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17、往事 ...
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吉清给野人取名阿野，在军营附近为他置了一间小毡房，并拨了二十只羊给他牧。
阿野虽不会说人话，但很聪明。会用木石生火烤肉，知道到浅水的小溪中洗澡，还将羊儿们都喂得白白胖胖。他时不时会扔些野物到军营外，野兔土鼠之类的，是给吉清的献礼，也不知道他怎么猎得的。
一日晚上，燕愈春迟迟未归营，吉清很是焦急，换了骑装围上披风准备进赫兰山去找燕愈春。出了军营，吉清总觉得自己被什么东西盯上了，勒马四望，除了艽野，什么也没瞧见。他琢磨了一下，奔至阿野的住处，掀开帘帐一看，里面果然空无一人，喊道，“别躲了，出来吧。”
阿野神不知鬼不觉地出现在了吉清的眼前。
吉清无奈地道，“夜里别乱跑，不安全。”
阿野直勾勾地盯着吉清，发出一声嚎叫。
“你要跟我一起去？吉清问。
阿野点了点头。
吉清想了想，让阿野上了马。
燕愈春果然是遇到狼了，几只野狼将他包抄了。狼盯着他，他也盯着狼；狼不敢松懈，他更不敢松懈；狼在等他精力不支，他也在等狼放松警惕。
吉清的到来并没有打破了这一动态平衡。狼蛰伏着，隐藏着，没有一只狼对吉清发起攻击，他们有预谋地纵容吉清闯入围猎圈。这下好了，一招请君入瓮，里面的人还没能突围，外面又送来了一个。
“你从哪跑过来的！”燕愈春怒道。
“在坡上看见你的身影，就奔着你来了。”吉清有些委屈地道。
赶到燕愈春身边吉清才恍然发现，燕愈春原地不动，不是在思悼什么，而是在和狼群僵持。他瞧见燕愈春，心上一紧，便马不停蹄地跑过来了，哪还顾得观察四周的环境。
这下可该怎么办。
燕愈春说，“你待在原地不要动，我朝向西面走，将狼群散开，你趁机快跑。”
吉清不愿意，扯着燕愈春的袍子说我们再想想其他的办法。燕鸣溪没留商量的余地，话说完就策马往西边跑去了。袍布从吉清手中流逝。狼群果然被移动着的目标吸引过去了，很快围上燕鸣溪，越围越紧。
就在狼群要扑上燕愈春胯|下的马时，吉清身后发出一声高昂的嚎叫，直破大漠。狼群竟然停下了动作，四下散开，无影无踪。
三人回到军营，下了马，阿野便一个人乖乖离去了。
燕愈春回到营帐卸了甲，道，“你买他时就知道他的不同？”
吉清对燕愈春的话有些不满，道，“有什么不同？都是两条腿走路的人。”
“我看他不是人，是狼，还不是普通的狼。”
吉清没有正面回答，“下回别晚上一个人往山里跑那么深……什么……也总该放下了。”
燕愈春没有说话。
怎么放下，该怎么放下，怎么能放得下。
那年隆冬，肃州城外狼烟骤起。燕愈春的父亲燕靖川收到兵部八百里加急密函，称沙蕃一支队伍绕道偷袭肃州，命其率平沙军精锐击退。可是，当燕靖川带八千轻骑星夜奔袭至赫兰山黑水河谷时，却遭两万沙蕃铁骑伏击。
那一战，无人生还，血流漂橹。战士们的热血，化开了黑水河上的冰层，在苍白的天地中，染就一片红海。一直到第二年春，冰消融，水流动，黑水河远望去还是一片红。后来，人们便改叫那儿，赤水河谷。
十一岁的燕愈春，沿着黑水河找了三日。鞋子被冰水浸得又重又硬，手上生满冻疮，肿的像猪蹄。他没有找到父亲的尸体。他跪在尸山血海中，朝四面八方磕了无数个头。从此以后，这里躺着的，所有的，死去的将士，都是他的父亲。
很快，朝廷便派了新的人来接管肃博军政。陆承远携三千京兵赴任，将平沙军拆分为“振威”“扬武”二营。
燕靖川部下大将燕绥之要带着自己营下的亲兵往东走，去打鞑子，让燕愈春和他一起走。燕愈春不愿意，他坚决不去。他要留下来，他一定要留下来，他还没有找到父亲的尸骨。父债子还，他还没有给八千亡魂一个交代。
燕愈春留在火头军做饭打杂。每逢朔月，他都会取出父亲的旧铠甲擦拭。夜里，他会到偷偷溜到镇东铁匠铺。
铁匠铺地窖里，独眼铁匠韩冲抽出断枪，向他演示：“看好了，燕家锁喉枪的杀招不在刺而在绞！”
他用铁条在沙盘画出阵型，向他讲述：“当年你爹用这‘蝎尾阵’在野狐岭以步制骑，现在陆承远那帮连拒马都不会摆……”
“明烛，相信，平沙军终有一天会回来的。”
陆承远每月初七会特来“照看”燕愈春，让他背诵《朱子家训》。每当念到“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲”时，陆承远总会突然冷笑，有时说“你爹是个败军之将，你可不能给以他为纲”，有时说“听说你娘是博州娼妓，不知她可有以夫为纲”，惹得帐外京兵哄笑。
忍字心上一把刀，刮的是心不是骨。
陆承远将士兵月粮折银，利用边塞粮价波动贪墨。士兵每日仅食得高粱掺沙，唯京兵独享江南稻米，最终引发了“冬至械斗”。被欺辱打压得无可再忍的平沙军残部抄起武器和那帮来边境镀金的昪都子弟兵们斗了起来。沙蕃趁机南下开战，连破七座烽燧。博州城外发现被做成“人烛”的斥候。
陆承远常年克扣军饷，边防早已松弛不堪，无法应敌。无奈之下，他欲开城献降，却被一个不起眼的厨子用冻硬的黄河鲤敲碎头颅。
“他奶奶的，告诉你老子的名字，老子是平沙军左军右翼百户长薛长平！”厨子说。
城破之际，地平线忽然升起燕字残旗，燕愈春领着八百平沙军奔袭而来。
此战之后，朝中清流跪谏，要求起复燕家旧将。
平沙军，回来了。
燕愈春知道，十几年的那一战，败得蹊跷，是一场赤裸裸的阴谋。朝廷推出了几个喽啰顶罪，真正的操局人，还深藏在幕后。
