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5、第 5 章 ...

  •   几日后,陈襄与杜衡整装待发。

      杜家早已备好车马。此行计划先由零陵郡穿过长沙,抵达南郡,去往襄阳的荆州州府开具路引和应试名帖,而后再穿越南阳,经武关道直抵长安。

      陈襄心中风平浪静。

      他上辈子什么大风大浪没见过,这点路程还不放在眼里。

      杜衡也不见有什么担忧,只有着头一次出远门的兴奋劲。他对陈襄道:“陈兄放心!家父已做了妥善安排,路途定会顺利的。

      陈襄点点头,没说什么。

      对于他来说,这路途是否顺利,主要还是在那张小小的应试名帖上。

      像杜衡这般的荆州本地学子,只需凭户籍便可在州府衙门开具名帖,一日之内便可办妥。

      可像陈襄这般的外地学子就没有这么简单了。

      他若想取得名帖,只有两条路可走:一是返回祖籍豫州,到豫州州府开具;二是凭荆州名士的推荐信,拜见荆州刺史,由刺史验明正身后开具。

      回豫州显然为下选。过于折腾,且来去路途遥远,恐耽误时日。

      所以陈襄选择了第二条路。杜家家主杜勉捏着鼻子为他写好了推荐信。

      但纵使有杜家的推荐信,事情怕也没那么容易。

      刺史公务繁忙,哪有闲工夫随时接见小小的士子?除非是出身名门望族,或是与刺史沾亲带故,否则只能老老实实递上拜帖,等刺史得空召见。

      杜家显然没这么大的面子。

      原本,颍川陈氏倒是有这个资格。可如今陈家败落,这块招牌非但不能带来便利,反而可能招致祸端。

      想到这里,陈襄面目凝重。

      若是那刺史不愿沾染陈家的麻烦,或是干脆与幕后之人沆瀣一气,只需将他晾在一边,不开具文书,便能让他错过科举。如此一来,还不如回去豫州。

      ……虽说回豫州也未必顺利,但陈家毕竟在当地扎根上百年,总好过荆州这人生地不熟的地方。

      “罢了,兵来将挡,水来土掩。”陈襄低声自语,登上马车。

      杜家没有在这方面亏待他们,两辆马车皆宽敞舒适,一辆载人,一辆装载行李等物。拉车的马匹毛色顺滑,一看便是精心喂养的良驹,随行的还有四名婢女和十余名健仆。

      这排场,若放在前些年天下大乱之时或许不足,但如今新朝已立,天下太平,便显得有些奢华了。

      陈襄并未提出异议。

      他虽吃过不少苦,但那都是在投奔主公之后了。

      前期人手紧缺,别说侍候的人和车马了,战场奔袭之时,骑术不精的他甚至要被那些五大三粗的军士夹在胳膊下拎着逃命。

      想少年时,他身为金尊玉贵的陈家子,锦衣玉食,正式出行时也是宝马香车、仆从无数,比杜家这排场有过之而无不及。

      他老老实实地爬到车上坐好。

      杜衡却没有选择先坐马车,而是翻身骑上了一匹棕红色的高大骏马。

      陈襄看着他身姿挺拔,意气风发的姿态,心道当朝士人是这样子的,大多数人都文武双修、骑射俱佳。

      毕竟“射”、“御”都算在君子六艺里面,每位世家子弟都要从小修习。也就他这个半路出家的穿越者受不了学武的苦。

      “陈兄,今日天气晴好,要不要下来一同策马?”杜衡骑在马上,兴致勃勃地邀请陈襄道。

      陈襄瞥了一眼杜衡,见他的袖子用臂鞲束起,露出结实的手臂线条。

      再想想他如今那一折就断的细瘦手腕。

      陈襄虚弱的咳嗽了两声:“杜兄好意,我心领了。只是我的病还需要修养,就不出去吹风了。”

      “啊,是我考虑不周了。”杜衡歉意道,“陈兄便在车中好好歇息罢。”

      车队缓缓启程。

      杜衡策马跟陈襄所在的马车并驾齐驱,脸上带着几分欢喜:“陈兄可知,家父出门前已为我加冠取字了!”

      陈襄这才注意到杜衡头上戴着的发冠。

      古时男子虽然以二十岁为“及冠”之年,但实际上并没有卡的那么严格,常有提前好几岁便及冠起字的。许多人为了早日被视作成年人,获得相应的地位和权利,往往会提前几年行及冠礼。

      杜衡要独自出门赶考,他父亲为他及冠取字,合情合理。

      陈襄顺着他的话道:“不知杜伯父为杜兄起了何字?”

      字往往被视作一个人的第二张脸。同辈、长辈和后辈之间,不熟悉的一般只称呼其姓氏,熟悉的则都互相称字。

      陈襄这辈子的身体才十六岁,尚未取字。

      他上辈子的字是孟琢。

      原本家族长老给他取的字是孟琬,可他嫌弃太过柔和,出山后自作主张将“琬”改为“琢”,把族中一群老头气得直呼大逆不道。

      他的师兄荀珩,字含章。取自《易经》“含章可贞”,意为内敛才华、坚守正道,保持美好的德行。

      寓意美好的字就那么多,难免会出现重复的情况。像“德”、“孝”、“文”这些大众字眼,简直像“子涵”一样无限繁殖。

      陈襄有些好奇杜衡会起一个什么样的字。

      只见杜衡眉目含笑,似是对自己的字十分满意:“家父为我取的字是‘居正’,意为居贞守正,警示在下往后要坚守正道——咦,陈兄,陈兄?你怎么了?”

