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6、兼职 ...
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叶宁知自从在巷子遇见糟心事已经过去一周了，美术画室的窗帘被风掀起一角，阳光像融化的金箔般倾泻而入，顺着窗棂爬进叶宁知的瞳孔。他下意识地眨了眨眼，酸涩与暖意同时在眼眶里蔓延。他看向手腕上的手表指针已经悄然指向下午两点，提醒着他又一个普通的午后正在流逝。
叶宁知拿起手机，打开备忘录里的课程表，目光扫过空白的下午和明天上午，心中涌起一丝复杂的情绪。他放下手机，重新将视线投向画架上那幅未完成的画作。画布上的色彩还未完全干透，那些凌乱的笔触仿佛是他内心世界的真实写照。这幅画还有三天就要交给导师，可此刻，他却不得不暂时放下手中的画笔。
收拾画笔的时候，叶宁知的思绪不由自主地飘向了兼职的事情。自从上一次在巷子里经历那件事已经过去一个星期了，而这一个星期，他的生活依旧被学业和兼职填得满满当当。为了能够买得起好一点的颜料和画笔，维持生活开销以及支付公寓的房租，他几乎把所有的课余时间都奉献给了兼职工作。
叶宁知喜欢在咖啡厅当服务员。那里静谧的氛围总能让他感到心安，没有客人的时候，他还可以拿出画本，将脑海中一闪而过的灵感勾画下来，工作和爱好似乎可以在那里达到一种微妙的平衡。然而，酒吧的工作却让他十分不喜。
当夜幕降临，酒吧便褪去了白天的平静，化身为一个喧嚣的世界。霓虹灯管在天花板上切割出冷硬的色块，仿佛将空间割裂成无数个奇异的碎片。低音炮发出的震动，顺着地板、墙壁，直抵人的胸腔，震得肋骨发麻。空气中弥漫着浓烈的酒精味、烟味，还有油炸食品的热气，它们混合在一起，像一团黏腻的雾，让人呼吸都变得困难。高脚杯碰撞的脆响、骰子落地的哗啦声、吧台后酒瓶倾倒的凛冽水流声，各种嘈杂的声音在狭小的空间里横冲直撞，织成一张密不透风的网，将叶宁知困在其中。每次在酒吧工作，他攥着托盘的手指都会不自觉地收紧，神经也紧绷得像是随时会断裂的弓弦。
可现实是残酷的，咖啡厅和酒吧的收入完全不成正比。同样是端盘子，在咖啡厅，他要时刻保持优雅的仪态，说话轻声细语，像一个精致的服务者；而在酒吧，他不仅要忍受嘈杂恶劣的环境，还要时不时面对难缠的客人。咖啡厅的顾客消费相对稳定，收入也只是勉强维持生活；但在酒吧，客人的消费金额浮动很大，虽然工作时间长，熬夜对身体伤害极大，可收入却相当可观。为了生活，叶宁知别无选择，只能一次又一次地走进那令他厌恶的酒吧。
叶宁知起身，朝着学院外走去。香樟树下的道路上，午后的阳光穿过枝叶，在石板路上筛出流动的碎金。他踩在满地的枯叶上，听着脚下发出窸窸窣窣的脆响，仿佛是秋天在为他演奏一首孤独的进行曲。风裹着桂花香掠过鼻尖，带来一丝短暂的惬意，却无法驱散他心中的疲惫。
很快，叶宁知到达了离自己公寓只有一条街的“麦芽星球”酒吧。推开酒吧的门，昏暗的光线和熟悉的嘈杂声扑面而来。前台的调酒师周星亦一眼就看到了他，朝他用力地摆手，脸上带着夸张的抱怨：“最近学业很忙吗？你再不来，我可忙死了！又要调酒，又要上酒，我一个人都快分身乏术了！”
叶宁知脸上带着不好意思又有些疑惑地皱起眉头，问道：我最近遇到些事没来这边，“小刘呢，怎么就你一个人？”
“小刘啊！前几天！遇到一个金主爸爸给他包养了。”周星亦一边熟练地摇晃着调酒器，一边撇了撇嘴，“你看他平时那副没心没肺的样子，整天挂着笑容，又会撒娇，加上那一双迷人的桃花眼，白白净净的娃娃脸，哄得客人一愣一愣的，哪个看了不心动。”说着，他将调好的酒倒入杯中，抬头看向叶宁知，“哎，宁知，你说你论长相，论身段，比小刘好看太多了，为啥你不找个金主包养你！你看上次那个律师，不是还找你要微信，明显对你有意思！你也找个金主，就不用课余时间还来辛苦赚这点钱了。”
叶宁知认真地看着周星亦，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“周哥，我不喜欢做不切实际的梦，而且不劳而获终究是不好的。我先去换衣服，你不是说都忙死了，再闲聊你会更忙。”说完，他转身朝着吧台后面的更衣室走去，不想再继续这个话题。在他看来，靠自己的双手努力赚钱，虽然辛苦，但心里踏实。
换上工作服，叶宁知很快投入到忙碌的工作中。酒吧里的客人渐渐多了起来，喧嚣声也愈发浓烈。他穿梭在人群中，端着酒杯和餐盘，脸上挂着公式化的笑容，耐心地应对着客人的各种要求。时间在忙碌中悄然流逝，当酒吧里的客人逐渐散去，已是凌晨三点。
叶宁知拖着疲惫的身体走出酒吧，夜晚的街道空旷而寂静，只有路灯散发着昏黄的光。秋天的夜风裹挟着丝丝凉意，吹得他不禁紧了紧外套。从酒吧到公寓，不过十多分钟的路程，可此刻在他眼中，却仿佛漫长得没有尽头。
踏入小区，暮色像浓稠的墨汁浸透了每一个角落。路灯将他的影子拉得很长，在地面上摇曳不定，显得那样单薄和孤独。叶宁知拖着灌了铅似的双腿，一步一步朝着公寓楼下走去，每一步都带着沉重的倦意，连呼吸都像是被压上了千斤重担。
就在这时，一声微弱的“喵呜”从灌木丛深处传来。叶宁知浑身一震，原本混沌的意识瞬间清醒，困意也如潮水般迅速退去。那声音虽然微弱，却像一根细而坚韧的丝线，轻轻缠住了他的心脏，牵引着他不由自主地停下脚步。
昏暗的路灯下，灌木丛在夜风的吹拂下发出沙沙的低语，仿佛是一个神秘的巨兽在蛰伏。叶宁知攥紧了身上的斜挎包背带，喉咙发紧，心中涌起一丝恐惧，但他还是鼓起勇气，一步一步朝着声音的方向挪去。每走一步，他都能感觉到自己的心跳在加快，紧张和好奇交织在一起，填满了他的胸腔。
终于，他拨开层层叠叠的枝叶，两只三个月大的布偶猫幼崽出现在眼前。它们被困在一个破旧的纸箱里，雪白的绒毛上沾着几片枯叶，像是撒落的月光，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。小巧的耳朵泛着浅浅的灰，随着每一声叫唤轻轻颤动，仿佛是两片在风中摇曳的羽毛。
最令人心颤的是它们那双湛蓝的眼睛，像两汪纯净的湖水，倒映着微弱的月光，湿漉漉的眼神里盛满了恐惧与渴望。叶宁知感觉自己的心脏被狠狠撞了一下，仿佛有一股电流瞬间传遍全身。
