40、第 40 章 ...
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“好了，不说这些。其实今天，我还给你带了件小礼物，就当庆祝你正式入职。”周棠说。
“……是什么？”我问。同时打心底里祈祷不要太贵。
“放心，不值什么钱。”周棠把我的小心思看得一清二楚：“不过，你得先把眼睛闭上。”
“……”
我依循照做。
入耳首先是机械“咔哒”的轻响，从方位推断应该是副驾驶座前的储物盒。我记得周棠经常在里面囤积大量糖果。紧接着是塑料包装纸相互的摩擦声，右侧外套被动作不轻地掀开，还有硬块塞进聚酯纤维鼓囊囊的触感——每个动作的声音和幅度都绝对算不上轻。
搞这么大动静，真的还有特意让人闭眼的必要吗……
虽然在心里忍不住腹诽，我倒还是老老实实阖着眼，盘算着待会儿是不是得故意装出点惊讶的表情……总不能让送礼物的人太没成就感吧？
“好了。你现在可以睁开眼，翻翻口袋了。”周棠说。
我直接动手去掏异物感强烈的右侧口袋——那里面是满满的一大捧巧克力。只是包装看上去简洁得过份，不只没有品牌名称，甚至连口味都没有标注。恐怕得等放进嘴里的那一刻，才能知道自己究竟吃进去了什么。
等等。随机口味的巧克力……从外观上看不出差异……被设计成容易从中间掰开分享的形状……
这完全就是——
“不错。就是你们在中兴通过企划的那款巧克力。”周棠点头证实了我的猜测。“研发部前几天刚做出来第一批样品，除去一小部分为了征集意见而被试吃掉的，余下的基本都在这里了。我觉得，你应该会很有兴趣。”
“……”
手里的东西突然有了超乎想象的分量。我想起自己当初是如何为了一个可能跟眼前的人据理力争，在无数掺杂着咖啡香气的夜里把新想出的方案推倒重来。有一些曾经以为是朋友的人离开了，然后，又有一些意想不到的人成为新的同伴。如果没有他们，我几乎都要忘了，上一次发自真心为自己做出的东西自豪是种什么滋味。
“我想把这个分给三组的所有人，可以吗？”
“当然。”周棠点点头。“既然给你了，随便你怎么处置。”
我把巧克力按照人头分配好：每人三颗不够，那就两颗，除去我自己的一颗，剩下的一股脑全塞给周棠。
“我也有？”周棠略带惊讶地挑了下眉。
我用力点点头：“当然。你不也是三组的人吗。”而且，还是为我们组出力最多的人之一。
“……也对。”周棠垂眸看了片刻，又自顾自笑起来。“那我就却之不恭了。”
——如果是一开始的周棠，应该多半会说“别把我跟中兴的人相提并论”，或者“我可没打算指望你们”之类的话吧？可是现在，他却已经可以大大方方地承认自己是三组的人了。看来这段时间，不只是我，就连周棠也有不小的改变。
而且，我发自内心地觉得——这一定是好的转变。
我把属于自己的那颗巧克力塞进嘴里，就听见周棠在旁边戏谑道：“还有另一边口袋呢？不打算一起看看？”
？
‘你又没往另一个口袋里装东西’——下意识这样想了一瞬，我还是老老实实地把手塞进另一个口袋——指尖却意外碰到一个硬邦邦的东西。
难不成，之前装糖果故意弄出那么大动静，就是为了故意掩盖这边的动作？脑子里没来由飘过蒋奇明调侃的那句“周棠对付女人可是很有一套的”，顿时觉得心情复杂，默默把口袋里的东西拿出来。
那是一个简洁的香槟色小盒。里面装着一块手表。
“是我高考时候用的东西。”周棠说。
“你也知道，我平时对手表的品味比较花俏……正规考试带不进去，所以高考之前，我父亲特地帮我捎了这块表。后来几次大型考试也用得它。习惯了，就觉得带着这块表，有种心定下来的感觉。”他话锋一转，换上副轻松的语气：“说不定真有什么好运加持？这样的话，我送给你，也算把它送到需要的人手里了。”
