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1、第 1 章 ...
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【01】
云影街上门庭若市，熙熙攘攘的人群穿梭在琳琅满目的如云的店铺间，叫卖声吆喝声此起彼伏。
云影糕点铺里，边蕊把用油纸打包好的桂花糕递给老婆婆：“奶奶，您拿好，刚蒸好可能会有点烫，小心点。”
老婆婆接过冒着热气的花糕，递给边蕊四文铜钱，道：“哎，多谢姑娘，我那小外孙呀自从尝过了你做的桂花糕，就三天两头吵着嚷着要我再来买，你这做糕点的手艺可真是一流，难怪店铺红火。”
边蕊笑得同桂花般甜美：“谢谢婆婆，那您以后常来。”
临近酉时，送走最后一波客人，边蕊打开存钱的抽屉，仔细地合算起来，今天林林总总卖了百来文，还算不错，她小心翼翼地把这些铜钱装进枕头底下的荷包，心里默默想，只要再赚二两银子，自己就去京城参加会试。
边蕊从小就没有父母，自从有记忆开始，她自幼就各处流浪奔波，小的时候赚不到银两，只能捡些残羹剩饭勉强维持生计，后来有了些本钱，就开了这家“云影糕点铺”，凭借着低廉的价格和极好的手艺，生意做的很不错，但她始终没有忘记自己的志向。
大崟朝允许女性参加科举考官，而成为一名爱民为民的好官，为朝廷尽些绵薄之力，是边蕊从小的理想抱负。
她整理了一下店铺的货物和库存，发现桂花已经不多了，往常桂花糕卖的最好，今日再不补货明日怕是没得卖了，正好外面天还没黑，边蕊提上篮子，准备去采些桂花回来。
桂花园离着店铺并不算太远，边蕊熟练地在桂花树下挑拣折摘，她弯腰往前探了探身子，打算去够里面鲜嫩的桂花，突然看到前面的草堆中隐现着一个人的衣角。
边蕊大着胆子，蹑手蹑脚地捡来一根树枝把杂草拨开，眼前的景象吓得她一下退开两三步，差点叫出声来——草堆里躺着一个面容俊秀的男人，满脸是血。
【02】
边蕊在原地冷静了好一会儿，才试探着上前探了探他的鼻息，还好，还活着。
毕竟是一条活生生的人命，她不能见死不救，眼看日落西山马上就要天黑了，边蕊顾不上采桂花，把人从草丛里扶起来，颤颤巍巍半拖半扶地把人带回了糕点铺。
把男人安顿在床上后，她简单地用毛巾给他擦拭了一下脸，上面混合着鲜血和灰渍，再结合这人一身破破烂烂的布衣，边蕊猜测这大概是个被人打伤的乞丐。
她不敢再耽搁，立马去请了郎中来。
郎中仔细检查了一番，发现此人颅骨受到重创，应该是被人用尖锐的物体砸过脑袋，他给男人简单包扎了一下，又开了些汤药，叮嘱边蕊让他好生休养。
边蕊连连点头，送郎中走后便马不停蹄地去厨房煎药，药味浓重苦涩，呛得她连连咳嗽，皱着眉头抬手扇风。
须臾间，边蕊的口鼻突然被一双温热的大手捂住，挣扎中，身后的人用虚弱粗哑地声音道：“这是哪，我为什么会在这儿？”
边蕊侧头看了眼，正是刚才躺在床上的男人，她“唔唔”了几声，又拍了拍按在自己口鼻上的手，示意男人放开。
边蕊大口地吸了几口气，缓了一会儿说：“我..我傍晚去采桂花的时候在草丛里捡的你，你当时满脸是血，受了伤，我害怕你在那儿丧命，就把你给带回家了。”
她指了指炉灶上正冒着热气的锅，补充道：“郎中给你开了药方，我正在给你煎药。”
男人闻言忽觉头痛欲裂，他什么都记不得了，但眼下看这姑娘一脸单纯善良并无坏心，又确实在为他煎药，可能事实的确如她所言。
男人立马躬身作揖：“多谢姑娘出手相救，只是在下实在想不起昏迷之前发生过什么，苏醒后的神经又格外警觉，刚才若是伤了姑娘，还望姑娘海涵。”
边蕊有些惊讶，此人言谈并不像在街上游离的乞丐，她也立马摆手回道：“不碍事不碍事，你刚醒，还是赶紧回房回去休息吧。”
由于这人什么都记不起来了，没办法联系他的家人亲朋，只好在边蕊家暂住了下来，等到四五天后，他的伤就已经恢复的差不多了。
一日边蕊照常给男人端来汤药，男人见状赶忙来接，边蕊道：“看你身强体壮，身体果然恢复得快，这碗药刚好是最后一副，喝完你大概就再没什么大碍了。”
男人一口把药喝完，说道：“在下正要与姑娘商议此事，多谢姑娘相助，这几日我的伤已经好了，我已经在此叨扰姑娘数日，实在不好意思，我看姑娘生意红火事务繁多，刚好我又并无去处，不如姑娘收我做你店铺伙计，就当是还了姑娘汤药钱。”
