16、探亲 ...
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管家目送着陆蘅的车远去，在庄园大门口伫立良久，怅然若失。
他手中拿着陆蘅交给他的钱包和信，像有千斤重，正要返回庄园，转身却见陆夫人站在他身后。
陆夫人不知道什么时候回来了，脸色极为阴霾，朝他伸出缠着黑纱的手：“拿来。”
管家一惊，并没有立刻将陆蘅留下的东西交出去，反手藏到背后，战战兢兢地问，“夫人，少爷刚走了……您什么时候回来的？”
陆夫人目光冰寒，神情凌厉，再次索要，“拿来！”
管家脸色一白，鼓起勇气，试图帮陆蘅争取，“夫人，这是少爷留下来的，说要交给苏少爷……”
陆夫人觑眼瞧着他，危险寒光闪现在眼底，“你给不给？”
迫于她的淫威，管家抗拒不得，踟蹰片刻，只好将陆蘅留下的信和钱都交了出去。
陆夫人当着管家的面，将那封信拿起来，甚至都没拆开看一眼内容，便下手撕成两半。
李管家惊恐地睁大眼，“夫人，这是少爷留给苏少爷的信……”
陆夫人充耳不闻，面无表情，只一下又一下，把信件撕了个粉碎，随手抛撒在了地上。
李管家绝望地看着满地纸屑，愀然变色，为自己辜负了少爷的嘱托，陷入了深深的挫败与自责。
陆夫人冷冷地下达命令，“他什么都没有留下，你听清楚了？”
管家丧气地垂下头，苦涩地应允，“是，夫人。”
陆夫人也没收了陆蘅留下的钱，只望了一眼儿子离去的方向，就转身进入了庄园。
苏决经过一天一夜的路途颠簸，才回到了儿时的家。
站在河岸边的院落门口，望着这个记忆中模糊又熟悉的家，苏决一时间心神恍惚。
红砖水泥砌成的院墙，围着一座低矮的两层民房，朱漆染过的大门上，壁画泛白脱落，雨水锈蚀的痕迹像蚯蚓一样蜿蜒斑驳。
院子四周种着一片竹林，微风吹拂中，竹林随风摇晃，咿咿呀呀地响动着，门口堆积着一层厚厚的落叶，像是很久都无人清扫了。
苏决近乡情怯，心念转过千百回，定了定神，才抬手敲响了大门，心中充满忐忑。
不多时，大门打开一条缝，一个约莫十二三岁的小女孩，站在门口望着他，一脸警惕又陌生的表情。
“你找谁？”
苏决看着女孩隐隐和母亲肖似的眉眼，一眼就认出她是自己妹妹。
久别重逢，苏决心情激动，心如擂鼓，手心全是细汗，声音也不自觉在颤抖，“我是苏决……妈她在家吗？”
女孩茫然地看了他一阵，忽然惊大了眼，忙替他打开了大门，扭头朝院内喊道，“妈，大哥他回来了！”
院子内无人应答，一片寂静。
女孩领着苏决进门。院子里杂乱堆砌着许多杂物，簸箕里晾晒着谷物，和许多农户之家无异。
苏决随同妹妹走进家门，环顾着家中的景象，心情越来越沉重。
这个家的贫穷与困顿，和他十年前离开时，似乎没什么两样。
“妈在哪里？”苏决问妹妹。
妹妹让他在客厅里稍坐，拿着热水壶去厨房里烧水。
客厅里没有沙发，只有几张摆放的旧桌椅，苏决站了一会儿，局促地坐下。家里四处都积满灰尘和污垢，餐桌上也是一片发黑的油污，苏决不自觉就皱了眉。
妹妹烧好水，又从厨房的橱柜里，取出一些糕点，给他端了出来。
妹妹看他的眼神是胆怯不安的，又是激动羞涩的，“哥，你吃饭没有？你先喝点水。”
白开水喝着一股土腥味，糕点尝着一股潮湿霉味，不知放了多久。
苏决勉强喝了两口水，将糕点拿起又放下。
苏决在陆家锦衣玉食生活了十来年，都快忘记曾经在乡下过的是什么样的日子了。
妹妹站在一旁，眼巴巴地望着盘中的糕点。
苏决看着妹妹乱蓬蓬的头发，身上脏兮兮的旧衣服，心中酸楚难耐，拉住她的手，把糕点塞到她手里，“哥不饿，你吃。”
妹妹却赶忙摇头，难为情地扭过脸，声如蚊呐，“那是妈给你准备的。”
苏决又是一阵心酸，握紧妹妹的手，柔声问，“妈是不是生病了？她在哪里？”
妹妹指甲缝里都是脏污，黑黢黢的，被苏决白皙干净的手握在掌心，她像很觉羞耻，涨红了脸，拼命缩回自己的手，指了指楼上，“妈在楼上睡觉。”
“带我上去看看。”
妹妹点点头，听话地领他上楼。
苏决还有一个弟弟，比他小三岁，从进家门起就没看到人，他又问，“小煜呢？他在不在家？”
妹妹走在他前方，闻言只摇了摇头，“二哥他下地干活去了。”
二楼是三间卧室，虽然陈设简陋，但和一楼比起来，还算干净整洁。
母亲住在东面的主卧，苏决上前，轻轻敲了敲门，床上躺着的人影微微一动，缓缓转过了脸。
四目相对，苏决和母亲一时相顾无言，只怔怔地对望着。
将军夫人短暂的迷糊之后，混沌的眼中便现出惊喜的光芒，挣扎着坐起了身，靠坐在床头。
母亲比苏决记忆中更加苍老憔悴，皮肤蜡黄暗沉，眼周全是细纹，刻满风霜，鬓中发丝斑白，看起来就和个普通农妇无异。