我吓了一跳。“你父亲买的？”那也太过于贵重了。
“他送我的东西不止这一件，你不用露出这副表情。”周棠说。“还是说，你介意是我曾经用过的东西？”
他突然放缓了语气，眼睫微垂，像是什么话剧演员一样，故意做出副略显浮夸的惆怅表情：“确实。把自己用过的东西送给别人，也显示太自大了点……你会嫌弃也是应该的。”
“不是，我没有嫌弃……”
我简直冷汗都要出来了。即使能百分之一万断定周棠现在的样子故意表演的成分更多，我又怎么可能狠下心说，自己看不上这么一份饱含心意的礼物呢？
故意说成这样让我接受，也真的是……太狡猾了吧？
“真的？没有嫌弃？那我帮你戴上了？”周棠笑吟吟地把那块表从盒子里取出来。虽然说是用过，但手表从外观上几乎看不出使用过的痕迹，看得出是被悉心保养着的。
脑海里猝然闪过一个念头——周棠即便过去出手再慷慨、再受女人喜欢，也绝不可能再像今天一样，变出一块自己佩戴多年的手表、送给其他人了。
这么一想，就再生不出任何推拒这块手表的心思了。我原来是这么贪婪的人吗？越是知道这份礼物对眼前的人来说是多么的意义非凡、不可替代，就越是想……把这样东西据为己有。
周棠快要把我送到家门口的时候，我的手机忽然响了。喧闹的、童话般的欢快铃声，不用看都知道是谁。
“是唐小宝。”我说。
周棠挑了下眉，没吭声，只是凑过来看了看我的手机屏幕——当然，上面显示的就是规规矩矩的“唐小宝”三个字。
“不接吗？”他问。
“……接。只是还没想好要怎么说。”
我长长吐出口浊气，把碎发从前额捋到脑后——已经是差不多一个星期以前的事了。
一周前，杨慧芳生日。我按照唐小宝的吩咐，从店里取了他钦点的巧克力蛋糕回去。杨慧芳去年体检的胆固醇和血糖都不理想，想也知道这蛋糕多半又进了谁的肚子。
到了家，唐文成和唐小宝父子俩各守一方，一个外放家长里短的苦情剧，另一个托着AK忙着和网友刺激战场。桌上沤了一滩的瓜子壳，厨房里热油溅出噼里啪啦的响。杨慧芳手上沾着炸鱼用的面糊，匆忙在围裙上揩了两下，把菜一道道端上来。
我把蛋糕往桌上一摆，“喏，饿死鬼。”
饿死鬼果然应声，利落地跳起来把刀叉摆好，不管队友正在喇叭里骂他全家。正要下刀，我忽然往他手背上一打：“妈还没吃。”杨慧芳乐呵呵：“没事儿，小宝饿坏了吧？先吃点儿蛋糕垫垫肚子。”
唐小宝得了靠山，立刻神气活现地撇我一眼。我懒得理他，默默把自己蛋糕上那份奶油抹到他的上面；他便立刻又高兴了，跟小孩儿似的。
饭吃到一半，唐文成果然又开始说教。他这人固来怪癖如此，好像铆足了劲非要把每顿饭都搞得食不下咽。他先是过问了一番唐小宝的成绩，询问他对未来的打算，最后话锋一转，勒令我帮唐小宝找份实习盖章。
“这个……应该办不到。”我把嘴里的饭慢慢咽下去，道：“小宝没给你们说吗？我现在刚换公司，自己都要看别人脸色行事，没有那么大的权限。”
“唉，你这孩子就是死心眼儿，不一定非要去你们公司嘛！”杨慧芳说着，往我盘子里夹了块鱼，笑道：“你之前做销售的时候，不是跑过那么多家客户？总有几个关系好一点儿的嘛！你跟人家说说，让咱们小宝过去帮帮人家的忙。钱嘛，一时赚少点儿也无所谓的。”
——盘子里浑浊的鱼眼瞪着我。
“跟你说话呢！你这孩子，怎么跟个木胎似的！”唐文成不悦地用筷子敲了下碗沿，两支筷子的其中一支立刻“咕噜噜”地滚到桌子上。
