6、〇六 初见 ...
-
那一日后，许家内宅安静了下来。做过最重的头七之礼后，前来吊唁的人已少了许多，只有张载和王推官时不时上门来帮衬着，与兄弟几人说些话让他们换换心思。许箐此时也已知道那姓王的推官大名叫作王芾，表字茂棠，与已经故去的许父是同科进士，只是名次略低些，所以在官场上升得没有许父快。不过这次他倒是占了便宜，直接升领了许父生前的差事，成为了临越府的一把手。
到挨过三七，许箐就已经将家中和家外情况知道得差不多了，也逐渐适应了自己的身份。在五七之前，王芾带来消息，那些大闹灵堂的歹人之中还有雇来的打手，他们与许家并无关系，便被按照律例以强入民宅处理了。其余来闹事的许家人则被发回原籍，五年内拿不到入京的凭由，想再来闹事也是难了。另有一人已确认为伪造借据之人，偏偏那人还是省试落榜两次，在特奏名[1]名录上的待选之人，王芾将他所犯之事移交礼部，礼部便直接将他划出名录，交还当地提举学事司。而把许箐推到棺上的那人认了罪，却说不出自己为何要推许箐，只说慌乱之中没看清，他言辞颠倒，神色慌张，肯定有所隐瞒，王芾打算再仔细追查，暂时先将他收了押，并未最后判决。
五七后的一日，许笠将兄弟几人都请去了自己所住的秀萼洲中。兄弟四人向来同心，如今爹娘都已不在，自然是听大哥的。许笠最终还是决定兄弟四人替父结庐一年，他和许策一人往墓前结庐半年，许箬和许箐不必前去，但须在自家祠堂作结庐之意。二哥和三哥都表示同意，许箐更是没有意见。
许笠又接着说道：“王世叔已替我们向太学的叶博士修了书信，现下箬哥儿要学经义，箐哥儿要开蒙，筠姐儿也是要读书习字的。拜在叶博士门下，即便日后做个学究，也是比旁人更硬气些。”
许策和许箬交换过眼神，也都不再说话。许箐坐在一旁，脸上平静，心里却叫苦不迭，他前世做了二十年学生，如今穿过来，难道要他再从头学四书五经，作八股文章，考科举当官？——不对，八股文是明代才创的，而且朱熹还没在这条线上出生，也就意味着“四书五经”这个说法还没出现。此处无宋，怕是连百家姓都还没出。蒙书不知都有哪些，这岂不是想用AI作弊都难？
“另有一事，现在该说与你们知道了。”许笠略顿了顿，道，“大殓那日，是黎路的三儿子勾搭着许家远亲，出手伤了箐哥儿。黎三已经被抓了去，我也不能再留黎路他们在家中，正好趁着这次家中治丧，也有理由将他打发出去。”
“黎路？！”许策惊讶不已，“他是翁翁在时便跟着伺候的，怎么会？怕不是他那不孝子瞒着他做的？”
“二哥糊涂。”许箐开口说道，“若是黎路没有那托大拿乔的心思，黎福怎么敢那样耀武扬威？黎福只是个幌子，怕是这黎路早就生了要凭功劳挟制我们兄弟的心思，才会纵得黎福那般不知天高地厚。”
许策愣了愣，道：“我只当黎福是家生子，难免娇气些。”
“家生子也没有越过主子的道理。更何况他这算哪门子家生子？”许笠说，“箐哥儿说得不错，黎路确实早就生了二心。他原是管家的，后来因为拿家中份例钱出去放印子，被阿娘发现，就夺了他管家的权，交给了周丰。爹爹念在他在许家多年，没有当时打发了出去，也没多说夺权的原因，只说是年岁大了给他派了轻松的活，遮掩了过去。黎路自被夺了管家的权，手中就只有那些月例，他二儿子做生意连番亏空，三儿子又嗜赌成性，自己手里的积蓄全贴补进去也还是不够，这才起了歹心，做下这等事。”
许箬疑惑道：“可他为何要伤箐哥儿？”
许笠轻叹一声，仔细讲述起来，原来这里面还有另一重故事。
黎路原是想勾搭那些许家人来闹事做戏，他算计着许家兄弟年幼，见那般架势定然无力招架，到时他充作长辈从中调停，做出个能当事的样子，让许家兄弟重新倚仗于他，到时他再将管家的权力拿回来，继续用下人们的月例出去放印子，贴补他那两个不孝子。这计划只是让灵堂乱起来，却不会伤人，他总归还是念着多年情谊的。可他那个三儿子却贪得无厌。
许策的乳母靳娘原就是这黎三的外室，俩人私底下还勾着，许父刚一过身，那黎三就得到了信，立刻按捺不住，让靳娘从院子里偷偷往外顺东西。俩人交货时被许箐撞见了，原本那个许箐一向不多说话，又或许压根没明白他们在做什么，并未对旁人说起。黎三却做贼心虚，正好听闻那帮子许家人来闹，就买通了其中一人，让他配合自己。当时灵堂闹起来，周丰上前阻拦，黎三躲在柱子后将许箐推向人群，那被黎三买通的人就直接把他推到了棺上。
