12、十二 来信 ...
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次日午后，周丰带着一摞签好的契约和保密文书来回话。许箐将那契约和文书收好，又问了问铺子上的情况，周丰一一答了，许箐未置可否，问：“你要账本时，铺上的掌柜可曾说过什么？”
周丰：“倒是没说什么，只是拿账本时磨蹭了一阵儿。”
“行，这账册先放在我这里，我仔细看过再说。”
“郎君觉得这账册有问题？”
“要看过才知道。”许箐略有深意地一笑，“我现在做了蚊香，日后还要做旁的东西，以前他们怎么糊弄的我可以不去追究，但我要卖的东西，每一分每一厘的进出都要对得上。只是以后要辛苦你了。”
“应该的。”周丰说道，“老仆说句实话，自娘子去了之后，家中的账就是一团乱，官人只拿薪俸回来，旁的一概不管，每月花得多了少了的，也没个定数。如今有郎君管着，反倒比以前更利落了些。”
“你倒不用这么抬举我，我毕竟年幼，定有想不到做不全的地方，若是我哪里做得不合适，你定要同我说才是。”
“郎君如今已做得极好了。”周丰赔笑道，“其实老仆有个不情之请，不知郎君……”
“说说看。”
周丰斟酌了一番措辞，道：“我家那儿子今年已经十三了，以前跟在大郎身边读过几天书，略识得几个字，后来大些了就放在庄子上养着，我想……嗐，我跟他娘这些年也没再生养，如今他也这岁数了，我想觍拉着个老脸来求主家，给他谋个差事，别教他在庄子上野着。”
父母之爱子，则为之计深远。许箐自然懂的。
国朝太祖曾有意废除黜奴籍，但未能成行，不过最终还是于律例中取消了“死契”。除明旨“永不赎籍”的罪奴之外，其余奴籍者做工满四十年便可转为良民，若选择继续在主家做事，须需与主家重签雇佣文书。且若做工满十年后得主家允准，持主家文书和赎籍钱至当地官府登记，亦可赎籍。
周丰和他媳妇结婚时便已改了身契，想来是许父许母给了恩典。那之后他们与许家签了一份不计年限的长约，相当于卖身在许家了。虽说都是在家中做活，但良民比奴籍身份的地位高，心态自然也不同。润娘当初是被卖进奶奶府[注1]做了奴，至今在许家尚未工作满十年，依旧是不得赎身的奴籍身份。周丰昨晚听到许箐以岑氏的名义售卖蚊香，自然能明白其中的意思，他见许箐对尚是奴籍的润娘和守衷都如此照顾，才敢来为自己的儿子求谋出路。
许箐说道：“这倒不是什么难事，你改日将他带来，我总要看看他有什么能耐才好安排。”
“多谢郎君。”周丰躬身道。
许箐摆摆手：“倒也不必现在就谢，若是他没什么能耐，我可只能让他去做些扫洒扫粗活，家里容不得第二个黎路和黎福。”
周丰连忙说道：“那是自然，一切都由郎君说了算。”
午后，润娘将签好的文书和五缗钱放至许箐案头———薛家大娘子果然同意了寄售方案，痛快地签了合约，这五缗钱加上之前提前送来的三缗，凑作做八缗整，作为第一笔货款，先购入四百份蚊香。以后现货现结，现货不足的便以货款一半作为定金。
“我就知道姐姐定能办成。”许箐道。
润娘道：“箐哥儿顾念我们母子，我自然要为箐哥儿将事情办成。只是薛家大娘子有一个条件，以后新的产品，先与她合作。”
“这好说，我不仅照顾她生意，日后还要照顾她娘家的生意。”
润娘又奉上一方木盒，道：“这是薛家大娘子给的见面礼，她说知道咱家哥儿都是读书人，这里面是她娘家做的墨。”
许箐打开看了看，道：“这块墨先搁起来，待下次侍砚去给大哥送东西时一同带去。”
等等……墨！许箐灵光一现，目光眼神在桌上的炭条和墨之间来回游移，心中不由得更加欢喜。只是他刚同薛家签完这蚊香的合约，不好立刻就上门去要些好处，只将心思按下，面色平静地取过另一份文书交给润娘，道：“姐姐签了吧。”
润娘看过，更是激动得不知如何是好。她以自己的名义与薛家签了寄卖契约，可她是奴籍，按常理她回家后主家自然会再让她签一份文书，表明这契约是替主家所签做，一切得利均归主家所有。却未承曾想手中这竟是分利文书，无论是薛家铺子订货还是京中店铺售卖，每卖出一盘蚊香，润娘都可分得两文钱。