她病中憔悴，双目无神，眼窝深陷，瘦得令人心惊。
苏决走上前去，一靠近她身边，就闻到了一股浓烈的药草味，苦涩呛鼻。
“妈！”
苏决唤了一声母亲，眼泪滚滚而落。
这一声呼唤，横跨时空，道尽了这十来年骨肉分离的沧桑与悲苦，苏决好想伏在她床头大哭一场。
他离开家太久，寄人篱下，无依无靠，几乎都忘了，他还有亲人，还有一个家。
将军夫人仔仔细细打量着他，从上到下，从头到脚，百感交集，眼中泛起泪花，紧紧握住他的手，“诶，你已经长大了……完全是大人了！来，快坐下。”
母亲往床里侧挪了挪，苏决在她床沿坐下。
苏决低头擦去眼泪，平复了一下情绪，才担忧地看着母亲，哽咽着问，“妈，你是不是病了？”
将军夫人的目光一刻也没有从他身上错开，她认真端详着苏决，反复摸着苏决的手，眼中泪光浮动，“你怎么这么瘦？是不是没好好吃饭？”
苏决听着母亲关切的话语，鼻子一酸，差点又掉下泪来，忙低下头忍了忍，轻声说，“没有，我很好。”
将军夫人还想多问几句，突然又剧烈地咳嗽起来，上气不接下气。
苏决听得胆战心惊，手忙脚乱地去拿来桌子上的水壶，给她倒了一杯水。
将军夫人喝了一口，又偏过头去，手帕掩着嘴巴，咳喘了个不停。
苏决看她病重成这样，担忧更甚，揪心不已，抬手轻轻拍着她的背。
将军夫人咳了好一阵，才缓过来，靠在床头，气若游丝，勉强对他一笑，“你坐远一些，我身上药味重，别熏到你……之前医生说是风寒感冒，没想到拖了大半年，也不见好……本来不该来打扰你，但这么多年，妈心里总记挂着你，想着要是好不了了，无论如何，都要见你一面……”
苏决想起这十年的母子分离，自己在陆家经历的一切，一时悲苦之极。
他紧咬住牙关，不想让母亲担忧，忍住情绪，露出坚毅的表情，“妈，你别这样说，你会好起来的。”
将军夫人泪眼婆娑地望着他，又抓住他的手，眼中充满慈爱关切，“你这些年，过得好吗？”
苏决垂下眼眸，默不作声，轻轻点了下头。
将军夫人忽又埋首低泣起来，更用力地握着他的手，“你不要怪妈……妈也是没有办法……”
母亲的手枯瘦如柴，掌腹粗糙，是一双长期劳作的手，再也不是苏决童年记忆中那个十指不沾阳春水的贵妇人。
曾经的她张扬肆意，喜爱穿华贵漂亮的衣裳，时时都打扮得光鲜亮丽，总是笑声爽朗，谁也不能给她气受。父亲对她呵护备至，百依百顺，把她宠得无法无天，以至于孩子都生了三个了，还保持着一股少女般的活泼纯粹。
苏决还记得他们离开苏家之前，有一次苏决吵着要去荷塘里摘莲蓬。
烈日炎炎的夏日午后，母亲真脱了鞋袜，挽起衣裙，和他一起在池塘淤泥中，深一脚浅一脚地跋涉。衣服弄脏了，她也只是笑。
“妈，我知道的。”苏决强忍着满腔的心酸苦楚，柔声安慰着母亲，“妈，你病了这么久，该去看医生……我送你去医院。”
“不、不用。”母亲拉着他的手，慌忙拒绝，“不是什么大病，再过一段时间，应该自己就会好了。”
苏决看着母亲，母亲却有些躲闪地回避着他的视线。
苏决没有揭穿母亲的窘迫，只坐在床边，温声细语地陪她说了许久的话。
将军夫人强撑着病体，絮絮叨叨地问东问西。苏决报喜不报忧，并没有提到自己在陆家的困境，只让她放心。
将军夫人和他说了许多话，最后又疲乏地靠在床头睡去。
苏决守着母亲睡下，替她盖好被子，才下了楼。
苏决走出房门，外面午后的阳光慵懒明亮，照在人身上，有一股暖洋洋的舒适感。
院墙外的一片竹林在微风吹动中轻轻摇曳，吱呀作响，竹影横斜落在院子里，风摇影动，光影婆娑。
苏决站在门口，恍惚良久，看到妹妹正在院子里搭设的竹架前，晾晒柿子。
苏决离开家时，她还是个两三岁的婴孩，刚学会走路，如今她已有十二三岁了，但个子瘦瘦小小，头发枯黄，看着远比实际年龄更小。
苏决悄无声息走到她身后，唤了一声她的小名：“乐乐。”
妹妹正在翻动着簸箕里的柿子。
柿子个头不大，有些干瘪，有些还带着黑色的霉斑，一看就是别人不要的残次品，但红彤彤的颜色，在阳光的映照下泛着诱人的光泽，引人食欲。
妹妹小心翼翼，拿起每一颗柿子，翻个面又轻轻放下，不停吞咽着口水。
听到他的呼唤，她才转过头，看着苏决，稚嫩的面孔上泛起局促。
多年不见，她事实上已经不认得他这个哥哥了。
苏决看着妹妹脏污的小手，身上旧得掉色的衣服，不禁又是一阵心酸。
他已经把身上所有的钱都给了母亲，来时匆忙，也没有带其他礼物。
苏决掏出手帕，将妹妹带到院子里的水槽前，仔仔细细替妹妹洗干净手，抿紧唇角，说，“好好照顾妈，等我回来。”
作者有话说
第16章 探亲
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