守衷回来时正好看到许箐从周丰身边向棺上踉跄撞去，就误以为是周丰下的手。可是借用了躯壳的后世人许清却想得清楚，周丰在外管家，他媳妇在内管家，这俩人除非是真的活腻了，不然没理由做这伤害幼主之事。许箐早就看出这里面的门道，只是他现在这壳子年龄太小，不能表现得太过，只好旁敲侧击地送些话去，好在大哥聪明，这事终究还是查清楚了。
兄弟四人都有些唏嘘，尤其是二哥许策，他为人敦厚老实，原先上面有父兄看顾，只专心治学，从来不去想那些人心算计。今日这一番剖开解析，倒是让他开了眼，心中更生了些后怕。
许笠道：“我已让周丰传下话去，此番家中逢丧，不欲多留下人，有年纪到了或是另有出路的，便多给三个月工钱，找了牙子来领走。你们也趁着这些时日挑选一番，有以前用着不顺手的丫鬟厮儿，可以趁着这机会一起打发了。”
合棺殡过七七，做过最后一场法事，许家孝子扶棺出城，往京郊祖坟处去。说是祖坟，其实不过是高祖的衣冠冢并曾祖和祖辈的坟茔。当年许箐祖父入仕为官后便在京城和京郊置房置地，倒是为后辈省去了不少麻烦。
因祖坟就在京郊不远处，这一路扶棺回去，原是不必停的。无论是按理还是按礼，旁人都该避让，但总有意外。
许家送葬的队伍一路哀礼出城，行至第一处岔路时便不得不停了下来——他们碰上了另一队发哀仪仗。
负责许家丧仪的西头供奉官韩惟吉原是想上前理论，却在看到对方礼官时噤了声，命许家车驾停住让路。
韩惟吉走到兄弟几人面前，低声说：“是禁中的仪仗。”
虽不知是谁，但左不过就是哪位嫔妃或是小皇子小公主。这些时日没听得丧钟，断然不会是国丧。许箐立在棺旁不作他想，百姓给皇家让路这事再正常不过了。哪怕是他前世那个年代，也常有“交通管制”，这事他个现代人都习以为常，这帮皇权统治下的古代人肯定更加不会有异议。
便是在此时，有两位少年打马走到他们面前。为首那人穿一身练色冰梅纹袍衫，腰间系着黑色镶玉革带，未戴幞头，只以白玉簪束发，虽年纪尚小，但已能看出是个俊秀男儿。其后跟着的那人身穿天青色圆领窄袖袍衫，腰束犀带，头戴黑色硬质介帻，正是宫中内侍的装扮。他们二人身量不高，骑的也只是小马驹。为首的少年翻身下马，略整衣衫，微微躬身，拱手道：“方才得知仪仗拦了贵宅去路，特来致歉。”
韩惟吉连忙行礼：“清河公万安。”
许笠听得此言，立刻抬手欲回礼，未料被那少年拦住，道：“死者为大，本是我们阻了你们的去路，万万不能再受你们的礼。”那少年顿了顿，问，“你们可是临越府许式衿家的？”
“式衿正是先父表字。”许笠垂首回话。
“节哀。”那少年简略但颇有诚意地说了这两个字。
韩惟吉在旁问道：“这仪仗怎的是清河公亲自护送？”
少年语气平静：“嬢嬢特许，准我送我阿姨一程。”
韩惟吉难掩惊讶：“那是……俢仪娘子？！下官竟不知此事，多有唐突。”
少年道：“无妨。阿姨病了许久，我心中早有准备。我知你接了为许家主持诏葬的差事，便没让韩娘子告诉你，没想到竟在此处撞见了。”
此时风俗将妾室称为“阿姨”，而普天之下能被称为“嬢嬢”的，只有大内正宫的皇后。听得这番对话，许箐心中已然明白，眼前这位“清河公”并非普通勋贵，而是实打实的皇子。
清河公与韩惟吉略寒暄几句，便向跟随前来的内侍示意。内侍立刻奉上一方巴掌大的紫檀匣子，清河公接过匣子，对许笠道：“我阿姨的外侄昔年曾得令尊提携，如今他在任上，定然无法赶回，这个就当作是我替他送的赙赠，万望节哀。”
许笠拱手：“此等厚赠，某愧不敢受。”
清河公将那匣子亲自交与许笠：“令尊是天家的股肱之臣，又与我阿姨的母家有提携之情，此时你们又被我拦了去路，我若毫无表示，天家定是要说我不懂礼数的。不是什么贵重东西，收下罢。”
许笠拿着那匣子，终是点了头，又一拱手，道：“清河公有心。”
清河公眼眸清亮，打量了几人一番，最后将目光落在许箐身上，说：“这孩子倒是不惧生。”
许箐腹诽：你个半大小子，还没二哥高，好意思说我是孩子？我看你才是小屁孩！
许笠道：“舍弟年幼，尚不通事，还望清河公见谅。”
“你们兄弟关系定然很好。”清河公的脸上闪过一丝落寞，不过只转瞬间便又恢复如常，“前方仪仗已快行完，我不叨扰了，告辞。”言毕，上马离开了。
————————
注：
[1]特奏名：宋代科举除了正常选中以外还有特奏名，那些屡考不中的，考过一定次数后朝廷会给恩赐，让他们当个小官。