边蕊略一思考，最近正是店铺旺季，自己一个人确实有些招架不住，为了省钱，边蕊什么事都是自己一个人打理，采摘，磨粉，和面，蒸锅，售卖，全是她一个人做，若是能有人帮忙，她的确能轻松不少，而且也权当是暂且收留一下他了。
边蕊答应下来，不过既然以后还要再相处，应当有个称呼。
边蕊问道：“你可记得自己的姓名？”
男人摇摇头：“什么都不记得了。”
“嗯...要不我给你起个名字吧，在你恢复记忆前你且先用着。”边蕊回想了一下，“既然我是在草丛中捡到的你，不如我就叫你‘丛生’吧。”
“‘丛生’于草丛中重生，好名字，多谢边姑娘。”
边蕊轻柔一笑，她从自己的房间拿来一套最大的衣服给丛生，道：“这是我能找到的最大的衣服了，也是店服，你之前的衣服已经脏了，不如先换上这个吧。”
丛生立马再次作揖：“有劳。”
边蕊拍拍他的肩膀，大方道：“没关系啦，既然以后要长相处，不必这么多礼数的，就当在自己家好了，反正我从小一个人长大，有个人能陪陪我我很开心。”
丛生闻言欲言又止，最后只是笑着点了点头。
时至夜晚，云影街上静悄悄的，所有店铺都已打烊熄灯，只有几个卫兵在街上结伴走动，边蕊躺在床上，一想到明天有帮手帮忙自己不必如此操累，心底就忍不住觉得高兴。
只可惜这高兴只持续了一晚上，因为第二日清晨边蕊起来时，发现自己昨晚摆放在房檐下的糕点，全都没了。
【03】
边蕊一脸沮丧地蹲在房檐下，看着空空如也的棚子伤神。
丛生出来的时候看到的就是这幅场景，他已经换上了昨晚边蕊给他准备的衣裳，正准备出来干活。
“这是怎么了？”丛生走过去询问边蕊，“原先这里摆放的糕点篮呢，怎么都不见了。”
不说还好，丛生这么一问，边蕊就更难过了，眼泪忍不住地往下掉：“前几日陈府的人来店里预订了几篮糕点给陈家主母生辰宴用，今日酉时便会派人来拿，我昨晚图省事没把糕点收回去，没想到起来一看全都没了。”
丛生看边蕊掉眼泪，立马不知所措起来，他安慰道：“别担心，我们可以去报官，没准儿能在酉时之前找回来。”
“等到报官的流程走完都不知道猴年马月了，更何况糕点还不一定能完好地回来。”
边蕊越说越伤心：“你没了记忆可能有所不知，陈氏是本朝一等一的大族，祖上是开国重臣，陈大人是朝廷正二品大官，他的大儿子是和圣上一同长大的，现在是权镇四方的指挥使，统领整个锦衣卫，而他的大女儿，则是当今皇后。”
“所以，你能明白吗，我若是因为耽误了陈家主母的生辰宴而掉了脑袋，是一点都不稀奇的事。”
说完边蕊的眼泪掉得更猛了，她抱着双腿蜷缩在房屋一角：“我该怎么办啊，丛生。”
没听见人回应，边蕊转头看过去，发现丛生正蹲着身子在地上看些什么。
“今早你可踩过这片地方？”丛生示意面前这片原本放着糕点的位置。
边蕊摇摇头：“没有，今日我并未踏足过那里。”
“你看。”丛生指了指地面上的鞋印，“这些鞋印想必就是昨晚盗取糕点的那群人留下的。”
边蕊闻言看去，地上确实多了一堆杂乱的鞋印，可那又如何呢？
丛生继续说：“这些鞋印多为草鞋所印，根据鞋印大小和数量，我猜测约莫四五个人的样子，据此也能猜出他们并不富裕，而在这些草鞋印中，有一双皮革鞋底留下的脚印，这个人大概就是这些草鞋印的领头人了。”
边蕊觉得丛生分析得有道理，便顺着他的思路想下去：“那我们大体能知道这群人是四五成群的穷人，可这种人群并不少见，要在整个谷城找到他们谈何容易？”
丛生点点头，只有将范围再缩小一些才行。
丛生又绕着那些鞋印转了一圈儿，然后盯着几个皮革鞋印仔细观摩。
“我好像又发现了一项新线索。”丛生把边蕊从地上拽起来，给她指着看：“你看，这皮革鞋印左脚留下的泥土压痕要比寻常人都要深一些。”
边蕊不明所以：“嗯，可能是他的体型要大高大些的缘故吧。”
丛生继续道：“可我看他的右脚鞋印，却只有鞋尖位置有压痕，鞋跟位置的压痕极轻，几乎看不见，这说明——”
“此人是个右腿受伤的跛子！”两个人齐声道。
“正是，而且这伙人是半夜把糕点偷走的，若不是提前蹲点谋划，那便是地痞乞丐一类，才会在在夜晚游荡，边蕊姑娘，你可知这附近有没有这种人群？”
边蕊站起身来，边走边用拇指和食指摸着下巴，琢磨着分析出的线索：“四五个人，领头人是跛子，乞丐。”
“我想起来了！在谷城东南方向的泗胜桥处有的确有有一伙乞丐，平日无所事事，还净生事端，其中有一个人，左眼缠着绷带，走路一瘸一拐的，让我印象极为深刻。”
“那正好，不如让我去打探打探吧，现在离酉时还有一段时间，说不定我们能在陈家人来之前交货。”
边蕊急忙把铺子关门，说道：“你不熟悉路，我陪你一起。”
，还差