12、塔塔里镇 ...
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第二日一早，一行人便动身前往白石码头的传送点。
他们动作迅速，不愿在路上多作停留。沿着东边前行，湿润的气息逐渐弥漫开来，不多时，白石城的轮廓便浮现在远处。
这座城因遍地的白化珊瑚石而得名。几名学者曾考证过，说数个世纪前，这片土地原本是一片汪洋，随着地壳运动，海底隆起，才形成了如今的陆地。
交了入城费，验了令牌，他们便穿过城门，步入这座风格迥异的城市。
与主城的庄重肃穆不同，白石城显得熙熙攘攘，充满了生气。商贩们高声吆喝着，空气中混杂着海风与香料的气息，各种未曾见过的种族在人群中穿梭、交易。
城中没有高耸厚重的围墙，取而代之的是用白化珊瑚堆砌的墙垣，海螺风铃在海风中叮当作响，海洋的咸腥气息扑面而来
这些新鲜的景象让宋然微微有些出神。
越靠近码头，布局越发严密。原本未设城防的城市，在沿海一线却筑起了坚固的围墙，每隔数米便有一座瞭望塔，士兵立于高处，眺望海面，警惕着不知何时会出现的变化。
白石码头传送点外，已排起了长队，大多是雇佣兵团与各大商会的人。
传送的代价不菲——每人一千卢比，或等价的蓝晶石。无论哪一项，都非平民能轻易承担，因此能够动用传送阵的，基本都是有组织、有势力的团体。
赫里斯公会这次带来的是一颗拳头大小的蓝晶石——毕竟是总部派遣的任务，断不会寒酸。
赫里斯公会在各地设有分会，规模不一。分会通过出售治疗药剂、外派治疗师等方式盈利，每年需上缴四成收入予总部。作为交换，总部也会不定期向偏远地区输送资源，以维持统属关系——毕竟地处边缘，若资源断供，自立门户并非难事。另一方面，这也是一种无声的考核，若分会经营不善，便会被直接裁撤。
这一次，宋然正是去接手塔塔里镇分会的分会长职位。上一任分会长撑了两年，因资源匮乏、条件艰苦，最终设法调回主城。宋然偶然得知这个消息，便顺势接下了这个冷门却自由度极高的位置。
等候片刻后，传送阵的工作人员开始检票。
宋然他们递交了公会的任务凭证与蓝晶石，大胡子的工作人员拿着一件魔法器具扫了扫，确认无误后收下蓝晶石，示意他们可以进入。
穿过厚重的石门，一块巨大的法阵平台映入眼帘。宋然站上去，感受到脚下微微的能量波动。很快，其他等待传送的人也陆续走入。
耳边，有低声的交谈隐约传来：
“听说，最早的传送阵，是几百年前那个叫拉斐尔·泽德里安的大师发明的。”一个年轻的法师压低声音，带着几分敬仰。
“拉斐尔？”同伴问道。
“对啊，大陆历史上第一位成功构建魔法传送阵的人类。他一个人，改写了整个空间魔法体系。要知道，在那之前，赶路全靠马车，动辄几个月的旅程。是拉斐尔确立了稳定的空间坐标锁定法则，才让瞬移成为现实。”
另一人轻嗤一声：“听说他为了找完美的空间节点，在大陆上流浪了十几年，差点死在荒漠里，不疯才怪。”
宋然静静听着，眼底微微一动。
拉斐尔·泽德里安……他在心里默默记下了这个名字。
随着人群站满传送阵，周围机械齿轮般的“咯吱咯吱”声响起。
宋然原以为周围那些雕花是装饰，却见那些花瓣状的金属缓缓闭合，宛如一座精巧的茧，将所有人包裹其中。
他微微眯了眯眼，有些出神地想着，这感觉……倒像极了现代的电梯。只是，一个是垂直上下，一个却是空间穿梭。
脚下的阵纹缓缓亮起，一股眩晕感涌上头顶。
一瞬间，他感到自己被某种力量紧紧裹住，身体像被撕裂又重组，眼前的世界拉伸、破碎，然后在另一个地方重新凝聚。
传送完成。
当花瓣缓缓展开，阳光再次洒落进来时，宋然已经站在了另一片天地之中。
干爽有力的风扑面而来，带着淡淡的草木气息，取代了原先的潮湿海风。
他们抵达了苔原瞭望塔。
从高处俯瞰，广袤的平原尽收眼底。这里的春天来得迟缓，地面上只是零零碎碎的点点新绿，还未成片铺开。
传送点建在距地面十米高的瞭望塔上，宋然的头发被风吹得有些凌乱。
他眯了眯眼，任由风穿过指缝。胸中莫名升起一股前所未有的开阔和平静。
顺着人群，宋然缓缓移出了平台，比起白石城的喧嚣，这里显得空旷、寂静。
这时，同行的人在招呼：“走吧，快下塔，有风暴迹象，得赶紧进城。”
宋然应了一声，迈步下了瞭望塔的螺旋阶梯。
下到地面，他回头望了一眼那座庞大的传送阵。
蓝灰色的花瓣状金属此刻正缓缓合拢，准备迎接下一批旅人。
心中莫名升起一股异样的感受。
如果……他能够掌握空间魔法，如果可以自己开辟传送节点——
是不是就能回到曾经的世界？
宋然低头轻笑了一声，迅速将这个念头按了下去。
穿越、归乡……这些话题太遥远了。
至少此刻，他还有更现实的事情要做。
