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12、012 ...
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高华鸢静静看着她，是了，卫琢自幼便没有母亲，卫青又是出了名的情深专一，今生未再另娶，她自然是明白的。
她看着婆婆如此失态，听着那压抑的哭声和窗外凄冷的雨声，对那位未曾深交的二伯沈植，以及这看似显赫的国公府背后的隐痛，有了更深的理解。
她隐约觉得，高华鸢话语中似乎还隐藏着什么，关于为何独独对沈植如此严厉的、难以言说的苦衷，但此刻，显然不是追问的时机。
卫琢缓缓走到高华鸢身边，轻轻将手覆在婆婆因激动而微凉的手背上，希望能传递着一份安慰。
高华鸢感受到手背传来的温暖，慢慢平静下来。她反手握住了卫琢的手，抬起泪眼朦胧的脸，目光中充满了恳切与托付：
“琢儿，我说这些，不是要你同情。”
“我是想告诉你，沈家如今内忧外患，已是风雨飘摇，叔谨他是我和老公爷的嫡三子，是未来承袭爵位、支撑门庭的希望。可他如今这般模样，叫我如何能放心，如何对得起沈家的列祖列宗，如何对得起我的亡夫。”
她紧紧握着卫琢的手，力道之大，几乎让卫琢感到疼痛。
“琢儿，我知道你非池中之物，你有见识，有魄力，母亲今日舍下脸面求你，求你帮帮叔谨，帮帮沈家。”
“请你务必助他成长，让他走出父母的庇护，让他亲眼去看看外面的世界，去听听那暴雨闪电，让他明白他肩上的担子有多重，让他成为一个真正能扛起诚国公府未来的人。”
高华鸢的目光灼灼，充满了孤注一掷的期望：
“这府里，我能信任、能倚仗的，如今也只有你了。”
窗外的雨声渐渐小了，只剩下淅淅沥沥的余音。
暖阁内，檀香袅袅，茶温尚存。
卫琢看着婆婆那充满恳求、信任与痛苦交织的眼神，感受到手背上传来的，属于一个母亲和一个家族掌舵人的沉重力量，心中百感交集。
她原本只想安稳度日，暗中经营自己的事业，查明母亲身世。可如今，这艘名为诚国公府的巨轮正驶向惊涛骇浪，而她，已被命运的绳索牢牢绑在了这艘船上。
沉默良久，卫琢迎上高华鸢的目光，清澈的眸子里是一片沉静的坚定。
随即，她缓缓点了点头。
“母亲。”
她的声音清晰而沉稳，如同雨后天边那道破云而出的光。
“儿媳既已嫁入沈家，便是沈家之人。叔谨是儿媳的夫君，国公府是儿媳的家，母亲所托，儿媳义不容辞。”
没有慷慨的誓言，这平静却分量千钧的承诺。
盛夏的蝉鸣一声高过一声，搅得人心烦意乱。诚国公府西院的书房里，却门窗紧闭，试图隔绝无拘无束的喧嚣。
冰盆里的冰块融化了大半，只余下丝丝缕缕的凉意，勉强对抗着空气中弥漫的墨香，与沈檀心头那股几乎要喷薄而出的躁郁。
他知道母亲找过卫琢，也知道卫琢答应要助他成长。可当卫琢平静地告诉他，希望他能准备科举，入仕为官时，沈檀的第一反应是荒谬。
科举？
那个规矩繁多、刻板无趣，将活生生的人塞进固定模子里的东西。
官场？
那个充斥着虚与委蛇、尔虞我诈，一句话要拐三个弯才能听懂的泥潭。
他天生是一阵风，向往的是山川湖海的辽阔，是音律诗词的自由流淌。他厌恶一切束缚，厌恶那些条条框框的规矩，厌恶为了一个虚名、一点权势而汲汲营营。
他的人生理想，不过是与心爱之人寄情山水，诗酒年华，他不懂，为何非要将他塞进那令人窒息的官袍之中。
然而，当他看到卫琢那双沉静眼眸中不容置疑的期望，以及深处或许连她自己都未察觉的，一丝属于妻子对夫君的期许时，所有拒绝的话，都哽在了喉头。
他愿意用科举讨夫人开心。
这个简单到有些卑微的念头，压倒了他所有的不情愿与厌恶。于是，他坐进了这间被他视为牢笼的书房。
备考的过程无异于一场酷刑，那些经义典籍，在他眼中远不如乐谱生动有趣，而那些策论文章，格式死板，要求“代圣人立言”，不能有自己的奇思构想，让他感觉灵魂都被束缚住了。
他常常对着一页书发半天呆，手中的笔有千斤重，窗外偶尔飞过的鸟雀，都能引得他心神动荡，恨不得抛下一切，随它们而去。
高华鸢偶尔会来书房外，透过半开的窗棂，看着儿子眉头紧锁、抓耳挠腮的苦闷模样，眼中神色复杂。
一方面，她欣慰于儿子终于肯坐下来读书，为家族前程努力，这让她在无尽的忧虑中看到了一丝微光，可另一方面，看着儿子那明显消瘦下去的脸颊和眼底的抗拒，她又忍不住心疼。
那是她从小捧在手心里疼爱的孩子，何曾受过这等拘束。
可她不能心软，沈家的未来，容不得任何人的丝毫懈怠。她只能默默吩咐厨房，多备些沈檀爱吃的点心，炖些补汤，然后悄然离去，将那声叹息咽回肚里。
真正日日监督在沈檀身侧的，是卫琢。
为了能让沈檀一举中榜，她为沈檀制定了严格的作息。何时读书，何时习字，何时练习策论，条理分明。她甚至与他同吃同读，只为了准时出现在书房，检查他的功课进度。
起初，沈檀试图用他惯常的，带着点撒娇意味的耍赖来蒙混过关。
“夫人，今日头昏脑涨，实在读不进去了...”
