23、筹码 ...
-
“该说的，不该说的，十年前我就把我的全部剖开来给你看了。”
边叙站在许知寒身侧，不远不近，却好像隔着一个跨不过的十年。他的目光固执而沉静地落在许知寒的侧脸，描摹着比记忆里更清瘦的轮廓。
时间在寂静中拉长。
终于，许知寒缓缓抬起头，眼底依然是沉淀后的疏离，在边叙看来，无比刺眼。
许知寒开口，精准掷出那个盘旋已久的问题：“既然没有，为什么要避开我？”
“我从没想过避开你。”几乎是一瞬，边叙就否认了这句话。
他缓步上前，一点一点把许知寒笼罩在自己的影子下，加重了语气：“许知寒，是你先避开我的。按你问我的话，你是不是也应该回答我，这是为什么？”
又是一把回旋镖。
许知寒目光闪了一下。他错开和边叙对视的视线，敛起了此前的锋芒：“这不是我们今天要讨论的事……”
“我知道不是。可只要你我在一起，我们永远绕不开这个话题的——”边叙顿了顿，向后退去，同样避开了许知寒的视线，喃道，“所以，为了项目，还是分开吧。”
说完，边叙站在原地，停了几秒。
许知寒没有再说话。
边叙只当他没有了拒绝的理由，起身绕到办公桌后，拿起手机。
他一边把电话拨给赵朗，一边关注着许知寒的反应。
拜托了，尽快解决这个事吧。
电话“嘟”了几声，传来赵朗的声音：“嗯？你那边处理好了？”
边叙的目光依然紧紧盯着许知寒，声音冷若冰霜：“还是按之前的分组通知……”
“等一下！”
蓦地，许知寒突然开口，打断了边叙。
他转过身，虽没说话，目光却定定地落在边叙耳边的手机上，意思再明显不过。
边叙站在原地杵了片刻，还是不敌许知寒的目光，扭头冲着电话轻声说了句：“等会打给你。”
挂断电话，他重新看向许知寒，静静等待着他的下文。
许知寒最开始是沉默。忽地，他沉下肩膀，抬起头，一步一步走到边叙面前：“你不是说——让我在西雅图的这半年和你在一起，就当是对那十年的补偿吗？”
边叙心猛地一沉。
又听许知寒说：“边叙，你如果同意我换组，我就答应你这个要求，怎么样？”
明明是在谈判，他的眼底却尽是悲凉。
这样的悲凉，是从何而来呢？
边叙看那双眼看了许久，却始终得不出答案。
他轻声开口：“没想到有一天，这样的事，会成为你的筹码。”
许知寒勾了下/唇，眼中波澜不惊：“那你呢？接不接受这个筹码？”
好问题。
说实话，边叙有点心动了。
手伤藏一藏许知寒也发现不了，但让许知寒主动给自己一个靠近他的机会，却是难上加难。
边叙收起此前翻涌而上的情绪，低声吐/出两个字：“条件？”
“不问十年前发生了什么，不问这十年发生了什么，不问我做事的理由，还有，不让其他人知道我们之前的关系。”
“赵朗已经知道了。”
“那就除了他。怎么样，边叙，接不接受？”
边叙没有立刻回答许知寒。
他眸光微闪，意味深长地看着眼前的人。
一别十年，倒是更会拿捏他了。
“从你给的条件来看，我好像很吃亏。”
“不吃亏，”许知寒摇了摇头，重新抬眸，“毕竟这十年里，你也藏了不少事情，不是吗？”
确实是这样，没错。
边叙不再反驳他，抬手在眉心处动了动，终于应下了许知寒的条件：“好，成交。”
说完，边叙垂眸，重新拨给赵朗：“可以发通知了，把许知寒换到我们这一组。”
“啊？你确定？你们这么快就决定……”
不等赵朗说完，边叙毫不留情地挂断了电话。
因为许知寒趁着他打电话的时间，已然走到了办公室门口，正准备离开。
“许知寒——”边叙叫住他，像是提醒一般，低声开口，“别忘了，你说的话。”
“嗯。”许知寒轻轻应了一声，转身离开，没有丝毫留恋。
手机铃声骤然间响起。
边叙滑动接听键，刚贴到耳边就听到赵朗气哄哄的声音：“有人来了就学会挂电话了是吧？重色轻友！还有你是真的想好了？不怕他知道……”
嗡嗡嗡的，边叙听得耳朵直疼。
他捏了捏眉心，冷声打断赵朗：“说重点。”
“重点就是，你真的确定要把他放在你这一组了吗？”
“我已经和他说好了，不用劝我了。”
“唉，你真是……”手机里传来一声轻叹，隔着电话边叙都能想象到赵朗一副生无可恋的样子。
知道自己再怎么说也没用，赵朗咽下了自己的后半句话：“算了，你自己的事你自己处理，我不多说。还有就是，边淮哥来这边的时间定了，大概两周后的机票，让我告诉你一声。”
