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35、指条明路 ...
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在左昭的日夜监工下，金陵江的堤坝提前一日竣工了，汹涌的江水通过堤坝，变成了平稳的河流。
他站在登高台上，见底下的百姓齐声欢呼，此工程功在千秋，日后再有水患，金陵江的上下游都不会受灾，沿途的百姓安居乐业，再也不会流离失所。
有百姓给左昭献花，言语间满是感激之情。
“左大人，能遇见你，是我们金陵百姓之福。”
“是啊是啊，左大人这样的好官，多多益善呢。”
“我要送我儿子去参加科举，将来做左大人这样的好官。”
民众们七嘴八舌说个不停，给左昭都夸得不好意思了。
百姓散去，左昭捧着花，看见纪如梦站在逆行的人群中。
她羞怯地捧着一束花，低头嗅了嗅，缓缓向他走来：“左大人，听说水官队伍明日就要返京了。”
左昭点了点头：“回京复命，坐船回去。”
纪如梦将花塞到他怀里，小声问道：“那以后，我还能见到你吗？”
左昭没有回答，两人不过萍水相逢，平心而论，金陵与京城路途遥远，自然是再见容易再见难。
见左昭不语，纪如梦侧过头看他，少女的眼睛满是真诚：“如果有一天我去京城，你会见我吗？”
她总是这样，想知道什么都是直白地问出口。
左昭仓促地加快了脚步，淡淡地说道：“纪小姐，我不是你的良配，而且，我家中为了定下了娃娃亲，我此生只爱她一人，生死不渝。”
没想到纪如梦并不气馁，她都向段鹤打听清楚了，左昭虽然有过娃娃亲，但那女子全府上下都被抄家了，那就说明她还有机会。
她迈着小碎步追上左昭，小嘴还在喋喋不休：“她有我好吗？我诗书琴画样样精通，是全金陵一等一好的姑娘，我听人说，她全家都被驱逐出京城了，天南海北，说不定你很难再见到她了，要不考虑考虑我？”
左昭忽然顿住脚步，问她：“这些都是听谁说的？”
他深吸了一口气，淡定地说：“只有她不想见我，没有我很难再见她，再有来日，我还是会履行父母之约，娶她做我名正言顺的妻子。”
左昭心中有定论，这些话肯定是段鹤挑拨他与苏秋水之间的关系，说给纪如梦听的。
闻言，纪如梦思忖了片刻，她还是更相信段鹤的话，毕竟左昭拒绝她也不是一次两次了。
她是不会放弃的。
“左大人，我不信你说的话，但早晚有一天，我也能与你并肩而立。”纪如梦说出这话时，眼里满是坚定。
左昭不以为然，只是跟她匆匆告别，逃也似的回了驿馆，正碰上段鹤出门。
“段大人，这是去哪？”
段鹤看了看左昭怀里抱着的花，不由得对他这个文弱文官的成见更深，语气淡漠道：“去金陵的监狱，怎么，左大人要一起吗？”
左昭不喜欢那种阴暗的地方，摆手婉拒了他的邀请，不过段鹤要去做的事，他也能猜到几分。
前几日抓来的清风寨匪首，还一直关押在监狱，是杀是放，总要表个态度。
段鹤没有过多理会他，径直翻身上马，夹紧马腹，一路疾驰往监狱的方向去。
看守监狱的差役之前被他下马威，到现在还记着段鹤那张冷若寒霜的脸。
那差役跟在他身后露出谄媚的笑容，一直说段鹤的好话，想着说不定他心情一好就带上他进京，已经做上了平步青云的白日梦。
段鹤嫌他啰嗦，叫他去外面守着，独自一人跟李波交谈。
监狱的差役对李波用过刑，想要将一些莫须有的罪名安在他头上。
李波是个气性大的人，是他做的他自然会承认，不是他做的，就是打死他也不会签字画押。
段鹤看了看李波被打得没一块好皮的身体，从袖中取出金疮药倒在那些被鞭子抽出来的伤口上。
李波本来在假寐，忽然疼得龇牙咧嘴直抽气，一睁眼发现是他，忽然笑了几声。
段鹤收起金疮药，问他：“你笑什么？”
李波坐起身子，捂着发疼的伤口，声音沙哑：“我上山为寇，打劫的多是坏人，只做劫富济贫之事，州府逼我认罪，你今日来也是为之事吗？”
他总觉得段鹤给他金疮药是缓兵之计，温柔刀扎在人身上，连疼都是后知后觉的。