“就你这三棍子打不出一个屁的闷性子，还当销售呢，在家也没见你怎么跟我们嘴甜过，我闭着眼都能想出你在外面什么样儿！让你有空帮帮你弟弟，你倒好，到处推三阻四，这也不行、那也不行……我还不知道你的小心思？不就是怕将来有天你弟弟混得好了，盖过你！我算是看出来了，就你这副没心没肺的德行，以后我们老了也指望不上你，还不如趁早收拾收拾，进养老院得了！”
唐文成的嘴依旧在张合，我却几乎听不到任何声音。这让我想起小时候在花鸟市场看过的吐泡泡的金鱼——对了，唐文成的眼睛也是鼓鼓的，手岔在腰上的时候像是支起的鱼尾。
原来唐小宝的爸爸是条金鱼。
可是，养金鱼实在太麻烦了。它们永远没有饱腹感，只要人类投下饵食，就会无休止地吃下去，直到撑死为止。小时候，唐小宝曾经买过两条金鱼，每次喂食的时候，两条鱼都要来回追撵着，恨不得下一刻就立马打起来。唐小宝喜欢看鱼打架，所以总不知不觉喂上很久；到了第二天，两条鱼就全都飘起了白肚皮。
金鱼死的时候，唐小宝嚎啕大哭了一场。我把两条金鱼捞起来，发现鱼身的鳞片上都有溃烂掉落的痕迹。唐小宝问我它们是怎么死的，我说，都是因为它们太贪婪。无论得到多少，都永远不会满足。
“所以——是办不到，还是不想办？”周棠一针见血。
我默然了片刻，老实回答他：“是办不起。”
要说在中兴能说得上话的客户，的确是有。只是我人既然已经走了、不再有能置换给对方的资源，也就没那么大脸要人家白白贴一份人情过来。更何况，我其实没那么放心唐小宝的办事能力，生怕一不留神给人家介绍了个大麻烦过去，得不偿失。
“既然这样，让他来IM实习怎么样？”
——什么？
我现在是真想打开周棠的脑袋、好好看看他的脑回路了。半晌，才终于憋出一句：“……这不好笑。”
“不行吗？”
“当然不行！”拒绝的理由简直有一万个那么多。“首先，唐小宝从来没打过工，没有任何在公司工作的经验。平常办事也分不清主次，一会儿一个主意。嘴巴没把门的，看人眼色的能力更是几乎没有——”
“照这么说，你这个弟弟最适合整天待在家里，什么也不干。”周棠适时接口道。“只是你们家的经济情况，应该还没到能养他一辈子的程度吧？还是说，你有这个觉悟，要供他一直这么混下去？”
“……”
老实说，我压根儿没想过唐小宝毕业之后的事。我心虚地下意识摸摸鼻梁。
“俗话说，溺子如杀子……你既然知道没办法负担他的人生，就要早做打算，尽快让他适应这个社会。”
“道理我都明白。”我叹了口气。“只是……我不想连这种小事也要麻烦你。而且，我也担心他在里面做不好，会连累你。”
“连累我？”周棠把最后三个字重复了一遍，居然真的笑出声来：“我觉得，一个实习生要想真的连累到我，应该还是挺有难度的。而且，我也没打算把他直接塞进岗位里。”
“按照IM的制度，所有实习生都必须在三个月实习期满之后，在带教手里取得‘合格’，才能拿到实习证明。换句话说，如果你弟弟真的有本事通过考核，那么你就可以安心地说，他的确是堂堂正正才拿到的证明——
反过来说，就算他通不过测试，”周棠直视着我的眼睛，正色道：“你作为哥哥，能做的都已经为他争取过了……也不会在家人面前被太过为难，对吧？”
“……”
原来他都知道。
叙述唐小宝的事时，我为了顾忌自尊，故意跳过了很多争执的细节，只简略说，家里人都很希望我能帮助唐小宝——原来，还是被他猜到了。
“好，我会跟唐小宝说这件事。”我点点头，“但是，我们说好了：如果他真的决定去的话，一定要让带教客观地评价他的工作，不可以弄虚作假。”
——假如有外人在场的话，一定会觉得我虚伪至极吧？明明是接受了别人的恩惠，却要故意做出副大义凌然的样子。
“当然，你放心。”周棠把电话重新放到我手里，缓声道：“我不会做你不喜欢的事。”
作者有话说
第40章 第 40 章