26、第 26 章 ...
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斑驳的玻璃窗映出高大的影子。
下一刻，窗被敲响。
干冷的风像刀从窗缝刮进屋里，随之而来的还有男人低沉的声音：“一罐解离草。”
一双苍老的眼从窗缝中扫了一眼摆在窗台上的几枚莱西矿币，看向他：“我不和帝国人做生意。”
“汉克辛应该说过，我不是帝国人。”
玻璃窗被抬高，露出一张满是皱纹的脸，花白卷曲的头发缠着褪色的五彩绳，被编成麻花一圈圈凌乱的绕在脖颈上。她看着兰切斯特没有说话。
兰切斯特松开手，清脆的掉落声磕在窗台上，斑斓的极光流淌过晶核透明的表面。
她沉默了一会，拉长的脸阴晴不定。
毫无疑问，这是足够让她不得不作出权衡的价码。
最后，她扶着长桌颤颤巍巍下地，转身提起生锈的矿石灯往房间深处走去。
随着光源往里，房间的全貌一步步展现。
这是一间老式的建筑，铺着木质的地板，到处都是修补加固的痕迹，柜子从底部一直延伸到天花板，上面贴着发黄的标签，按照储藏的东西分门别类。透明的橱柜上摆着各式各样的商品，尽管样式过时，但却被主人精心地保存着。
兰切斯特表情不变地看着她步履蹒跚地爬上移动梯子，拉住铜环，抽出左手边第五列的抽屉。
现存的记录里，自由区是这颗星球里唯一的绿洲，极大部分人都聚集在那里生存。哪怕是对自由区的居民来说，有人住在星球背面的永夜中也是一个荒诞的传说。
但从房子的老旧程度和主人的年龄来看，或许这颗星球的背面在跃迁点被消失在视野之前，曾经也繁荣过。
“小伙子，你的好奇心未免太重，”老婆婆没有回头，只是眯着眼，把灯举得离抽屉更近，“辛西亚没告诉你，在这里想挖走秘密的，都会付出比秘密更大的代价？”
兰切斯特回答：“我的目的只有离开。”
她短促地笑了一声，不置可否：“皮莫斯带着爪牙潜逃，黑市撤离，只是因为你想带你的情人私奔？自由区建立到今天，流干了一代又一代人的血，变成一堆废墟却只需要一个日夜。”
她从抽屉里拿起一个精巧的罐子，合上抽屉，转过身。
矿石灯照亮她沟壑纵横的脸，佝偻的身影落在身后的墙上，像庞然巨物。
“不说些什么吗，年轻人？”
她眯起眼。
幽微的灯光只够照亮窗外男人的脸廓，深邃的眉眼浸在阴影中，像化不开的黑夜：“答案您已经说了。”
她张开眼，目光犀利。
兰切斯特却淡然地指着橱柜里一双风格过时的毛绒拖鞋，说：“还有这个，我可以加价。”
她顺着方向看去，愣了片刻，意味不明地笑了一声：“老婆子我见过不少人了，像你这样的还是头一个，看来你的情人对你很重要。”
兰切斯特如她预料，没有接话。
一阵大风刮过，吹动窗外的铜铃。
她沉默着走下楼梯，打开橱柜。
她差点忘了，她已经年纪大了，没有刨根问底的精力，也没有能力去承担那些口号里宣扬的责任、未来和希望，只是忍不住的，习惯使然。
但她已经答应了辛西亚，又能改变什么呢？能领导自由区的人，早就都死了。
打包好的东西被推出窗台，她的神色有些疲惫：“拿走吧，我不多收东西，这里用不上那么多晶核。翻过前面的沙丘就是航站坪，万卡列夫已经准备好了一切，趁风没大之前，赶紧离开。”
兰切斯特拎起袋子：“谢谢。”
“如果有再见的机会，希望你不是我们的敌人，”苍老的声音揉进了风里，“祝你们幸福美满。”
高大的背影停下脚步，侧首轻轻点头。
回到巨石时，乔伊依然保持着之前的姿势背对他坐着。
兰切斯特跨上一层突出的石块，单膝跪地从袋子里取出密封的罐子卡在石块的凹陷处，以免它到处滚动。
做完这些，乔伊还是只吝啬地给了他一个精致的下颌。
兰切斯特伸出手，言简意赅：“腿。”
“你又想干什么？”乔伊侧过脸，眼睛半垂，斜向下看向兰切斯特空空的掌心。
“在偏远星系，解离草是治疗外伤最有效的药之一。”兰切斯特罕见地没有卖关子就回答了乔伊的话。
乔伊说：“我很好，不需要。”
兰切斯特提前预判了乔伊的回答，自顾自握住他的小腿。
乔伊条件反射地抬脚要踹。
另一只手圈住了他的脚踝。
他的鞋尖最后踩在了兰切斯特的膝盖上。
兰切斯特握着他的脚踝没有松手，任由乔伊将重量通过脚尖压在他的膝头。
兰切斯特说：“不排除有二次受伤的可能。”
乔伊没有戴面具，转过来之后的正脸因为冷淡和居高临下的姿态更有一种锋利的美。
他微微前倾上半身，低头和兰切斯特对视。浅蓝色的眼睛半掩在卷曲的睫毛下，不带半分温度：“兰切斯特，我耳朵还没聋。无论你出于什么目的，我想有必要告知你，我不需要被人保护，也讨厌无聊庸俗的献殷勤行为，更不希望有人损害帝国的利益。看在合作的份上，在斯塔那家族的能力范围内，我可以承诺你任何条件，但这种失礼的行为，我希望到此为止。”
兰切斯特看着乔伊的眼睛：“除了罗恩，你对任何人都是这样？”
乔伊蹙起眉。
他不明白为什么兰切斯特会突然提起罗恩。
兰切斯特又继续说：“我的任务在确认霍普号存在时就已经结束。回去找你，是我的决定。”
乔伊错愕：“什么？”
“霍普号关系的不只是现在的自由区和帝国，即使是你的家族，也只是其中的冰山一角。不管你是否相信，我站的位置，一直都是你这边。所以你对我的疑问，答案都是相同的。”
微凉的风吹过荒原，沙砾在沙土上跳跃着翻滚。
极光在兰切斯特背后的天幕变幻流动。
他说：“乔伊，我为你而来。”
作者有话说
第26章 第 26 章