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128、混沌体 ...
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夜色褪去时，安德鲁携方妙回到安府。
“还在怕？”安德鲁声音低沉，“乱葬岗的事，是我疏忽。”
“不是怕，”方妙摇摇头，“是在想停云说的‘南都势力’。他既然能调动北城防营，又与黑市勾连，南都那边……”
“南都的水比北城更深。”安德鲁收起药瓶，“赵猛不过是枚棋子，停云真正的后手，恐怕藏在更隐蔽的地方。”
正说着，院门被打开，“赵猛的小妾昨夜里突然‘病’了，”江知烨将一卷文书拍在桌上，“巡街暗卫查到，她房里的熏香掺了微量裂魂草。”
柳漠澜展开那片锦缎，上面绣着半朵未完成的玉兰花：“我今早去了锦云坊，苏绣娘正在赶制赵小妾的寿礼。”
“苏绣娘果然有问题。”安德鲁翻开文书，“北城防营的私盐码头记录显示，每月十五都有‘丝绸商队’入关，押运管事正是‘瘦竹竿’。”
方妙忽然想起杏儿送来的蜡丸，“停云用杏儿一家要挟我们，说明他知道我们会顾忌平民。如果他的势力渗透到市井……”
“所以要先断他的线。”江知烨拔出腰间短刃，在木桌上刻下三道痕，“第一，控制锦云坊，抓住苏绣娘；第二，查封私盐码头，找到裂魂草实证；第三，撬开赵猛的嘴，逼他供出停云。”
柳漠澜指尖划过锦缎上的玉兰花蕊：“苏绣娘每日辰时会去城西慈安堂抓药，那地方后巷直通黑市。我可以在那里设伏。”
“码头那边我来处理，”江知烨将短刃插回鞘中，“顾时夜他两已调集都察院亲兵，只等一声令下。”
安德鲁看向方妙，见对方正望着窗外那株梧桐树，目光沉静：“妙妙，你留在府里，阿影会寸步不离。”
方妙转头时，眼底已没了昨夜的惊惶：“停云想借我搅乱局势，我若一直躲着，便是遂了他的意。”她顿了顿，从袖中取出一枚银哨，“这是你给我的防身之物，若真有危险，我会吹响它。”
安德鲁知道她性子，不再多劝，只将一枚刻着“安”字的令牌塞进她掌心：“府外暗卫见此令牌如见我，可调动三人。”
辰时三刻，慈安堂的药香混着晨雾弥漫在城西巷口。柳漠澜扮作买药的书生，目光落在从后门走出的绿衣女子身上——苏绣娘果然来了。
她挎着竹篮，步履匆匆，行至巷尾那棵歪脖子槐树时，突然停下脚步。柳漠澜心下一紧，却见她从发髻里取出一枚铜哨，对着槐树洞轻吹三声。
“跟我来。”一个沙哑的声音从树后传来，正是黑市管事“瘦竹竿”。他瘸着左腿，腰间挂着串铜钥匙，每走一步都发出哗啦声响。
柳漠澜悄悄跟上，见两人拐进一间废弃的染坊。染缸里漂着半匹未上色的素缎，苏绣娘从篮底拿出个油纸包，里面竟是晒干的裂魂草。
“赵小妾的寿礼准备好了？”瘦竹竿捏起一株草叶，放在鼻尖轻嗅，“停云大人说了，这次要做得干净些。”
“放心，”苏绣娘展开素缎，上面已用银线绣出玉兰轮廓，“裂魂草磨成粉掺在丝线里，只要她日日贴身戴着，不出半月便会心智混乱。”
柳漠澜瞳孔微缩，正要抽身离开，染坊屋顶忽然传来瓦片碎裂声。苏绣娘脸色大变，瘦竹竿掏出匕首抵在她咽喉：“你带了人？”
“不是我！”苏绣娘话音未落，数支羽箭破窗而入，钉在染缸边缘。江知烨带着暗卫破门而入，獬豸刀劈开染坊木门时，瘦竹竿已拽着苏绣娘从暗道逃走。
“追！”江知烨挥刀斩断暗道藤蔓，却见洞口深处燃起磷火，一股刺鼻的烟雾涌来。
柳漠澜捂住口鼻，捡起地上那包裂魂草：“他们用了迷烟，追不上了。”
与此同时，北城私盐码头。顾时夜两人带着亲兵踹开仓库大门时，只见满地空木箱，唯有角落堆着几捆湿漉漉的麻绳。一个暗卫掀开麻绳，下面露出个铁盒，里面装着半块刻着“南都”字样的令牌。
“停云果然在转移证据。”顾时夜捡起令牌，指腹摩挲着上面的纹路，“这令牌样式是南都商会特有。”
江知烨赶到时，正见顾时夜对着令牌皱眉：“瘦竹竿跑了，苏绣娘被他劫走。”他将那包裂魂草递给安德鲁，“里面掺着西域特有的迷迭香，和三姑卖的香包一个味道。”
安德鲁捏起一撮草叶，“停云用玉兰香掩饰龙涎香，又用迷迭香掩盖裂魂草的异味，心思倒是缜密。”
方妙站在仓库阴影里，看着地上散落的麻绳，忽然开口：“这些绳子浸过海水，却没有盐渍。私盐码头不该有这种绳子。”
江知烨踢开一只木箱，箱底果然残留着水渍：“是用来运活水的！停云不止走私裂魂草，还在偷运活物！”
午后的阳光透过都察院的窗棂，照在赵猛汗湿的额头上。他面前摆着那半块南都令牌，双手被铁链锁在椅背上，却仍梗着脖子：“我不知什么南都北都，这令牌是手下人捡的！”
