28、体验中心 ...
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他并不太明白“爱”究竟是什么，只是在几本泛黄的古籍里读到过零星的描述。“爱”像是一种很珍贵的东西，被不同的作者赋予了不一样的意义。
而他觉得，孔苏对他很好，仅次于“妈妈”。
所以，他想，也许这就是爱吧。
这个问题对听的人来说，就完全是另一回事了。
孔苏一向擅长巧言令色，可这一次，就像系统卡顿了一样。
他脑子里飞快闪过无数种说辞，幽默的、感性的、理智的，每一种都足够漂亮，甚至还可以衍生出不同的版本，依照对方的反应逐步调整。如果有必要，他可以让任何人听见他们想听的话，或者说服他们相信任何一个版本。
他清了清嗓子，哄小孩似的说：“我们先把参数统一一下，再讨论这个问题，好不好？”
艾瑟露出困惑的神情：“什么参数？”
孔苏硬着头皮解释道：“比如你问我给你糖吃，是不是因为爱，这就属于浅层情感判断；但如果你问我愿不愿意为你挡枪，那就是终极判定了。情感层级不一样，理解了吗？”
路过时看见可爱的小猫小狗，人们会停下脚步，笑着弯腰投喂一点食物，轻声说句“好乖啊”，然后转身离开。他们喜欢这些小生命的可爱模样，却从未想过要带回家，更不会为了它们冒任何风险。
喜欢是一时的温柔，爱却是要承担的重量。
艾瑟若有所思地点了点头，随后很认真地看着他：“那你愿意吗？”
整个世界好像静止了，只剩下那道目光像探照灯一样，直直照进心里。
“……”孔苏暗骂了一句：“完蛋了。”
搞不好他是真愿意。
那个念头一冒出来，下一秒，飞车的后方竟真的传来了一声沉闷的轰鸣。
炮火声在耳边炸响，震得飞车轻微一颤。
护罩已经在爆炸前零点几秒升起，将冲击波死死挡在外面，只有刺目的火光透过窗户照在脸上。
艾瑟愣了几秒，才反应过来，“他们在攻击我们吗？”
“不能指望人突然学会感恩。”孔苏语气平静，手指飞快地在操作台上滑动，“坐稳了。”
话音刚落，飞车骤然提速，护罩在摩擦中发出耀眼的蓝色弧光，将夜色撕出一道醒目的裂口。
这种因阶级对立而积累的仇恨，绝不是几个发电器就能轻易化解的。
从生命基地诞生开始，帝国的命运就与之牢牢地系在了一起，基地的繁荣与百亿兆人口息息相关。随着基因科学的日新月异，基地的服务越来越多样化，但这并不意味着人人都有能力购买这项服务。
帝国就像一个暮气沉沉的老人，经过基因改造后，外表的衰老速度被最大限度延缓，但是内里的细胞早已丧失活力。
在银河系都开发完毕的情况下，财富越来越难以获取，这种衰落是从外星环的矿工大面积失业开始的。
在几百年前，鹤也曾像内星环大部分行星一样稳定，随着失业人口越来越多，自然人数量急剧增加，导致了现在的局面。
飞车离开大陆边缘后，那些刺耳的声音才消失。
艾瑟关掉了显示屏，车内变得很暗，只有车顶的灯发着微弱的光，他垂下眼，睫毛在投出的阴影让眼中的光更亮了些。
他轻声说：“刚刚我查阅了一些资料，可是还是有些不太明白。下方的人帮助过我们，上方的人也很友好，可为什么他们却互相仇视呢？”
上方人倾倒垃圾为那些他们眼中的野兽提供养料，会让灵魂更加安宁吗？
“人们很少真正信任比自己处境更好的人。”孔苏漫不经心地说，“为了维护大多数人的利益，往往必须牺牲少数人。没有谁能做到面面俱到，当然也没人愿意成为被牺牲的炮灰，这就是矛盾所在。”
一路上，艾瑟都在冥思苦想，他的眼神时而聚焦，时而游离，就像每一个苦苦思索的人一样，望向远方，也看向心灵深处。
从前，他的世界只有神话和礼仪，但这并不意味他没有体会过思索的痛苦。只是每当这个时候，就会有使者给他送上一枚药片。
第一次，他顺从地吞下，药很快生效，他不记得自己之前在烦恼什么。自那以后，他学会了偷偷将药片藏在舌下，再找地方扔掉。
车内原本昏暗的光突然变成了暗黄色，飞车已经驶入市中心。
城市上空传来悠长的钟声，天已经彻底黑了下来，炫目的灯幕接连亮起，将整座城市包裹在其中。
艾瑟住在酒店的时候，曾无数次透过窗户看见一个巨大的背影。这是他第一次从空中俯瞰，他终于看清，那并不是一个，而是几百个。
几百尊高大的神像静静漂浮在夜空，它们庄严肃穆，双目低垂，似乎在凝视什么，又似乎只是漠视一切。而当钟声的最后一记落下，所有神像忽然同时开始闪烁。那一瞬间，神像好像真的醒了过来，看着这座不眠之城。
艾瑟的眼睛被刺眼的光晃到，他下意识地偏过头，视线自然地落向地面那片相对昏暗的区域。