      “……”

      陈襄表情古怪:“……无事,杜兄好字。”

      这个字,一听便是将来会大有作为的。

      杜衡:“陈兄往后直呼我的字即可!”

      “……”

      陈襄闭上眼睛,而后又睁开。他沉默了良久,方才艰难地开口:“……好的,居正。”

      ……

      历经数日车程,马车终于缓缓驶入了襄阳。

      陈襄撩开车帘,望着这座雄伟的城池。

      襄阳自古便是兵家必争之地,踞“天下腰膂”之位。北扼南阳盆地,控中原南下之咽喉,驿道直通洛阳、长安;南锁江汉平原,顺汉水可抵荆州、武昌,舟楫一日千里;西倚荆山,层峦叠嶂成天然屏障;东接随枣走廊,虎视江淮吴越。

      汉水与唐白河在此交汇,更兼“七省通衢”之利,北上可逐鹿中原,南下能割据江南,西进可图巴蜀,东出直抵江淮。

      ——咳,上辈子的职业病又犯了。

      陈襄甩甩头,将这些想法抛之脑后。

      不过,即使现在国家已经统一,天下太平,能被派来镇守此等要地的官员也绝非等闲之辈。

      说不定还会是他上辈子认识的人?

      怀揣着这样的猜测,陈襄等人交验了路引,渡过护城河,正式踏入了襄阳城内。

      城内人行如织,街道繁荣。

      一行人在驿站安顿下来,杜衡打算先好好休整一番,明日再去州府开具名帖。

      陈襄却不急着休息,以想在城中四处逛逛为由,谢绝了杜衡的陪同,独自一人出了驿馆。

      陈襄溜溜达达地走到了府衙附近。

      荆州州府坐落于城北,门前两尊石狮威严肃穆,两名衙役身形魁梧,手持长棍,分立两侧。

      陈襄看了眼那威武阔气的大门,并未上前,而是转身走向了不远处一个卖糖葫芦的小摊。

      ——这糖葫芦原本只是他上辈子在府中闲来无事,随手做来哄小孩的,后来不知怎么竟流传了出去,如今已是街头巷尾随处可见的小吃了。

      那小贩是一位年过半百的大爷,身着短褐,肩上扛着一个插满糖葫芦的草靶子。

      红彤彤的果子裹着晶莹剔透的糖衣,在阳光下闪烁着诱人的光泽。

      陈襄走到近前,见还有一个十来岁的孩童也站在摊前。

      “两串糖葫芦。”那孩子伸手,递给小贩两文钱。

      “好嘞,小公子拿好!”大爷笑眯眯地接过钱,从草靶子上取下两串糖葫芦递了过去。

      陈襄开口询问:“老伯,这糖葫芦怎么卖?”

      大爷道:“一文钱一串。”

      陈襄道:“我也要两串。”

      “好勒!”大爷笑容满面,又拿下两根糖葫芦。

      陈襄没有立刻去接。

      他慢条斯理的从身上找起荷包,一边找一边搭话:“这糖葫芦看着不错,老伯卖了多少年了?”

      “几十年啦,我这手艺可是祖传的!”大爷吹嘘道。

      陈襄的动作一顿,嘴角微微抽搐。

      他发明这糖葫芦满打满算也不到十年。

      但他没有表现出来,只附和道:“那可真厉害。不过老伯,您怎么不在东市那边摆摊,反而跑到这府衙附近来了?”

      “嗨,这不是使君大人就好这一口嘛!”

      大爷压低了声音,神秘兮兮地说道:“连带着府衙里头的人也都爱吃。我在这儿摆摊,生意好着呢,每天都能卖个精光!还能沾沾使君大人的贵气!”

      爱吃糖葫芦?

      陈襄仔细回忆了一番,没有想起来他熟识的人当中有谁喜欢吃糖葫芦。

      那应该就是某些德隆望重的老头子了。

      ……不过,都七老八十了,还能咬得动糖葫芦么,牙口这么好的?

      “哦?”陈襄故作惊讶,“使君大人也喜欢吃这糖葫芦?那我可真得好好尝尝了。”

      他终于摸到了荷包,从中取出两文钱递给老者,接过糖葫芦:“不知使君大人的名讳是?”

      “这,”老者挠了挠头,有些为难道,“我等小民,哪里知晓使君大人的名讳?只知道使君大人姓萧。”

      姓萧……

      陈襄的脑海中飞快地闪过一个个兰陵萧氏的名字。

      “使君大人姓萧,讳肃。”

      一道清脆的童声突然响起,打断了陈襄的思绪。

      他转头一看,发现方才买完糖葫芦的那个孩子并未离开,此刻正站在一旁,用一双黑亮的眼睛望着他。

      使君大人姓萧,讳肃。

      姓萧,讳肃。

      萧肃。

      萧……

      ——萧肃!!

      陈襄的脸色登时一黑。

      怎么会是这家伙?!

      他猛地转过身,扭头便走。

      这襄阳、不,这荆州,他是半刻也待不下去了。他要立刻、马上启程回豫州!
note 作者有话说
第5章 第 5 章

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    作者公告
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    ……(全显)