1、首相 ...
-
在帝国首相身边工作并不是一件容易的事，维加想。
此刻她正站在宏伟的帝国议会大厦的东南角，眼前是一望无际深蓝色的湖水，以及湖中零星分布的绿色小岛。
维加来到这里已经十年了，这个如翡翠般晶莹剔透的行星，正是这个银河帝国的核心-卡奥斯。
巨大的蓝色星球上，大陆面积少得可怜，地表90%被液态水覆盖，特殊的地核磁场使水体呈现钴蓝色。茂密的森林生长在淡水湖泊附近，若是从太空看下去，这些细碎的岛屿就像星星一样镶嵌在湖面，在太阳的照射下如星链一般发着微弱的光。
巨大的湖泊带来的水汽无时无刻不在滋润着大地，银河中再也没有这样一个适合动植物生长的地方。这么大一个行星，常住人口却只有几万人。
维加的思绪回到十年前，她如愿考上帝国大学那时候。她在众人或羡慕或嫉妒的目光中来到卡奥斯，毕业之后就被选为首相的助理，从此便再也没有离开过。
她的嘴角轻轻扬起，这是一份会让任何人骄傲的履历。
正午灼热的太阳照在湖面上，维加有些睁不开眼，她眨了眨眼，目光越过平静的湖面，落在不远处的高山上。
此刻卡奥斯辰星正沿着神殿的柱子不断向上攀爬，维加脸上骄傲的笑意消失了，被一种虔诚取代。
廊柱是皇宫中的神庙，这里是银河帝国的中心！
银河帝国已经安稳运行了一千九百多年了，任何一个帝国的子民都会知道前帝国时代那场可怕的战争。
那场战争几乎使人类文明走到了尽头。
是濮仓—银河帝国的第一任皇帝，以一己之力扭转了战局，带领人类取得了胜利。饱受战争伤痛的人们将他奉为救世主，尊为帝国的皇帝，而他居住的地方也被称为神殿。
如今一千多年过去，繁华与衰败的更迭如同恒星的生死轮回。那些遥远的星系，曾经都是帝国的疆域，如今却已沉寂无声，帝国的实际掌权者也早已不是皇帝了，取而代之的是一个庞大的、复杂的政治体系——“帝国议会”。议会的最高领导者不再是皇帝，而是由各个星系推选出来的“首相”，虽然许多人都说现在的皇室不过是首相邬珉养在卡奥斯的宠物，但是没有一个帝国公民会不尊敬濮仓，以及这座供奉着他的神殿。
身后巨大的大理石门自动开启，维加抬手看了一眼个人终端，刚好11点整，会议不出所料地准时结束了。
维加又打开日程表，上面清楚地写着：首相会在11:05走出会场。
维加立刻呼叫了司机，确保他能准时到达等待区域，又低头继续查看表格，11.30，首相将会到达普罗米修斯大厦，会见生命协会会长霍希。确保一切准确无误后，维加才关掉了个人终端。
就在司机驾驶着私人飞艇过来的30秒后，首相邬珉来到了维加身边。首相朝她点了点头，维加回了一个微笑。
首相已经一百岁了，在古地球时代或许是个身体机能衰退到极限的老人，但是在平均寿命一百五十岁的帝国，这个年纪仅仅只能算是中年。他看起来仍然非常年轻，皮肤依然紧绷，如同他没有一点褶皱的衣服一样。
在倡导自由的新帝国时代，这份不合时宜的保守让很多政界人士对他颇有微词，在他的铁腕统治下，这些反对的声音也没有机会出现在大众视野里。
“邬珉先生，飞艇在这边。”维加知道首相更喜欢大家称呼他的名字，而不是首相这个职位代号。
帝国很少人会有自己的姓氏，这项传统早已被遗忘。除了皇室和部分贵族以外，几乎没人再使用姓氏。在生命科技发展繁荣的时代，基因检测仪随处可见，已经不需要通过姓氏来区分一个家族。
首相有一个非常古典的姓氏，正如他的父亲，前首相邬宿先生一样。
为了保护卡奥斯作为帝国圣地的纯净性，以及这里珍贵的奇花异草，卡奥斯的交通工具只有特制的反重力飞艇。
反重力飞艇无排放，完全清洁。在高空中飞行，不会对森林造成一点破坏，也不会产生任何不必存在的气体。
卡奥斯总是洁净的。
维加已经给首相当了两年助理，今天却是她第一次进入普罗米修斯大厦。作为生命中心的基地，这里除了统管各星系生命基地的一切事物，也拥有单独为皇室服务的生命站。
生命协会会长霍希比首相年轻很多，看起来只有四十岁左右，与板正的首相相比，他似乎十分亲切健谈。
在两人进入会议室后，维加得许参观生命中心。基地一楼是控制中心，各个行星上生命基地的服务终端都在此处，远远看过去就是一排排整齐的电子屏幕，上面的数字不断跳动，意味着有新的生命诞生。
维加心中涌起一股难言的情绪，几乎使她呼吸不过来。她深深地吸了一口气，生命工程！帝国时代最伟大科技进步，无与伦比的女娲工程。使人类彻底摆脱了基因缺陷，大大延长了人类的寿命，同时解放了无数女性。
就在她快要想到这种情绪的源头时，有人打断了她，“维加小姐，您是第一次参观普罗米修斯中心吗？”工作人员穿着白色的统一制服，彬彬有礼地问道。
