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29、任性一次 ...
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三天后，星网爆出一段视频。
无预警地登上热门标签榜首，也不属于任何认证账号。视频拍摄地点隐去定位，只留下一行标题：《他们不是危险品》。
画面很简单，没有剪辑——是一段联合诊疗站外的记录影像。镜头里，几名诺瓦星人排在街边，等候一辆迟迟未到的穿梭车。他们的衣着干净却旧，神情克制地低着头，仿佛连“等待”本身都不敢表现得太明显。
路人从他们身边走过，有人掩鼻，有人回头低声咕哝：“怎么还在这里？”
然后是小孩子的声音：“爸爸，他们是坏人吗？”镜头最后定格在一个小女孩身上，她鼓起勇气朝诺瓦人微微笑了一下，却被母亲一把拉走，声音严厉：“不许看。”
视频没有配音，没有立场，却一夜之间引爆整个星网。评论区从愤怒、辩护，到痛心与反思，几乎在一夜之间完成了全面发酵。
但它的发布账号仍然没有揭示身份——也正因如此，所有分析、转发、指控都无从落到“当事人”身上。
凌霄第一时间就知道是谁主导的。
他敲开路铭一卧室的门，进来时对方还在端详某个蛋白样本的裂解反应。
“你很聪明。”他轻声说，“选的片段、剪辑、节奏、发布时间点……甚至连影像质量都故意做旧处理了一点，不像官方设备录出来的。”
路铭一没有否认，只轻轻“嗯”了一声。
“为什么不用自己的名字？”凌霄拉了把椅子坐下，眯着眼看他。
“我不想让周烁难做。”他说得平静，“如果大家知道是我发的，部分支持者一定会说，第九区是因为我提供星骸再生仓才在为诺瓦人‘洗地’。我不想让他在这件事上多承受额外质疑。”
凌霄看着他，心里忽然一紧。那一瞬间，他不只是佩服这个人，更深地意识到，那种“克制”已不是自保的技巧，而是一种近乎天性地为他人着想的方式。
“那菜菜子痊愈的发布会呢？”凌霄问，“你也不去？那毕竟是来自诺瓦星的星骸再生仓，或许…”
“不去。”路铭一似乎早就做出了这个决定：“她已经恢复得很好了。公众现在需要看见的是治疗本身的‘科学性’，而不是情感消费。如果我出现，反而会模糊焦点。”
凌霄没有说话。他望着对方安静整理实验器具的手，忽然有些恍惚。这个年纪明明不大的人，却比谁都懂分寸、知进退。既不会莽撞地挑战舆论，也不会消极地逃避现实。
他太懂事了，懂事得让人心疼。
“你就不能——偶尔为自己任性一次吗？”凌霄脱口而出，“其实这种时候你提出一些条件，阿烁也不会不同意。”
路铭一手微微一顿：“什么意思？”
凌霄低笑了一声，没回答。他当然知道路铭一的愿望——攻读博士、加入第九区的生物研究院，做生物研究、以研究员的身份亲自参与诺瓦种群相关项目。可他也知道，在这场舆论的焦点中，路铭一连“主动提起”这件事的资格都不敢要。
“我看过你去年发的《阿斯特拉外群族适应生理研究》的那篇短文，很漂亮。”凌霄随口说，“你有没有想过，要是申请第九区博士项目，Cassie也许会给你特招名额？”
姚镜璃的推荐信还藏在他的收件箱里，路铭一怔了一下，看着他：“你替我——？”
“只是顺口提了一下。”凌霄笑得温和，“你要是没这个打算，我就回绝她……”
路铭一没有说话。他低头，盯着手里的资料页看了好几秒，却一句话也说不出来。
那一刻，他忽然明白，那种逐渐压在他胸口、又无法疏解的情绪，其实一直不是“被误解”的屈辱，也不是身份带来的失衡。
这个人，总是在他最需要帮助的时候，悄无声息地站在了他身边。不是任务，不是职责，不是维护一个种族的“正确性”，而是：在某个夜深人静、理智开始松动的时刻，他意识到，凌霄看见了他，而不是诺瓦星人。
仅仅是他，路铭一。
交易所星的天穹仍旧泛着霓虹紫的低光，仿若一个沉眠的巨兽蜷缩在奥西里斯环轨的边缘。旧市政厅的主楼伫立在中心区，远看如一柄倒悬的利剑，直指星海深处。
经过数日的高强度谈判与数据交叉验证，在隶属第九区科研部的生物研究院与阿斯泽拉星系联合会的共同推动下，《诺瓦群族权利保障法案》初步进入评审程序。曾一度被质疑为“潜在生物威胁”的诺瓦星人，其信息素影响的安全性终于得到了部分星球的科学承认。
而这其中，经Cassie团队验证后的实验数据与路铭一身为“最温和个体”的公众形象，起到了关键作用。也有媒体把发布会那天他的表达描绘成“真实”、“不做作”的典范。
会议刚结束，恒温会议室内依旧残留着各星球代表离场后的微妙张力。高频电子记录仪自动收起，光面墙体恢复为亚光灰，周烁站在门口，礼节性地对路铭一点了点头。
“谢谢。”路铭一微微躬身，声音低柔。