安德鲁将苏绣娘的绣样拍在桌上：“苏绣娘已招认，你小妾的熏香里掺了裂魂草。还有这私盐码头的活水绳，你打算如何解释？”
赵猛瞳孔骤缩，猛地挣动铁链：“胡说！定是有人栽赃！”
“栽赃？”柳漠澜从袖中取出一卷账册，“这是锦云坊近半年的流水，每月十五都有一笔巨款汇入你外室的账户。瘦竹竿每次押运‘丝绸’，你都亲自调走了码头守军。”
账册摔在桌上，赵猛看着那熟悉的字迹，喉结滚动着，忽然破口大骂：“停云这个奸贼！说好了事成之后给我南都商会的股份，如今却想让我背黑锅！”
“南都商会不是毁于大火了吗？”江知烨追问。
“火是停云放的！”赵猛额角青筋暴起，“当年商会老大发现他私通西域，他便纵火烧了商会，独吞了所有财货。现在他用那些钱买通黑市，又勾结南都旧部，想……”
话音未落，赵猛突然瞪大双眼，嘴角溢出黑血。安德鲁伸手去探他鼻息时，人已断了气。
“毒针！”江知烨掀开赵猛的衣领，后颈果然插着根细如牛毛的银针，“停云的人就在附近！”
柳漠澜望向窗外，一抹青衫衣角闪过。他立刻追出去，却只在树下捡到半片玉兰花瓣，上面还沾着新鲜的龙涎香。
“他是故意让赵猛说出南都商会的事。”安德鲁看着花瓣，眼神沉了下去，“停云在逼我们去南都。”
方妙捏着那枚“安”字令牌，“停云三番五次针对我们，真的只是为了混沌体吗？”
江知烨将獬豸刀插在地上，刀刃映出众人凝重的脸：“赵猛死前说漏了嘴，停云想的恐怕不止是整合势力。南都商会当年掌控着半壁江山的漕运，若让他拿到商会旧部的名单……”
“他想掌控天下的命脉。”柳漠澜接道，“混沌体只是他用来牵制我们的棋子，真正的目的，是借南都旧部和北城势力，打通从西域到南清的走私网。”
暮色四合时，方妙独自坐在窗前，阿影端来的汤药还冒着热气，她却望着碗中晃动的药汁出了神。
“在想什么？”安德鲁的声音从身后传来，他手里拿着件披风，轻轻披在她肩上。
“在想停云说的‘颠覆世道’。”方妙握住他的手，“如果南都旧部真的被他掌控，我们……”
“有我在，有江知烨和漠澜在，就不会让他得逞。”安德鲁蹲下身，与她平视，“当年南都大火，我曾派暗卫去查，只查到商会仓库里藏着一批未登记的货物，像是……”
他话未说完，前院骤然响起兵刃交击声，江知烨撞开书房门时，獬豸刀鞘还在淌水，显然刚从雨幕里冲回来。
“锦云坊遭了埋伏！”他拽过柳漠澜的手臂，那人袖管已被血浸透，箭头穿透皮肉卡在肘骨间，“瘦竹竿带了南都来的刀客，点名要抢苏绣娘。”
柳漠澜咬牙掰断箭杆，指缝间渗出血珠：“人藏在染坊地窖，我留了暗卫看守。”他摊开掌心，那里躺着一枚乌木牌，牌面刻着缠枝莲纹，边缘烫着极细的金箔——正是南都商会的旧制腰牌。
“这是南都‘水云堂’的标记。百年前大火后，堂主级腰牌本该全部销毁。”
“停云的人能拿出这东西，”江知烨用刀尖挑起腰牌，“说明南都旧部至少有三成听他调遣。”雨声突然急起来，窗纸被打得啪啪作响，方妙望着木牌上那朵半开的莲纹出神。
“杏儿一家……”她话音未落，阿影撞开房门，斗篷上溅满泥点：“城西梅花糕摊子空了，灶台上压着这个。”展开的素笺上是停云惯常的瘦金体：“南都旧馆，三日后酉时，带方柳二人前来。”
江知烨一拳砸在案几上，“果然是圈套！他要把我们引到南都地界动手。”柳漠澜按住他手背，“水云堂掌管南都漕运，停云能调动他们，说明已控制运河半数码头。”
安德鲁推开窗，雨丝卷着槐花香灌进来。方妙握紧那枚乌木牌，“他知道我和阿澜哥是混沌体，又拿杏儿一家做要挟，无非是想逼我们入瓮。”她忽然想起停云在乱葬岗说的“颠覆世道”，“若不去，他定会散布流言，说我们为保自身安危害死平民。”
雨声在庭院里汇成溪流，梧桐叶被打得伏在栏杆上
“南都旧馆位于运河弯道，”安德鲁将短铳塞进方妙掌心，“停云敢选那里，必有伏兵。”江知烨已在擦拭獬豸刀，“我调了顾时夜的漕运水师，三日后在码头待命。”
柳漠澜从袖中抖开一卷水纹图，上面标着南清街巷的暗渠走向：“停云若想封锁退路，定会利用旧馆下的排水道。”
此刻的南都旧馆内，停云正将一枚鎏金印信按在蜡封上。印面刻着怒涛拍岸的纹样，正是当年南都商会大当家的信物。他指尖碾过案头堆叠的名册，上面列着漕帮各舵主的生辰八字，最顶端压着方妙与柳漠澜的卷宗，封皮用朱砂写着三个字：混沌体。
“三日后……”他对着烛火呵出一口气，蜡封上的怒涛纹渐渐模糊，“就让安德鲁看看，这天下的水，究竟有多深。”
