24、《番外4》深海归祭 ...
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我一直记得，父亲生下我和璃笳时，没有说话。
他把我们接出来之后，手是抖的，眼神是空的，脸上没有喜，也没有恨。
只有一个词，沉在他身体的每一道脉里：
——结束了吗？
但我们没有结束。
我们是他留下来的。
是从他身体里被“愿意”诞下来的。
璃笳比我安静。
她生下来就不爱哭，连术脉也是极细的一种，不冲不响，却在我们回到深海的第三日，于旧族群之中唤醒了母印。
族人伏地，老者跪拜。
他们以为母皇是从天而降的神。
但我知道，她是父亲身上最后一块温度，是他在结束苦痛之后，愿意再信一次希望的印证。
我陪璃笳登上旧神祭坛。
她站在三石灵柱之间，闭着眼，灵脉流转不见术痕，却如水纹一般自然铺开。
我望着她的背影，忽然想起父亲说过的一句话：
“她是我第一个，在没有恨的时候诞下的孩子。”
那一夜，我们烧了旧壳。
不是愤怒，而是祭送。
火中所铭，是三百六十七位曾为壳者的灵名，是过去代代被灌注、编号、磨损的存在。
我记得父亲在帛上写下的那句：
“让他们自由。”
我们为他们立了一块碑，碑上没有术纹，只有三个字：
无壳地。
族制重建得很慢。
我们不再强迫灌注，也不再编号。
所有能孕的母体都由术频自启、自然育养。
每一个准备怀育的母人鱼，都有权选择：是否愿意。何时开始。
我站在育海台，看着那些比我更年轻的女孩，手按腹面，背脊挺直，眼神清澈。
她们不是壳。
她们是巢。
我从来没有问过璃笳，她是否准备好背负“母皇”之名。
我也没告诉她，父亲曾在山屋日记里写过一句话——
“如果她也痛，就告诉璃笙。”
“她会懂。”
我会的。
因为我是父亲的第一个孩子。
我是他第一次不带痛、不带恨，完整接住的那一枚卵。
我出生那一刻，他的壳体就碎了。
而我——会替他守住这个世界，不再碎第二次。
作者有话说
第24章 《番外4》深海归祭