灯火辉煌下，那一片冰面显得格外寂静。在空旷的冰原正中央，孤零零矗立着一座造型古怪的建筑，它的四面飞檐高高翘起，仿佛要挣脱重力向天舒展，屋顶呈现出一种萤石的质感，泛着淡淡的蓝光。
弧矢察觉到了他的好奇，立刻开始检索数据，“地图上是这样介绍的，这是一个体验中心。”
听到“体验中心”几个字后，孔苏眸底晦暗不明。
凡是跟感觉、知觉挂钩的东西，不过是用来迷惑自我的麻醉剂，内星环流行的舒缓片也是同样的道理。
弧矢用抑扬顿挫的语调继续道：“感官体验中心！在这里，您可以享受全！方！位！的感官刺激，帮助您的身体疯狂分泌多巴胺！快来尽情释放压力，唤醒沉睡的本能，放飞自我、放纵欲望，尽在，感——官——天——堂！”
它说完之后，沉默了几秒，自动重置回了之前的语调：“以上摘自官方宣传语。”
艾瑟小声跟着重复了一遍：“感官......天堂？”
孔苏靠在椅背上，轻嗤一声：“听起来就像是自我催眠，给你造一场你以为自己拥有一切的幻觉，然后让人心甘情愿地上瘾。”
弧矢又问：“您会进去探查一番，对吗？”
孔苏立刻回绝：“不，我没这打算。”
弧矢：“我注意到，您曾经在此地添加过标记，因此我才能迅速检索到。现在需要我现在将其移除吗？”
他刚落地时就对地图上的特殊地点做了标记，别的地方差不多都调查过了，就剩这块还没摸清楚。他本打算今天自己过去，没想到现在被当众被拆穿了。
艾瑟一脸“果然如此”的表情看着他，看不出是难过还是失望，只是问道：“是因为我在，你才不去吗？”
即使无法看见对方的心灵，敏锐的直觉也会告诉他答案。
任何人都没法在这样的情况下说“是”，孔苏也没打算隐瞒，认真道：“精神刺激太强的话，你会受不了的。”
艾瑟慢慢地吸了一口气，下定决心似的说：“没关系，先把我送回去吧。”
这不对，怎么换套路了。
王子殿下一向执拗，突然变得这么通情达理，温顺得不像话，孔苏忽然感觉胸口像被人掐着，闷得难受，好像做了什么亏心事一样。
心灵检测仪传回母星的数据被他悄悄备份了。
那些内星环人，他们的心灵几乎呈现出一种统一的状态，情绪曲线平缓得像死水一样，舒缓片在他们体内运转良好，精准地压制了一切波动。
而这颗行星上的人则不同。虽然也在逃避痛苦，他们却似乎选择另一条路——用感官刺激、虚假的光影和持续不断的兴奋来填满精神的空洞。
艾瑟在的话，确实比用检测仪效率高得多，但是有必要冒这个险吗？
他转念一想，温室里的花总有一天要面对风雨，越是珍贵的东西，越是不可能一辈子藏在玻璃罩下。在他刚满二十的时候，就开着飞船全银河乱飞了，王子殿下不是小孩了，也注定无法再回到那个温室去。
孔苏盯着车窗外迅速倒退的光影，不由自主地想：他是不是对王子殿下关心得过头了？是不是哪根神经不对劲，还是说，他真有点给人当爹的不良癖好。
不知道是愧疚的心理还是理智取胜，两者都是导向同一个结果，飞车稳稳地降落在了体感中心前面的巨大广场上。
这里已经停了不少车，密密麻麻地排列在高耸入云的竖直停车区里，停车场比体感中心本身还要高出许多，可以想象到室内聚集了多少人。
进入室内后，孔苏暂时松了一口气，这里的空气循环运转得不错，所以闻不到什么奇怪的味道，戴着特殊过滤器更不会感到一点不适。
流光溢彩的霓虹灯光交错着填满整个大厅，墙面上，巨大的电子屏幕上印着一些鲜艳的壁画。
大厅正中央，伫立着一个巨大的三维投影，它浮悬在半空，发出冷白色的光，身后的光圈也在缓缓旋转。
在神龛上，“女娲”穿着华丽而庄重的神袍，袍上织满古老的花纹，一头乌黑发亮的头发被编成复杂的发髻，下半身露出半个蛇尾。
她——或者说它，就是鹤信奉的神明，女娲。
艾瑟被神像吸引，他看着“女娲”那双并不真实的眼睛，不由自主地屏住了呼吸。
而在神像周围，霓虹灯光闪烁着，毫不留情地刺激着每一根神经，令人心跳加速，头晕目眩。
孔苏扫视四周，神像前放着一张方形小桌，桌上整齐摆放着一些祭品，其中一个透明容器里的液体中悬浮着一些细小颗粒。
这里没有酒味。
茶饮在鹤相当流行，他之前也喝过这种茶。入口微苦，后味带着些许回甘，不算好喝，很寡淡的味道。
他原以为那只是普通的饮品，没想到连在追求极致感官刺激的体验中心，空气中也只有淡淡的清香味。
这很奇怪。
哪怕是最讲克制的文明，这样的地方也该充满酒精的味道，那才是和混乱、遗忘、亢奋联系在一起的气味。
作者有话说
第28章 体验中心