“好，我知道了，多谢。”
挂断电话，办公室重新陷入了寂静。
两周。
就许知寒现在对他的态度，他两周能干个啥？
不说解决他和许知寒的问题，只怕那个时候他连许知寒来西雅图的原因都弄不清楚——总不能给人灌上一瓶威士忌然后去套话吧。
边叙只觉得无比头疼。
但更让他头疼的事还在后面。
Vita每年实验需要IACUC进行审查，今年也不例外。为了确保项目的连续性，通港确定好人员名单他就让赵朗把协议交了上去，期间也催促了好几次，可直到通港一行人来西雅图前一周，才得到IACUC的回复。
好不容易得到了通过的回复，IACUC又提出在通港人员来西雅图之后实地核查资质证书以及实验设备，并要求项目相关负责人进行陪同——按惯例这活应该是赵朗的，但通港人员来了之后他事情比较多，就把这活“还”给了边叙。
算算时间人也快来了，边叙捏了捏眉心，起身走出办公室。
路过休息区，几个员工围在咖啡机旁，其中一个一脸哀怨——
“我真的要疯，工单都发出去两周了，公寓那边还是没人来修，再这样下去墙都要发霉了。”
“水管漏水的话受影响的应该不止你一个吧，周边房间再没人提交工单了吗？”
“别提了，我两边房间一个没人住，另一个是通港的许教授，他好像没有提交工单的账户和渠道。”
“……”
许教授？漏水？
这说的是许知寒？
边叙在原地停了几秒，掏出手机，找到两天前存的许知寒的号码，打下一行字：“今天下午下班我在地下车库等你。”
走进电梯，手机传来一声震动——“今天不行，我们要开会。”
边叙心里突然涌起一丝烦躁。
他唰唰又发出去几条消息。
“没关系，我可以等。”
“别拒绝。”
“别忘了我们之间的交易。”
对面陷入了沉默。
片刻，手机弹窗亮起：“好，我答应你。”
…
核查完通港一行人的资质证书，IACUC在通港实验室转了一整天，从仪器到实验细节问了一系列刁钻的问题。
总觉得在刻意针对这个项目。
好在边叙也不是吃素的，他全程气定神闲见招拆招，回答的是滴水不漏，以至于IACUC离开Vita时，脸上多多少少带了点未能得逞的不悦。
边叙目送他们离去，眼底没什么温度。不悦就不悦吧，正巧，他心情也没那么好。
边叙去赵朗处取回自己的车钥匙，乘电梯下到车库。
出乎意料，他在电梯间座椅上看到了许知寒的身影。
边叙满脸狐疑：“你不是要开会吗？”
“开完了。”
说话之间，边叙带许知寒走到了自己车前。
他“哦”了一声，没再多说，和许知寒一起钻进了车里。
但边叙并没有立刻发动引擎。
他侧过身，弯腰探向中控台，指尖在某个隐蔽的凹槽处轻轻一按，弹出一个狭长的抽屉。他里面翻找片刻，拿出两张卡，递了出去。
许知寒接过，翻过卡面，发现是Wallingford的公寓卡。
“什么意思？”他问。
边叙没有回答许知寒的问题。他转回头，目光落在前方昏暗的水泥墙上，声音在密闭的车厢里显得格外清晰：“你房间有问题，为什么不告诉我或者赵朗？”
许知寒微微一怔，放下手中的卡，不说话了。
沉默了片刻，边叙依旧没有再开口或者开车的意思，好像不得到这个问题的答案誓不罢休。
见状，许知寒知道，自己不回答这个问题，是不可能了。
他垂下眼眸，解释道：“卫生间一个角漏水而已，没多大的事，再说我住得时间又不长，没有必要再给你添麻烦。”
“什么叫给我添麻烦？”
憋屈，愤怒，失望。
这几天来，心里积压的负面情绪混合着一股难言的涩意，在一瞬间涌上心头。边叙攥紧拳，竭力控制着自己的情绪，可还是忍不住反问：“许知寒，如果Vita负责人不是我，你还会这样吗？”
什么都不说，什么都不问。
许知寒睫毛轻轻颤动了一下，依然没有开口。
那便是“不会”了。
也是，其他人哪里像他，一见面就揪着人问东问西，一点边界感没有，恨不得把人绑在自己身边。
边叙扯了扯嘴角，一个短促而冰凉的笑在黑暗中一闪即逝。
他深吸一口气，再次开口时，声音中带着一种耗尽心力的疲惫与妥协：“算了，你还是别说了。公寓那边我让赵朗发个工单，在此之前，你先住我房间吧。”
说完，他拉下安全带，发动引擎，把车开离Vita。
作者有话说
第23章 筹码
，还差