
那声音比呼吸还轻，轻地像飘落的羽毛，空灵神圣，但在这寂静的沙漠中如同雷鸣般在我耳边炸响。
我费力地转头，却什么也没有看到，只有乔尼的脸贴着我的后背发出“唔唔”的声音。
然而，那呓语声却越来越清晰，仿佛我的身后还有某个无形的存在。
或许是出于一种本能的驱使，我侧耳去倾听那微弱的声音。
“Quo vadis?”祂又问道。
从何处来？往何处去？
什么古怪的问题啊，我现在只想带乔尼和杰洛躲开眼前的曼登啊
“如你所愿”祂轻轻叹息，像是一个包容孩子的慈父。
眼前景象骤然扭曲，待视线恢复时，我们三人已诡异地出现在数十米之外。
一个小孩子，不、准确的说是一个类似小孩子的人形出现在我眼前。
她身上覆盖着蒸汽火车的机械结构。双眼被纱布蒙住，右手握着一支构造奇特的钢笔，笔尖不断滴落墨汁般的半透明物质，左掌上悬浮着一张车票，票面上闪烁着我的名字，起始站赫然写着“丹维尔”，终点站则是一个未知的坐标。
莫非，这是我的……替身？
“弗吉尼亚（Virginia）？”像是久别重逢的好友一样，一个名字在我唇齿间苏醒。
"ne、ne、ne"她的声音不带一丝情绪，和刚才听到的呓语声不同，有一种不容置疑的高冷。
作者有话说
第9章 “Virginia”