他的视线却不自觉地落在周烁身后的那位秘书长身上。对方正在熟练地关闭终端投影，修长的指节扫过投影面板的动作一如既往地冷静，毫无多余情绪。但路铭一知道，是他提议安排这次谈话；就如同他一次次悄然插手舆论、科研、政策的转向，总在最关键的位置上打下精准一笔，仿佛所有的事都在他的演算轨道中悄然运作。
“这间会议室后面没有安排其他会。”周烁轻声说道，语气比平时松弛许多，可能是这一阶段终于告一段落，他难得显露一丝疲惫后的放松，“加密通道，没有监听，你和路长官可以放心多聊一回儿。”
路铭一点点头，走进了那间隔音会议室。
门在身后合上的一刻，空间顿时安静下来。四面墙壁仿佛都被吸音层包裹，只有两道来自天顶光圈的冷白灯将桌面照亮，仿佛正在审判的是言语本身。
对面坐着的，是他多日未见的姐姐——路云树，诺瓦星中央议会首席代表。由于今天的会议特殊，她穿得是诺瓦星人最庄重的制服，象征权力的金属肩章在光下反射出幽蓝色光芒，蓝色长发被随意地挽起，她的目光仍旧犀利，却带着难得的柔和。
“小铭，你瘦了。”她率先开口，声音比他预想的还要柔和。
“最近忙。”路铭一坐下，嗓音依旧克制，像是怕触碰到什么随时会崩裂的东西。
“我知道你忙。”路云树点点头，目光在他脸上停留了几秒，又转向桌面的资料终端，“会上展示了Cassie团队的‘信息素交互性抑制因子’实验报告，这篇报告是你主导的，对不对？”
她的语气掩饰不住的骄傲，却在说出后一句时眼中浮出一丝藏不住的遗憾，“但你却不能署名，这…是他的意思吗？”
路铭一低头轻笑道：“署不署名没那么重要，至少我们达到了目标。现在不是为了谁出名的时候。”
“你成熟了，小铭。”她的神情从欣慰转为审视，语气也缓缓沉了下来，“我没想到你会这么快就卷入□□势，甚至比我预料的还深。但你也该多考虑考虑你自己了。”
那句话像是被人提前说过似的，在他心里掀起一阵熟悉的波动。某人也曾用近似的语调说出相似的句子。对方站在他身后，声音很轻，却透出不容置疑的坚定——“你也该为自己任性一次。”
心跳倏地快了半拍。
“还不够。”他垂下眼帘，声音低得近乎呢喃，“抗议、谩骂、恶意剪辑……都还在持续。如果不是周烁，如果不是第九区的生物研究院在这么短的时间内确认了田川教授的数据，光靠我，是完不成这样的任务的。”
“你终于肯提起他了。”路云树挑眉，眸光微动。
他愣了一下。
“我看了新闻发布会的视频，也看了你们最近的舆论策略。”她话锋一转，带着一丝意味深长的笑意，“指挥官发言干脆有力，安排你在公众面前亮相的时机也恰到好处。你们相处得，挺融洽。”
“……他只是合作伙伴。”路铭一下意识地移开视线。
“别害羞啊。”她轻笑着靠在椅背上，指尖在桌面上轻敲几下，语调却转而严肃，“你也别忘了，你和指挥官之间，可不仅仅是‘合作’那么简单。哪怕不是正式订婚，阿斯泽拉外务部早已把你们列入联姻名单。诺瓦星需要阿斯泽拉星系统帅的眷顾，对我们来说，比任何个人情感都重要。”
沉默慢慢在胸口蔓延，像一层无形的雾。
他明白她的意思，也明白自己该怎么做。那条路是清晰的，被阿斯泽拉的星图、诺瓦星的利益与未来用引力线编织而成，坚实得无懈可击。
可也正因如此，他才觉得——那人太遥远了。
“可是他跟我说过，”他终于开口，仿佛在对某种幻想作最后一次告别，“他说这段关系只是合作，不会……不会产生更多。”
“他确实不是个轻易表露情感的人。”路云树点头，语气平缓下来，“但他安排你出席那么多重要会议，还把那个秘书长……是叫Lee吧，借给你用那么久，不也是态度的一种？你若再主动一点，他不会拒绝。”
他没回应，只是静静看着指尖交叠的缝隙。
姐姐说得没错。从政治角度来看，周烁是完美的对象——权力稳固、名声可靠、背景深厚，理智且克制，从不会让局势失控。
可正是那份“完美”，让这段关系仿佛一场签署在合约上的星际战略。冰冷、精准、不容错疑。
而真正让他心生悸动的，却是一个不应该过多幻想的存在。
那个安静却总能洞察全局的秘书长。那个在争议最激烈时，用一纸公文扭转政策走向的人。那个在他失控边缘，递来一句“你做得已经很好”的人。
这个名字在他心中沉静而炽热，像一颗被深埋的恒星核，尚未爆发，却在夜色中缓缓发光。
“我……”他张了张口，最终什么都没说。
“别太迟。”路云树终于收起笑容，语气带上她一贯的冷厉与果断，“政治永远是场流动的战场。没人会等你把感情想明白。你需要的不是答案，而是主动创造选项的勇气。”
他望着金属墙壁上映出的光影，模糊的倒影里，仿佛看见两个自己叠加在一起——一个顺从，一个挣扎。
最后，他轻轻吐出一口气，平静地说：“我知道该怎么做了。”
他站起身，走出会议室的门。
哪怕心里翻涌不止，他还是决定按姐姐的指引，向周烁再表达一次情感——哪怕那不是自己真正的心意。
至少在这场流动的战场里，他要保住诺瓦星的未来。
哪怕，要牺牲掉自己的——一点点自由。