他揉着太阳穴，可怜巴巴地望着卫琢。
可卫琢只是淡淡地看他一眼，拿起他面前只写了寥寥数行的策论草稿，平静无波地说：
“三公子，这篇《论漕运利弊》要求八百字，你只写了不足两百。若是在科场，这便是废卷。”
她的声音没有责备，只有陈述事实的冷静，却比任何斥责都让沈檀感到压力。他讪讪地低下头，重新拿起笔，心中那点侥幸被击得粉碎。
然而，就在这枯燥而痛苦的过程中，卫琢却意外地发现了沈檀身上，被她乃至被所有人忽略的闪光点。
那日，她随手拿起一份草纸，检查沈檀抄录的经义，原本只是随意翻阅，目光却骤然被纸上的字迹吸引。
那不是时下流行的规矩方正的馆阁体，而是一手极其漂亮洒脱的行书。
笔走如飞龙游蛇，酣畅淋漓，点画之间既有王羲之的飘逸，又融入了些许米芾的险劲，风骨自成，灵气逼人。
这绝非一日之功，更非一个不学无术的纨绔子弟所能企及。
卫琢拿着那叠纸，看了许久，才抬眼看向正因背不出书而愁眉苦脸的沈檀，语气中带着一丝真实的讶异：
“叔谨，你这手行书师从何人，竟写得极好。”
沈檀正神游天外，闻言愣了一下，有些不好意思地摸了摸鼻子，低声道：
“没...没特意拜师。”
“就是小时候临帖，觉得馆阁体太过呆板，从父亲书房翻出了些书帖，十分喜爱，便闹着让大哥教我，一来一回，到也有些见解，让夫人见笑了。”
他说得轻描淡写，仿佛这手足以令许多文人墨客惊叹的字，不过是信手涂鸦。
卫琢心中震动。
她第一次意识到，眼前这个被她贴上“游手好闲”之想的夫君，并非毫无内秀。他只是将他的才华用在了他所热爱，却不被世俗认可的地方。
另一日，卫琢给他讲解策论道破解之处。
她本以为需要耗费许多唇舌，却没想到沈檀一点就透，甚至能举一反三，引经据典，信手拈来。
他那些平日里用于诗词创作的、庞杂而华丽的辞藻与典故积累，此刻竟成了他理解经义、丰富策论内容的绝佳养料。虽然他的论述时常异想天开、不够严谨，但那蓬勃的想象力和深厚的文学底蕴，却让卫琢刮目相看。
他并非愚钝，只是志不在此。
这是卫琢第一次产生对他的丝丝理解。
卫琢看着他那双因理解了一个难点而骤然亮起的眸子，那里面闪烁着的，是纯粹的、属于求知的光芒，而非对功名的渴望。
她的心，微微动了一下。
或许是看到了他并非无可救药，或许是察觉到他努力背后的那份不易，卫琢的态度，在不知不觉中软化了些许。
她不再只是冷冰冰地监督，偶尔会在他读书到深夜时，亲自端来一碟精心准备的点心，或是一碗温热的安神汤。
见他因长时间保持一个姿势而肩膀僵硬，她会默不作声地走到他身后。那双带着微凉的手轻轻按上沈檀酸胀的肩颈时，沈檀整个人都僵住了。
他几乎能听到自己如擂鼓般的心跳声，血液瞬间涌上了头顶，耳根红得滴血。那轻柔却有力的按压，带着一种难以言喻的亲密与安抚。
这是他的夫人，他心心念念想要靠近的人，此刻正站在他身后，为他缓解疲惫。
他手中的笔猛地一颤，一滴浓墨猝不及防地滴落在刚刚写好的策论上，迅速晕开一团污迹，他却浑然不觉，只觉得全身的感官都集中在了那触碰的一点上，酥麻的感觉从肩颈蔓延至四肢百骸。
，还差