他懊恼自己成婚招来了官兵，前天农桓来探监，给他带来了一双护膝，说是善婆婆亲手绣的，她老人家临死前还在惦念着他这个不孝儿。
段鹤似笑非笑地看着李波：“我与州府不是一伙的，我要做的事与州府不同。”
他拿出钥匙，“咔嗒”两声打开了李波手脚上的镣铐。
李波忽然有些不解：“这是何意？”
“那州府在入仕前本就是世家子弟，他上任后屡次包庇世家行恶，你不如随我入京，将来做个将军。”
李波抬眼望向他：“我出身草莽，朝廷也能容我？”
段鹤背过身，长吁短叹道：“明眼人都看得出你是个带兵的好苗子，偏偏你自己不相信！日后你做了驰骋沙场的大将军，也只有你不容别人的份。明日水官队伍返京，答不答应也是你自己的事，我只是给你指条明路。”
李波微微惊诧，又怕段鹤反水，毕竟他还要救清风寨的弟兄们，除了段鹤说的这条路，他别无选择。
“我答应，”黑暗中，李波缓缓开口，声音掷地有声“我只有一个要求，我要清风寨的弟兄们跟我一起。”
段鹤笑了笑，说道：“好，依你。”
……
今日，农氏兄妹的医馆开张，苏秋水一早就去帮忙，顺便帮忙捧个人场。
“今日义诊，仁心济世，大家快来看看，还有免费凉茶！”苏秋水做了个简易的大喇叭，往门口一站就开始喊。
路过的行人纷纷投去目光，自从受灾以来，不少家庭陷入了困境，连孩子的风寒都看不起，一听说义诊，拉着孩子就往里去了。
农桓一脸和善，耐着心给每一个看病的百姓把脉，过后又指引他们去农洁那里取凉茶。
农洁闲下来时，就围在苏秋水旁边，跟她一起喊。
她看着苏秋水身上的男装，绕着她转了一圈，点评道：“姐姐，像你这样的女娇娥，扮作男儿郎也是像模像样的。”
农洁在分发凉茶的时候，就隐隐约约听到有几个年轻女子低声议论苏秋水，你推我我推你地推搡着对方去送荷包。
正想着，当事人就来了。
一个穿着娇粉色衣裳的女子，满脸羞红，上前递着绣着桃花的荷包，不敢直视苏秋水的眼睛：“公子，我们能认识一下吗？”
苏秋水左右看了看，确认她是跟自己说话后，笑着回绝了她：“姑娘，我有心上人了。”
闻言，身旁的农洁和那姑娘皆是一愣。
那姑娘讪讪一笑，默默收回手里的荷包，自觉丢人现眼，恨不得找条地缝钻进去，拉着同伴走了。
农洁则是惊得合不上嘴，原本她还觉得苏秋水与哥哥相配，想撮合他们变成一对，不然就哥哥那个只爱研究医术的木头，怕是这辈子也开不了窍。
她起了八卦的小心思，搬个小板凳坐下，盘问苏秋水：“姐姐，什么时候的事啊？”
苏秋水没搭话，岔开话题道：“什么什么时候的事！凉茶那边来人了，你还不快去？等一下，农大夫骂你，我可就袖手旁观了。”
农洁以为她在扯谎，扭头一看，果真来人了，又撒腿跑去干活了。
苏秋水一抬眼，又见纪如梦从门口经过，见她失魂落魄的模样，苏秋水叫住了她。
“纪小姐，要不进来坐坐，喝碗凉茶去去暑气。”
这时候，恰好农洁过来了，黏黏糊糊地喊她姐姐，吓得纪如梦差点站不住。
她揉了揉眼睛，确实是站在段鹤身旁的那个人，捂着嘴道：“你……是女的？”
苏秋水掩面笑了笑，压着声告诉她：“出门在外，着男装是方便做事罢了。”
纪如梦捧着一碗凉茶一小口一小口地喝，脑海里还想着左昭说的话，心里满是受挫感。
见她一言不发地喝，苏秋水端坐在她面前，假装不经意问起：“纪小姐这是和左大人吵架了？”
纪如梦摇摇头，又点点头：“其实也不算吵架，就是我喜欢他，他不喜欢我。”
苏秋水托腮看她：“怎么会？纪小姐这样的性子，活泼跳脱，像一个小太阳，任何男子见了都会喜欢的。”
纪如梦气鼓鼓的，本想着破罐子破摔，谁料左昭直接跟她说他心里还惦念着他的未婚妻。
“可左大人不喜欢，他喜欢父母之命的未婚妻。”
苏秋水闻到了酸溜溜的醋味，她好想跟纪如梦说左昭跟苏家人再没可能，无论是她还是苏明珠。
只是，世间的事，大多都强求不来结果。
最终，心中千言万语汇成了一句话：“你只管做你自己便好。”
纪如梦难过地叹了口气，低头猛灌了两口凉茶，呛得咳了两下。
