5、凋零回廊 ...
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白烬言睁开眼时，腥甜的腐殖质气息钻入鼻腔。他正躺在一片灰紫色的鸢尾花丛中，花瓣上凝结着血珠般的露水，远处哥特式尖顶建筑群在雾霭中若隐若现——这是主世界的中枢，凋零花园。
胸口的金色纹路微微发烫，系统光屏在眼前炸开血雾：
【警告！检测到怨核残留】
【强制开启净化副本——"时之冢"】
他刚要起身，脚下泥土突然塌陷。无数苍白根须破土而出，缠住他的脚踝将他拖向地底。最后一瞥中，他看见花丛里立着块残缺的石碑，上面布满弹孔般的刻痕："不要相信沙漏"。
--三小时前·凋零花园核心区--
燕衔辞站在占星台顶层的彩窗前，指尖摩挲着半块怀表。表盘上的指针正在疯狂倒转，玻璃裂纹中渗出黑色黏液——这是路易斯家族代代相传的"时之锚"，此刻却显示着与白烬言胸口纹路相同的异常频率。
"他触发了时之冢。"阴影里传来机械摩擦声，一个戴着鸟嘴面具的人形生物走出，"你该遵守约定，清除这个变量。"
燕衔辞轻笑："你似乎忘了，他现在是我的'共生锚点'。"
鸟嘴面具的眼部滤光片骤亮："你竟敢把家族禁术用在外来者身上！"
"嘘。"燕衔辞突然将怀表按在对方胸口，表壳缝隙钻出金色纹路，"您最好重新评估风险，毕竟……"他压低声音，"当年协助路易斯制造时之冢的，可是你们观测局。"
警报声突然炸响，占星台穹顶浮现血色倒计时：00:59:59。
时之冢内部
白烬言在坠落中抓住一根铁链，掌心瞬间被锈蚀的金属割破。血珠悬浮在空中，映出诡谲的景象——这是个倒置的钟楼，齿轮在天花板转动，布满铜绿的钟摆向上摆动，而下方是望不见底的齿轮深渊。
"新来的？"清脆的童声从头顶传来。
他抬头，看见倒挂在铁链上的小女孩。她穿着染血的洛丽塔裙，怀里的兔子玩偶左眼是个转动的齿轮："你要找永恒沙漏对吗？往那个方向走。"她指向左侧，那里有扇刻满哭脸的门，"不过要小心，沙漏会吃记忆哦。"
白烬言眯起眼，发现女孩的脚踝锁着镣铐，链条延伸进黑暗："你是什么？"
"我是上一个维修工呀。"女孩突然裂开嘴，嘴角撕到耳根，露出齿轮咬合的金属口腔，"但沙漏说我'零件老化'，就把我扔在这里了。"
整个钟楼突然震颤，齿轮加速转动。女孩的笑声变得尖锐："快跑吧！上弦时刻到了！"
白烬言翻身跃向横梁，原先的位置已被巨型齿轮碾成碎片。他在错综复杂的机械结构中穿梭，胸口的金纹愈发灼热，恍惚间竟能预见齿轮转动的轨迹。
转过某个拐角时，他猛地顿住——燕衔辞正靠在锈蚀的管道上，风衣下摆渗着血，手里把玩着半块怀表。
"别过来。"男人声音沙哑得异常，"这个我是假的。"
白烬言冷笑："怎么证明？"
"你心口的纹路现在应该开始灼烧了。"假燕衔辞舔了舔嘴角，"因为我在你坠入时，往系统里输入了污染代码。"
真正的预警从背后袭来，白烬言旋身横踢，军靴踹中另一个"燕衔辞"的咽喉。被击中的复制体瞬间融化成一滩齿轮黏液，而管道边的假货趁机扑来！
千钧一发之际，怀表滴答声穿透机械轰鸣。所有复制体突然僵住，真正的燕衔辞从天花板裂缝跃下，弑灵刃贯穿假货眉心："抓紧我！"
他们撞碎彩窗玻璃坠出钟楼，下方却是倒悬的墓园。墓碑上的照片全是白烬言的脸，死亡日期标注着不同时间线：20**.10.31/1987.06.15/1942.02.29……
"时空乱流。"燕衔辞拽着他躲过飞射的墓碑，"时之冢在读取你的因果线，必须找到……"
话未说完，整个空间突然静止。白烬言眼睁睁看着燕衔辞的瞳孔变成齿轮状，皮肤下浮现金属纹路——他的时间正在被抽离！
"拿好这个。"燕衔辞将半块怀表塞进他手里，"去沙漏底部，把我们的时间……"
声音戛然而止。白烬言低头，发现怀表里嵌着的正是自己那枚银戒，而表盘玻璃倒映出的却是百年前的路易斯。
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沙漏核心
当白烬言拧碎怀表取出银戒时，终于看清真相——沙漏内部悬浮着十三颗血色晶石，每颗都映照着安娜吞噬新郎的场景。而最中央的晶石里，燕衔辞正在被齿轮吞噬。
"永恒沙漏需要双生时间锚。"监察者的声音从四面八方传来，"用你心口的纹路激活它，就能成为新的守墓人。"
白烬言却突然将银戒按进胸口，金纹暴涨："我要的不是替代。"他抓住两枚时间锚的共鸣，弑灵刃狠狠刺向沙漏核心，"是毁灭。"
整个时之冢开始崩溃。在最后时刻，他看见燕衔辞挣脱齿轮，黑色风衣在时空乱流中猎猎作响。两人抓住彼此手腕的瞬间，凋零花园的晨光穿透黑暗。
晨露从鸢尾花瓣滑落，石碑上新添了一行刻痕："当双锚同坠，时之墓自毁。"
而在他们身后，监察者的鸟嘴面具裂成两半，露出底下与燕衔辞七分相似的面容。
作者有话说
第5章 凋零回廊