远处，有士兵吹响了进入塔下哨所的小号，标志着天气将变得不稳定。风云开始低垂，天色迅速转暗，远远地能看见一道灰线，像一道倒挂的帘幕般，从天边席卷而来。
宋然拉了拉斗篷，提步加快了速度。
风很大。
离开苔原瞭望塔之后，他们沿着指示的路线往西北方向前进，大家都裹着厚重的皮衣，面上也被风吹得通红。
随着距离拉远，沿途的景色越发苍凉。身后的苔原区好似被风暴笼罩，而他们的头顶却还是晴空万里。
草甸稀疏，地表开始出现粗粝的岩石和沉积的白霜，一路上几乎看不到什么人影，偶尔有一些破败的路标孤零零地立在岔路口，被风吹得吱呀作响。
宋然拉了拉领口，缩了缩脖子。
这里比想象中还要偏僻。
车厢里其他同行的人也沉默了下来，只有车轮碾过碎石的声音单调地响着。偶尔经过一些小哨站，宋然就看到士兵们蜷缩在用废旧木板搭建的岗亭里，手里攥着热可可取暖，神情警惕又麻木。
空气里，弥漫着一种荒凉又沉寂的味道。
但奇怪的是，宋然的心情却慢慢安定了下来。
这里没有主城那些复杂的规矩，没有绵延不断的尔虞我诈，有的只是直白而清冷的风，和远方若隐若现的炊烟。
他们扎营休息了一晚，伴随这耳边呼啸的风声疲惫的身体进入了梦乡。
等第二天赶到塔塔里小镇的时候，天色已经微微暗了下来。
那是一座依山而建的小镇，规模远比宋然想象中的要小，房屋多是就地取材，用岩石和木料搭建的，看上去粗糙却异常结实。街道上零零散散地有些行人，听见车声，纷纷抬头望过来，眼神里带着几分好奇和防备。
风更冷了，裹着一些零星的雪粒子往脖子里钻。
这里的春天未免来的也太晚了。
乔尔回头朝他们笑了笑，声音在风里有些模糊：“终于到了。这里就是塔塔里镇了。”
宋然拎着行李下车，抬头望着眼前这座小镇。
远处山坡上，一排排简陋的屋檐下升起了细细的炊烟，街边摊贩架着油灯，吆喝声在冷风里断断续续地飘来，带着生活的气息。
乔尔将物资交给宋然后，就和车队的人一起向宋然告别了，他们打算在镇上找个旅店休息一晚，明天出发去别的边境分会送物资。
其实公会给这些边境公会的物资并不多，大多是粮食，一些稀有贵重的药材当然是没有的，有的只有一些常见的便宜但边境较少的药材，还有一些小的可怜的适用治疗法阵的白晶石。
说起来凯尔森甚至都打算撤销一些边境的分会了，可以说这些地方每年给公会的盈利甚至都比不上他们每年发的资源，但是公会在大众的名声也是在主城立足的一部分。
蚊子虽小也是肉，到底还是留下来了。
但如果真的宋然不来，没有人的话，这个分会还是会撤点。
索性，宋然来了。
他眯了眯眼，抬步朝前走去。
这是新的开始。
塔塔里镇的赫里斯公会分会，位于镇子的西侧。
街道上积雪尚未融尽，被人踩成了脏兮兮的灰色泥浆。冷风一阵阵地刮过来，卷着碎雪和沙砾打在脸上，刺痛得像针扎。
宋然顶着风走在小巷里，心里不禁怀疑自己是不是走错了地方。这里街道狭窄破败，铁匠铺、杂货摊乱七八糟地挤在一块，空气里弥漫着煤烟和铁锈的味道。
他绕了两圈，终于在一面半塌的石墙上找到了快要掉下来的木牌——赫里斯公会（塔塔里分会）。
宋然站在门口，深吸了口气，抬手敲了敲门。
门板咯吱一声开了一条缝，一只大狗懒洋洋地探出脑袋，见是陌生人，哼哼两声又趴了回去。屋里传来锅碗瓢盆碰撞的声音。
“谁啊？”一个沙哑的男声问。
“赫里斯公会，米修斯。”他回答。
门打开了。
里面站着一个穿着油渍围裙的中年兽人，身材高大粗壮，怀里还夹着一把木勺子，看样子正准备做饭。
对方愣了一下，随即露出一个大大的笑容：“哎哟，总部的人终于来了！我还以为这破地方没人要呢！”
宋然递上自己的证明文件，兽人接过一看，更是眉开眼笑，连忙侧身让他进屋。
屋子比外头强点，但也好不到哪去。墙角堆着没烧完的柴火，窗缝里塞着麻布防风，空气里混着煤烟、饭菜、狗毛和铁锈的味道。
“我叫比拉，是这儿唯一留着的人。”兽人憨憨地笑着，“放心，以后有啥事你吩咐，我干活儿麻利得很。”
宋然点点头，环顾四周。
屋里冰冷，但能看出有人尽力维持了基本的清洁。桌子是歪的，椅子腿短了一截，壁炉里烧着一堆潮湿的木柴，火星忽明忽暗。
比拉热情地给他倒了杯热水，热气在冷空气中腾腾地冒着白雾。
“今年春天来得慢，还得再撑一阵子，”比拉咧着嘴说，“不过啊，到了夏天，镇子边上会开好多好多野花，可漂亮了！”
宋然微微一笑，双手捧着杯子，感受着掌心的温度，心里一丝绷紧的弦似乎松了些。
这地方很偏，很冷，很艰苦。
可他心里生出一种奇异的安定感。
“我是新来的分会长。”他淡淡地开口，声音在寂静的屋子里回响。
比拉用力点头，眼里满是欢喜和期待。
窗外风声呼啸，吹得门缝咯咯作响。
作者有话说
第12章 塔塔里镇
，还差