一旦落于文书字，留下签印，这文书便是“明文”，即便是闹到公堂之上，这钱也是润娘的，无人能分了去。原来许箐替她打算的，不只止是一个以后会有所帮助的“岑氏”的名头，更是实实在在的银钱。
“签吧。”许箐将笔放入润娘手中，“一切落于文书，这样你我心中都踏实。以后凡是以岑氏名义所做的生意，自然都会有你的分得利。”
润娘感激涕零，立刻签了文书。
许箐将文书和银钱归拢，便进入了耳房。自从家中银钱账目交由许箐之后，他便在命人把正房西侧的耳房收拾出来，封住原本朝向院子的门，只留内间与正房西次间相连的门，相当于扩充了西次间的空间。这耳房便暂时充作账房，平时许箐看账理账都在里面，平日里都锁着，就连守衷和润娘要进去也需要提前请示询问。
这耳房里的陈设布置用的都是家中旧有的，唯有靠在墙边的一个似榻非榻，似床非床的家具看上去与屋内格格不入，但那却是许箐最得意的作品———他找人给自己做了个沙发，实木框架、纯棉套件，填充物是鸭毛和鹅毛，在沙发上还有两个用鹅绒填充的靠垫。这东西完全不符合当下的审美，却是许箐对于自己那回不去的前世的一点念想。
把自己陷在沙发里，许箐开始看起了香铺的账本。家中的账目已经按照许箐的习惯做了，但铺面上的账还是此时流行的单式记账，有草流水账、细流水账、日流水账，还有银清、货清、往来等簿，每一项都单独立账，核对起来颇为麻烦。但早一日整理清楚，也好早一日掌握家中商铺的情况。之前让守衷收集处理好的炭条和草纸就在沙发旁，许箐一边看，一边在草纸上写写画画。不过只看过前面两页，他便搁下了笔。
铺面上的掌柜竟然连假账都不做平！周丰带回来的明显是用来搪塞东家的假账，就这假账的前两页便已出了近一缗的空额，许箐一时无失语，看来确实像周丰所说，这两年家中内外全都是一团乱麻，要想理出头绪来着实不易。
“郎君，韩供奉派人送了信来。”守衷在外敲门说道。
“进来吧。”
守衷轻手轻脚地进入房间，将门关好，把信送到许箐面前：“韩供奉家的厮儿没说这信给哪位郎君，门房接了信交给周伯，周伯让给郎君送来。”
“嗯。”许箐边拆信边说，“大哥在结庐，二哥三哥在前面听学，既是没有说明，便是给我们谁都可以的。”
守衷又道：“韩家厮儿还未离开，在等回信。”
“好。”
前些时日许箐制出蚊香后曾往韩惟吉、王芾和张载家中都送了几份，也算是感谢他们在父亲丧仪上时的相助。而这次韩惟吉来信，是想以银钱买一些蚊香，他在信中将那蚊香夸得天上有地上无，似乎是少了蚊香便寝食难安了。但许箐一看过便知，韩惟吉并没有用那蚊香，他那番“馨香馥郁”、“沁脾幽清”的夸赞虽然文雅，却与蚊香没有丝毫相关。
许箐将信放在桌上，另取纸笔，写了封简单的回信，交给守衷道：“将我做好的蚊香取十份……不，取五份包好，连同这封信一起交给韩家人。”
待守衷离开，许箐敛起表情，走到榻边坐下，心中盘算起来。方才那信封里除了书信，还有一张金叶子，金叶子钤印上的编码“恰好”接在之前清河公所送的那五张金叶子之后。许箐有些不明白这位清河公，究竟是年幼不知世事艰，还是存了什么旁的心思。那金叶子他没敢收，原样放回了信封里，他在信中留了话，若是韩惟吉聪明，看过信后就该知道如何做。算算时间，如果十日内韩家人不再上门来，想来此事便可以搁下了。
次日，在皇宫大内的清河公夏景宣从贴身内侍苗新手中接过信，大致看过后便放在一旁，说：“以后不必通过韩惟吉传话了，你出宫时直接去他家铺上照应生意就好。”
“嗯？”苗新凑上前看了看，问道，“主子为何这样说？”
“许家有聪明人，既如此，这情分便不用夹着韩家在其中。”夏景宣轻轻抿了口茶，“去把那金叶子收了罢。”
“是。”苗新应声，先将信纸掷入烹水的炉中烧毁，才转去里间收好金叶子。夏景宣随手拿起一旁的长钩翻动炭炉，看着那纸逐渐炭融化变黑，最后消失在炭火之中。
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注:
[1]奶府，又称□□府，是专门为皇家培养乳母的地方，明朝时隶属于锦衣卫，清朝时归在内务府。文中有架空挪用~
作者有话说
第12章 十二 来信