维加微笑道：“是的先生。事实上我并不是第一次来生命中心，我去过南河三那个，每个成年的孩子都会去那里。”
工作人员点点头：“每个帝国的子民成年后都会前往当地的生命中心存下用以繁育的基因，使其保持最好的状态，维加小姐还没有自己的后代对吧？”
维加露出不可思议的表情：“我还太年轻了，何况我的事业才刚刚起步。”
工作人员并未察觉维加交握的指节已泛起青白，径自在全息终端前划开银河星云般的操作界面。“请允许我为您激活生命之筛系统。”他戴着无菌手套的指尖轻点虚空，DNA结构在空气中展开成光带，“您看，这里可以筛除七百二十三种遗传病因子。”
“从发丝的形态到虹膜的颜色，所有参数都支持个性化编辑。”随着他的解说，全息投影泛起涟漪，数十个参数框如透明水母般包裹住维加。她在指引下，为“瞳孔颜色”选择了琥珀星云色，在“骨骼生长曲线”栏勾选了第Ⅸ类银河标准身高。
当确认键亮起的瞬间，身旁突然降下圆柱形光幕。维加看着自己方才勾选的参数在疯狂重组，上百个胚胎发育模拟影像在环形屏上轮转。那些半透明的小脸以每秒钟二十次的频率更迭，最终定格的面容让维加按下了确定键——那张和她及其相似的脸，正在冲她微笑。
维加难掩语气中的惊奇：“这太伟大了，我是说这个系统。帝国的孩子们都是在生命基地出生的，包括我，我方才进来时一直有一种情绪，无法表达，我现在终于知道了，我来到这里有一种亲切的感觉，就好像回到母亲的怀抱，中心是每个帝国子民的母亲。”维加几乎要流下眼泪。
工作人员脸上始终挂着自信的笑容，这是常态，能在生命中心工作的员工拥有卡奥斯的常住权，他们的确有理由这么骄傲。
他平淡地说：“是的女士，每个人来到这里都会有您的这种心情。”说罢他按下一个按钮，从两人前边的空地上升起一个圆形小台，“女士，如您所见，这就是中心可供参观的全部内容，现在您现在可以坐反重力机前往5楼的会长办公室了。”
维加出生在南河三，那里并没有高昂的反重力设备，这个设备是安全舒适的，跟站在平地上没有任何区别，除非恐高症患者会有些心理上的不适。不过现在帝国应该已经没有恐高症患者了，毕竟这种缺陷基因在第一步就被过筛了。
维加在十年前第一次乘坐时内心有轻微对未知的恐怖，而在十年后的现在便只是感慨帝国的强大。
就在维加准备按下按钮时，那个工作人员似乎想到了什么，突然转过身，“无论如何，请您不要误按了十楼，你知道的，那里是皇家禁地。”
维加反应过来，手指颤抖了一下。
“皇家孕育室。”维加知道那里，每一任皇帝都是从皇家孕育室诞生，数百亿兆基因中最优良的那个，每个帝国公民都对皇室充满敬畏。
反重力电梯直通向一个大厅，这里是等待室，首相和霍希会长今天的会议将持续到12:30。维加对数字非常敏感，正是这份敏感使她坐稳了这个位置。维加在此查看会议主题，是关于皇帝继承人的事，女王陛下刚刚过了一百一十岁生日，生命中心要开始筛选下一代继承人了，这是帝国头等的大事。
帝国需要继承人，尽管不是每个皇帝都有这个想法。自从生命中心落成后，有的皇帝在二十岁成年之后就拥有了继承人，当他去世时继承人已经一百多岁了，再下一任皇帝十岁就会即位。当然也会有另一个极端，比如像当今女皇一样不想要继承人的皇帝。神殿需要有人居住，这两种情况都是不合理的，首相的职责之一就是确保在上一位皇帝去世之后继承人已经成年。
此时，那扇屏蔽门后，两个拥有帝国最高权力人坐在一个长桌两边。
首相板正地坐在椅子上，而霍希手指则轻轻敲打着桌面，他先开了口：“女王陛下今天召见了我。”
首相似乎一点也不意外，冲他点点头，示意他说下去。
“我提到了继承人的事，我非常确定，陛下一点兴趣没有。”说完霍希摊了摊手，表示自己确实一点办法没有。
首相看着窗外，昼星已经将辰星覆盖，卡奥斯的两颗太阳重叠了，他看着太阳，平静道：“帝国仍需要继承人，这是惯例。”
霍希撇撇嘴，他相当年轻，刚刚接管生命中心又得使自己看起来能堪其用，“生命中心早已开始筛选工作，首相大人想要跟我打赌吗？比如猜猜女王会选择头发是什么颜色的继承人......”
首相打断他，“这个问题是没有意义的，皇子的发色不会影响帝国的命运，请您不要浪费时间，如同你在竞选大会上像我保证的那样。”
首相又问：“霍希，人类将走向何方。”
霍希设法让自己放松下来，将全部体重压在椅背上，笑着说：“我不知道首相，但是我猜一定会是个光明的未来。”
作者有话说
第1章 首相